Capítulo Vinte: Dona Shen perdeu o controle

Depois que Dona Shen entrou na cozinha, em pouco tempo o aroma intenso do macarrão instantâneo começou a se espalhar pelo ambiente. Sentados no sofá, pai e filho esticavam o pescoço para espiar a cozinha, seus olhos revelando uma crescente ansiedade.

Shen Tiantian se levantou, fingindo casualidade, espreguiçou-se e seguiu para a varanda. Naquele momento, todos estavam totalmente absorvidos pelo cheiro irresistível do macarrão, ninguém prestando atenção nela.

Ao chegar à varanda, olhou para trás, certificando-se de não ser observada, e então retirou discretamente do bolso um pacote de salsichas. Ao abrir o invólucro, o cheiro de carne a fez salivar e, sem conseguir se conter, mordeu um pedaço com avidez.

O sabor há muito esquecido da carne explodiu em sua boca, seus olhos brilharam e ela passou a comer com ainda mais vontade.

— Que cheiro é esse? — De repente, a voz curiosa de seu pai ecoou da sala. Shen Tiantian, com ouvidos atentos, apressou-se em engolir o que restava da salsicha e, após limpar a boca, retornou ao ambiente com expressão serena.

O senhor Shen olhou para ela, perguntando distraidamente:

— Tiantian, você sentiu algum cheiro diferente?

Ela fingiu ignorância:

— Cheiro de macarrão instantâneo.

— Não é só isso... É estranho, achei que senti cheiro de salsicha.

— Pai, agora que mencionou, acho que também senti — disse Shen Yueming, cheirando o ar e esfregando a barriga.

Por dentro, Shen Tiantian sentiu-se inquieta. Não era que não quisesse compartilhar, mas aquelas salsichas tinha conseguido a duras penas com o rapaz do apartamento ao lado. Só eram duas; já devorara uma às pressas, a outra ainda estava em seu bolso.

Se eles desconfiassem, será que revistariam seus bolsos? Não, não fariam isso... Ela confiava que aqueles dois homens jamais tirariam para si a comida que uma mulher conseguira com tanto esforço.

— Pronto, o macarrão está servido! — A voz de Dona Shen soou no momento oportuno.

O macarrão desviou imediatamente a atenção do pai, que sem demora apanhou uma tigela e começou a comer com voracidade, esquecendo todo vestígio de compostura.

Shen Yueming ainda teve o cuidado de empurrar a segunda tigela para a irmã, deixando que ela comesse primeiro.

— Obrigada, irmão — agradeceu Shen Tiantian com doçura.

O jovem ficou tão contente que mal sabia o que fazer de si.

Dona Shen observava com carinho os irmãos. A terceira tigela foi para Shen Yueming, que, sem pensar em ceder, aceitou e começou a comer. O entusiasmo ao comer rivalizava com o do pai.

Olhando para o pouco que restava na panela, Dona Shen suspirou. Depois de tanto trabalho, só lhe sobrara umas poucas colheradas.

Sem pratos limpos por perto, ela foi buscar um na cozinha. Quando voltou, percebeu que o macarrão do fundo da panela havia sumido.

— Onde está o macarrão? — perguntou, confusa.

— Aqui comigo — respondeu o marido, sem levantar a cabeça, sugando os últimos fios. — Querida, isso não dá nem para o começo, melhor cozinhar tudo de uma vez.

Com expressão impassível, ela respondeu:

— Já cozinhei tudo o que tínhamos.

— O quê? Só isso?

Dona Shen ergueu o olhar, fitando o marido:

— Shen Jiajun, você sabia que eu ainda não provei nem um pouco?

— Eu pensei que ainda tivesse mais, então... — O marido sentiu-se embaraçado, mas, querendo manter a pose, retrucou — Não é nada demais, a gente consegue mais.

— Você acha que é fácil conseguir esses pacotes de macarrão? — O semblante dela escureceu. — Sabe, as pessoas não estão dispostas a trocar nada. Esses poucos pacotes, implorei por muito tempo. Nem provei e você comeu até o último fio, sem deixar nada pra mim. É assim que você cuida da esposa?

Acostumado a ser poupado de reclamações, o rosto dele ficou ruborizado.

— Li Hui, precisa disso tudo? É só um pacote de macarrão. Onde foi parar sua gentileza habitual?

— Só um pacote? Então vá buscar outro para mim.

— Pois eu vou! — esbravejou ele, batendo na mesa.

Dona Shen rapidamente pegou os bens mais valiosos da casa e os entregou ao marido. Ele ficou surpreso com a determinação dela, sentindo-se encurralado. Mas, acima de tudo, precisava manter sua dignidade.

— Filho, venha comigo trocar por comida.

Shen Yueming assentiu e levantou-se.

— Espere e verá, desta vez vou trazer muita comida e todos nós vamos nos fartar.

Dona Shen manteve-se cética, enquanto Shen Tiantian, para agradar, disse:

— Papai, estamos esperando por você. Força!

*

Lá fora, a situação era muito mais grave do que ele imaginava.

Apenas três dias sem sair, e o condomínio já parecia outro. Todas as casas estavam com as portas firmemente fechadas.

Ao baterem nas portas, muitos moradores nem abriam, contentando-se em perguntar atrás da porta. Quando souberam que eles estavam ali para trocar mantimentos, foram imediatamente enxotados.

— Saiam, nem para mim tenho comida, vou trocar com vocês por acaso? Perdi o juízo?

— Troco por uma corrente de ouro! — insistiu Shen Jiajun.

— Não quero, não. Vão embora, aqui não tem comida.

O semblante de Shen Jiajun escureceu. Olhou para o filho ao lado.

Shen Yueming hesitou, depois apelou:

— Por favor, tio, tia, troquem só um pouquinho. Em casa não temos mais nada para comer.

— Já disse, não tenho! Não entendem o que falo?

— Tio, tia, pelo amor de Deus...

— Sumam daqui!

O rosto de Shen Yueming ficou tenso. Ele mordeu os lábios, prestes a insistir, mas foi interrompido pelo pai.

— Filho, vamos embora.

— Pai, já é a quinta casa.

— Eu sei.

— Será que realmente ninguém tem comida?

Não podia ser. Em um condomínio de alto padrão como aquele, onde só viviam abastados, era normal ter mantimentos armazenados. Na própria casa deles, havia comida estocada, se não fosse pela empregada desonesta, ainda estariam desfrutando do melhor.

— Uma casa, talvez. Mas todas? Não acredito — murmurou Shen Jiajun, irritado. — Tantos que vinham puxar conversa comigo, querendo negócios. Agora, na hora da dificuldade, nem um pingo de solidariedade.

— Pai, continuamos tentando? — perguntou Shen Yueming, ciente de que, mesmo insistindo, dificilmente conseguiriam comida. Mas o pai já havia se comprometido diante da mãe; era uma questão de orgulho masculino.

Shen Jiajun refletiu longamente antes de, por fim, suspirar:

— Melhor voltarmos. Ser humilhado aqui não vale a pena. Em casa, pelo menos, consigo dar um jeito na sua mãe.