Capítulo 24: Aceitando uma missão de assassinato

Diao Rongqi lançou um olhar para aquele jovem Deus Verdadeiro e entrou sozinha no pequeno pavilhão.

Dentro, viu de imediato Luo Feng e Morosa sentados, saboreando iguarias e vinho.

— Diao Rongqi presta suas homenagens ao Venerável. — Ela se ajoelhou respeitosamente, tocando a testa no chão.

— Diga o que deseja. — Luo Feng serviu-se de vinho calmamente.

— Meu pai foi assassinado, e todos os seres do meu domínio, incluindo crianças, foram exterminados. — Diao Rongqi continuou ajoelhada. — Só desejo vingar meu pai e todos os seres inocentes que morreram. Pedi à prefeitura que capturasse o culpado, mas eles não se moveram. Aumentei a recompensa no Pavilhão Sombrio do Salão Yanfeng, esperando que alguém agisse, mas esperei uma noite inteira e nenhum forte apareceu. Sei que o Venerável não teme a Sociedade da Serpente de Sangue, por isso vim implorar que aceite a missão de recompensa e mate o líder daquela organização. — Sua voz era rouca, carregada de súplica.

Luo Feng e Morosa a observavam.

— O que você tem para me oferecer? — perguntou Luo Feng. — Este banquete que você serviu?

Diao Rongqi, mantendo-se prostrada, murmurou:

— Não tenho muito. Quase toda a minha fortuna foi investida na recompensa do Pavilhão Sombrio. Agora, resta-me apenas dez mil Areias do Universo. Estou disposta a oferecer tudo ao Venerável. Sei que é muito pouco para solicitar os seus serviços, mas não tenho mais nada, apenas a minha vida. Estou disposta a me vender como escrava e servi-lo para sempre. Não peço mais nada, apenas a vingança. — Seus olhos estavam marejados, e sua cauda felpuda pendia inerte.

Luo Feng a encarou:
— Vender-se como escrava? Seu pai claramente planejou o seu futuro; você chegou hoje em uma nave da tribo Mali e poderia viver uma vida tranquila. Você está disposta a abrir mão de tudo e tornar-se escrava apenas por vingança?

— Sim — respondeu ela, sem hesitar.

— Mesmo que eu mate o líder da Serpente de Sangue, seu pai não voltará. Por um pai morto, você desistirá de todos os dias de liberdade que teria pela frente? — Luo Feng a observou. Da última vez que vira a jovem herdeira da família Diao, ela exibia um orgulho notável, mas agora, ela estava completamente transformada.

— Ele era meu pai! — disse Diao Rongqi, prostrada. — A pessoa que mais me amou neste mundo, que sempre me protegeu e zelou por mim. Suas últimas palavras antes de morrer foram para garantir o meu futuro. Mas... o pai que mais me amou, partiu! Os parentes com quem cresci também se foram! Pela vingança, farei qualquer coisa! Não importa o custo! Mesmo que minha alma seja destruída, eu aceitarei!

— Ele lhe preparou um caminho seguro antes de morrer, certamente porque desejava que você vivesse bem — disse Luo Feng. — Não precisa se vender como escrava. Guarde essas dez mil Areias do Universo, cultive a si mesma e viva como seu pai gostaria. Quanto ao seu pedido, eu já pretendia aceitar uma missão de recompensa. O líder da Serpente de Sangue será o meu primeiro alvo.

Diao Rongqi olhou para ele, atônita. Não precisava de Areias do Universo, não precisava se tornar escrava, e ele mesmo assim ajudaria?

— Desejo servir ao Venerável — disse ela, profundamente grata.

— Não será necessário — Luo Feng balançou a cabeça suavemente. — Volte para a tribo Mali e lembre-se: mantenha isso em segredo.

Ela assentiu freneticamente. É claro que sabia como guardar segredo.

— Antes do anoitecer, você receberá notícias — disse Luo Feng, gesticulando para que ela se retirasse. — Pode ir.

— Obrigada, Venerável. — Ela bateu a testa no chão repetidamente antes de se levantar e sair.

Ao atravessar o pavilhão, Diao Rongqi sentiu uma mistura de emoções. Ao ver Moyu Qingyan guardando a entrada, sentiu uma pontada de inveja. Ela queria servir como escrava, mas o Venerável não a aceitara.

— Senhorita — disse Suoyun, aproximando-se para recebê-la.

— Suoyun, meu pai morreu e a família Diao acabou — disse ela. — Você não precisa mais atuar como meu guarda-costas. — Ao dizer isso, tocou o ombro dele, deixando um frasco de jade escondido sob suas vestes.

Suoyun ficou atordoado, incrédulo. Diao Rongqi partiu rapidamente na nave da tribo Mali.

— A família Diao acabou? — Suoyun, que sempre guardara o restaurante, não estava a par dos acontecimentos da noite anterior. Ao sentir o conteúdo do frasco com seu poder divino, seu coração disparou de alegria: — Quinhentas Pedras do Caos! A senhorita é verdadeiramente generosa.

Mesmo com talento, ele ganhava apenas dez Pedras do Caos por era servindo a família Diao. Aquele presente era uma fortuna para um Deus Verdadeiro. Ele sabia que a generosidade era fruto de seu serviço leal.

— Com isso, poderei comprar recursos para refinar meu corpo e linhagem. Com as técnicas que já possuo, certamente terei chances de me tornar um Deus Verdadeiro do Vazio — pensou ele, entusiasmado, e partiu apressado.

Nesse momento, o "Carniceiro Negro", dono do restaurante Mundo de Fogo, observava a partida de Suoyun.

— Aquele guarda Suoyun, que sempre ficava de guarda aqui, finalmente foi embora? — pensou o Carniceiro. — A herdeira da família Diao também está estranha. Ela sempre trazia uma escolta, mas hoje viajou sozinha na nave dos Mali?

O Carniceiro sentia que algo estava errado. Tendo chegado ao Continente da Origem após cruzar a reencarnação, ele ainda estava preso no nível de Deus Verdadeiro do Vazio e não sabia da destruição da família Diao.

— Carniceiro Negro! — uma voz autoritária ecoou. O homem de cabelos vermelhos, Duan Moyun, chegou ao restaurante com seus subordinados.

— Mestre do Salão Duan. — O gordo Carniceiro apressou-se em cumprimentá-lo. Como praticante da linhagem das leis, ele era um dos mais fortes entre os Deuses Verdadeiros do Vazio, superando Duan Moyun, mas não ousava desrespeitá-lo, pois o outro era um dos mestres da Sociedade da Serpente de Sangue.

— É uma honra recebê-lo em meu humilde restaurante — disse o Carniceiro, servil.

— Carniceiro Negro — disse Duan Moyun —, vim transmitir uma ordem.

— Que ordem? — perguntou o Carniceiro, confuso.

— O líder ordenou que todos os comerciantes em nosso território paguem uma taxa de proteção equivalente a cem eras de uma só vez.

— Cem eras? — O Carniceiro ficou chocado. — Antes não pagávamos apenas uma era por vez? Meus pagamentos sempre estiveram em dia.

— As regras mudaram. Pague tudo agora e a próxima cobrança será apenas daqui a cem eras — sorriu Duan Moyun. — A Sociedade não cobrará nada a mais.

— Mas onde vou conseguir tanto? — desesperou-se o Carniceiro.

— Todos os comerciantes sob nosso controle farão o mesmo. Vocês têm três dias. Se não pagarem, bem... você sabe as consequências de desafiar a Sociedade da Serpente de Sangue.

O rosto do Carniceiro empalideceu.

— A mensagem foi entregue. Prepare-se. — Duan Moyun saiu com seus homens.

— Mestre, como vamos conseguir cem eras em três dias? — perguntou um aprendiz, preocupado.

O Carniceiro balançou a cabeça:
— Aqueles com conexões poderosas podem ignorar a Sociedade, mas nós não temos esse privilégio! Se não pagarmos, morreremos sem deixar rastro.

A Sociedade da Serpente de Sangue certamente faria um exemplo de alguém para garantir que todos obedecessem. O Carniceiro, que sobrevivera até ali em Yuyang, sabia bem o que podia e o que não podia fazer. Ainda assim, sentia-se amargurado: "É tão difícil manter um pequeno restaurante nesta cidade."

— A Sociedade da Serpente de Sangue está cobrando cem eras de taxa de proteção? — uma voz surgiu.

O Carniceiro virou-se e viu Luo Feng e Morosa se aproximando.

— O Venerável ouviu? — suspirou o Carniceiro. — É uma ordem da Sociedade; que chance temos de resistir?

— Essa Sociedade da Serpente de Sangue está agindo de forma insana — disse Luo Feng. — Felizmente, já tive alguns negócios com eles.

O Carniceiro murmurou consigo mesmo. Negócios? Todos em Yuyang sabiam que o Deus Lorde Luo He havia humilhado a Sociedade, forçando-os a pagar vinte mil Areias do Universo!

— Falarei por você quando chegar a hora. Provavelmente conseguirão isentar sua taxa — disse Luo Feng.

— Isso seria um grande transtorno para o Lorde — respondeu o Carniceiro, esperançoso. Com o apoio de Luo He, a vida no restaurante seria muito mais fácil.

— Minha palavra ainda tem algum peso — disse Luo Feng, partindo com Morosa e Moyu Qingyan.

O Carniceiro observou-o ir embora, radiante: "A Sociedade não ousaria brigar com o Lorde Luo He por causa de um pequeno restaurante. De agora em diante, a vida será muito melhor."

***

— Mestre, vamos direto para a sede da Sociedade da Serpente de Sangue agora? — Morosa perguntava, com os olhos brilhando de antecipação. Ao lado, Moyu Qingyan estava confuso. Por que tanta pressa por causa de um restaurante? Ele ainda não sabia que Luo Feng ia enfrentar o líder da organização.

— Vamos agora — disse Luo Feng. — Siga-me.

*Zuum!*

Luo Feng e seus servos transformaram-se em um borrão de luz, disparando em direção ao quartel-general da Serpente de Sangue. Logo, a vasta e imponente sede surgiu no horizonte, com membros da organização espalhados por todos os lados e formações de defesa emitindo uma aura aterrorizante.

— Vocês dois fiquem de guarda aqui fora — ordenou Luo Feng, olhando para Morosa.

— Sim, mestre. — Morosa respondeu, segurando Moyu Qingyan pelo braço. O servo ainda estava confuso: o mestre ia visitar a Sociedade e não queria que seus servos o servissem?

Morosa enviou uma mensagem telepática:
— Mestre, não se preocupe. Mesmo que o líder da Serpente de Sangue tente fugir, eu o interceptarei.

— Apenas observe. Eu mesmo cuidarei dele! — respondeu Luo Feng, voando em direção ao portão principal.

— Deixe o cadáver do líder para mim, mestre — pediu Morosa, faminto. O corpo de um líder tão famoso certamente seria muito mais nutritivo que o de Heiduomo.

Luo Feng, já próximo ao portão principal, ativou o sinal do Pavilhão Sombrio do Salão Yanfeng e, instantaneamente, aceitou a missão: "Assassinato do líder da Sociedade da Serpente de Sangue, Muyang".