Capítulo 1

Bem-vindo ao “■■■■”.

Aqui, você pode escolher entre diversos modos de jogo: administrar, apaixonar-se, lutar, aventurar-se… Você pode se tornar um excelente super-herói ou um super agricultor, e se for realmente habilidoso, até concorrer à presidência de XO. Contudo, trate o jogo como se fosse o mundo real, pois a vida de um NPC comum só acontece uma vez: jogue com responsabilidade.

Valorize a vida digital, começa por cada um de nós (risos contidos).

Felizmente, a mensagem do jogo não era longa e Wan Jia não a fechou de imediato; apenas deu uma olhada rápida, captando o essencial.

— Este jogo holográfico permite concorrer à presidência de XO.

Wan Jia ficou profundamente impressionado. Que criatividade dos desenvolvedores.

Deixe-me experimentar, pensou, sorrindo.

Com esse espírito, Wan Jia optou por entrar no simulador holográfico offline.

[Por favor, insira o nome do seu personagem: ____]

Wan Jia ponderou, refletiu um pouco, pensou mais ainda. De relance, viu novamente o aviso do jogo.

E então teve uma ideia.

Com um gesto decidido, digitou o nome que havia pensado.

[Privado Mars NPC-sama]

Um nome que mistura três idiomas: chinês, japonês e inglês.

Mas, no mundo da Grande União Mundial, em que Wan Jia vivia, era apenas um idioma principal acompanhado de dois menores.

[Por favor, confirme seu nome.
Nota: não haverá oportunidade de alterar o nome.]

Haha, tanto faz.

Wan Jia já jogou muitos jogos holográficos e foi chamado pelos NPCs de “Professor da lança com fezes”, “Colega das grandes coxas”, “Amigo animal maldito”.

O simples “Privado Mars NPC-sama” não é nada para ele.

[Escolha sua região inicial: Gotham, Nova Iorque, Metrópolis.
Nota: dificuldade decrescente, os mapas restantes podem ser explorados livremente.]

Wan Jia olhou para o nome “Gotham”, marcado em vermelho, e para “Metrópolis”, em verde, finalmente fixando o olhar em “Nova Iorque”.

O nome “Nova Iorque” lhe era familiar, um nome antigo. Os outros dois pareciam invenções do criador.

[Nova Iorque: Perigo moderado, muitos NPCs importantes, adequado para jogadores que querem administrar, apaixonar-se ou lutar.]

Wan Jia continuou, lendo as descrições dos outros mapas.

[Gotham: Perigo elevado, muitos NPCs importantes, fácil de morrer, adequado para administração, romance, combate, exploração e aventura.]

Ele viu o termo “fácil de morrer” e assobiou. Como jogador, não teme a morte, e é curioso que uma região perigosa seja recomendada para romance.

Ele gosta de emoções intensas.

O que seria beijar em meio à fumaça da batalha? (recuo tático)

Sentiu-se atraído, mas decidiu olhar o último mapa — Metrópolis.

[Metrópolis: Perigo baixo, menos NPCs importantes, habitável, adequado para administração, romance e exploração.
Nota: poucos personagens principais disponíveis.]

Parece um mapa demasiado tranquilo, com poucos personagens relevantes para a trama.

Wan Jia arqueou as sobrancelhas, guardando Metrópolis para uma possível futura estadia de férias.

Após revisar os três mapas, decidiu entrar como novato justamente na região mais perigosa.

O jogo é para isso: emoção.

Com a decisão tomada, Wan Jia ignorou os outros mapas e confirmou sua escolha.

Ao confirmar, o cenário ao seu redor se desfez em partículas, seu corpo começou a cair, porém sem sensação de peso.

Em um piscar de olhos, Wan Jia chegou a outro mundo.

O céu cinzento, chuva fina e constante, edifícios alinhados e imponentes, e o Bat-sinal projetado nas nuvens.

Ruína, decadência.

Wan Jia não apareceu no meio de uma avenida, mas sim em um… beco habitado?

Hm? Alguém?

Sua primeira reação foi imaginar um NPC guia, como na maioria dos jogos holográficos, para explicar as mecânicas e facilitar o início.

Este NPC guia estava vestido de maneira miserável, quase esfarrapado. O cabelo, bagunçado e molhado pela chuva, grudava no couro cabeludo, tornando seu rosto comum um pouco feio; as roupas estavam rasgadas, com buracos nos braços e pernas.

Pelo aspecto do NPC, talvez fosse para ele iniciar a construção civil?

Enquanto Wan Jia observava, o NPC também o analisava.

Wan Jia tinha aparência jovial e estudantil, destoando do cinzento de Gotham: evidentemente não era local.

Um estrangeiro.

E ainda por cima, bonito e com semblante inocente.

Booth era um típico delinquente de Gotham, sabia como tirar vantagem e garantir algum conforto, ganhando dinheiro fácil.

Ao ver Wan Jia sozinho no beco, com um rosto delicado, Booth percebeu uma oportunidade de lucro.

Instintivamente, tocou o bolso e ajustou as mangas, confirmando sua intenção antes de se aproximar com um sorriso.

— Ei, camarada, está perdido?

…

Sem resposta.

O sujeito parecia distraído, olhando para lugar nenhum, ignorando Booth completamente.

Booth chamou novamente, abrindo o braço direito para abraçar o ombro do estranho.

Antes que conseguisse, foi repelido.

Booth olhou surpreso para a própria mão, ouvindo: — Espere um pouco.

Wan Jia não esperava que o NPC fosse tão insensível, não percebeu que estava examinando o painel de personagem?

[Painel de personagem:
Nome: Privado Mars NPC-sama
Identidade: Turista perdido (você veio a Gotham como turista, mas foi assaltado no caminho, perdeu carteira e celular, e ficou perdido ao persegui-los)
Força: 4 (carregar um balde d’água até o sexto andar é difícil para você, não supera um delinquente comum, alvo preferido deles)
Inteligência: 9 (impressionante, para um turista perdido sua inteligência é alta; sente um frio na cabeça?)
Velocidade: 5 (nada especial, não consegue fugir de um delinquente comum)
Magia: 3 (infelizmente, você é um muggle)
Habilidade de combate: 6 (consegue lutar de igual para igual com um delinquente comum, mas devido à baixa resistência, não aguenta muitos turnos)
Prestígio: 0 (felizmente, Gotham não conhece seu nome, ninguém o reconhece, talvez seja sorte)
Facções: nenhuma (você optou por agir sozinho)
Habilidades próprias: nenhuma (qual habilidade teria um turista comum?)
Outras habilidades: a adquirir]

Por que insistem nos delinquentes comuns? Será que nem eles consigo vencer?

Bem, posso usar o poder do dinheiro.

O jogo pareceu captar esse pensamento, enviando um aviso.

[Este jogo não aceita poder financeiro — todos os itens devem ser obtidos ou fabricados dentro do jogo.]

Difícil de acreditar, o jogador não tem privilégios, quase igual aos NPCs; será que todos jogam para encontrar a realidade?

Wan Jia reclamou, mas continuou jogando.

Fechou o painel e espiou para fora do beco, mas não reconheceu o caminho.

Condizente com sua personagem.

Wan Jia murmurou: — Preciso de um mapa. Olhou para o NPC que lhe perguntara se estava perdido.

Booth ainda tentava manter a pose e sugeriu, bem-intencionado: — Por que não olha no seu celular?

Wan Jia teve um estalo: — Tem razão, preciso de um celular.

Sem celular? Booth observou o estilo impecável de Wan Jia, não parecia alguém sem telefone; talvez tenha sido roubado?

Estando em Gotham, é plausível.

Booth já estava cansado da hesitação do outro e queria agir, levá-lo a outro lugar.

Antes de começar, ouviu: — Me dê seu celular.

Que curioso, o estrangeiro veio buscar emprego em Gotham.

— Se tivesse dito que era colega de profissão, não teria sido tão educado — Booth apontou uma arma para as costas de Wan Jia — Agora venha comigo, ou…

Ele não terminou a frase, apenas pressionou a arma.

O rapaz não reagiu como Booth esperava, não demonstrou medo, e sim uma expressão de curiosidade.

Será um dos malucos de Arkham? Pensou Booth, mas descartou a hipótese, pois conhecia bem os rostos daqueles loucos e sempre evitava cruzá-los.

Enquanto Booth hesitava, Wan Jia se moveu, agarrando o cano da arma.

Gotham faz jus à fama: até o primeiro NPC é hostil.

— Que agressivo você é — lamentou Wan Jia.

— Pare com isso! Você—

“Clang.” Som de metal caindo ao chão.

Booth olhou para baixo, viu sua arma meticulosamente desmontada em várias peças, tudo em poucos segundos!

Wan Jia sorriu despreocupado, com um tom de alívio e leve provocação: — Felizmente aprendi algumas técnicas de defesa pessoal e tenho habilidade manual.

— Senão teria virado estatística.

A raiva apareceu no rosto comum de Booth, seus olhos castanhos brilharam, e ele falou entre dentes: — Garoto, não ache que pode sobreviver em Gotham só porque aprendeu umas coisas.

— Você—

A frase foi interrompida.

Sangue espirrou, manchando a parede desgastada.

Um buraco se abriu no peito de Wan Jia.

— Não consegue resolver nem isso? — uma voz veio de trás.

— Rápido, o chefe está apressando.

Booth olhou para o comparsa, cuspiu, recolheu os fragmentos da arma e reclamou: — Por que matou logo o cara?

— Aproveitamos enquanto o corpo ainda está fresco e levamos para o doutor Wiener? — sugeriu ao colega, pois estava precisando de dinheiro e já havia feito um trabalho sujo recentemente.

Booth encarou o parceiro frio e impaciente, ainda tentando negociar.

O outro, parado na saída do beco, não se comoveu e falou ainda mais grosseiramente: — Chega, vamos logo, ou Batman chegará.

O nome “Batman” tem peso. Booth desistiu de levar o corpo, olhou para o cadáver, praguejou e saiu.

A chuva lavou o sangue no concreto, formando uma pintura distorcida, logo desfeita.

Após um ou dois minutos, o corpo e o sangue desapareceram juntos.

“Tum.”

Uma figura negra aterrissou, observando o concreto lavado pela chuva, agachou-se e examinou o local com um instrumento desconhecido.

Tudo normal.

Estranho.

Batman anotou o ocorrido e seguiu em busca dos delinquentes.

A seguir, começaria o momento de educação dos dois marginais de Gotham.