Capítulo 27 — Carne suína crocante agridoce

Lou Cheng entregou à senhora idosa as várias propostas de design criadas por Fang Manwen. Como a senhora não gostou de nenhuma delas, Lou Cheng pediu a Zhang Ling que trouxesse a peça-piloto, um conjunto inspirado nos trajes tradicionais da ópera. Para ser sincera, Lou Cheng adorava aquele modelo. A senhora idosa também ficou deslumbrada.

"É este o modelo que você mencionou, desenhado por aquela estilista que você costumava orientar?"

"Exatamente. Ela está na Laier agora. Por motivos pessoais, fiz com que ela deixasse a Jiakai, mas admiro muito o seu talento e, por isso, gostaria de recomendá-la."

A velha senhora Xiao, acostumada a gerir empresas, compreendeu prontamente as entrelinhas. "Quem é o responsável pela Laier atualmente?"

"Chen Tianlong."

"E quem é a estilista que criou esta peça?"

Lou Cheng respondeu: "Fang Manwen, a atual subdiretora do departamento de design."

"Com a qualificação e a capacidade dela, ela poderia ocupar o cargo de diretora. Se Chen Tianlong tem mantido essa vaga bloqueada, acredito que haja um motivo."

A senhora Xiao ergueu a mão e apertou as bochechas levemente gordinhas de Lou Cheng: "Sua menina, antigamente você não vivia preocupada que os outros ficassem no mesmo nível que você?"

"Ah, é que minha visão era muito limitada naquela época. Peço desculpas, senhora. Agora acredito que uma competição saudável é benéfica, pois é assim que provamos o nosso verdadeiro valor."

"Muito bem. Você também é esperta, soube trazer a A-Lin para te acompanhar. Mas terá de vestir a peça para que eu veja se vale a pena eu interceder por ela."

Ao ver uma oportunidade, Lou Cheng aceitou imediatamente. O modelo desenhado por Fang Manwen serviu perfeitamente em Lou Cheng. Ao se olhar no espelho, Lou Cheng sentiu vontade de entoar algumas estrofes de ópera, mas, mal começou a cantar, ouviu risadas vindas da entrada.

Para sua surpresa, era Wen Simeng, acompanhado pelo dono da casa, Xiao You.

Lou Cheng cobriu o rosto na hora, desejando que a terra a engolisse.

Xiao You riu: "Senhorita Lou, não sabia que a senhora também cantava?"

"Bem, eu estava apenas..."

"Achei até muito bonito", disse a senhora, aproximando-se e puxando Lou Cheng para o seu lado. "Gostei bastante. Chengcheng, venha me visitar mais vezes."

"Com certeza, embora eu não cante nada bem."

A mãe de Zhang Ling concordou: "Está ótimo, é muito agradável."

Xiao You aproximou-se e disse a Lou Cheng: "É verdade, eu não deveria ter rido. Peço-lhe desculpas."

Lou Cheng baixou o olhar: "Vou trocar de roupa primeiro."

"Não precisa. Esta roupa combina com você, use-a hoje. Quanto ao que lhe prometi, pode ter certeza de que cumprirei."

Lou Cheng ficou radiante: "É uma promessa?"

"Com certeza. E se um dia você se oferecer para a vaga de nora, ficarei ainda mais feliz."

Lou Cheng: "..."

Xiao You exibiu um raro rubor no rosto: "Mãe, tudo tem limite, o Simeng ainda está aqui!"

"Aquele rapaz, o Simeng, já nem quero mais ver, não sabe vir me visitar."

Wen Simeng aproximou-se e, discretamente, posicionou-se ao lado de Lou Cheng: "Tia, eu sei que errei."

Tia? Lou Cheng ficou paralisada. Por que tudo parecia estar interligado, inclusive com laços familiares?

A senhora Xiao percebeu o espanto de Lou Cheng: "Chengcheng, você está achando a nossa relação estranha?"

"Sim."

"A mãe de Simeng era a irmã mais velha do meu falecido marido."

Xiao You, demonstrando uma cordialidade incomum, explicou: "Meus pais adoravam o Simeng, mas como meu pai faleceu cedo, nós dois passamos muitos anos no exterior. Ao retornarmos, reencontramos o Simeng. Pouca gente sabe da nossa relação."

Ao final do jantar, Xiao You quis levar Lou Cheng de volta, mas ela disse que tinha vindo de carro e que não queria incomodá-lo. Só depois que a senhora Xiao interveio é que Xiao You desistiu.

Ao chegar ao carro, antes mesmo de tocar na porta, Lou Cheng foi puxada para o lado.

"Wen Simeng?"

"Como é? Está surpresa?"

Lou Cheng ajeitou o colarinho. O vestido era lindo, mas o decote era um pouco largo demais para a sua silhueta. Com o puxão dele, quase deixou escapar mais do que deveria.

"Pfft..."

Aos olhos de Wen Simeng, ver Lou Cheng com aquele traje de ópera misturado a um estilo de cheongsam antigo era irresistível; ele não conseguiu conter o riso.

"Do que você está rindo? Qual é a graça?"

"As pessoas vestem isso e parecem retro, até criam uma atmosfera. Por que em você parece uma mistura de fofura e comédia?"

Que tipo de comparação era aquela? Lou Cheng ficou sem palavras: "Isso é da conta do senhor Wen?"

"O que você veio fazer aqui, afinal?" O tom de Wen Simeng esfriou repentinamente. "Que tipo de encrenca você está planejando?"

"Eu..."

"Eu te avisei: se quer viver bem, não invente moda."

As memórias de Lou Cheng voltaram. De fato, em sua vida passada, ela também tinha vindo aqui com desenhos, mas o objetivo era incriminar Fang Manwen. Para ela, Gu Yan era uma inimiga, e os amigos de Gu Yan também.

Ao ver que Lou Cheng não respondia, Wen Simeng retomou sua postura fria: "Lou Cheng, você não tem medo de morrer?"

"Eu não vim aqui para..."

"Chefe, chefe! A senhora idosa foi muito eficiente! Já começou a falar com o patrão Xiao sobre a diretora Fang..."

Zhang Ling correu empolgada, mas ao ver Wen Simeng parado ali, sua voz morreu instantaneamente.

Wen Simeng sorriu: "Continue. Por que parou?"

"Eu..."

Lou Cheng disse a Zhang Ling: "Continue. Por que ter medo? Quem não deve, não teme."

"Ah, é que a senhora já mencionou o assunto da diretora para o patrão Xiao. Minha mãe ainda está tomando chá com a senhora e me mandou uma mensagem."

Lou Cheng achou incrível: "Tão direta assim? Parece que a senhora e sua mãe são muito próximas."

"Claro, elas se conhecem há muitos anos. Daquela vez, sobre o problema das roupas, foi minha mãe quem adicionou a senhora ao grupo."

Percebendo que falou demais, Zhang Ling cobriu a boca, querendo fugir, mas foi segurada por Lou Cheng pelo colarinho: "O que você disse?"

"Nada!"

"Você me disse que elas eram apenas conhecidas casuais, e agora me diz que se conhecem há anos?"

Zhang Ling deu um sorriso sem graça: "Minha mãe tinha medo de que eu não me esforçasse no trabalho e tentasse pegar atalhos, por isso ela sempre me dizia aquilo. Eu mesma não sabia disso há muito tempo."

Lou Cheng ficou irritada, mas não sabia como rebater. Afinal, todo o seu charme vinha da recomendação da mãe de Zhang Ling, uma fã verdadeira.

Wen Simeng interveio: "Chega. Lou Cheng, fale logo, que encrenca você está armando?"

"Senhor Wen, o senhor não entendeu mal a minha chefe?" Zhang Ling colocou-se à frente de Lou Cheng, bloqueando-a totalmente. "Ela veio para garantir que a Fang Manwen assuma o cargo de diretora. Caso contrário, como é que o diretor Chen, que só pensa em promover a amante, deixaria uma pessoa verdadeiramente capaz ocupar o lugar certo?"

O olhar de Wen Simeng mudou: "O que quer dizer com isso?"

"Exatamente o que eu disse. Chefe, vamos embora. Minha mãe não voltará hoje, virei buscá-la amanhã."

Dito isso, ela puxou Lou Cheng para o carro e partiram. Desta vez, Wen Simeng não tentou impedi-las. Isso surpreendeu Lou Cheng.

No carro, Zhang Ling não resistiu: "Já que ajudou a Fang Manwen, da próxima vez será a vez da senhorita Gu?"

"Ela?" Lou Cheng soltou um riso fraco. "Ela é a protagonista, eu não me atreveria a ofendê-la."

"O quê?"

"Nada. Dirija."

"Ah, certo."

...

Uma semana depois, Gu Yan contatou Lou Cheng pedindo que viesse jantar cedo. Ela, é claro, não ousou desobedecer. Ao ver um prato de guobaorou na mesa, Lou Cheng ficou paralisada; era o seu favorito. O tempo que passou vivendo na casa da família Mu, com uma dieta sem graça, tinha sido insuportável.

"Você a ajudou. Obrigada", disse Gu Yan.

[Lembrete para a reencarnada Lou Cheng: Nível de fúria reduzido, nível de vitalidade aumentado em 1%.]

Ao ouvir a voz do sistema, Lou Cheng comeu o guobaorou com gosto: "Não fiz mais do que a minha obrigação."

Quando Mu Tinghan chegou e viu a cena, Lou Cheng pegou o prato de carne e subiu as escadas apressada. Gu Yan e Mu Tinghan trocaram um olhar, ambos com um sorriso de cumplicidade no canto dos lábios.