Capítulo trinta e cinco: A ascensão de Xiao Yu (Parte um)

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Em uma rua tão curta, havia se reunido uma multidão tão grande que as autoridades locais naturalmente precisavam garantir a ordem.

Assim, sob a vigilância de numerosos policiais, as pessoas que descobriram que ainda teriam de pagar para entrar no ginásio não tiveram outra escolha senão conter a explosão de raiva.

Fei também se recolheu “em segurança” para dentro da academia.

Em seguida, ordenou aos funcionários que instalassem uma fileira de grades de ferro, isolando todos os que não queriam comprar ingresso a seis metros da entrada.

— O ingresso custa seis mil e oitocentos. Só aceitamos pagamento por código QR. Não há reembolso nem troca.

— O ingresso custa seis mil e oitocentos. Só aceitamos pagamento por código QR. Não há reembolso nem troca.

— O ingresso custa seis mil e oitocentos...

Então, um funcionário apareceu carregando um banquinho de plástico na mão esquerda, segurando um código QR na direita e com um alto-falante preso sob o braço, repetindo incessantemente a mesma mensagem. Sentou-se tranquilamente diante da entrada.

— Venham, venham! É aqui que se compram os ingressos!

Todos ficaram em silêncio.

Após cerca de meio minuto, um apresentador segurando um microfone e um cinegrafista carregando uma câmera aproximaram-se com o rosto sombrio.

Escanearam o código.

Compraram os ingressos.

— Sejam bem-vindos.

O funcionário acenou, indicando que os dois entrassem:

— Só não se esqueçam: o dinheiro não será devolvido.

Depois que alguém tomou a iniciativa, cada vez mais pessoas se aproximaram, contrariadas, atravessaram a grade de ferro e pegaram o celular para escanear o código.

A grande maioria era formada por blogueiros ou profissionais da imprensa.

As pessoas comuns só tinham vindo assistir à confusão. Como não fariam transmissões ao vivo para lucrar, naturalmente não estavam dispostas a pagar.

— Que palhaçada é essa? Vamos embora!

— Droga, dirigi a noite inteira para chegar aqui e ainda tenho que comprar ingresso?

— Fei, desta vez você foi baixo demais... Eu vim de tão longe para apoiar você.

— Eu sou estudante, será que não dá para... Ei? Por que você está me empurrando?

— Está tão obcecado por dinheiro assim?

— Que falta de classe...

Diante da indignação geral, o funcionário permaneceu completamente indiferente.

Chegou até a aumentar o volume do alto-falante.

— O ingresso custa seis mil e oitocentos. Só aceitamos pagamento por código QR. Não há reembolso nem troca...

Na noite anterior, Fei havia combinado tudo com ele.

Cada ingresso vendido lhe renderia uma comissão de trinta e dois.

Quem ousasse entrar sem pagar levaria uma mordida.

— Somos três pessoas. Pode fazer um desconto? — perguntou um homem de óculos ao chegar à fila. — Dezoito mil no total, pode ser?

— Não.

— Dezenove mil?

— Não!

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— ...Vinte e cinco mil?

— Não!

O funcionário esticou o pescoço com firmeza, o olhar resoluto:

— Seis mil e oitocentos por pessoa. Nem um centavo a menos.

— Vocês não acham que estão exagerando? — berrou o homem de óculos, furioso.

— Isto se chama elevar o limite de entrada. Tem gente demais. Se todos entrarem sem pagar, o prédio vai acabar esmagado. Se ocorrer um acidente por pisoteamento, quem será responsabilizado?

O homem de óculos fechou a boca e conteve a raiva. Pegou o celular e comprou três ingressos.

— Pronto, não está resolvido? Vocês, gente da internet, não estão passando fome, estão? — disse o funcionário, afastando-se para deixá-los passar. — Mas fica avisado: o dinheiro não será devolvido.

— E se Xiao Yu não vier?

— Também não devolvemos. Nesse caso, você terá de procurar Xiao Yu.

— Então vocês só querem ganhar dinheiro uma única vez?

— Ei, você vai entrar ou não? Não está vendo quanta gente está esperando atrás de você?

O funcionário voltou a esticar o pescoço, impaciente.

O homem de óculos respirou fundo e entrou com os dois colegas.

Mas saiu imediatamente:

— E aquelas cadeiras perto do ringue?

— Aquilo é a área VIP — respondeu o funcionário, virando-se. — Dezesseis mil e oitocentos.

— Tenham um pouco de humanidade! Comparados a vocês, até aquele golpista parece um homem de bem.

No meio da confusão, cada vez mais blogueiros que queriam fazer transmissões ao vivo pagaram para entrar no ginásio.

Os que ainda permaneciam do lado de fora, esperando Xiao Yu chegar para então comprar o ingresso, viram o local ficar cada vez mais lotado. Com medo de não conseguirem um bom lugar depois, também só lhes restou xingar e tirar o dinheiro do bolso.

Dez minutos.

Vinte minutos.

Quarenta minutos...

Uma hora depois, às nove em ponto, o público pagante da Academia de Luta Fei estava completamente lotado.

Mas Xiao Yu ainda não havia chegado...

Quanto às pessoas que permaneciam no estacionamento do lado de fora, estavam bastante tranquilas.

Afinal, não tinham gastado dinheiro. Só queriam assistir à confusão.

Já aqueles que haviam “sangrado” dentro do ginásio começavam a ficar agitados.

— Nenhum de vocês consegue ligar para Xiao Yu?

— Já passou das nove...

— Ele não pode ter desistido de vir, pode?

— Pessoal da transmissão, cliquem para seguir e me ajudem a recuperar um pouco do prejuízo. Para que vocês assistam do ângulo mais próximo possível, comprei aquela maldita área VIP...

— Tenho motivos para suspeitar que você e Xiao Yu estão trabalhando juntos. Vocês armaram tudo isso?

— Nós deveríamos ter esperado Xiao Yu chegar para comprar os ingressos! Vocês tinham mesmo que ficar se espremendo! Estavam com medo de perder os melhores lugares. Bem feito! Agora estão amargando o prejuízo!

— Nunca vi ninguém ganhar dinheiro de um jeito tão descarado...

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A revolta popular rapidamente atingiu o ponto de ebulição.

Sobre o ringue, Fei fazia exercícios de aquecimento. Depois de suspirar, apoiou-se na grade e percorreu o ginásio com os olhos antes de dizer em tom melancólico:

— Irmãos, acalmem-se um pouco. Parem de reclamar. Todos aqui são criadores de conteúdo, e há também muitos amigos das emissoras de televisão. Falando sem rodeios, estamos todos aqui para ganhar um pouco de visibilidade e conseguir pagar as contas.

— Minha pequena academia é deste tamanho. Não cabe gente demais. Ontem, quando consegui a autorização para realizar a luta, as autoridades da Cidade de Luo enfatizaram várias vezes que eu precisava prestar atenção à segurança. Um acidente por pisoteamento está terminantemente proibido.

— Por isso, tive de recorrer a esta medida extrema e cobrar alguns ingressos para criar uma barreira de entrada.

— Além disso, se eu deixasse a entrada gratuita, vocês conseguiriam passar por toda aquela gente do lado de fora? Mesmo que entrassem, ficariam empilhados uns sobre os outros. Ainda haveria algum bom ângulo para filmar?

Dentro da academia, o ambiente foi ficando silencioso.

Fei abriu as mãos e continuou argumentando:

— É verdade que ganhei dinheiro com os ingressos, mas também não fiz vocês perderem dinheiro, fiz? Só porque cobrei a entrada, ainda não comecei a transmissão. Enquanto isso, todos vocês estão transmitindo, exibindo produtos e veiculando anúncios. Quanto dessa audiência vocês já conseguiram aproveitar?

— Se eu começar a transmitir, cada apresentador perderá, em média, trinta por cento dos espectadores simultâneos. Não estou exagerando, estou?

— Não transmitir é um gesto de consideração. Só queria que vocês recuperassem parte do dinheiro. Mas, se vocês começarem uma confusão, eu inicio a transmissão imediatamente.

Todos dentro do ginásio se aquietaram.

A maioria dos apresentadores fingiu que nada havia acontecido e voltou a interagir com o público de suas transmissões.

— Chefe — disse o assistente, subindo ao ringue e sussurrando aflito ao ouvido de Fei. — Será que Xiao Yu realmente não vem? Se ele não vier mesmo... você não vai devolver o dinheiro dos ingressos?

— Não se meta onde não foi chamado. O imperador não está preocupado, mas o eunuco está desesperado — respondeu Fei, torcendo os lábios. — Como ele poderia não vir?

— ...Como tem tanta certeza?

— Ainda não percebeu? Ele é apenas uma peça — disse Fei, continuando os exercícios de aquecimento. — Essa história foi impulsionada de forma absurda em toda a internet. Quanto dinheiro deve estar envolvido nisso? É claro que há alguém nos bastidores. Xiao Yu é apenas um cidadão comum. Talvez já esteja sob controle. Se ele vem ou não, não é decisão dele.

— Então... não vamos ter problemas? Você está falando de um jeito assustador.

— Não. Do começo ao fim, ninguém entrou em contato comigo. Eu também devo ser apenas uma ferramenta.

— Ah... Então, por que fizeram tudo isso crescer tanto?

— Como eu vou saber? Desça logo. Está aproveitando minha câmera?

— Ah, sim, sim...

O tempo continuou passando, minuto após minuto.

Mais meia hora se passou, até que finalmente um tumulto irrompeu do lado de fora.

— Ele chegou?

— Hein? É Xiao Yu?

— Xiao Yu chegou?

— Chegou, chegou!

— Abram caminho, quero ver...

Todos no ginásio, inclusive Fei, ficaram imediatamente alertas e voltaram os olhos para a entrada.

...