Capítulo 7: Não finja um acidente comigo

Neste momento, qualquer observador atento podia perceber que o papel de talismã era, de fato, um autêntico Talismã de Velocidade, e sua eficácia era extraordinária.

"É verdade que funciona em qualquer nível de cultivo?" alguém mais astuto perguntou, abrindo caminho de volta até Ye Su e seus companheiros.

"Pelo menos até o estágio de Integração, funciona", respondeu Ye Su.

Como um talismã básico, o Talismã de Velocidade costuma ser usado apenas por praticantes nos estágios de Refinamento de Qi e Fundação, sem efeito para níveis superiores. Embora a alegação de que funcionasse para todos os níveis fosse um exagero, visto que o talismã vendido pelo grupo mal serviria para o estágio de Fundação, o poder demonstrado no teste anterior era mais do que suficiente.

"Quero um, não, dez!" O homem atirou cem pedras espirituais de grau médio, agarrou os dez talismãs e saiu correndo, temendo que alguém viesse atrás dele.

Diante disso, os curiosos começaram a revistar suas bolsas de armazenamento. Dez pedras espirituais de grau médio por um talismã não era barato, mas se realmente funcionasse para qualquer nível de cultivo, valeria cada centavo.

"Colega, eu também quero um."
"Eu fico com dois."
"Aqui também!"

Ye Su foi rapidamente cercada, e os trinta e nove talismãs restantes foram vendidos num piscar de olhos pelo preço de dez pedras espirituais de grau médio cada.

O homem de meia-idade de rosto magro viu o estoque se esgotar e sua expressão tornou-se cada vez mais sombria. Ele não apenas deixou de ganhar cem pedras espirituais de grau médio, como também gastou dez de suas próprias para comprar um papel que acabou sendo usado.

Foi um esforço em vão.

De repente, o homem deu um passo à frente e gritou: "Talismãs de Velocidade universais por apenas dez pedras espirituais de grau médio, e ainda têm tantos! Aconselho que não comprem. Ninguém sabe de onde vieram esses papéis; talvez em poucos dias alguma seita de mestres talismãs emita um mandado de busca."

"Ele está insinuando que roubamos papéis de outras seitas?" Xia Er perguntou ao olhar para sua irmã mais velha.

"Eu não acredito que esses papéis sejam de vocês", insistiu o homem, recusando-se a aceitar que Ye Su pudesse ter criado aqueles talismãs.

Ye Su levantou o olhar e encarou o homem no meio da multidão: "O nível dos talismãs da Seita dos Cinco Elementos não é lá grande coisa, mas para difamar os outros, vocês são especialistas."

Houve um alvoroço ao redor. Alguém tinha ousado insultar a Seita dos Cinco Elementos e ainda dizer que seus mestres talismãs eram incompetentes.

O homem rebateu: "Absurdo! A Seita dos Cinco Elementos é a maior escola de mestres talismãs do mundo do cultivo atual. Se vocês não a respeitam, que tipo de seita poderosa vocês seriam?"

Xi Yu ergueu a cabeça e disse: "Uma seita pequena, mas ainda assim melhor que a sua."

Era a primeira vez que o homem via mestres talismãs tão insolentes e, furioso, exclamou: "Bando de arrogantes!"

Ye Su levantou-se e espreguiçou-se: "Já que é assim, que tal os presentes servirem de testemunhas?"

Alguém, sempre disposto a uma confusão, gritou: "Com certeza!"

"Como este senhor é um mestre da Seita dos Cinco Elementos e acredita na superioridade de sua escola, vamos comparar hoje", disse Ye Su, sacudindo a poeira de suas roupas. "Você desenha um talismã, e eu desenho outro logo em seguida. Veremos qual é o mais poderoso, o que acha?"

O homem não reconheceu o Talismã de Velocidade modificado e ainda se preocupava com dez míseras pedras espirituais; ele certamente não era um discípulo interno da Seita dos Cinco Elementos, e seu nível deveria ser mediano. Ye Su queria provocá-lo para observar como um verdadeiro mestre talismã trabalhava. Se ela perdesse, bastaria desenhar um Talismã de Velocidade ali mesmo para desmentir as acusações do homem.

O homem aceitou. Ele nunca imaginou que alguém ousaria tal desafio. Afinal, para aprender uma técnica de talismã, não bastava olhar uma vez; era preciso conectar-se com a energia espiritual do céu e da terra.

Como iriam competir, alguns "espectadores prestativos" trouxeram duas mesas de um restaurante próximo.

O homem pegou papel amarelo, cinábrio e um pincel de jade branco com detalhes em ouro. Ao ver Ye Su retirar uma pilha de papéis amassados e um pincel comum, com as cerdas despenteadas, ele quase soltou uma gargalhada. Para um mestre talismã, a qualidade do pincel era fundamental. Só pelo material que ela usava, já era óbvio que seu nível era baixo.

A confiança do homem retornou. Ele alisou o papel, segurou a manga larga com a mão esquerda, empunhou o pincel com a direita, mergulhou-o no cinábrio e fechou os olhos para canalizar o Qi.

Ye Su percebeu que a energia espiritual ao redor do homem mudou bruscamente, concentrando-se e fluindo para o pincel. Quando ele abriu os olhos e começou a desenhar, o Qi acompanhou a tinta sobre o papel. Ele movia-se lentamente, como se houvesse uma resistência imensa. O homem suava frio enquanto tentava manter o ritmo; se parasse, o talismã falharia. Quando terminou, a energia ao redor do talismã estabilizou-se e foi absorvida pela imagem, emitindo um lampejo dourado.

Ye Su viu tudo claramente, embora o público só tenha visto um homem suado desenhando. Ele pousou o pincel, satisfeito. Era o melhor Talismã de Diamante que fizera em meses.

"Talismã de Diamante, capaz de resistir a um golpe total de um praticante no início do estágio da Fundação", disse ele, orgulhoso.

"Um mestre da Seita dos Cinco Elementos, realmente impressionante!"
"Vende esse talismã?"

O homem levantou a mão: "Calma, a outra parte ainda não começou." Ele olhou para Ye Su com desdém. "Sua vez."

Ye Su pegou seu pincel, que trouxera da Seita Qianji. Embora despenteado, ainda servia. Ela ajeitou as cerdas, mergulhou no cinábrio e desenhou exatamente o mesmo talismã que o homem acabara de fazer.

Com naturalidade e leveza.

"Pronto", disse ela ao pousar o pincel.

O público mal percebeu; ela fora tão rápida quanto alguém escrevendo algumas palavras. O homem, porém, empalideceu. Como mestre talismã, ele sentiu o fluxo do Qi. A facilidade com que ela canalizou a energia era algo que ele jamais alcançaria. Ele lembrou-se de ter visto uma vez um discípulo interno de sua seita desenhar um talismã com aquela mesma fluidez.

Será que ela era tão talentosa quanto os melhores da Seita dos Cinco Elementos? O homem sentiu o medo tomar conta; ele sabia que tinha perdido.

"E então?" perguntou Ye Su. "Quer pedir a alguém para testar os dois?"

O homem cobriu seu talismã rapidamente, desviou o olhar, limpou o suor da testa e murmurou: "Você venceu." Aquele talismã valia pelo menos cem pedras espirituais, o suficiente para ele viver bem por um tempo; não deixaria ninguém desperdiçá-lo em um teste.

"Não vamos continuar?" Ye Su parecia desapontada.

Enquanto todos discutiam quem era o melhor, o homem guardou suas ferramentas com velocidade estonteante e desapareceu na multidão. Ele não se importava mais com a honra; o importante era vender o talismã.

Ye Su: "..." Esse mestre talismã era bem maleável.

"Colega, vende esse Talismã de Diamante?" perguntou a mulher que comprara o primeiro Talismã de Velocidade.

"Vendo. Quem der mais, leva", respondeu Ye Su.

"Cinquenta pedras espirituais de grau médio!"
"Setenta!"
"Oitenta!"
"Cem!" a mulher insistiu.

Ninguém mais deu lances. Embora o Talismã de Diamante fosse bom, o preço de cem pedras espirituais já permitia comprar artefatos de defesa superiores.

Ye Su entregou o talismã para a mulher, uma espadachim vestida de verde com aparência rústica e mãos calejadas. "Você pagou um preço alto demais."

A espadachim riu: "Seu Talismã de Velocidade é melhor que o da Seita dos Cinco Elementos, talvez esse também seja. É um só, melhor pagar caro do que perder."

Ye Su percebeu que ela era uma cultivadora independente. Após receber o pagamento, Ye Su desenhou outro Talismã de Diamante e entregou a ela: "Cem pedras espirituais por dois talismãs."

A mulher ficou surpresa e agradeceu com uma reverência. O público, vendo a oportunidade, começou a pedir mais talismãs.

"Sinto muito, pessoal", disse Ye Su. "Esses dois esgotaram minha energia espiritual. Voltaremos em breve, espero que nos apoiem então."

Ela percebeu que, se desenhasse sem parar, atrairia atenção indesejada.

"Vamos", chamou Ye Su para Xi Yu e Xia Er, saindo da rua comercial com Ming Liusha.

"Irmã mais velha", calculou Xia Er, "quarenta talismãs de velocidade e dois de diamante renderam quinhentas pedras espirituais. É muito mais fácil do que forjar armas."

Xi Yu o repreendeu: "Nada disso é fácil, você não viu como o outro mestre suava?"

Ye Su tirou uma pedra espiritual e disse: "Vamos trocar por pedras de grau inferior para comprar uns pãezinhos."

Ming Liusha brilhou os olhos: "Eu... quero... de... carne."

"Certo. Deixaremos cinquenta pedras para comprar materiais e enviaremos o resto para a Seita Qianji, para o Mestre e os outros."

Depois de trocarem as moedas e enviarem o dinheiro através de uma agência de transporte, Ye Su levou o grupo a uma loja de materiais de forja. Eles ficaram maravilhados ao ver de perto os materiais que antes só conheciam pelos livros.

"Eu..." começou Ming Liusha.

"Fale normal ou fique quieto", cortou Ye Su.

Ming Liusha respirou fundo: "Irmã mais velha, quero comprar materiais para forjar pequenos artefatos para vender. Ainda temos três meses até a seleção oficial, dá tempo."