Não Brinque com Acusações Falsas - Capítulo 9

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— Irmã mais velha, está pronta? — perguntou Xiyu cuidadosamente, enquanto Ming Liusha e Xia Er observavam atentamente ao lado.

Ye Su levantou-se segurando um bracelete negro com detalhes dourados:

— Vou tentar.

Dos três, ela ficou à frente, com os outros atrás, aguardando enquanto ela testava o artefato mágico.

Ye Su caminhou até uma estátua de Buda sem cabeça dentro do templo, parou a certa distância e canalizou sua energia espiritual para o bracelete.

A cabeça do bracelete negro e dourado imediatamente liberou fios gelados semelhantes a teias de aranha que, num instante, explodiram em uma névoa fina e delicada, com uma beleza estranhamente etérea. Porém, no momento seguinte, essa névoa revelou sua verdadeira natureza feroz: cada fio se alongou, parecendo pequenas serpentes, com dentes afiados que morderam a estátua sem cabeça, despedaçando-a por completo.

Os três atrás dela engoliram em seco simultaneamente. O artefato não era apenas poderoso, mas também belo, digno da habilidade da irmã mais velha.

Ye Su ergueu a mão levemente e as pequenas serpentes de névoa que tinham perfurado a estátua pareceram ser puxadas de volta, reunindo-se e retornando à forma original de fios dourados gelados, que voaram para sua palma:

— Consegui.

— Irmã mais velha, como se chama esse artefato? — perguntou Ming Liusha rapidamente, sem gaguejar.

Ye Su pensou por um momento e respondeu casualmente:

— Flor da Névoa Mortal.

Mensagem do autor:

Pequenas serpentes: abuso de imagem? Preparem-se para pagar!

Capítulo 9

À medida que o período de inscrição para o Portão Poyu se aproximava, inúmeros artesãos independentes chegaram, tornando a cidade de Dinghai cada vez mais movimentada.

No dia da abertura das inscrições, Ye Su e os demais entraram na cidade e se dirigiram ao ponto de inscrição estabelecido pelo Portão Poyu. A rua estava tão cheia que já não era possível avançar quando ainda estavam longe.

— Formem fila! Todos, formem fila! — um homem vestindo uma túnica cinza-esverdeada gritou para os artesãos que chegavam — Quem quiser inscrever seu artefato, deve primeiro entrar na fila!

— Deve ser um discípulo do portão externo do Portão Poyu, não é?

— Cinza-esverdeado e sem o bordado da Mão em Fogo no peito, só pode ser do portão externo.

Ye Su seguiu a multidão e se posicionou, ouvindo a conversa à sua frente. Virou-se para os discípulos mais jovens que a acompanhavam e disse:

— A inscrição deve ser logo ali à frente.

Eles ficaram quase meia hora na fila, que avançava rapidamente, mas ainda não se via o ponto de inscrição.

De repente, um homem alto e forte vestido com a mesma túnica cinza-esverdeada apareceu à frente, tirando de seu saco várias caixas que distribuía para os artesãos na fila. Após algum tempo, chegou até Ye Su:

— Cada caixa custa duas pedras espirituais de qualidade média e vem com um papel para que vocês descrevam o uso do artefato.

— Duas pedras de qualidade média? É um roubo! — Xia Er reagiu automaticamente, lembrando que meses atrás eles tinham que economizar até as pedras espirituais mais baratas. Se não fosse pelo dinheiro ganho recentemente, nem teriam chance de participar.

O homem vestido com a túnica cinza-esverdeada respondeu impaciente:

— Duas pedras espirituais de qualidade média para uma chance de entrar no Portão Poyu é uma grande concessão. Aceitem ou não, mas aviso: sem caixa padronizada para armazenar o artefato, serão automaticamente desclassificados.

Ye Su interrompeu, tirando oito pedras espirituais de qualidade média e entregando ao homem:

— Por favor, quatro caixas: duas grandes e duas pequenas.

— Lembrem-se de escrever seus nomes no final — disse ele, entregando as caixas marcadas com números e seguindo seu caminho.

Xiyu olhou para a longa fila atrás deles e comentou:

— Organizar tudo assim, o Portão Poyu pode acabar lucrando.

— Este papel é realmente só papel comum — disse Xia Er, abrindo a caixa maior e tirando um pedaço branco — Com duas pedras espirituais, pelo menos poderiam nos fornecer uma caneta.

Mal terminou de falar, um vendedor ambulante se aproximou oferecendo pincéis e tinta, claramente familiarizado com esse processo.

Ming Liusha recusou o vendedor e olhou para Ye Su:

— I-Irmã mais velha, uma caneta.

Ye Su tirou um pincel e tinta de seu saco mágico. Por causa da frequência com que desenhava símbolos, o pincel estava gasto, quase careca, mas ainda dava para escrever algumas palavras.

— Só precisamos escrever a função do artefato, papel comum basta — disse Ye Su, entregando o pincel para Ming Liusha e observando a fila. Desde antes, ela notara que esses artesãos independentes estavam todos bem vestidos. Hoje em dia, qualquer artesão deve ser mais rico que o Portão Qianji.

— Escreva logo — Xiyu apressou Ming Liusha, que hesitava com o pincel.

— J-Já vou — Ming Liusha molhou o pincel na tinta e começou a escrever.

O artefato que ele forjou chamava-se Alfinete de Lótus, com uma flor de lótus dupla de dois centímetros. Cada vez que girava o alfinete, uma pétala se desprendia e seguia em direção ao ataque. Quanto a Xiyu e Xia Er, eles haviam criado armas tradicionais, uma espada e uma faca.

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Quando todos quase terminaram de escrever e colocaram os artefatos nas caixas, avançaram mais da metade do caminho. Após mais de meia hora, finalmente avistaram o ponto de inscrição.

Na frente de uma mesa de cinco metros, sentava uma mulher com túnica verde-escura, aparentando cerca de trinta anos, com um bordado no peito de uma mão dentro de chamas — o símbolo da “Mão em Fogo” do Portão Poyu. Ao seu lado estava um jovem com túnica igual.

Ao redor deles, duas filas de guerreiros com roupas verdes-escuras, sem o bordado da Mão em Fogo, provavelmente a guarda do portão, mantinham a ordem.

À medida que as pessoas à frente diminuíam, logo chegou a vez de Ye Su.

— Me dê a caixa — disse o jovem em pé do outro lado da mesa.

Ye Su estava prestes a entregar, mas ele viu seu rosto e recuou a mão.

A mulher sentada percebeu a reação do jovem e perguntou:

— Fang Xiu, o que houve?

O jovem olhou para trás de Ye Su e viu Ming Liusha e os outros. Franziu a testa e disse:

— Vocês não são mestres de símbolos? O que fazem aqui no Portão Poyu?

Ye Su tinha certeza de nunca ter visto aquele homem antes. Baixou a voz e perguntou aos discípulos:

— Vocês o conhecem?

Todos balançaram a cabeça em negativa, então Ye Su entendeu: eles não se conheciam, mas o rapaz os confundira com mestres de símbolos porque os viu vendendo símbolos em algum lugar.

Ela levantou ligeiramente a sobrancelha:

— Antes de vir, ninguém falou que o Portão Poyu proibisse artesãos que desenham símbolos de participar.

Fang Xiu ficou sem palavras. Naquele dia, ele tinha visto Ye Su e os mestres de símbolo da Seita dos Cinco Elementos competindo, e embora ela tivesse alguma habilidade, ele a desgostava instintivamente.

A mulher sentada pegou um disco de jade para registrar o rosto de Ye Su e, após confirmar, falou:

— O Portão Poyu não tem essa regra. Desde que saibam forjar artefatos, podem participar da competição.

— Anciã, isso não é adequado, essa pessoa... — Fang Xiu tentou argumentar.

— Chega — a mulher interrompeu, levantando-se para pegar a caixa de Ye Su — Vão. Em três meses, todos os artesãos habilidosos poderão participar da primeira fase no Portão Poyu.

Após registrarem os rostos e entregarem as placas de jade, a anciã olhou para Fang Xiu, que ainda estava irritado:

— O que os símbolos que eles desenham têm a ver com você para ficar tão zangado?

— Discípulo acha que eles são arrogantes e podem causar problemas — respondeu Fang Xiu com a testa franzida.

A anciã sorriu:

— Então você acha que eles passarão na seleção?

— Impossível! Seus artefatos devem ser péssimos — Fang Xiu respondeu com convicção. — Ninguém é bom tanto em desenhar símbolos quanto em forjar artefatos.

A anciã suspirou diante do temperamento do discípulo:

— Continuem recebendo os artefatos.

...

Ming Liusha mal saiu da multidão e começou a desabafar:

— Eles proíbem a gente porque sabe desenhar símbolos? Que ele veja o próprio rosto: grande como uma bacia, boca de macaco, nariz enorme como um alho, corpo baixo e todo vestido de verde escuro, parece um sapo ou um demônio do pântano.

Ye Su ficou sem palavras.

Embora Fang Xiu tivesse o rosto fino e o nariz grande, era só feio e não monstruoso. Mas já estava acostumada: Ming Liusha geralmente fala devagar e com dificuldade, mas quando xinga, é fluente e afiado como um contador de histórias sob a ponte.

Ele já tinha xingado os discípulos da Seita Wuyin muitas vezes, era o principal pistoleiro verbal do Portão Qianji na Montanha Jiu Xuan.

— Pensei que ele tivesse descoberto que somos do Portão Qianji — disse Xiyu, ainda apreensiva. — Sorte que a anciã concordou em nos dar as placas.

Ye Su respondeu casualmente:

— Deve ser antipatia. Os avaliadores serão os anciãos do Portão Poyu, não cabe a um discípulo decidir.

Enquanto conversavam e caminhavam, Xia Er olhava repetidamente para as lojas ao redor. Exceto por uma loja de materiais, ele quase não conhecia outros lugares.

Ye Su observou os discípulos mais jovens. Embora não fossem tão evidentes quanto Xia Er, seus olhos demonstravam curiosidade. Estavam em Dinghai há três meses, morando numa velha cabana fora da cidade, e a melhor comida que tinham provado eram os pães vendidos nas barracas da porta da cidade.

O dinheiro ganho com a venda dos artefatos e símbolos era considerável, mas a maior parte ia para o Portão Qianji, que comprava materiais para que os discípulos pudessem praticar. Por isso, eles evitavam gastar as pedras espirituais e raramente visitavam a cidade.

— Já terminamos de inscrever os artefatos. Se não houver mais nada, podemos passear — disse Ye Su, tirando vinte pedras espirituais de qualidade média. — Esta é nossa tarefa para hoje.

A irmã mais velha falou, e os três não se conteram mais, espalhando-se para explorar.

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Quando Ye Su voltou depois de trocar metade das pedras espirituais inferiores, Xiyu a seguiu discretamente e perguntou:

— Irmã mais velha, se gastarmos quarenta pedras hoje, quanto ainda teremos?

Todas as pedras espirituais estavam com Ye Su; as que carregavam tinham sido usadas durante a forja.

Ye Su levantou um dedo, mas não esperou a reação de Xiyu e o recolheu:

— Ainda temos esta quantidade.

Nenhuma? Xiyu entendeu o recado e segurou Ye Su pelo braço:

— Irmã mais velha, será que não é melhor desistir?

— O dinheiro acaba, a gente ganha mais — Ye Su pegou um punhado de pedras e entregou a ela. — Teremos mais pedras se nos tornarmos artesãos poderosos.

Ye Su tinha autoridade absoluta entre eles. Sob sua orientação, compraram várias pequenas coisas, gastando as vinte pedras espirituais de qualidade média com folga, a menos que comprassem algum manual de artefato.

Passearam até o pôr do sol, quando entraram em uma taverna para comer uma boa refeição espiritual.

— Isso é caro demais — Xia Er soltou um arroto satisfeito — Uma porção de carne de cervo custa duas pedras espirituais médias.

— É de cervo espiritual — Xiyu segurava uma xícara de chá — Depois de comer, dá para sentir a energia espiritual circulando no estômago.

Ming Liusha ficou pensativo e falou devagar:

— Quero saber como é praticar cultivo num lugar cheio de energia espiritual.

— Um dia vamos saber — Ye Su sorriu — O Portão Qianji espera nosso crescimento.

Os quatro ergueram as xícaras e beberam juntos.

...

No Portão Poyu, após o término das inscrições, os anciãos começaram a selecionar os artefatos qualificados para escolher mil artesãos que participariam da primeira fase.

Essa tarefa era fácil, quase todos os discípulos do portão interno podiam fazê-la, já que os artesãos independentes não tinham mestres para os guiar, e os livros de forja no mercado eram muito variados.

Para evitar controvérsias, a seleção era feita pelos anciãos, com os discípulos do portão interno observando e usando discos de jade para registrar o processo, prevenindo reclamações futuras.

Os anciãos quase não precisavam ler os papéis nas caixas para perceber o segredo dos artefatos. Alguns nem suportavam um pouco de energia espiritual e se fragmentavam imediatamente.

Eles testavam artefatos mecanicamente, ficando animados quando encontravam algo inovador.

— Irmão mais velho, quantos artefatos foram inscritos este ano? — perguntou um jovem discípulo enquanto ajustava o disco de jade.

— Dezoito mil quatrocentos e setenta e dois — Fang Xiu respondeu com sarcasmo — Imagine os anciãos tendo que selecionar mil artefatos minimamente decentes entre quase vinte mil sucatas.

— Três pessoas formam um mestre. Talvez possamos aprender algo com alguns deles — disse Quan Jiaying seriamente.

Fang Xiu virou-se:

— Irmão, você esteve ocupado forjando e não sabe. Lembra daqueles que vendiam símbolos na rua? Os que competiram contra os mestres da Seita dos Cinco Elementos?

— Sim — Quan Jiaying pensou — Aqueles que vendiam símbolos?

— Exatamente. Eles vieram inscrever artefatos. Uma gangue de mestres de símbolos que acha que sabe forjar artefatos é uma piada.

Quan Jiaying franziu a testa, reconhecendo a desconsideração deles pela dificuldade da forja:

— Irmão, eles não vão passar. Se baterem na parede, vão desistir. Não vale a pena se preocupar.

Fang Xiu amenizou a queixa:

— É verdade. Não sabemos que lixo eles fizeram. Talvez estejam entre as peças quebradas.

Enquanto conversavam, um estrondo repentino no salão de testes assustou todos.

— Que ótima espada! — gritou um ancião testando a espada — Espere, ela tem dois tipos de padrões raros de vento deformado gravados na lâmina?

Vários anciãos se aglomeraram, animados, examinando a marca deixada pela espada.

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