Capítulo 12: Partida

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— Fique tranquilo, eu vou com você. Se o grande chefe da tribo não permitir que passemos, estaremos juntos — disse Bai Mo.

Ele pegou uma pedra e a esmagou com força, mostrando os pequenos pedaços resultantes em sua mão.

— Não se preocupe, o local onde o chefe da tribo está fica no afluente deste rio. Por mais autoritário que ele seja, não pode impedir que todos nós passemos.

Miao Miao fez um belo splash na água, e ao mover sua cauda, uma forte corrente de água jorrou para fora, derrubando de imediato a seiva tenra nas copas das árvores.

Parecia que ir embora seria tão fácil quanto pegar algo com as mãos. Bai Mo assentiu satisfeito e começou a construir a jangada.

Ela usou cipós para amarrar os troncos grossos, enquanto as garras afiadas de Luo Shan cavavam facilmente entalhes nas duas extremidades, onde os cipós se encaixavam firmemente.

Sem perceber, a noite já havia caído. Bai Mo estava sentada perto da fogueira, observando Luo Shan e seus filhotes dormindo, e se aproximou silenciosamente da cerca.

Agora ela já conseguia abrir com uma mão o pesado portão da cerca, onde duas feras destinadas à criação dormiam tranquilamente.

Embora fossem para criação, ainda não era época de reprodução, e essas duas feras pareciam mais seus animais de estimação depois de dois meses de cuidado.

Elas não se mostravam mais desconfiadas com sua presença, e às vezes até se aninhavam ao lado dela por um tempo.

Mas Bai Mo não era alguém comum. Com um chute impiedoso, ela levantou uma das feras e brandiu uma pequena adaga portátil, dizendo friamente:

— Depois de tanto tempo cuidando de vocês, é hora de retribuir.

Uivos lastimosos ecoaram no ar, mas no sono, Luo Shan e seus dois filhotes tinham saliva cristalina escorrendo dos cantos da boca.

Na manhã seguinte, Bai Mo preparou dois grandes cortes de carne assada das feras.

Bai Ren e Bai Mei já estavam acordados, catando pequenos insetos do chão e imitando Luo Shan na caça, trabalhando em dupla.

— Vamos, vamos sair para brincar — disse Bai Mo, pegando um dos filhotes no colo. Os dois pequenos acenavam e gritavam:

— Brincar, vamos brincar.

Luo Shan, vendo que Bai Mo carregava os dois filhotes, apressou-se a pegá-los, dizendo:

— Deixe-me carregá-los para você, não se canse.

Os filhotes pareciam não gostar de serem “dominados” por Luo Shan, e bateram no peito dele, zangados, dizendo:

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— Não, eu quero a mamãe no colo.

— Então, que tal assim: o papai carrega um, a mamãe carrega o outro. Mas... — Bai Mo olhou maliciosamente para os filhotes e continuou — vou ver qual dos dois fica quietinho no colo do papai até o rio, e esse ganha um abraço de recompensa.

Os dois filhotes imediatamente pararam de se mexer e abraçaram firmemente o pescoço de Luo Shan, com medo de que a mãe os deixasse de lado.

Luo Shan estava emocionado por estar tão próximo dos filhotes, mas ao pensar no motivo pelo qual eles se comportavam assim, seu humor não era dos melhores.

Miao Miao já esperava há bastante tempo no rio, e seus cinco filhotes, alimentados durante o dia, estavam muito mais ativos.

Ao verem Bai Mo e os outros se aproximarem, seus grandes olhos azuis brilhavam, e em vozes infantis, eles se aproximaram para cumprimentar.

Na verdade, faziam questão de agradar Bai Mei, que estava no colo de Luo Shan. Alguns até agitavam pequenas pedras cristalinas para chamar a atenção dela.

Luo Shan ficou em alerta, cobrindo Bai Mei com os braços para que os cinco filhotes não olhassem demais e a sequestrassem.

Bai Ren, por sua vez, agarrava firme o braço do pai, tentando manter a conexão familiar com ele por si só.

Bai Mo sorriu e, com o olhar profundo e incisivo de uma professora, encarou os cinco filhotes, dizendo:

— Crianças, tão jovens e já pensando só em amor e romance? Agora o objetivo de vocês é estudar com afinco e ajudar a construir a tribo!

— Sim, sim! — responderam os pequenos, sem entender muito, mas assustados com o olhar severo de Bai Mo, e rapidamente se esconderam atrás da curva do rio.

— Vamos — disse Bai Mo, levantando-se satisfeita, pulando primeiro na jangada e chamando os filhotes para subir também.

Com os poderes extraordinários da tribo dos homens-peixe, a jangada não precisava deslizar na água; apenas as ondas causadas por Miao Miao e seus companheiros a impulsionavam suavemente para frente.

Bai Mo sentou-se na frente, sentindo a brisa suave acariciar seu rosto, e não pôde deixar de admirar em silêncio.

Não era isso uma versão simples de um iate? Embora tivesse apenas um convés, tinha um capitão, movia-se sozinho e permitia apreciar a bela paisagem aquática. Se não fosse um iate, o que seria?

Mas, poucos minutos depois de aproveitar seu iate improvisado, Bai Mo começou a se arrepender.

À medida que o sol do planeta dos homens-bestas subia ao alto, incidindo diretamente sobre a vasta terra, a jangada perdeu a vantagem do ambiente ao seu redor.

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Agora ela se sentia como se estivesse sendo assada lentamente em uma grelha de baixa temperatura, sendo cozida em 365 graus sem nenhum ponto de sombra.

— Ainda não chegamos ao lugar do grande chefe da tribo? — perguntou ela, quase sem aguentar o calor intenso, com suor escorrendo incessantemente pela pele, grudando em cada centímetro do corpo graças à evaporação sob o sol.

Ventilador, ar-condicionado, freezer, sorvete... Bai Mo nunca sentira tanta saudade do velho ar-condicionado oscilante do pequeno apartamento que teve, nem dos freezers abarrotados do supermercado no andar de baixo.

— Já estamos quase chegando, irmã Mo, aguente mais um pouco! — responderam Miao Miao e os outros, que podiam se refugiar na água para escapar do calor, apressando o ritmo ao verem Bai Mo quase desmaiando.

Assim, quando Bai Mo finalmente chegou à morada do grande chefe da tribo, estava exausta, parecendo um zumbi faminto há três dias, e cambaleou até a presença do chefe, que estava cuidando de um paciente.

— Chefe, eu e Mo queremos renunciar ao nosso território atual e deixar a tribo dos tigres — disse Luo Shan cautelosamente, observando a expressão do chefe.

O chefe franziu a testa e balançou a cabeça, indicando que a fêmea deitada sobre a pedra já não tinha salvação. Depois, virou-se para Luo Shan e perguntou:

— Por quê? Se não sobreviverem em seu território, podem me pedir ajuda. Sei que a comida por aí é relativamente abundante.

— Embora não nos falte alimento, descobrimos que há homens-bestas infectados em nosso território — Bai Mo fez uma pausa e falou com tom grave — e, o pior, é um macho muito poderoso da tribo dos tigres.

— Ridículo, como um tigre forte poderia ser infectado... — começou o chefe.

Sem deixar o chefe terminar, Bai Mo tirou uma pele das costas e a entregou, sorrindo friamente:

— Então veja de quem é essa pele.

O chefe pegou a pele com desdém, cheirou cuidadosamente e, para sua incredulidade, arregalou os olhos.

— Isso... não é possível!

Ele cheirou e re-cheirou, mas seu nariz e cérebro insistiam que aquilo não era apenas Kevin, mas Kevin impregnado com o cheiro da infecção dos tigres.

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