Capítulo 3: O Ritual

Para Bai Mo, a primeira mordida na presa escura ainda trazia uma certa novidade, mas a segunda e a terceira já deixavam sua garganta enjoada.

Mais adiante, Bai Mo sentia apenas seu forte instinto de sobrevivência impedindo-a de continuar comendo aquilo. Ela olhou para cima, vendo o contentamento de Luoshan, e depois para os nove décimos restantes da presa, forçando um sorriso mais doloroso que um choro:

— É tanta comida... Eu realmente não consigo mais. Luoshan, coma um pouco você também.

Não conseguia terminar? Luoshan vira Xiao Jiao devorar sua presa inteira, mesmo quase explodindo de tanto comer. Afinal, que fêmea獣 (besta) dividiria voluntariamente um alimento tão precioso com um macho? Bai Mo devia estar perdidamente apaixonada por ele.

— Coma à vontade. Se não bastar, eu irei caçar mais para você.

Enquanto emitia sons de satisfação, Luoshan empurrava a caça para mais perto do colo de Bai Mo.

Bai Mo estava prestes a chorar. Para preservar sua própria vida, apressou-se em levar a carne à boca de Luoshan com as mãos, aterrorizada com a ideia de que ele pudesse trazer outra presa a qualquer momento.

Ao ver a fêmea oferecer a caça diretamente ao macho escolhido, os outros tigres ficaram agitados. Uma tigresa, lambendo as próprias garras, olhava para Bai Mo com desprezo. Uma fêmea tão franzina, que mal conseguiria dar à luz filhotes fortes, dificilmente sobreviveria ao inverno. Agora, rastejar por uma fêmea um pouco mais robusta era algo que rebaixava o nível delas.

Contudo, os machos não pensavam da mesma forma. A floresta onde caçaram pertencia ao Grande Patriarca; se retornassem ao território, poderiam passar dias sem comida. Com a chegada do inverno, eles, machos, corriam grande risco de morrer de fome. Aquela fêmea disposta a compartilhar alimento representava uma chance maior de sobrevivência e uma probabilidade maior de deixar descendentes.

Alguns dos tigres que ainda não tinham sido escolhidos pegaram suas presas e se aproximaram de Bai Mo, colocando-as diante dela com olhares suplicantes. Outros, mais fracos, exibiam seus corpos; alguns, notando que Bai Mo não se transformava, assumiram a forma humana, ansiosos por um pouco de atenção.

Bai Mo estava paralisada. Ela não sabia que crime cometera para ser submetida a tal tortura visual de tantas formas diferentes. Quando ela estava prestes a dizer que já havia escolhido Luoshan e que não precisavam mais ofender seus olhos, Luoshan já se colocara à sua frente, rugindo furiosamente.

Luoshan não estava apenas apressado; ele estava em um estado de urgência tal que desejaria evoluir novamente ali mesmo, apenas para varrer todos aqueles machos para longe. O que era aquilo? Bai Mo o escolhera por amá-lo; o que aqueles machos estavam cobiçando?

— Luoshan, com que direito você impede esta fêmea de escolher outros parceiros? — alguns machos robustos rugiram, furiosos. — Enquanto o ritual não for realizado, você não é considerado o parceiro oficial dela.

— Pelo direito de ser capaz de protegê-la sozinho. — Os músculos de Luoshan se contraíram, uma névoa negra emanando de seu corpo, mas ele ainda observava como Bai Mo reagiria.

— Eu já tenho Luoshan como parceiro, isso é o bastante. — A resposta firme de Bai Mo fez Luoshan avançar imediatamente contra os machos, expulsando-os.

Em poucos golpes, o grupo de tigres foi derrotado e se retirou para um canto, cabisbaixo. Mesmo assim, eles continuavam a lançar olhares sedutores para Bai Mo, na esperança de que ela lhes desse mais uma atenção.

— Ahhh, o que você está fazendo? Há tantos machos para escolher! Sem falar nos pontos que você ganharia agora, ter filhotes depois renderia ainda mais! — O Sistema, vendo que Bai Mo estava decidida, gritou em pânico devido às missões que carregava.

— Você acha que ter filhos é como ganhar dinheiro, quanto mais, melhor? Agora, o foco é a qualidade. Se eu não conseguir nem sustentar os filhotes que nascerem, será apenas perda de tempo.

A resposta fria de Bai Mo silenciou o Sistema. Ele rangeu os dentes e sussurrou:
— Espere só, você ainda vai se arrepender.

Bai Mo discutia com o Sistema e não notou Luoshan aproximar sua grande cabeça e enterrá-la em seu peito. Bai Mo sentiu uma força bruta contra o peito, quase vomitando sangue. Luoshan a derrubou e começou a se esfregar nela, ignorando as mãos tremulantes de Bai Mo que tentavam afastá-lo.

— Muito bem, já que todas as fêmeas fizeram suas escolhas, daremos início ao ritual de acasalamento.

Os tigres voltaram à forma humana. Bai Mo, tentando recuperar o fôlego, recebeu o fruto entregue a eles. Parecia um botão de flor ainda fechado, com a casca envolvendo um líquido brilhante. Bai Mo tentou entender como comê-lo, até que Luoshan pegou seu dedo indicador e o levou à boca.

— Ai! — Bai Mo recuou com a dor da mordida, mas Luoshan, cuidadoso, pingou o sangue da ponta do dedo dela no fruto, que se abriu no topo.

Luoshan bebeu todo o líquido de uma vez, depois pingou seu próprio sangue no fruto e o ofereceu a ela.

Ao beber o líquido gelado, Bai Mo ainda esperava por algo novo, quando a voz do Sistema soou em sua mente:

【Parabéns ao hospedeiro por completar o ritual de acasalamento. Recompensa de 200 pontos distribuída.】

Bai Mo trocou imediatamente por 100 dias de vida. Quando ia abrir a sombria loja científica, uma linha vermelha saltou aos seus olhos: "Consuma 1000 pontos para desbloquear a loja."

— Sistema, você é um vigarista, como ousa cobrar tanto por uma loja...

【Parabéns pela troca bem-sucedida de 100 dias de vida. Consumo total de 20 pontos, restam 180 pontos.】

O Sistema a interrompeu e disse com escárnio:
— Bebê, aqui focamos em serviços personalizados. Mas recomendo fortemente o Reagente de Fertilidade da loja, chance de gravidez de cem por cento, por apenas 10 pontos.

— Troque. — Bai Mo, cerrando os dentes, adquiriu o reagente. Com uma pílula de vida prateada e o reagente incolor em mãos, ela engoli ambos de uma vez.

【Parabéns pela troca do Reagente de Fertilidade. Consumo total de 10 pontos, restam 170 pontos.】

Não se sabia se era efeito do reagente ou por causa dos outros tigres que já iniciavam seus atos ao redor, mas Bai Mo sentiu seu corpo arder. Luoshan, à sua frente, olhava-a com as bochechas coradas; naquele rosto bonito e simples surgia uma agressividade, como se Bai Mo fosse sua presa inevitável.

Para surpresa de Bai Mo, Luoshan não avançou rudemente, mas a levou para um canto escondido, cheirando-a suavemente. Ele encostou a cabeça no pescoço dela, aspirando avidamente seu perfume único.

Bai Mo sentiu aquele calor circular em seu pescoço, o batimento de ambos entrelaçado, e ela não pôde evitar abraçar o corpo vigoroso de Luoshan.

Ela olhou para o céu estrelado acima. Lá, duas estrelas brilhantes eram atraídas pela gravidade, acelerando sua colisão. O impacto violento rasgou suas camadas externas, colapsando seus núcleos sob imensa energia, disparando raios gama pelo cosmos e traçando um rastro luminoso e belo.

Então, ali também havia um céu e um universo tão belos quanto o de sua terra natal. Pensando nisso, Bai Mo fechou os olhos, exausta.