Capítulo 10: Chegar em casa e remoer a raiva debaixo das cobertas

Ao ver a expressão de Cao Yao, que parecia prestes a cair em prantos, Li Xinghai recobriu o juízo, soltou as mãos dela e fechou a boca prudentemente.

Ele havia se deixado levar pelo constrangimento. Cao Yao não era como Chu Xia, que possuía uma delicadeza exterior e uma força interior inabalável. A aparência de Cao Yao era madura e intelectual, mas seu interior era muito mais frágil. Na verdade, a fragilidade seria o de menos; o problema era que ela adorava implicar com ele. Geralmente, ela iniciava a discussão, importunando-o com palavras. Mas, quando ele perdia a paciência e retrucava com um pouco mais de firmeza, ela choramingava dizendo que não queria mais brincar. Era o típico caso da pessoa que gosta de provocar, mas não aguenta o troco.

Após um momento de silêncio, Li Xinghai pegou o celular e discou o número que guardava na memória.

Ao notar que seu telefone tocava, Cao Yao retirou os óculos de aros dourados e enxugou os olhos marejados. Como se estivesse emburrada, virou-se de costas para não deixar que Li Xinghai visse seu rosto. Respirou fundo para se acalmar e, sem verificar quem ligava, atendeu com um suave "alô".

— Eu não esqueci a promessa que fiz a ela.

Uma voz calorosa soou simultaneamente pelo telefone e logo atrás dela.

Cao Yao virou-se abruptamente, com os óculos na mão e os olhos avermelhados, e exclamou:
— Eu não estou chorando! Qual olho seu viu que eu chorei? Você não vai pensar que eu ainda me importo com você, vai? Fui eu quem terminou com você naquela época.

Embora ainda estivesse emocionada, seu estado era muito melhor do que o de segundos atrás, quando parecia que começaria a soluçar a qualquer momento.

Li Xinghai guardou o celular e disse, como se estivesse mimando uma criança:
— Está bem, está bem. Você não está chorando, não se importa comigo, e foi você quem terminou. Eu sou apenas o coitado que levou um fora.

Uma mulher que está desabafando suas emoções, independentemente da idade, comporta-se essencialmente como uma criança fazendo birra. Uma pessoa comum ficaria sem saber o que fazer ou, por irritação, se afastaria para evitar problemas. Mas Li Xinghai era diferente. Desde que aprendeu a ser sensato na infância, ele ajudava a diretora do orfanato a lidar com crianças desobedientes. Diante daquela situação, ele estava em seu elemento.

Não passava de uma criança emburrada. Ele adorava cuidar desse tipo de criança. Especialmente acalmá-las para depois provocá-las até chorarem novamente. Repetia o processo algumas vezes e, no fim, observar a criança com o nariz escorrendo, querendo chorar mas tentando se segurar, era algo extremamente satisfatório para ele.

Quanto ao que Cao Yao dissera, Li Xinghai apenas deu uma risadinha interna. Os olhos dela estavam vermelhos e as lágrimas estavam quase transbordando; ainda assim, insistia que não estava chorando. Precisava soluçar alto para contar como choro?

Sendo tratada como uma criança, Cao Yao sentiu-se envergonhada. Ela recolocou os óculos, exibindo sua expressão austera e proibitiva, e soltou um resmungo. As emoções dela vinham e iam com rapidez. Ao vê-la estabilizada, Li Xinghai finalmente se lembrou de que precisava trabalhar.

Ele apertou o botão do elevador e suspirou, um pouco desanimado:
— Com essa confusão toda, vou acabar chegando atrasado.

As emoções que ela acumulou por dois anos haviam se dissipado, mas quem poderia ajudar com as dele? Antigamente, ele ainda podia pedir auxílio à sua orientadora, mas agora, claramente, essa oportunidade não existia mais.

Cao Yao moveu levemente os lábios avermelhados, querendo dizer algo, mas, após o ocorrido, não conseguiu conter o orgulho. Os dois desceram em silêncio até o 28º andar e seguiram em silêncio até a entrada da empresa.

Cao Yao finalmente não suportou o silêncio e virou-se para o aluno que a seguia:
— Por que você continua me seguindo? Não me diga que você trabalha aqui.

Ela sabia que Chu Xia era a ex-namorada de Li Xinghai. Uma pessoa comum não se aproximaria de uma empresa onde a ex trabalha. Li Xinghai já havia lhe dito uma vez que não havia futuro para ele e sua ex-namorada. Naquela época, ao ouvir isso, ela sentira um prazer secreto. Li Xinghai não só havia desistido da ex, como também não tinha chegado a consumar o relacionamento; ele era tão inexperiente quanto ela.

— Eu trabalho aqui, sim — respondeu Li Xinghai, olhando para ela. — E você? Não é mais orientadora?

Seu sonho não era ser professora? O que houve, o salário estava baixo demais?

— Estou fazendo um trabalho de gestão aqui — explicou Cao Yao, ajeitando os óculos. — Este ano só estou cuidando de uma turma, e como tinha tempo livre, procurei um bico.

Após responder, Cao Yao fixou os olhos em Li Xinghai, como se tentasse decifrar algo:
— E você? Deve saber que a Chu Xia está aqui, não é? Foi ela quem entrevistou os candidatos ontem.

— Se eu terminei com a Chu Xia, não posso ser apenas um amigo comum? Nem todo mundo deseja a morte do ex após o término. Além disso, o salário e os benefícios aqui são bons, por que eu não poderia trabalhar aqui? — Li Xinghai manteve a expressão serena e continuou: — Vejo que você também não se incomoda com a presença dela, embora ela não saiba do nosso relacionamento passado.

Na época, o relacionamento entre ele e Cao Yao era extremamente discreto. Exceto por algumas pessoas próximas à terra natal de Cao Yao, ninguém na universidade sabia de nada. Afinal, era uma relação entre professor e aluno; se fosse pública, embora não fosse crime, sempre haveria fofocas. Para manter a paz, ambos optaram pelo segredo.

Não detectando nada de estranho no semblante de Li Xinghai, Cao Yao virou-se, abriu a porta de vidro com a digital e entrou.

— Por que eu deveria me incomodar? Na universidade, a gente nem se conhecia. Agora, somos apenas colegas de trabalho.

Li Xinghai a seguia, observando sua silhueta elegante. O cabelo preso com sofisticação, vestindo um conjunto de trabalho minimalista, com calças sociais que realçavam suas pernas longas e torneadas. Se outra mulher vestisse aquilo, pareceria apenas uma vendedora de loja, mas Cao Yao, com seu corpo escultural e a aura serena de professora universitária, emanava ares de uma presidente poderosa. Especialmente com aquele rosto de quem impõe distância, ela era a personificação de uma fantasia.

Ao pensar em "presidente poderosa", Li Xinghai imediatamente se lembrou de Qin Yan, aquela mulher com parafusos a menos. Uma irritação inexplicável surgiu em seu peito. Se aquela mulher decidisse ser cruel, ela seria capaz de ignorar qualquer lei. Matar uma pessoa comum e sem importância não seria um problema para ela. Agora, ele só esperava que a mudança de Qin Yan para a cidade de Qingshan significasse que ela havia superado sua obsessão.

Os dois atravessaram o corredor e entraram na sala de reuniões. Chu Xia estava sentada no sofá individual onde ficara no dia anterior. Ela virou a cabeça e observou os dois que chegavam atrasados. Ela sabia que eram professor e aluno e que se conheciam. Não precisava apresentá-los. Ela não via problema em eles trabalharem juntos e nem conseguia imaginar que houvesse qualquer relação romântica entre eles. Afinal, era uma relação de professor e aluno; Li Xinghai não teria esse tipo de ideia, teria? Se houvesse algo... ela provavelmente iria para casa, se esconderia debaixo das cobertas para remoer sua raiva ou choraria sozinha. De qualquer forma, desde o término, ela vivia assim. Já estava acostumada a ficar irritada e a chorar.

Chu Xia olhou para o notebook e, sem levantar a cabeça, lembrou:
— Embora a empresa não tenha regras de multas por atraso, espero que vocês sejam mais pontuais no futuro. Chegar atrasado nunca é bom.

Ela havia marcado o início do expediente para as dez horas exatamente para que eles pudessem evitar o horário de pico e tivessem um trajeto mais confortável, sem precisar se espremer no metrô ou no elevador, nem ficar presos no trânsito. Mas, mesmo assim, chegaram atrasados.

Li Xinghai esticou o dedo indicador e, em um ângulo que Chu Xia não podia ver, cutucou a cintura da orientadora, como se dissesse: "Se não fosse por sua confusão no elevador, eu teria chegado atrasado?". Agora, além do atraso, foram pegos no flagra.

Cao Yao deu um passo à frente, sem demonstrar emoção, afastando-se subconscientemente do aluno para que ninguém percebesse o relacionamento entre eles. Após relatar alguns assuntos a Chu Xia, Cao Yao seguiu para seu escritório.

Assim que Cao Yao saiu e fechou a porta, Chu Xia parou o que estava fazendo e fez um sinal para que Li Xinghai se aproximasse. Quando ele chegou perto, ela entregou um papel e disse suavemente:
— Este é o seu contrato de trabalho de um ano. Dê uma olhada. Se não houver problemas, você pode começar hoje mesmo.

Li Xinghai pegou o contrato e leu o conteúdo. Sentindo que estava tudo em ordem, pegou a caneta que Chu Xia lhe estendia. Prestes a assinar, lembrou-se de algo:
— Posso fazer um pedido um