Capítulo 4: Será que ela tomou o remédio errado hoje?

"Este é o meu currículo."

Assim que percebeu o olhar de Chu Xia, Li Xinghai guardou o telemóvel. Levantou-se, caminhou até ela, exibiu um sorriso educado e entregou-lhe uma pen drive.

"Aqui também estão os meus trabalhos de fotografia dos últimos dois anos. Pode dar uma vista de olhos."

Ele já tinha enviado uma cópia para o e-mail da empresa, mas não obteve resposta. Como a enviou durante o almoço, talvez ela ainda não tivesse visto. Depois de comer, pensando que não ficava longe, decidiu vir pessoalmente para a entrevista.

Ao estender a mão para pegar na pen drive, os olhares de ambos cruzaram-se pela segunda vez.

Li Xinghai observou os olhos dela, incapaz de decifrar o seu estado de espírito. O olhar de Chu Xia parecia envolto numa névoa densa, tornando-o pouco nítido. Já não era como antes. Antigamente, quando ela olhava para ele, os seus olhos transbordavam de sorrisos e preocupação. Agora, o seu temperamento estava muito mais frio, e aquela suavidade característica tinha desaparecido quase por completo. Parecia que tinha mudado depois daquela noite.

...

Certa noite, após o fim das férias, Chu Xia correu pela chuva torrencial até ao apartamento alugado dele. Encharcada e gelada, abraçou-o pela cintura, segurando o registo civil com o seu próprio nome. A tremer, com os olhos avermelhados, disse a primeira frase:

"Eles não concordam. Vamos fugir."

Ele abraçou-a sem responder, secando cuidadosamente o corpo frio dela. Naquela noite, ficou acordado a observar o rosto dela enquanto dormia, até que a luz da manhã entrou pela janela. Então, disse a primeira frase:

"Vamos terminar."

Ele simplesmente achava que Chu Xia não estava bem da cabeça. Trocar dois por um; não importava como a troca fosse feita, ela sairia sempre a perder.

...

As memórias passaram pela mente de Li Xinghai num ápice. Eles mantiveram o contacto visual apenas por um segundo. Ele sorriu e disse: "Dê uma olhada."

Ele já tinha passado por muitas despedidas e não era do tipo sentimental como as pessoas comuns. Chu Xia não respondeu; em silêncio, inseriu a pen drive no computador e abriu a pasta.

Os espectadores ao redor respiraram aliviados. Chu Xia não concedeu qualquer tratamento especial devido à beleza de Li Xinghai. Tratou-o como a qualquer outra pessoa. Aliás, foi ainda pior do que com os candidatos anteriores, pois, com os outros, ela pelo menos respondia. Com Li Xinghai, não houve qualquer reação. Parecia que ela também o via como um canalha. Essa atitude deixou os três jovens ricos presentes muito mais satisfeitos.

Chu Xia folheou superficialmente o resumo de Li Xinghai. Ela já sabia aquilo tudo, não havia necessidade de ler. Com o rato, deslocou-se até à pasta de trabalhos pessoais e clicou numa fotografia.

As imagens eram de paisagens, com alguns vídeos curtos de pequenos animais. Tanto na composição como na iluminação, as fotos eram excelentes. Apenas pelo talento fotográfico, Li Xinghai era muito superior aos outros candidatos que tinham aparecido.

À medida que passava as imagens, o dedo indicador de Chu Xia parou sobre o rato. O seu rosto empalideceu ligeiramente e as suas pupilas contraíram-se. Tudo por causa de uma fotografia.

Na imagem, uma mulher estrangeira segurava um bebé mestiço, de cabelos negros e olhos azuis. A mulher olhava-o com uma ternura infinita.

Percebendo a mudança no estado de espírito de Chu Xia, Li Xinghai aproximou-se e olhou para o ecrã. Achou a situação um pouco surreal e explicou calmamente: "Esta mulher, não tenho intimidade com ela. Na altura, achei o bebé mestiço adorável e, após pedir autorização, tirei a foto. A imagem seguinte é deles, a família de três. Pode continuar a ver, o resto são apenas retratos."

Ele estava a viajar a sério, não a espalhar genes pelo estrangeiro. Comparado com o gosto exótico europeu ou americano, ele preferia o que era nacional — em termos estéticos, claro.

Chu Xia clicou e viu a foto seguinte. Nela, aparecia também um homem asiático que abraçava a mulher, que por sua vez segurava o bebé; a família de três parecia muito feliz. Talvez pela cena calorosa ou pela explicação de Li Xinghai, o olhar dela suavizou-se, perdendo a rigidez anterior.

"Passaste estes dois anos a fotografar no estrangeiro?"

"Sim, sempre no estrangeiro", assentiu Li Xinghai. "Também publicava estas fotos nas minhas redes sociais internacionais. Como não dei muita atenção às contas, a capacidade de monetização era baixa e não recebia pedidos, por isso decidi voltar para o país e tentar desenvolver-me num lugar onde conheço mais pessoas."

Os espectadores acharam a atmosfera estranha. As frases pareciam normais, mas estavam carregadas de subtexto, especialmente o tom de Li Xinghai. Parecia exatamente um namorado canalha a explicar-se perante a namorada: "Não tenho nada com ela", "é apenas uma colega", "é como uma irmã". Mas eles nem sequer se conheciam. Por que é que aquela sensação pairava no ar? Era muito estranho.

Chu Cheng não pensou muito nisso, pois sabia que a sua prima era uma fervorosa adepta do celibato e não se interessava por homens. Ele nem conseguia imaginar a prima a interessar-se por alguém.

Chu Xia fechou o computador portátil e deu a resposta clássica após uma entrevista: "Podem ir e aguardar pela notificação."

Como a entrevistadora tinha encerrado a sessão, não havia razão para ficarem. Embora os três jovens ricos estivessem descontentes, não podiam fazer nada. Chu Xia não lhes deu qualquer hipótese, nem sequer a mínima atenção. Não havia esperança.

Li Xinghai olhou para o telemóvel: cinco da tarde. Recuperou a pen drive e, quando se preparava para sair, viu Chu Cheng a fazer-lhe sinais com os olhos. O olhar parecia dizer: "Relaxa, o teu emprego está nas minhas mãos."

Li Xinghai sorriu. "Que idiota, fez-me rir sem motivo." Ele respondeu com um olhar que significava: "Lembra-te de me pagar o almoço depois."

Não sabendo se Chu Cheng tinha entendido, Li Xinghai retirou-se com elegância. Chu Cheng ficou a matutar no significado daquele último olhar, mas, depois de muito pensar, não chegou a conclusão nenhuma. No entanto, como já tinha o contacto de Li Xinghai, não insistiu; perguntar-lhe-ia mais tarde. Não era uma mulher, não precisava de adivinhar sentimentos.

Quando todos os candidatos saíram, Chu Xia encostou-se à mesa, apoiando o queixo numa mão, com uma postura desleixada. Perguntou, com desdém: "Quando é que o conheceste?"

"Conhecemo-nos no elevador há pouco." Chu Cheng sabia que ela se referia a Li Xinghai. Naquele momento, compreendeu tudo. Os dois conheciam-se, de facto, mas, pelo comportamento anterior, Chu Cheng não conseguia definir a relação. Amigos comuns, mas sem grande intimidade?

Chu Xia soltou um leve "hmpf", um som sem significado definido, mas que certamente não era um riso. A resposta de Chu Cheng já era esperada. Ele continuava com aquela personalidade de sempre, conseguindo enturmar-se com qualquer pessoa, fosse homem ou mulher. Especialmente depois de terem terminado, ela ouvia frequentemente rumores sobre Li Xinghai e os seus envolvimentos ambíguos com várias mulheres.

Aquele último olhar dele... queria dizer que se lembrasse de pagar o almoço?

"Prima!" Chu Cheng sentiu um calafrio; pareceu-lhe ver uma ponta de ressentimento nos olhos dela. Será que os dois eram inimigos? Será que o seu veterano tinha sido um canalha com a melhor amiga da prima? Não era de admirar que se tivesse sentido nervoso à porta; era por causa disto. Agora, não se atrevia a dizer nada de bom sobre Li Xinghai. Não havia como contornar o ódio, o que poderia ele dizer?

Chu Xia semicerrou os olhos e perguntou novamente: "Se não tens nada para fazer mais tarde, leva-te a um jantar de negócios."

"Não... tenho compromissos. Vou levar um colega para comer hotpot."

Ele ia dizer que não tinha nada, mas lembrou-se da promessa feita ao veterano no elevador. Sabendo que talvez houvesse inimizade entre o veterano e a prima, não ousou dizer que o compromisso era com Li Xinghai.

Chu Xia entrou no seu escritório e, ao sair, trazia um cupão na mão. "Tenho aqui um cupão para o Hotpot Haidilao no Wanda. Leva e usa-o."

Chu Cheng recebeu o cupão, surpreendido. Normalmente, a prima não era tão atenciosa. Se não houvesse nada de importante, ela apenas acenava para que ele fosse à sua vida. Nunca agia assim, trazendo-o para jantares ou oferecendo cupões. Teria a prima tomado o remédio errado hoje?

"Então, se não há nada, vou indo?"

"Sim."

Chu Cheng tinha vindo pedir dinheiro emprestado, mas, depois de encontrar Li Xinghai, já não era necessário. Ele também não falaria mal dos outros jovens ricos; não valia a pena, a prima era muito mais inteligente do que ele.

Ao ver Chu Cheng sair, Chu Xia agarrou nas chaves do carro, hesitante. Sentia que, durante o jantar, Chu Cheng e Li Xinghai poderiam acabar por falar dela. Hesitou por um momento, mas decidiu ir espiar. Queria saber que imagem tinha na mente de Li Xinghai.

Entrou no vestiário da empresa, trocou de roupa, colocou um chapéu e óculos de sol, e pegou numa pequena mala. Depois de trancar a porta da empresa, dirigiu-se ao estacionamento subterrâneo. Sentou-se no carro e definiu o GPS para o Haidilao do Wanda.