Capítulo 3: Porquinho é um Fumante Compulsivo

O "Gordinho" sentiu-se muito satisfeito com o meu serviço atencioso. De imediato, deu uma tragada prazerosa, soltou uma nuvem de fumaça, balançou a cabeça e disse com ar de triunfo:

— Menina, você foi impedida de ascender porque o momento ainda não era o certo. Mas agora, o momento está prestes a chegar. Se você aceitar uma condição minha, eu, o seu Segundo Mestre, posso te ajudar! Nem fale sobre os leões e tigres lá fora; mesmo que todo o zoológico saísse, você não teria nada a temer, e ainda seria capaz de nocautear cada um deles com um único golpe.

Chegando a este ponto...
Eu poderia recusar?
Não digo nem uma condição, eu aceitaria até dez!
Ele é, agora, a tábua de salvação da minha vida!
Não tenho o menor interesse em lutar contra um zoológico; só quero sobreviver com todos os membros no lugar.

— Está bem. Pode falar...

Vi o Gordinho terminar o cigarro em duas tragadas, jogar a bituca fora e, sem dizer mais nada, arrancar uma das próprias unhas e entregá-la a mim. A unha estava cheia de sujeira e a parte quebrada ainda trazia vestígios de sangue. Por um momento, não soube como reagir. Ao ver minha hesitação, ele a jogou no meu colo e resmungou:

— Não seja tão mesquinha. Mais tarde, faça um furo no centro com uma agulha. À noite, vá até a parte mais cara do cemitério, olhe através desse orifício na unha e encontre uma planta que emite luz. Depois, corte o pulso com essa mesma unha e regue a planta com o seu sangue; assim, você alcançará a sua oportunidade de destino. Quando tudo estiver feito, só tenho um pedido: você deve me permitir entrar no seu altar e me oferecer devoção.

Após dizer isso, ele deu um bocejo profundo. Olhando para aqueles dentes amarelados, pensei comigo mesma... Se ele entrar no meu altar, a primeira coisa será escovar esses dentes! A segunda, parar de fumar. Com esse ritmo de consumo, o câncer de pulmão é inevitável — e eu nem sei se um espírito imortal pode contrair esse tipo de doença.

Olhando para aquela unha suja, um nervosismo inexplicável começou a crescer em mim. Minha oportunidade... Para ser sincera, minha vida atual não é ruim. O salário de estagiária é de dois mil e quinhentos por mês. Depois de efetivada, passaria de quatro mil, com todos os benefícios. Para mim, já é uma condição excelente. Além disso, o trabalho no cemitério é muito tranquilo e posso cuidar do meu avô... Antigamente, ele me contava que as pessoas que trabalham com médiuns e oferendas de papel raramente têm um bom fim. Ou enlouquecem, ou ficam inválidas; os que têm sorte morrem inteiros, mas os que cometem erros morrem de forma terrível, com a alma dispersa. Como diz o ditado, quem muito anda à beira do rio, acaba molhando os pés; como evitar o acúmulo de carma ao lidar com essas coisas?

Ao pensar nisso, hesitei. Se eu abrisse mão dessa oportunidade, poderia viver uma vida estável e segura para sempre. Nesse momento, um rugido interrompeu meus pensamentos. Os tigres e leões lá fora começaram a brigar; o som da disputa era aterrorizante, e senti que, a qualquer segundo, eles poderiam invadir aquela pequena casa. Preocupada demais com meu avô, perguntei em voz baixa:

— Água... quer dizer, Gordinho... não deveríamos pensar no que fazer com os leões e tigres lá fora? Se continuar assim, seremos descobertos... Não estou com meu celular, não posso chamar a polícia, estou realmente preocupada... Você é um ser imortal, por que não aparece?

Ao ouvir isso, o Gordinho se virou preguiçosamente e disse com calma:
— Não se preocupe, eles não podem entrar. E mesmo que entrassem, não conseguiriam me ver.

Ah... Ah?!
De repente, senti que algo estava errado e apontei para mim mesma:
— E eu? Se não conseguem te ver... então eu...

O Gordinho roçou as garras nos dentes amarelados e continuou a olhar para mim com tranquilidade, assentindo:
— Isso depende do seu destino. Viver e morrer, morrer e viver, são coisas corriqueiras. Se você não sofrer nada, é porque seu destino ainda não chegou ao fim. Se morrer, é porque deveria ser assim. Eu não sou bom em combate; olhe para esses meus braços e pernas curtos, o que eu poderia fazer? Não tem uma vassoura ali? Pegue-a para se defender.

Senti uma vontade impulsiva de jogar o Gordinho para fora. Isso é resposta de alguém? O que significa "se eu não morrer é porque não era o momento", e "se eu morrer é porque deveria ser assim"? Lá fora há leões e tigres, e ele me manda pegar uma vassoura? Ele quer que eu aprenda com o Harry Potter a voar numa vassoura?

Nesse instante, a porta foi aberta violentamente com um estrondo! Eu, que estava agachada, levei um susto tão grande que caí sentada no chão. A primeira reação foi cobrir a cabeça, meu coração batia descompassado; os tigres e leões tinham invadido! Acabou, tudo acabou! Que oportunidade, que nada! Vou morrer aqui hoje! Ainda não cuidei do meu avô! Não fui ao show que tanto queria ver! Não namorei! Nem comi os autênticos bolinhos de Hangzhou!

Enquanto eu praguejava internamente, nada aconteceu. Após respirar fundo duas vezes, tirei as mãos da cabeça e vi um grupo de pessoas parado à porta, olhando para mim sem expressão. No centro, uma mulher com rabo de cavalo, aparentando uns vinte e poucos anos, com uma cobra branca enrolada no pescoço, segurava uma urna funerária. Lembrei-me subitamente de que meu avô dissera que hoje receberíamos a visita do filho de um velho conhecido; parecia ser ela.

Este cemitério é dividido em duas áreas: a maior parte é para pessoas comuns, e uma pequena parcela é reservada para pessoas especiais. Os artesãos de papel, médiuns, cartomantes, mestres de Feng Shui e taoístas gostam de se estabelecer aqui após a morte. Parte dos negócios especiais deste lugar era sustentada pelo meu avô. Ele é um artesão de papel muito habilidoso, embora eu não saiba exatamente o quão habilidoso. Antes de sair da aldeia, ouvia as tias dizerem que o trabalho dele era misterioso. Diziam que seus bonecos de papel podiam resgatar pessoas de rios ou subir aos céus para buscar a lua... Nunca acreditei nessas histórias exageradas. De qualquer forma, ele nunca me ensinou essas artes obscuras, apenas me dizia para estudar e seguir o caminho correto. Aprendi o ofício, mas apenas para fazer bonecos de meninos e meninas, cavalos, vacas e garças de papel.

Quando chegou aqui, meu avô estabeleceu uma regra: seus trabalhos em papel não sairiam do cemitério. Por isso, muitos profissionais da área desejavam ser enterrados aqui, para que pudessem usar suas casas de papel após a morte. Parecia haver outro mestre artesão antes dele que também impusera a mesma regra. Assim, criou-se um efeito de rede: se dois entre três amigos estavam enterrados aqui, o terceiro provavelmente viria também.

A mulher franziu a testa ao olhar para o Gordinho atrás de mim, depois passou a urna para alguém ao seu lado, entrou e fez uma reverência a ele:
— Perdão pela falta de modos. Interrompi a conversa de vocês, mas assim que terminar o que vim fazer, partirei imediatamente.

O Gordinho continuou com seu ar despreocupado. Não sei quando, ele acendeu outro cigarro e deu uma tragada profunda; o cigarro consumiu-se visivelmente. Ele sacudiu as cinzas e disse:
— Não precisa disso. Sou apenas um ser imortal de baixo escalão. Você tem um grande destino, com sorte garantida por pelo menos cinquenta anos, talvez até mais. Não posso aceitar tal reverência, isso encurta minha vida! Sua avó também tem um grande destino, tudo está por vir! Está tudo por vir!

Após dizer isso, tragou novamente e o cigarro já estava no fim.
Ajoelhada no chão, soltei um suspiro de alívio. Contanto que não fossem os leões e tigres... pelo menos fui salva. Então, olhei com um pouco de ressentimento para o Gordinho. Esse imortal nada confiável é um grande fumante! Quem fuma um cigarro em duas tragadas?