Capítulo 14: Que o caminho adiante seja trilhado com cuidado

As pessoas do nosso departamento, exceto a irmã Tang, que é quem organiza tudo, moram no alojamento dos funcionários. A irmã Tang está quase completando quarenta anos; antes, ela também morava lá, mas não sei por que motivo se mudou no segundo ano depois que meu avô e eu nos mudamos para cá. Por isso, o irmão Wang sempre compartilha comigo as fofocas que acontecem na área do alojamento.

A esposa do irmão Wang se chama Li Cuiler; é uma mulher silenciosa que sempre apenas sorri ao olhar para o marido.

Os dois são considerados um casal exemplar. O irmão Wang tem cerca de 1,80m de altura, é bonito, pode-se dizer que é um jovem de aparência impressionante. Só que ele é um pouco desleixado e extremamente fofoqueiro. Às vezes, consegue até descobrir histórias da vida dos falecidos donos dos túmulos, como quem conhecia quem, e quem era amante de quem.

Ele consegue desenterrar até os casos de traição.

A irmã Wang também é bonita; à primeira vista parece comum, mas quanto mais se olha, mais bela ela parece. É uma pessoa de poucas palavras, por isso, normalmente, quando há trabalho a fazer, vão juntos: irmão Wang e irmã Wang.

Quando ouvi a irmã Wang comentar sobre o que aconteceu ontem, ela raramente falou uma frase:

“Assustador demais.”

Claro que foi assustador... Eu gritei até ficar rouco, como não seria?

Minha mente começou a buscar várias explicações, e no fim escolhi uma qualquer, cocei a cabeça e respondi:

“Ontem o vovô estava com dor nas costas, então fui fazer a ronda. Ouvi o barulho também, corri para lá, mas não encontrei nada. Ainda bem que nada foi perdido...”

O irmão Wang assentiu e não perguntou mais nada, continuando a falar sobre as fofocas da falecida irmã Liu. Quando ela morreu, quase todo o departamento de vendas ficou mexendo nas roupas íntimas dela, e tudo se espalhou. Fala-se de sonegação de impostos, desvio de dinheiro público; tudo o que alguém na posição dela poderia errar, ela não deixou passar nada.

Dizem que ela teria desviado cerca de cem a duzentos mil.

Depois de me sentar, comecei a conferir as ferramentas para o ritual de enterro, anotando o que estava faltando para comprar o mais rápido possível. Trabalhei até a tarde, quando ouvi a irmã Tang atender uma ligação; ela parecia preocupada, pegou a bolsa e saiu rapidamente.

À noite, no grupo de trabalho, a irmã Tang disse que havia pedido licença porque o filho estava com febre alta e sem melhorar.

Nestes dias, nos pediu para cuidar um pouco mais das coisas.

O irmão Wang e ela trocaram algumas palavras educadas no grupo, pedindo para ela cuidar do filho com tranquilidade, que no escritório cuidaríamos do resto.

Na hora do jantar, o vovô parecia cansado e com a expressão apagada. Apressei-me para servir uma dose de vinho medicinal para ele; sempre que estava cansado, gostava de tomar um pouco.

Depois que servi, ele sorriu e assentiu, bebeu sem dizer nada. Olhei para ele e perguntei:

“Vovô, depois que recebermos o salário, como vamos usar o dinheiro? São 200 mil! Vamos guardar, comprar uma casinha ou... posso tirar uns dias de folga para viajarmos? Como está sua lombar? Se não melhorar, levo você para um médico?”

Ao dizer isso, fiquei animado; nunca vi tanto dinheiro assim na vida.

O vovô ouviu e sorriu, balançando a cabeça com um olhar cheio de ternura, dizendo:

“Minha lombar está bem, só os velhos problemas da idade. Guarde esse dinheiro, vai ser útil no futuro. Não precisa ter pressa para comprar casa, morar aqui é mais conveniente. Você ainda é jovem, quando crescer mais, aí sim podemos pensar em comprar um imóvel, e você também poderá encontrar alguém especial.”

Fitei o rosto do vovô fixamente. Antes de despertar para o mundo espiritual, eu não sentia nada, mas agora, olhando atentamente, pude ver entre suas sobrancelhas fios pretos tênues que se entrelaçavam lentamente...

Mentalmente, perguntei para o Feng Qi Ye, mas ele estava dormindo profundamente e não acordava.

Parece que o pequeno pardal formado pela consciência espiritual gastou toda a sua energia espiando Bai Zitong e agora precisa descansar por um tempo.

Depois do jantar, planejava voltar para o quarto para descansar, mas o vovô me levou até seu local de trabalho.

O cemitério tem um espaço reservado especialmente para o trabalho dele, onde ninguém estranho pode entrar.

Eu nunca havia entrado ali; quando era criança, o vovô me ensinava na área do alojamento dos funcionários. Como ele não permitia que eu entrasse, nunca tive vontade de tentar.

Ele diz algo, e eu faço.

Segundo o irmão Wang, eu sou um pedaço de madeira sem temperamento; não é que eu não queira ter personalidade, mas o vovô me criou com muita dificuldade, e se eu fosse travesso e o fizesse se preocupar mais, eu seria um canalha.

Assim que entrei, vi dentro do cômodo alguns bonecos de papel, cavalos de papel, garças de papel...

No canto, um incenso queimava; esse é o cheiro que o vovô costuma ter.

Era uma mistura de sândalo e almíscar.

Juntos, exalavam uma fragrância de pinheiro e cipreste.

Na mesa, havia muitas ferramentas: tesouras, palitos de bambu, tiras de bambu, papel colorido, pincéis, tintas e mais.

Ao lado, um boneco de papel semiacabado, com a cabeça ainda sem todo o papel colorido colado...

De repente, lembrei do que o vovô me contou quando eu era pequeno: este trabalho de fazer bonecos de papel é uma das quatro pequenas profissões relacionadas ao mundo espiritual.

São elas: carrasco, fabricante de bonecos de papel, costureiro de couro e legista.

Basicamente, todas lidam com os mortos.

O carrasco decapita, o legista examina os corpos, o costureiro costura as cabeças, e o fabricante de bonecos cuida dos funerais.

Entre eles, o fabricante de bonecos é o que tem menos contato direto com o cadáver, mas seu ofício é o mais misterioso.

“Ajoelhe-se.”

Assim que o vovô disse, eu imediatamente me ajoelhei. Ele se sentou ao lado da mesa e abaixou a cabeça, dizendo:

“Hoje vou te contar tudo o que tenho para ensinar, todos os segredos do ofício. Você deve trilhar seu caminho com cuidado daqui para frente...”

Fiquei tão surpreso que não consegui responder; o que significava “trilhar meu caminho”?

Para onde eu deveria ir?

Antes que eu pudesse perguntar, o vovô começou a falar como um narrador de audiolivro, de maneira mecânica e sem emoção, despejando tudo o que tinha para dizer.

Começou pelas regras e teorias básicas. Seja para exorcismo ou para as quatro pequenas profissões, ninguém pode violar as regras. Quebrá-las pode resultar em extinção da família ou até perda da própria vida.

Eu escutava atentamente ajoelhado.

Além de não danificar o papel e não invocar espíritos vivos, havia...

Uma grande proibição, duas coisas que não poderiam ser feitas aleatoriamente e quatro situações em que não se deveria fazer.

A grande proibição era não abrir os olhos antes da queima, ou seja, não pintar os olhos nos bonecos. Se os pintasse, espíritos errantes poderiam se apegar a eles.

As duas coisas que não se fazem aleatoriamente diziam respeito às cores usadas em meninos e meninas virgens; vermelho para meninos e verde para meninas, nada de usar errado.

Além disso, ao queimar, para os homens usava-se o cavalo branco, para as mulheres, o boi, seguindo os princípios do I Ching, sem erro.

As quatro situações em que não se deve trabalhar eram: grávidas, mulheres bravas, colegas da mesma profissão e mortos no Festival de Qingming.

Isso significava evitar problemas.

O vovô falou tudo de uma vez, até explicou novamente como limpar as tiras e pedaços de bambu com água. Por fim, pausou para beber água e disse:

“Não pinte os olhos dos bonecos de papel, não levante as crinas dos cavalos de papel; se fizer o contrário, trará calamidades fatais. Entendeu?”

Ajoelhado, assenti com a cabeça. Eu já sabia disso tudo; essas coisas estavam na minha mente desde pequeno. Mas não compreendia por que o vovô estava sendo tão sério para me explicar de novo hoje.

Ele ficou sentado por um longo tempo e disse:

“Desde que você é pequeno, está ao meu lado, mas só ensinei a fazer os bonecos simples porque esperava este momento. Agora a hora chegou. Minha técnica pode expulsar demônios, afastar energias malignas, mudar o destino e até trocar o céu e a terra. Vou começar a te ensinar, aprenda o quanto puder.”

“Você não nasceu para ser um fabricante de bonecos, seu destino não é forte o bastante; muitas coisas você não vai suportar. Mas só posso te dar isso. Aprenda o que conseguir. As regras do fabricante de bonecos só vou explicar uma vez... Agora vamos começar.”

Sem hesitar, tirei o celular do bolso, coloquei na altura do peito e comecei a gravar vídeo.

O vovô ficou surpreso, e eu apressei-me a explicar:

“Vovô, eu sou meio lerdo. Vou gravar para poder assistir depois várias vezes, assim consigo aprender direito.”