Capítulo 10: O Rei Tigre do Nordeste

Eu soltei um suspiro repentino.

Meu avô normalmente joga baralho com eles? E... joga mahjong também?

Se brincar com eles, será que dá para ganhar dinheiro?

Jogar com esses dois espíritos de fumaça com o rosto todo ensanguentado...

Ao pensar nisso, um arrepio percorreu meu corpo. Eu já vesti roupas para os falecidos e realizei cerimônias, mas jogar baralho com esses espíritos ensanguentados? Isso eu simplesmente não consigo aceitar.

Sentei-me no chão para recuperar o fôlego. O que aconteceu esta noite foi realmente estranho. Embora eu não seja ateia, em um único dia vi um capivara que falava, uma fênix ferida e dois espíritos de fumaça ensanguentados querendo jogar baralho.

Meu coração estava tomado pelo medo.

Peguei meu celular para ver as horas: eram dez da noite. Lembrei que o capivara gorducho me pediu para encontrá-lo no zoológico...

Pensando nisso, apressei-me, levando comigo o pequeno pardal Feng Yunfei, rumo ao local onde vi o capivara durante o dia.

Ele disse que deixou uma porta para mim lá.

Ao sair da área especial do cemitério, o número de espíritos de fumaça diminuiu bastante.

Eu e Feng Yunfei chegamos à divisa entre o cemitério e o zoológico e, após procurar um pouco, finalmente encontramos a "porta" que o capivara gorducho deixou para mim.

Há três portões onde o zoológico e o cemitério se encontram, então, geralmente, se algum animal foge, é por culpa humana.

Há a cerca do cemitério, a cerca elétrica no meio e a cerca do zoológico.

A cerca do zoológico tem quase quatro metros de altura, então, na divisa entre os dois locais, as cercas também são quase dessa altura.

A cerca elétrica é um pouco mais baixa.

O "portão" que o capivara deixou para mim nem é mais uma porta, é uma toca de cachorro.

A cerca elétrica do meio foi mordida, abrindo um buraco maior, o que me deixou um pouco mais segura...

Caso contrário, eu poderia virar notícia policial: funcionário de cemitério morre eletrocutado ao tentar passar por uma toca de cachorro no meio da noite.

Ajoelhei-me no chão e fui rastejando lentamente para o outro lado. Feng Qiye voou por cima e, ao pousar no meu ombro, cochichou:

— Esses animais não são comuns, tenha cuidado.

Eu murmurei um "hmm" em resposta.

Quando me levantei, vi gravado na grande pedra à minha frente dois caracteres: "Jardim dos Tigres!"

Fiquei completamente pasma...

Eu esperava que o capivara pelo menos me deixasse passar por um setor de animais herbívoros, como girafas ou antílopes-tibetanos.

Mas, caramba, ele me mandou direto para o reino dos tigres!

Parece que Feng Yunfei percebeu minha tensão e me acalmou:

— Não tema, eu estou aqui.

Eu pensei que muitos tigres apareceriam, mas nenhum surgiu. Só conseguia ouvir vagamente um homem cantando.

Aproximei-me devagar para tentar ver se havia algum tigre por perto.

Quando espiava, vi um tigre majestoso em cima de uma pedra, sob a lua sangrenta, com olhos dourados que brilhavam em laranja. Ele cantava com uma voz profunda e ritmada:

"Um passo, dois passos, três passos, quatro passos, olhando para o céu... estrelas uma, duas, três, quatro, formando uma linha."

Abaixo da pedra, vários tigres se agachavam, menores que o tigre no topo.

Parece que o tigre no rochedo é o rei da alcateia.

Depois de cantar uma canção de amor, o rei tigre espreguiçou-se e gritou alto:

— Estendam suas mãos! Vamos nos animar! Vou ganhar dinheiro para ir a Sanya! Vou ganhar dinheiro para ir a Sanya!

Engoli em seco. Esse é um tigre siberiano?

Aquele ar majestoso desapareceu por completo, restando apenas um uivo enlouquecido.

Parecia que, se ninguém o impedisse, ele iria para Sanya na próxima música.

Alguns tigres ao lado estavam agachados, cobrindo as orelhas com as patas dianteiras. Uma tigresa cochichou:

— Nosso rei normalmente só faz shows na lua cheia e na lua nova, o que está acontecendo hoje? Ele já canta há três horas sem parar. Será que ele tomou alguma coisa? Já cantou "indo para Sanya" umas sete ou oito vezes.

Um tigre jovem, cobrindo as orelhas, olhou para a tigresa com olhar triste e disse:

— Quem sabe? Hoje nosso rei está realmente animado. Olha só a voz dele! Quem vai segurá-lo? Acho que vai cantar por mais algumas horas. Mas essa nem é a pior vez; uma vez ele cantou "indo para Sanya" mais de vinte vezes. Nem sabemos quando vamos conseguir ir.

Quando eu ia aproveitar a oportunidade para fugir enquanto eles reclamavam, ouvi Feng Qiye no meu ombro gritar:

— Amigo, para onde é que você vai ganhar dinheiro? O que é esse lugar chamado Sanya?

De repente, a atenção de vários tigres foi atraída para nós. Afinal, tigres também são felinos, e seus olhos à noite brilhavam em um tom azul-esverdeado.

Os tigres, já incomodados com o canto, ao verem alguém, tentaram avançar. Por um momento, pensei que eles não queriam realmente me atacar, mas fugir daquele canto do rei tigre.

Quando os outros tigres estavam prestes a avançar, o rei tigre que cantava "indo para Sanya" abaixou-se respeitosamente e disse:

— Hoje o capivara gorducho disse que haveria uma visita ilustre, por isso ofereci uma canção para o nosso nobre convidado. Essa canção fala de um lugar maravilhoso. Esse lugar... devemos ir lá, custe o que custar!

Não sei se todos os do nordeste da China querem ir para Sanya, mas devo dizer que este tigre siberiano tem esse desejo.

O rei tigre estava apresentando Sanya para Feng Qiye.

Sol, praias, ondas do mar e cactos.

E ainda uma infinidade de frutas deliciosas.

Eu olhava para aquele grande tigre meio confusa. Não entendo muito de animais; será que tigres comem frutas?

Por que ele parecia tão apaixonado quando falou de durião?

— Ah, você não sabe, muitos do nordeste adoram passar o inverno em Sanya! Um dia iremos! Vamos ver bem de perto aquele lugar! Para onde você for, eu quero ir junto! — disse Feng Qiye, examinando o rei tigre.

Feng Qiye perguntou:

— Se você quiser entrar no templo, não é impossível, mas por que um tigre imortal com quatro ou cinco séculos está aqui? Este é um zoológico, certo? Já ouvi falar dessas coisas. Por que vocês se submetem aos humanos?

O tigre imortal hesitou um pouco e respondeu respeitosamente:

— Este lugar é diferente, protegido por divindades. Originalmente, vivíamos nas montanhas daqui, mas depois construíram o zoológico. Aqui nos dão comida e bebida, não precisamos nos preocupar com o vento ou sol, e durante o dia não temos que nos preocupar com os visitantes; eles ficam felizes só de nos ver mexer um pouco. Além disso, há a proteção das divindades, e muitos imortais escolheram morar aqui. Os que podem ficam no zoológico; os que não podem ficam no cemitério ali.

Ao dizer isso, o rei tigre pareceu refletir e continuou:

— Além de não se preocupar com comida e bebida, nem com criar filhotes, pois as pessoas aqui levam os bebês tigres para cuidar um tempo e depois os devolvem. Aqui posso até cantar; meu sonho é ser cantor. Os adultos gostam de ouvir minhas canções e me aplaudem e tiram fotos. Os bebês humanos não têm senso estético; uma vez vi um bebê humano em um carrinho e tentei cantar uma canção de ninar, mas o bebê chorou por vários dias e eu fui colocado de castigo. Droga, que azar.

Ele passou a mão na testa, resignado. Eu fiquei ali, lambendo os lábios, sem dizer nada. Acho que só os profissionais da música entendem o que o rei tigre canta; para os outros, deve parecer apenas um rugido.

Se eu estivesse na idade de um bebê humano, provavelmente choraria também.

Depois de falar respeitosamente com Feng Qiye, o rei tigre me examinou seriamente e disse:

— Garotinha, apresente-se: qual seu nome, sua altura, seu peso, o que sua família faz. Você tem capacidade para nos levar a Sanya? Você parece magra e frágil; aguenta passar por provações? Abrir a mente, enfrentar três desafios... são processos dolorosos.

Depois disso, ele perguntou com um certo desdém:

— Você caiu em um poço de lama? Por que está tão suja?

Fim.