Capítulo 44: Escravos!

"Predecessor!"

O Soberano do Reino de Tianyun, aproximando-se como um raio de luz, gritou com profunda gratidão. Se não fosse por Chu Xun, todo o seu reino teria perecido. O que o deixava ainda mais entusiasmado era a suspeita de que Chu Xun fosse um Santo — um daqueles raros seres entre os seis grandes locais sagrados.

Dizia-se que santos desse calibre eram raríssimos até nos seis grandes locais sagrados. Mesmo quando existiam, eram como dragões que mostram a cabeça mas escondem a cauda, vivendo em reclusão permanente. Ele jamais imaginou que Liu Jian pudesse se tornar discípulo de tal figura.

"Ainda não sou um santo", respondeu Chu Xun, balançando a cabeça levemente ao perceber o que o outro pensava. Embora seu poder de combate estivesse infinitamente próximo, seu nível real ainda estava um degrau abaixo.

"Modéstia", pensou o Soberano de Tianyun consigo mesmo. Quem, senão um santo, poderia desferir aquele golpe de trinta mil pés? E o fato de ele não ser um santo tornava tudo ainda mais aterrorizante. Ao lançar um olhar satisfeito para Liu Jian, sentiu orgulho. Como esperado do gênio de seu reino, que desde cedo exibira talentos extraordinários; ao chegar à Região Leste, seu potencial fora finalmente despertado.

Sob aquele olhar, Liu Jian sentiu-se envergonhado. O Soberano, o povo da capital e seus antigos colegas provavelmente acreditavam que ele estava prosperando na Região Leste. Apenas ele sabia que, se não fosse pelo Mestre Chu tê-lo ajudado no momento crucial, ele estaria arruinado e decaído, longe da glória que fingia ter.

Ele então disse: "Soberano Zhao, meu mestre não aprecia aglomerações. É melhor descermos e nos acomodarmos."

"Sim, sim, claro!" O Soberano Zhao respondeu com um sorriso, guiando-os pessoalmente até o palácio imperial. Em outras circunstâncias, Chu Xun teria ficado curioso sobre o antigo palácio, mas agora, tendo capturado um caldeirão demoníaco, queria estudar suas propriedades. "Prepare um quarto, vou meditar por alguns dias."

Um brilho de desapontamento passou pelos olhos do Soberano Zhao. A presença de uma figura tão suprema no reino era uma bênção imensa; poder pedir um conselho seria um salto para seu cultivo, mas, como o predecessor não tinha interesse, ele teve de se contentar.

Momentos depois, um quarto luxuoso foi preparado. Incenso foi aceso, e o aroma que se espalhava trazia paz à mente.

"Zumbido!"

Um pequeno caldeirão avermelhado surgiu na palma de sua mão. Do lado de fora, embora lamentasse a falta de orientação, o Soberano Zhao olhou para Liu Jian com brilho nos olhos. "Liu Jian, você está muito mais sereno do que antes!"

Ele ainda se lembrava de como Liu Jian era brilhante e impetuoso na capital. Infelizmente, após apenas três anos, ele partira para a Região Leste. O soberano continuou: "Parece que você teve uma sorte imensa ao se tornar discípulo deste predecessor. A jornada deve ter sido extraordinária. Por que não me conta um pouco?"

Liu Jian ergueu o olhar, inexpressivo, com o rosto congelado ao lembrar dos sucessivos golpes que recebera ao chegar à Região Leste, que quase o fizeram questionar a própria existência.

"Isso mesmo, conte-nos! Liu Jian saiu da nossa Academia de Tianyun; compartilhe seus feitos grandiosos com seus colegas. Deve ter sido uma jornada de tirar o fôlego, cheia de oportunidades divinas, onde até os gênios da Região Leste se curvaram diante de você!" O diretor da Academia de Tianyun também se aproximou, entusiasmado.

Liu Jian permaneceu lá, estático. Sua mente estava completamente entorpecida.

...

Dentro do quarto, o pequeno caldeirão vermelho permanecia em silêncio, fingindo-se de morto.

"Bang!"

Chu Xun não o poupou. Sua mão desceu levemente, mas o impacto transformou-se em um estrondo trovejante dentro do caldeirão. Se o quarto não estivesse protegido por uma formação simples, aquela onda de choque teria nivelado o palácio.

"Ainda não vai sair?" Chu Xun franziu a testa, girando a palma da mão. Quando ele estava prestes a desferir outro golpe, o caldeirão tremeu violentamente e tentou escapar.

"Flash!"

Um rosto sem feições surgiu na superfície do caldeirão, com olhos desenhados de forma simples que revelavam terror, temendo ser reduzido a pó pelo próximo golpe.

"Quem é você?" perguntou Chu Xun com suavidade.

O rosto sem feições conteve o medo e, com uma voz sedutora e demoníaca, disse: "Quem eu sou não importa. O que importa é que sou sua oportunidade, uma oportunidade divina! Se você se render e me tomar como mestre, eu lhe concederei um destino grandioso. O que seria até mesmo a ascensão ao Reino Sagrado para mim?"

"Sss!"

Fios de essência demoníaca emanaram da boca do caldeirão. Era pura energia vital, sem qualquer impureza; apenas um sopro bastava para revigorar o espírito.

Ao ver Chu Xun de olhos fechados, aparentemente embriagado pela energia, o rosto sem feições relaxou e continuou a seduzir: "Meu corpo contém essência vital, mas não o suficiente para garantir sua ascensão ao Reino Sagrado. Se você realizar um sacrifício de sangue com este Reino de Tianyun, será mais do que suficiente. Então, o mundo será seu para explorar!"

"Bang!"

Com um leve tremor, a essência vital foi desfeita em nada. A mudança chocou o caldeirão, que tentou fugir como um raio.

"Boom!"

A formação do quarto se iluminou, bloqueando qualquer rota de fuga. O olhar de Chu Xun tornou-se gélido. Ele já notara que aquele caldeirão era maligno. Os três demônios que realizaram o sacrifício de sangue no reino, coletando o sangue e a vida de incontáveis cidadãos — a origem de tudo era aquele caldeirão.

Ele absorvia a essência vital do povo e a repassava aos três demônios, transformando-os em escravos que continuavam a massacrar cidades, sem que eles percebessem que eram apenas instrumentos, e não os mestres.

Miserável. Patético.

"Você...!" O rosto sem feições revelou pavor. Era algo que ele nunca enfrentara. Originalmente, era controlado por um humano comum; com suas seduções constantes, os mestres mudavam, mas ninguém nunca escapara de suas garras.

Ganho fácil. Progresso rápido. O benefício era irresistível. Quem poderia resistir a saltar vários grandes reinos em poucos meses, em vez de cultivar arduamente por anos?

Mas agora, ele encontrou um monstro que não se abalou. O mais assustador era a intenção assassina nos olhos do velho, que queria estilhaçá-lo. "Você não pode me destruir! Eu sou um objeto sagrado sob o comando do Monarca Demoníaco Qingniu!"

"Monarca Demoníaco Qingniu?" As pupilas de Chu Xun brilharam com confusão.

"Meu mestre, o Monarca Demoníaco Qingniu, está prestes a sair de seu isolamento nas Ruínas de Yin. Se você me ferir, ele não o perdoará!" Temendo que Chu Xun desconhecesse a origem do mestre, ele continuou com ferocidade: "Naquela época, quando a Região Leste exterminou a seita demoníaca, foram eles que destruíram meu mestre. Ele não morreu, apenas adormeceu, e agora está despertando. Aconselho-o a se render comigo ao Monarca!"

"Bang!"

Com um golpe leve da palma de Chu Xun, uma rachadura surgiu no caldeirão. Isso enlouqueceu a relíquia, e o rosto sem feições distorceu-se em fúria: "Você está louco? Quando o Monarca aparecer, a Região Leste cairá no caos. O que há de ruim em servir ao meu mestre?"

"Crack!"

A resposta foi novamente o toque impiedoso de sua palma.

Uma rachadura. Duas rachaduras. Três.

As fissuras aumentavam gradualmente. O caldeirão demoníaco sentiu o desespero.