O tiro saiu pela culatra!

Pensando que ele próprio agora já havia se recuperado consideravelmente e, graças ao constante sustento de Ye Chen na Seita do Dao Imortal, já possuía força suficiente para tramar a substituição direta de Ye Chen e tomar aquela coisa para si, ele também disse:

— Jovem, não seja ambicioso demais. A existência daquela coisa ainda é incerta. Suba primeiro para dar uma olhada; eu ocultarei sua aura para que você não seja descoberto em pouco tempo!

— Muito obrigado, Mestre! — disse Ye Chen, emocionado.

Pescar em águas turvas.
Aproveitar-se de oportunidades.
Roubar tesouros.
Todas essas eram coisas em que ele era especialista.
Especialmente se beneficiar do conflito alheio.

Sob a tutela do mestre no anel, ele já havia dominado essa arte com perfeição e, quase furtivamente, disparou para o sexto andar.

Estrondo...

Um rugido violento ecoou.
O sexto andar sofreu um tremor intenso.

Uma figura real caiu do exterior para dentro do Pavilhão das Escrituras, ou melhor, foi atirada para dentro dele. O Demônio Venerável do Boi Azul estava com o rosto tomado pela dor, acompanhada por um rancor sem fim. Ele, uma figura digna da geração dos lordes demônios, que havia dominado a Região Leste por tantos anos que nem mesmo a união de vários santos fora capaz de subjugar, seria mesmo derrotado ali, aniquilado por alguns jovens juniores?

Isso o enchia de profunda humilhação. Se lheassem apenas um pouco mais de tempo, se pudesse devorar apenas mais algumas pessoas — bastando o cultivo do Reino dos Veneráveis para repor sua essência vital e travar uma batalha mortal contra aquele grupo —, mas ele estava fraco demais.

Havia sido gravemente ferido há centenas de anos e se refugiado nas Ruínas de Yin para dormir e curar suas feridas. Ao fechar os olhos, séculos se passaram. Quando despertou novamente, pensou que recuperaria sua antiga glória, mas recebeu um golpe devastador logo no início, prestes a ser executado.

Desespero.
Raiva.
Inconformismo.
E uma ferocidade implacável.

— Gulp! — Ye Chen também permaneceu estupefato no mesmo lugar, com a mente zumbindo, incapaz de compreender como ele só viera aproveitar uma oportunidade e, antes mesmo de subir as escadas, dera de cara com o alvo principal!

— Hã? — O Demônio Venerável do Boi Azul também ficou atônito por um instante. Erguendo a cabeça, os dois se encararam, com expressões extraordinariamente complexas. Uma intenção assassina e gananciosa brotou do fundo de seus corações, acompanhada por uma forte palpitação e pânico, o que fez o coração do Demônio Venerável do Boi Azul disparar.

Naquele exato instante, ele sentira uma ameaça suprema. Em tempos normais, isso não seria nada, mas, na situação atual, sofrer outro ferimento significaria a morte certa.

— Ilusão? — Ele encarou Ye Chen fixamente.

Um cultivador no Reino dos Veneráveis.
Sem saber como, havia se esgueirado para o Pavilhão das Escrituras.

Com um cultivo desses...
Mesmo agora, ele poderia esmagar dezenas com um único tapinha. Mas, pouco antes, ele claramente sentira o coração palpitar. Rangendo os dentes e olhando para o exterior, soube que não havia tempo para hesitar e disse com raiva:

— Pirralho, considere-se com sorte!

— Shiu! — O Demônio Venerável do Boi Azul abandonou seu corpo físico.
Transformou-se em uma alma.
E arremessou-se para dentro do corpo de Ye Chen, buscando refúgio temporário.

No último momento, ele ainda escolheu confiar em sua intuição. Antes, havia desprezado Xiao Rongyu e acabou caindo em uma armadilha, o que o levou a ser cercado por oito especialistas poderosos. Se caísse na besteira de tropeçar por causa deste pequeno jovem agora, estaria morto. Além do mais, embora pudesse sugar a essência vital deste garoto para lutar contra aquele grupo, não valia a pena.

Tinha conseguido escapar do cerco com tanta dificuldade.
Bastava retornar à Região Leste.
Encontrar seu próprio caldeirão demoníaco.
E recuperaria facilmente seu auge.
Nesse momento, aqueles especialistas no Nono Reino do Imperador Humano não seriam esmagados tão facilmente quanto formigas? Não valia a pena lutar até a morte com eles. Foi com essa mudança de pensamento que o Demônio Venerável do Boi Azul se apegou ao corpo dele...

***

— Hã? — Lu Nantian, o patriarca da Seita Verdadeira Marcial, franziu o cenho profundamente, respirando levemente ofegante no ar. A resistência obstinada do Demônio Venerável do Boi Azul superara suas expectativas, fazendo com que ele sofresse ferimentos na caótica batalha anterior.

E ele não era o único.
O espanador na mão do patriarca da Seita do Segredo Celestial estava reduzido a cerdas carecas, sua veste taoísta azul e branca estava manchada com o próprio sangue, e seu rosto envelhecido exibia exaustão total.

Chu Yaoyao, a patriarca da Seita da Deusa, também não conseguia esconder o cansaço. Durante os combates ferozes, todos haviam acumulado muitos ferimentos. Seus belos olhos brilhavam com determinação enquanto ela dizia:

— Ele não vai durar muito mais tempo! Com mais um turno de ataques, poderemos subjugá-lo!

— Sim! — Os demais assentiram.
Respirando levemente.
Tratando de seus próprios ferimentos.
E preparando-se para o próximo ataque.

— Creap! —
— Whoosh! —

Uma figura irrompeu subitamente da saída do Pavilhão das Escrituras. Jiang Zhenshan, da família Jiang, trazia um sorriso frio no canto dos lábios enquanto dizia:

— Parece que o Demônio Venerável do Boi Azul vai encontrar seu fim aqui!

Estrondo!

Ele mergulhou para o ataque.
No entanto, Qin禹, o patriarca da Seita do Dao Imortal, teve as pupilas bruscamente contraídas. Olhando para aquela costa familiar, por puro instinto, cruzou sua lança dourada horizontalmente, bloqueando o caminho de Jiang Zhenshan.

— O que você está fazendo?! — Jiang Zhenshan rugiu de raiva.

O patriarca da Seita do Segredo Celestial.
A patriarca da Seita da Deusa.
O patriarca da Seita Leste Proeminente.
As pupilas de todos esses indivíduos tornaram-se gélidas em um instante.

— Aquele é discípulo da minha Seita do Dao Imortal! — disse Qin禹 com uma voz rouca, com chamas de raiva ascendendo em seu íntimo. Se fosse um discípulo comum, a morte não importaria, mas ele sabia quem era aquele Ye Chen: dotado de um talento celestial, elogiado até por santos que afirmavam abertamente ser ele o futuro pilar da Seita do Dao Imortal. Ele não podia morrer ali.

— Hehehe! —

Risadas estranhas irrompiam de dentro do corpo de Ye Chen. O Demônio Venerável do Boi Azul parecia falar diretamente com Ye Chen: *Não esperava que este pequeno rapaz tivesse esse tipo de retaguarda. Parece que o plano de reserva que deixei não precisará ser usado. Devo realmente te agradecer.*

— Pop! —

Em um instante, a tez de Ye Chen mudou de ruborizada para pálida e definhada. Uma vasta proporção da essência vital em seu corpo foi drenada, enquanto um feixe de luz sombria disparou rapidamente, fundindo-se num piscar de olhos no corpo de outro jovem prodígio que ainda assistia à batalha não muito longe dali.

— Zum zum zum...! —

Possuindo vários corpos sucessivamente, a manobra foi rápida demais até para os patriarcas das seis grandes terras sagradas acompanharem, tornando impossível travá-lo. Em seguida, um feixe de arco-iris transformou-se em um clarão veloz que rasgou os céus, desaparecendo do campo de visão de todos.

Por um momento.
A atmosfera tornou-se extremamente opressiva.

Uma raiva indescritível acumulou-se no coração de cada um ali presente. Todos olharam friamente para Qin禹, da Seita do Dao Imortal, e para Ye Chen. Se não fosse por esse sujeito, o Demônio Venerável do Boi Azul não teria escapado da morte; agora, qualquer palavra era tarde demais.

— Ele fugiu! — A expressão de Dai Na, patriarca da Seita de Andar com a Velocidade do Vento, também era feia. Eles conheciam bem a tenacidade do Demônio Venerável do Boi Azul; mesmo unindo forças, não haviam conseguido executá-lo. Se o deixassem escapar para a Região Leste para realizar um sacrifício de sangue e recuperar seu auge, uma nova calamidade certamente irromperia.

— Maldição! —

Todos encaravam Ye Chen friamente. Se não fosse por esse júnior ter se infiltrado furtivamente no Pavilhão das Escrituras, nada disso teria acontecido. Mais ainda: se Qin禹, da Seita do Dao Imortal, não tivesse interferido e deixado Jiang Zhenshan eliminar o garoto, o Demônio Venerável do Boi Azul também não teria escapado. Foi exatamente por causa daquela fração de segundo de distração que o lorde demônio conseguiu fugir.

Ye Chen também despertou de seu transe. Seu rosto estava assustadoramente pálido, e seu corpo parecia completamente oco, resultado da perda de uma quantidade massiva de essência vital. Além disso, ele sentia uma energia demoníaca residual em seu interior, que corroía incessantemente sua carne e sangue.

— Eu...! —

Ele emitiu um som com dificuldade, apenas para ver os vários patriarcas governantes da Região Leste olhando-o de cima para baixo com um olhar gélido. Até mesmo seu próprio patriarca, Qin禹, fitava-o com impiedade. É provável que, naquele momento, Qin禹 ainda não soubesse que o velho Zhao havia morrido por causa dele; caso contrário, consumido pela fúria, ele próprio teria dado um tapa para estilhaçar aquele garoto.