Capítulo 26: A chegada dos soberanos das seis grandes terras sagradas!

— É aqui?
— Ouvi dizer que sim!
— Olhem, já tem gente acampada por aqui!

No dia seguinte, muitos praticantes se reuniram às margens do rio, fora da Terra Santa da Seita Donglin. A princípio, o pessoal da Seita Donglin não deu importância, mas, com o passar do tempo, a multidão só aumentava.

Segundo dia.
Terceiro dia.
Quarto dia.

A Seita Donglin não conseguiu mais ficar parada. Como os portões da seita estavam fechados e os discípulos não podiam sair, eles apenas observavam de longe, com olhares perdidos e confusos, sem entender o que estava acontecendo.

No entanto, Xiao Rongyu e os outros sabiam exatamente por que aquelas pessoas estavam ali. Com um lampejo, Xiao Rongyu surgiu no vazio, exibindo sua elegância em um manto vermelho, com traços delicados e um ponto de cinábrio entre as sobrancelhas, mantendo uma postura orgulhosa.

O Ancião Wang He surgiu logo atrás, acompanhando-a no olhar sobre a multidão à frente. O semblante, antes sereno, agora carregava um peso grave:
— A Seita Zhenwu quer nos levar à ruína total!

Uma demonstração de força.
O vento e as nuvens se agitaram.
Todo o Domínio Oriental foi envolvido.

Incontáveis cultivadores errantes e jovens talentos vieram ao ouvir a notícia. Um confronto entre praticantes do Reino do Imperador Humano, ainda por cima envolvendo duas facções antigas, era o assunto do momento; ninguém hesitou em percorrer milhares de quilômetros.

Se a Seita Donglin se recusasse a lutar agora, sua reputação seria destruída. Sem falar no recrutamento de discípulos para o próximo ano, até mesmo os membros atuais poderiam optar por abandonar a seita.

Isso era um golpe na base da Seita Donglin. Os discípulos são o alicerce de qualquer seita. Se eles se forem, por maior que seja a organização, ela sucumbirá.

— Uma armadilha clara! — Wang He sorriu com amargura. Ele queria evitar o combate, mas a Seita Zhenwu não lhe dava essa opção, pressionando com o peso de todo o Domínio Oriental, forçando a Seita Donglin a não ter como recuar.

— Não podemos lutar! — Xiao Rongyu mordeu os lábios. A Seita Donglin precisava desesperadamente de tempo. Tanto ela quanto o Ancião Chu poderiam ascender se tivessem o período necessário, mas, no momento, não tinham condições de sustentar aquele combate.

A pressão era imensa.
Mesmo sem querer, teriam de lutar.

Acompanhados por um suspiro profundo, Xiao Rongyu e Wang He se viraram e ficaram surpresos:
— Ancião Wang, por que o senhor veio?

Apoiado em um cajado, um ancião centenário caminhou lentamente, com o rosto marcado por rugas profundas. Ele, que costumava zelar pela área proibida da Seita Donglin, estava ali em carne e osso. Seus olhos turvos miraram a multidão à frente e ele suspirou:
— Se eu não viesse, a Seita Donglin estaria acabada!

Xiao Rongyu sentiu vergonha. Como líder, não conseguia levar a seita à glória, tendo, ao contrário, caído em uma situação deplorável. Ela assumia a culpa por aquele fracasso.

— Não é sua culpa — o Ancião Wang balançou a cabeça suavemente. Aquilo já era um problema herdado. A Seita Donglin estava tão enfraquecida que qualquer um que assumisse a liderança sofreria. Era o momento mais difícil da história da seita, e o fato de Xiao Rongyu ter conseguido mantê-la funcionando até ali já era um feito notável.

— Então, haverá o confronto final?
— Daqui a sete dias!
— Eu irei! — disse o ancião, curvado, com voz lenta e pausada.

Xiao Rongyu ficou comovida. Queria dissuadi-lo, mas sabia da situação. Em silêncio, perguntou:
— Qual a chance de sucesso?

O Ancião Wang balançou a cabeça negativamente. Ele não tinha a menor confiança na vitória. Zhao Yong estava em seu auge, enquanto ele já tinha um pé na cova. Mesmo que lutassem, ainda que terminassem empatados, ele teria perdido, pois precisava continuar guardando a área proibida, o lugar que era, na verdade, o mais perigoso de todos.

E ele temia que Zhao Yong rompesse para o oitavo nível do Reino do Imperador Humano. Se isso acontecesse, não haveria esperança. Ele apenas sacrificaria a própria vida para ganhar um pouco de tempo para os mais jovens.

Xiao Rongyu entendeu, e por isso, silenciou-se.

O vento soprava.
Trazia um frio que refletia o estado de espírito deles.

Com a aproximação do dia marcado, não eram apenas os cultivadores errantes que chegavam. Até mesmo as forças que ficavam logo abaixo das seis Grandes Terras Santas se fizeram presentes. Incontáveis pequenas seitas e até monarquias mundanas de regiões remotas do Domínio Oriental enviaram representantes para testemunhar o duelo.

Contudo, à medida que o tempo passava, começaram a surgir vozes diferentes. Grupos de cultivadores reunidos comentavam:
— Ouvi boatos de que a Seita Donglin não se atreverá a lutar. É bem provável que essa batalha nem aconteça!

— Eu também ouvi isso, mas você acredita nesses rumores? A Terra Santa Donglin é uma potência que domina o Domínio Oriental há três mil anos, a facção mais antiga. Dizer que eles podem ser derrotados é uma coisa, mas achar que nem terão coragem de lutar? — Um jovem, sentado à frente, tomou um gole de vinho e zombou com desdém.

O outro cultivador franziu a testa:
— Eu pensava assim também, mas olhe bem: as seis Grandes Terras Santas do Domínio Oriental... até agora, ninguém de lá apareceu!

Os jovens olharam ao redor.
Seus olhares se fixaram.
O sorriso desapareceu.

Eles notaram que, além das seis Grandes Terras Santas, nem mesmo as famílias antigas, como os clãs Jiang e Nangong, haviam enviado representantes.

Um presságio sombrio pairou sobre suas mentes.
Será que... os boatos eram verdadeiros?
Teria sido uma viagem em vão?

*Gulo!*

Justo quando uma gota de suor frio escorria pelas testas, ouviram um grito agudo romper a noite. Todos os cultivadores olharam para cima, instintivamente. Viram uma fênix de fogo voando pelos céus, mergulhando das nuvens.

O brilho escarlate irradiava chamas, e a aura dominadora daquela besta mítica se espalhou, deixando todos os presentes boquiabertos, tomados pelo choque.

Sobre a cabeça da fênix, um homem de meia-idade em mantos púrpuras observava o silêncio abaixo. A pressão avassaladora que emanava dele fez com que até mesmo cultivadores do Reino dos Veneráveis sentissem falta de ar.

O Líder da Seita Zhenwu!
Lu Nantian.
Ele veio pessoalmente!

Em um instante, os boatos que surgiram naquele dia se dissiparam. Enquanto as pessoas ainda estavam imersas no choque, viram um raio de luz dourada cair dos céus, ofuscando até mesmo o brilho do pôr do sol. Quando a luz se dispersou, uma mulher de silhueta graciosa flutuava silenciosamente no vazio.

Seita da Deusa.
Chu Yaoyao!

Logo em seguida, uma após outra, auras poderosas e dominadoras preencheram o firmamento.

Grandes mestres chegaram um a um.
Seita Shenxing... O líder veio pessoalmente!
Seita Xiandao... O líder veio pessoalmente!
Seita Tianji... O líder veio pessoalmente!
Família antiga... O patriarca do clã Jiang veio pessoalmente!
Família antiga... O líder do clã Nangong veio pessoalmente!

Luzes deslumbrantes desciam sobre o local, causando um impacto profundo. Cada pessoa ali presente sentia o sangue ferver e o coração pulsar com uma intensidade incontrolável!