Capítulo 12: E se eu morresse?

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Para proteger as fêmeas, cada tribo recorreu às orações ao Deus das Bestas. Finalmente, sob as sinceras preces dos machos, o Deus das Bestas revelou que, nas profundezas da Floresta das Penas Sombras, existia uma planta chamada Erva Ocultalua, cujas folhas eram de tamanho médio e finas como asas de cigarra. Essa planta absorvia a essência da luz da lua na noite da Lua Sagrada. Assim, ao cobrir as casas de pedra com várias camadas dessas folhas, as fêmeas ficariam protegidas dos efeitos nocivos da luz lunar naquela noite. Contudo, as folhas eram difíceis de encontrar e guardadas por feras ferozes. Apenas a cooperação de grandes e pequenos tribos permitiu recolher uma quantidade limitada dessas folhas, que foram distribuídas entre as tribos, exatamente o suficiente para cobrir as casas de pedra com uma camada fina, porém suficiente para proteger muitas fêmeas do mal causado pela luz da Lua Sagrada. Por isso, Nar carregou Qian Dai às costas até a tribo dos Tigres em busca de ajuda, mas acabou encontrando Yalu. No momento, Qian Dai, pensando nas questões da noite da Lua Sagrada, repousava obedientemente sobre a pele de animal, consciente de que a luz lunar naquela noite era especialmente prejudicial às fêmeas, e ainda mais às fêmeas albinas, cujas peles frágeis facilmente se tornavam vermelhas, irritadas e até necrosavam, o que explicava o desprezo por aqueles albinos. “Dai Dai, não se preocupe, eu vou te proteger.” Nar tirou de seu pescoço o colar chamado Oya e o colocou no pescoço de Qian Dai. Antes que o colocasse direito, Yalu entrou na casa de pedra com o rosto cheio de tristeza e raiva enquanto encarava o macho que tanto admirava. “Irmão Nar, por que? Por que você deu Oya a ela?” Yalu avançou alguns passos, fixando os olhos no pescoço de Qian Dai. Qian Dai, incomodada com o olhar, sacudiu sua juba de leão, escondeu o colar entre os pelos e fechou os olhos para descansar. Vendo isso, Yalu ficou ainda mais furiosa. “Irmão Nar, você sabe o que Oya representa? Você deu algo tão importante a uma fêmea albina incapaz de procriar. Como você poderá encarar seus antepassados depois disso?” Apesar da raiva, Yalu falava com clareza e suas palavras ecoavam entre os membros da tribo. Qian Dai mexeu as orelhas, percebendo que Yalu, apesar de um pouco apaixonada, era bastante inteligente e sabia manipular a opinião pública para pressionar Nar.

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Nar, no entanto, permaneceu impassível, levantando ligeiramente as pálpebras para lançar um olhar a Yalu, e com voz fria respondeu: “Yalu, a quem eu dou Oya é minha liberdade. Não preciso de lições suas. Além disso, Qian Dai é a fêmea que eu amo profundamente, então fale com mais respeito.” Com isso, inclinou o corpo para frente e abraçou o corpo felino de Qian Dai. Sendo albina, Qian Dai era pequena e leve, e Nar a segurava com cuidado para não machucá-la. Yalu, incapaz de suportar a cena, fechou os olhos com uma expressão estreita e perigosa. Embora as fêmeas da tribo dos Tigres fossem fracas, em seu território podiam se impor. Yalu duvidava que Nar pudesse proteger aquela fêmea albina por muito tempo. Logo, Yalu se virou e saiu da casa de pedra. Qian Dai, com os olhos ainda fechados, ficou surpresa com a falta de insistência. “[Xiao Wei, descubra o que Yalu foi fazer.]” Atendendo à ordem de sua dona, Xiao Wei começou a agir. Como seus poderes ainda eram básicos, conseguia detectar apenas movimentos num raio de dez metros. Fora disso, não podia perceber nada. Do lado de fora da casa, Yalu puxou Sunny, que estava na porta, e sussurrou algo em seu ouvido. Os olhos de Sunny brilharam, e ela correu para a escuridão da noite. Com a chegada da noite da Lua Sagrada, não havia tempo a perder. As outras fêmeas também entraram na casa, apreensivas para não serem atingidas pela luz lunar. O espaço era pequeno e as fêmeas se amontoavam lá dentro. Felizmente, Nar segurava Qian Dai, poupando um lugar. No último segundo antes da chegada da luz lunar, Sunny entrou correndo e sentou na pele de animal preparada para ela. Yalu fez um gesto para Sunny, que assentiu, ansiosa para ver o desenrolar da situação. “[Senhorita, Sunny saiu da área que posso vigiar, então não sei o que ela está fazendo.]” Qian Dai já esperava isso. Com os olhos semicerrados, seus olhos dourados brilharam com um lampejo invisível aos outros, enquanto resmungava mentalmente sobre Xiao Wei sempre falhar nos momentos-chave.

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Mas não era difícil imaginar o que viria a seguir. De repente, Qian Dai sentiu uma ardência profunda na pele das costas, acompanhada de um som crepitante. Nar percebeu que os pelos nas costas de Qian Dai estavam queimando e que sua pele vermelha aparecia sob as chamas. “Qian Dai!” Apesar da dor, ela saltou do colo de Nar para o chão, enquanto as outras fêmeas recuavam formando um semicírculo ao seu redor. Qian Dai ergueu a cabeça com um sorriso irônico ao notar que as folhas de Erva Ocultalua da cobertura da casa haviam sido removidas... aquela Yalu, que jogada! Qian Dai sorriu e tentou voltar para dentro, mas a pele de seus membros também começou a arder. Repentinamente, ela perdeu o equilíbrio e caiu no chão. “Qian Dai!” Nar a abraçou com pesar, cobrindo-a com sua túnica de linho, ficando ele próprio com o torso nu. As outras fêmeas na casa reagiram de maneiras variadas: algumas ignoraram, outras assistiram com interesse, e outras ainda se alegraram com o infortúnio. Yalu, com um sorriso sutil, estava ansiosa para ver como aquela fêmea albina enfrentaria a noite da Lua Sagrada. A tormenta mal começara, e Qian Dai já sofria demais. Ainda restava toda a noite... talvez ao amanhecer a fêmea albina não resistisse. “Irmão Nar, cuide bem da sua preciosa fêmea albina, senão esta noite será difícil para vocês!” Yalu mudou a expressão de fascínio para um tom sarcástico, encarando o macho à sua frente. Ela gostava de Nar, mas não pretendia ser subjugada. Era uma fêmea rara e esperava ser respeitada, embora gostasse de desafios. Se ele não concordasse, tentaria forçá-lo a ceder. Porém, Nar parecia alheio a tudo, com um olhar frio que nem sequer a dirigia. “Hmph... desistiu de fingir?” “Hehe... Desisti. De qualquer forma, você não gosta de mim do jeito que eu sou!”