Capítulo 18: Realmente Difícil de Comunicar-se

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Nove Sombras virou o rosto, um tanto encabulado. Ao ver que a fêmea ainda sorria, embora envergonhado, não se esqueceu de alertá-la:

— Não se deve comer muitos desses frutos em um único dia.

Mil Tons estalou os lábios. O fruto era delicioso e deixava um aroma agradável, e ela não sentira qualquer desconforto.

— Não tem problema. Talvez seja porque meu corpo já estava muito debilitado; por isso, não faz mal comer um pouco mais agora.

Ao se lembrar de que Mil Tons era uma leoa albina, Nove Sombras assentiu.

— Ainda há alguns dentro daquela cavidade na árvore, mas estão um pouco verdes. Quando amadurecerem, daqui a alguns dias, trarei mais para você.

Ao ouvir aquilo, os olhos de Mil Tons brilharam. Então ainda havia frutos lactíferos!

Isso era maravilhoso!

Embora não tivesse sentido nenhum mal-estar antes, agora, sem saber se era porque estava satisfeita ou se realmente tinha relação com o fruto, sentia uma calorosa sensação no ventre, extremamente confortável.

Contudo, ao se lembrar de que daria à luz dali a quatro dias, Mil Tons apressou-se até o lado de Nove Sombras.

— Eu... darei à luz daqui a quatro dias. Vou ter o bebê aqui?

Mil Tons apontou para a gruta atrás de si. O lugar era simples demais; não havia absolutamente nada ali.

Nem sequer havia utensílios para ferver água.

Nove Sombras, que ainda segurava o braço da fêmea, ficou paralisado ao ouvi-la dizer que daria à luz.

— O que... o que você acabou de dizer?

Será que tinha escutado errado?

— Você não ouviu errado. Darei à luz daqui a quatro dias. Minha barriga não parece muito grande, mas é verdade!

A barriga de Mil Tons não era muito grande, aproximadamente do tamanho da barriga de uma humana grávida de seis meses.

Mas, segundo o aviso do sistema, ela realmente daria à luz dali a quatro dias.

Como sistema de procriação, Violeta jamais cometia erros.

— Quando Narel voltar... eu vou para a tribo dos tigres.

Nove Sombras ainda estava bastante abalado, principalmente porque nunca se deparara com uma situação daquelas.

Era estranho demais!

A duração da gestação das fêmeas variava conforme a espécie.

As gestações mais curtas eram as dos homens-fera ratos e coelhos, que duravam cerca de vinte dias. Por isso, as fêmeas dessas duas espécies eram muito valiosas e as mais desejadas.

Já as espécies de grande porte, como leões, tigres, lobos e ursos, tinham gestações um pouco mais longas, com duração de dois a três meses.

As espécies de porte relativamente menor, como cães, raposas e gatos, precisavam de um a dois meses.

Quanto às serpentes, aves, peixes e outras espécies, cada uma possuía suas próprias regras de reprodução, como a postura de ovos e a oviparidade.

Nove Sombras sentia que estivera preso naquela gruta havia muitos anos, mas não a ponto de ignorar um conhecimento tão básico.

No dia em que a fêmea engravidara, ele fora salvo por ela e também sentira seu cheiro.

Até aquele momento, haviam se passado apenas cinco dias e meio.

E agora lhe diziam que ela daria à luz dali a quatro dias!

Isso era ainda mais rápido que o período de gestação dos homens-fera ratos e coelhos?

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Nove Sombras estava profundamente chocado, mas continuava exibindo no rosto sua habitual expressão distante.

Mil Tons ergueu as sobrancelhas, sem dar importância.

Como acabara de comer até se fartar, sentia um pouco de sono.

Assim, voltou para a gruta, deitou-se sobre a palha seca e adormeceu.

Uma hora depois, Narel apareceu à entrada da gruta carregando nos braços um pequeno pote de pedra.

Primeiro, lançou um olhar para o interior e, ao ver que a fêmea dormia, colocou cuidadosamente o pote ao lado dela.

Assim que acordasse, ela poderia ver a água dentro dele.

Não era muita, mas, em um continente devastado por um ano inteiro de seca, aquela quantidade já era extremamente preciosa.

Ao ver Narel retornar, Nove Sombras levantou-se para partir.

— Espere...

Narel o chamou e tirou do peito uma placa de madeira.

— Use isto para entrar. Os homens-fera tigres não o impedirão.

Nove Sombras baixou os olhos para a placa, mas não a pegou. Simplesmente foi embora.

Narel ficou sem palavras.

Aquela serpente era fria demais!

—

Tribo dos Tigres

Nove Sombras não entrou pelo portão principal. Foi diretamente à gruta onde vivia o chefe da tribo.

Naquele momento, Valudo, o chefe da tribo dos tigres, registrava a quantidade de sal produzida naquele ano.

Ao se virar, viu alguém parado à entrada.

Observando melhor, percebeu os olhos vermelhos e gélidos do visitante. Ele vestia uma roupa larga e de linho grosseiro.

Seus pés estavam descalços.

Naquele instante, seu rosto excessivamente belo e sedutor exibia apenas impaciência.

— N... Nove Sombras?

— Sim.

Valudo ficou sem reação. Aquele sujeito continuava tão econômico nas palavras quanto antes.

— Ouvi dizer que, há alguns dias, ocorreu uma grande mudança na tribo das serpentes. Dizem que um prisioneiro fugiu da gruta. Não imaginava que fosse você.

Valudo estava bastante emocionado.

Quando eram jovens, ele e Nove Sombras haviam sido bons companheiros. Mais tarde, porém, por causa de alguns acontecimentos, Nove Sombras fora maltratado pelos membros de sua tribo e trancado em uma gruta, de onde nunca mais saíra.

Desde então, seu pai também lhe proibira qualquer contato com Nove Sombras.

Isso já fazia dez anos.

Mas a aparência de Nove Sombras diante dele não havia mudado nem um pouco. Na verdade, estava ainda mais belo e encantador que na juventude.

Seu temperamento, entretanto, continuava tão difícil quanto sempre.

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— Não tenho para onde ir por enquanto. Preciso morar aqui.

Ao ouvir que Nove Sombras pretendia ficar na tribo dos tigres, Valudo ficou imensamente feliz.

— Claro, pode ficar. Vou lhe dar a melhor gruta do sul, perto da montanha de sal. Não se preocupe: tudo o que eu receber a cada mês, você também receberá.

A força de combate de Nove Sombras era extraordinária; ele ocupava uma posição de destaque até mesmo entre os melhores guerreiros da tribo das serpentes.

Agora que poderia permanecer na tribo dos tigres, ao menos no que dizia respeito à segurança, teria uma proteção muito maior.

— Está bem. Mande alguém preparar a gruta. Mas eu ainda tenho dois amigos!

Ao se lembrar de que, no dia anterior, uma serpente negra carregara Narel e uma leoa albina para longe, Valudo sorriu tanto que as rugas ao redor de seus olhos se aprofundaram.

— Certo. Vou mandar alguém preparar a gruta imediatamente.

Nove Sombras assentiu. Sem dizer mais nada, virou-se e partiu.

Depois que ele saiu, um homem-fera de barba espessa surgiu de um canto.

Era Xatal, vice-chefe da tribo dos tigres e pai de Iaro.

— Chefe, ele deve ser o mesmo homem de ontem à noite.

Xatal amava profundamente sua filha mais nova. Ao saber que ela havia sido injustiçada, mandara imediatamente seus homens procurar Narel.

Infelizmente, Narel era muito astuto, e eles não o haviam encontrado.

Agora, a criatura negra que levara Narel embora finalmente aparecera.

Os músculos vigorosos de Xatal estremeceram repetidas vezes.

— Chefe, você precisa dar uma explicação a Iaro.

Diante da atitude agressiva de Xatal, Valudo escondeu a aversão nos olhos e sorriu, dando-lhe alguns tapinhas tranquilizadores no ombro.

— Primeiro eles precisam se mudar para cá. Caso contrário, tudo não passará de conversa vazia.

Xatal achou que aquilo fazia sentido. Então, com o rosto fechado, deixou a gruta do chefe.

Como a mudança para a tribo dos tigres já estava decidida, Nove Sombras retornou rapidamente à gruta onde haviam se refugiado e, junto com Narel, seguiu para a tribo.

Cada um carregava a fêmea nas costas; além disso, levavam o porco-bravo e os coelhos carnívoros que haviam capturado.

Naturalmente, não se esqueceram de levar a erva cobre-lua e os frutos lactíferos que bloqueavam a entrada da gruta.

Meia hora depois, Mil Tons já estava deitada sobre uma pele de animal limpa e macia.

Observando a fêmea adormecida, Narel começou a examinar a gruta onde passariam a viver.

Para falar a verdade, estava muito curioso para saber como Nove Sombras conseguira convencer Valudo. Aquele homem era um tigre sorridente que jamais fazia algo sem obter algum benefício.

— Você não aceitou nenhuma outra condição de Valudo, aceitou?

Ao ver o ar curioso de Narel, Nove Sombras respondeu apenas com as costas frias e indiferentes.

Narel ficou sem palavras.

Era realmente impossível conversar com ele.