Vigésima rodada preliminar

O estúdio estava repleto do som dos disparos das câmeras.

Sem a necessidade de muitas trocas de palavras, o rapaz de cabelo rosa surpreendentemente entendia o que o fotógrafo queria expressar. Ele era profissional, extremamente colaborativo e dedicado.

— Ok, pronto, bom trabalho!

O fotógrafo endireitou a postura e fez um sinal com a mão; a primeira sessão de fotos havia terminado.

O rapaz de cabelo rosa saiu debaixo das luzes, o sorriso surgiu instantaneamente em seu rosto, mudando de estado em um segundo. Após trocar algumas palavras rápidas com o fotógrafo, ele olhou para o agente logo atrás e acenou sorrindo.

Como os outros ainda estavam revisando as fotos e não havia pressa para o próximo conjunto, ele aproveitou o breve intervalo para sentar-se ao lado de seu agente, observando o movimento.

Gao Qian, ao ver o rapaz se aproximar, franziu a testa repetidamente e perguntou:
— Essa é mesmo a sua primeira vez fotografando?

Chen Bai sentou-se naturalmente ao lado dele, gesticulou com os dedos uma distância mínima e disse, rindo:
— Já trabalhei um pouquinho com isso antes.

Ele havia feito bicos na área durante o ensino médio. Depois de formado, correu para trabalhar com entregas, em uma loja de chá com leite e com transmissões ao vivo, sem nunca mais ter contato com esse ramo. Após tanto tempo, estava um pouco enferrujado, mas, felizmente, ainda restavam algumas memórias esparsas.

Gao Qian duvidou da pequena distância indicada pelos dedos dele e, com um leve tremor no canto dos olhos, questionou:
— Afinal, quantos empregos você já teve?

Chen Bai manteve o mesmo sorriso e a mesma distância mínima entre os dedos, respondendo:
— Só um pouquinho.

As fotos na câmera estavam perfeitas, permitindo seguir para o próximo conjunto. Como o figurino, a maquiagem e o estilo precisavam ser alterados, o rapaz sentou-se novamente na sala de maquiagem.

O segundo cenário foi no estúdio, assim como o primeiro. O terceiro foi um pouco diferente, realizado ao ar livre, ali perto, na rua ao lado do prédio. A rua tinha uma arquitetura que lembrava o estilo europeu do século passado, um cenário bastante comum para locações.

Vestindo um casaco rosa-escuro que lembrava flores secas prensadas, Chen Bai recebeu um buquê de gipsófilas frescas nas mãos.

O fotógrafo, enquanto gesticulava em direção à rua, explicou:
— Caminhe vindo dali, imagine que está a caminho de um encontro, que a pessoa que você gosta está à sua frente. Basta sorrir.

O rapaz, segurando as flores, não respondeu prontamente como fizera antes; parecia estar pensando. E o tempo de reflexão foi excepcionalmente longo.

O agente, observando-o, de repente percebeu algo estranho e tentou sugerir:
— Se não consegue imaginar, vamos mudar a perspectiva. Pense que está indo ganhar dinheiro e que o Deus da Riqueza está à sua frente.

O fotógrafo gesticulou:
— Isso é abstrato demais, um pouco difícil de processar...

O rapaz de cabelo rosa fechou o punho, seus olhos brilharam instantaneamente e ele disse:
— Entendido.

A voz era firme e ressonante, o olhar, límpido como nunca.

O fotógrafo: “?”
— Certo, se entendeu, ótimo.

A iluminação e a equipe de fotografia posicionaram-se rapidamente.

Havia chovido no dia anterior. Hoje a chuva parou, mas o tempo continuava nublado. Nuvens carregadas pairavam sobre a rua, deixando os edifícios e as pessoas na penumbra, com ocasionais lufadas de vento.

A figura de casaco rosa caminhava desde o fim da rua, segurando o buquê na dobra do braço, com o semblante suave e a postura relaxada. Parecia um campo de flores sob o sol após a chuva, trazendo aquela sensação de conforto e gentileza típica da primavera.

Nuvens se moviam, o vento soprava e balançava as pétalas. Um feixe de luz atravessou as nuvens densas, iluminando os fios de cabelo rosa que voavam e destacando um par de pupilas claras cheias de um sorriso radiante.

... Então era esse o poder do Deus da Riqueza. Ao mencionar a divindade, o olhar daquele rapaz tornava-se cristalino.

O ar foi preenchido pelo som incessante das câmeras. Algumas cenas são difíceis de repetir; uma boa fotografia registra aquele momento supremo.

O som dos disparos cessou, a rua foi percorrida e, sem necessidade de uma segunda tomada, o rapaz agachou-se ali mesmo na calçada para descansar. Com o trabalho concluído e o pagamento garantido, o fotógrafo olhava as fotos na câmera radiante, e o rapaz de cabelo rosa sorria da mesma forma.

Após a sessão, houve uma breve entrevista; com isso, o trabalho estava encerrado. A revista era mensal e aquela sessão era para uma edição especial de dois meses à frente.

Chen Bai não estava preocupado com o resultado, apenas queria saber quando o pagamento cairia. Ao sair do prédio branco, ele guardou o crachá no bolso e pensou para onde ir. Na verdade, essa era uma questão que ele nem precisava pensar. Era hora do jantar e o agente o levou de carro a um shopping próximo para comer.

Após o jantar, foi deixado em casa a tempo de começar sua transmissão ao vivo. Assim que a live iniciou, os fãs inundaram o canal. A primeira coisa que viram foi o buquê de flores rosa e brancas colocado ao lado do teclado.

Cada flor estava aberta na medida certa, criando um contraste vívido entre as gipsófilas e o teclado cinza-escuro.

[Er Bai, você tem novidades!!]
[Conta logo o que você foi fazer hoje!]
[Não, espera, não era o Er Bai quem deveria dar flores aos outros?]

— Vocês são rápidos demais — Chen Bai balançou o buquê diante da câmera e o colocou de lado. — É um acessório do trabalho, me deram depois que terminamos.

Depois disso, ele esperou que seu parceiro entrasse online. No meio tempo, lembrando-se de algo, acrescentou:
— Qingzhou e eu pensamos em um nome de time super estiloso. Vocês verão amanhã durante o campeonato.

O parceiro, Qingzhou, entrou online. O bate-papo foi pausado e os dois se conectaram. Amanhã seria a fase preliminar do torneio de streamers. Hoje era o último dia de treino. Diziam que o tempo era curto, mas não havia urgência na transmissão, especialmente porque, acostumado com a sintonia entre eles, Chen Bai não parava de falar. Ele alternava entre conversar com o parceiro e responder ao chat, uma verdadeira metralhadora de comentários.

Qingzhou já havia se adaptado completamente à voz que vinha do fone de ouvido. Sem sofrer qualquer interferência, ele conseguia ouvir todos os passos necessários, alcançando um crescimento sem precedentes.

Os espectadores da live achavam que, no dia da competição, aquele jogador falante seria mais sério ou, pelo menos, falaria menos. Mas, na verdade, não foi o que aconteceu.

No dia seguinte, a fase preliminar do torneio, anunciado há um mês, começou oficialmente. A preliminar parecia uma batalha caótica. IDs de streamers conhecidos surgiam constantemente no canal oficial, em um clima emocionante e de altíssima audiência, ganhando milhões de espectadores em apenas duas horas.

No canal oficial, era possível ver as jogadas dos streamers, mas não ouvir as vozes. Do ponto de vista do público, via-se apenas o time "Mingau de Arroz" eliminando inimigos rapidamente, sem deixar ninguém para trás; as jogadas eram rápidas e estilosas.

Então, os espectadores, impressionados, clicavam para ver a transmissão daquele time.

Diferente do que imaginavam — jogadas calmas e comunicações precisas entre gênios —, ao entrar na live, ouviam uma sequência ininterrupta de falas, um combo de palavras que pegava qualquer um de surpresa.

— Quantos já mandamos embora? Ah, sete. Mais um e fechamos duas mesas de mahjong.

— Tem um ali atrás da montanha que parece querer descer. Ele não vai conseguir escapar da zona tóxica a tempo. Qingzhou, dá um tiro nele para ajudá-lo a descer rápido e ir jogar mahjong com os outros sete gnomos. Se formos rápidos, ainda dá para jogar mais umas partidas.

— Alguém acabou de sair daquela casa, deixa eu ir verificar se tem alguma coisa interessante.

No final, ele ainda acrescentou:
— O bondoso Chen Erbai adora fazer boas ações.

Nenhuma competição podia impedir aquela boca de falar. Enquanto disparava, a esperança de outros streamers de ganhar o prêmio desaparecia sob o som daquelas palavras que soavam como sussurros de um demônio.

Para garantir a justiça, os espectadores podiam enviar mensagens, mas os streamers não as viam. Isso significava que ele conseguia manter aquele fluxo de conversa mesmo falando apenas com o parceiro.

[Ouvir o Er Bai jogando e falando ao mesmo tempo... novatos não tenham medo, os fãs antigos também têm medo (cigarro)]
[Não se enganem, o Er Bai parece falar muito, mas, na verdade, ele fala MUITO MESMO]
[Time Mingau de Arroz, que nome estiloso (sarcasmo)]
[Soa até um pouco sem graça]
[O Chen Erbai é realmente bondoso (sarcasmo)]

O bondoso Chen Erbai foi o líder em eliminações no dia da preliminar. Com os pés sobre as almas perdidas que dariam para várias mesas de mahjong, o número de seus fãs começou a disparar aos milhares, tornando-o o streamer que mais ganhou seguidores naquele mês.

A preliminar eliminou a maioria dos streamers de entretenimento e alguns azarados. Depois viriam as oitavas, quartas, semifinais e, finalmente, a grande final. O processo era um pouco longo.

Nesse período, ele nem conseguia jantar com seu bom vizinho, o que tornava tudo ainda mais difícil. Provavelmente por achar que a competição servia como um bom entretenimento para as refeições, os organizadores marcaram o horário do torneio exatamente durante o jantar do vizinho, forçando Chen Bai a comer sozinho mais cedo. Sem sua companhia de jantar, a comida não tinha o mesmo sabor.

Mas o prêmio era tentador, então Chen Bai conseguia tolerar.

As oitavas e quartas de final levaram quase uma semana. Restavam apenas as semifinais e a final. Com menos gente, o progresso da competição deveria acelerar.

Além do torneio, o rapaz de cabelo rosa ainda tinha energia para fazer suas transmissões habituais. Qingzhou não fazia lives, mas o acompanhava durante as partidas. Esse período de transmissões acabou elevando seu nível no jogo, e agora os parceiros e inimigos que encontrava eram bem mais fortes do que o normal, com uma intensidade próxima à do torneio. De vez em quando, surgiam jogadores profissionais, mas Chen Bai, que não acompanhava nada disso, não os reconhecia, dependendo apenas dos avisos do parceiro e do chat.

Como já tinha sido comentarista, ele já havia tido contato com muitos profissionais do seu mundo e não achava aquilo nada de especial. Ele continuava falando como sempre, atirando sempre que necessário.

— Falando nisso, tenho que tirar as fotos promocionais daqui a dois dias. Quando você vai?

— Bang!

Um som veio do fone de ouvido do parceiro. Ao captar o ponto importante da frase, Chen Bai, pego de surpresa, teve um leve espasmo na mão que segurava o mouse e errou o tiro.

Após o erro, ele usou sua memória muscular para encontrar um esconderijo rapidamente e perguntou:
— Que fotos?

O parceiro explicou que eram as fotos promocionais das semifinais e que a plataforma deveria ter enviado a notificação há algumas horas.

O rapaz de cabelo rosa, que estava focado na live e não tinha checado nenhuma mensagem, enquanto vigiava os movimentos na tela, pegou o celular rapidamente.