4 Duas da manhã, uma insônia magnífica.

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No momento certo, Chen Bai conseguiu o emprego de teste com sucesso.
Tirando o suéter de lã e colocando a gravata que o gerente gentilmente lhe emprestara, ele sentou-se no banco do piano, parecendo bastante profissional.
Não só parecia, como sua habilidade surpreendentemente era ótima; seu repertório era vasto, variando desde peças de prática difíceis até músicas populares preferidas pelos clientes.
— Ter boa habilidade era esperado.
Antes de chegar a este mundo, Chen Bai já havia realizado muitos trabalhos semelhantes, e estava muito experiente.
Um casal entrou; quando o homem entregou um buquê de girassóis, Chen Bai iniciou uma execução suave e natural de “Sunflower”.
A pessoa que recebeu as flores reconheceu a música, seu sorriso ficou ainda mais radiante, segurando o buquê e olhando para ele.
Chen Bai encontrou seu olhar e sorriu educadamente.
Esse sorriso era cortês e gentil, muito diferente de sua aparência calma e taciturna anterior.
Com habilidades sólidas, repertório diversificado, boa capacidade de adaptação e habilidades sociais aprimoradas, além de surpreender os clientes, o gerente que observava de perto não esperava que a pessoa contratada de última hora fosse tão capaz.
No início, ele realmente não tinha grandes expectativas. Pessoas em níveis equivalentes geralmente pertencem à mesma classe social; essa pessoa conhecia Huo Chuan, certamente não faltava dinheiro para ela, e por várias razões, ele a deixou entrar, já se preparando para que os clientes apenas experimentassem tocar piano. Agora, era uma surpresa completa.
O horário normal do pianista é de duas horas; o início foi um pouco mais tarde hoje, mas durou uma hora e meia, e o pianista permaneceu sentado no banco durante todo o tempo sem se mexer.
Total profissionalismo.
Ao final do teste, Chen Bai conseguiu o emprego com salário por hora de quatro dígitos. O gerente ficou feliz por ter contratado alguém sem interrupções, e ele também ficou contente.
No restaurante, o piano não é tocado todos os dias, apenas nos fins de semana, ao meio-dia ou à noite, com aviso prévio, e o pagamento é mensal.
Uma refeição acompanhada de um emprego; Chen Bai agradeceu de coração ao magnata Huo, que, ao sair no meio da refeição, lhe deu essa oportunidade.
Grato, mas ele já estava decidido a encerrar seu papel como substituto para essa parte contratante que lhe trouxe o novo trabalho.
Após essa refeição, ele finalmente percebeu que não se encaixava nesse emprego, sob todos os aspectos.
Quando o expediente acabou, ele vestiu novamente seu cardigã de lã, se despediu e saiu do restaurante, entrando no elevador. Enquanto descia, procurou o número do magnata em seus contatos.
Huo Chuan havia dito antes de sair que, se precisasse de algo, podia ligar diretamente para aquele número.
Isso havia sido dito ao meio-dia, e agora era a hora de usar. Pensando por dois segundos, Chen Bai fez a ligação.
“Triiim—triiim—”
No silêncio do elevador, só se ouvia o som do telefone. Quando estava prestes a desligar, a ligação foi atendida.
Mas a voz do outro lado não era a mesma que ouvira ao meio-dia.
Do outro lado estava o assistente pessoal de Huo Chuan, que educadamente perguntou: “Quem fala, por favor?”
Chen Bai deu seu nome.
“Ah, é o senhor Chen.”
O assistente já o conhecia e, ao ouvir o nome, respondeu com uma saudação e disse: “O senhor Huo está ocupado agora; se precisar de algo, pode falar comigo que repassarei tudo fielmente.”
Chen Bai achou que estava bem; para rescindir contrato, podia conversar com qualquer um, mas primeiro queria sondar a situação.
“Eu…”
Antes que pudesse terminar, o assistente pareceu lembrar de algo e disse: “Seu pagamento total hoje foi de 120 mil yuans, o valor será transferido nos próximos dias; por favor, fique atento.”
Uma refeição que pagava 120 mil yuans.
“……”
Chen Bai ficou respeitoso, até endireitou a postura encostado na parede do elevador.
O assistente perguntou novamente: “O senhor ligou por algum motivo?”
“Sim.”
Chen Bai respondeu: “Gostaria de saber mais sobre o senhor Huo, seus hábitos, preferências ou interesses; quanto mais detalhes, melhor.”
Quanto mais falava, mais sério ficava, sua postura completamente firme.
Ele retirou o que dissera antes; embora não se adaptasse a esse emprego, não significava que não pudesse.
Não era pelo dinheiro; queria apenas oferecer um pequeno conforto ao magnata.
O assistente ficou um pouco surpreso com sua dedicação, mas respondeu prontamente.
Depois, o assistente disse que havia uma última pergunta, com um tom muito mais sério.
Ele escutou atentamente até ouvir uma voz audaciosa, porém cautelosa, pelo telefone:
“Por favor, o valor de 120 mil é antes ou depois dos impostos?”
O assistente ficou meio sem palavras e respondeu: “Depois dos impostos.”
A ligação terminou aí.
Quando desligou, Chen Bai imediatamente abaixou a cabeça e, com grande respeito, mudou o nome do contato de [Huo Chuan] para [Deus da Fortuna].

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Quando guardou o telefone, o elevador parou.
No caminho para casa, ele aproveitou para passar na biblioteca.
Do centro da cidade até o conhecido bairro antigo, ele carregava um exemplar de “A Arte do Ator”.
A competição na sociedade atual é feroz; até ser substituto exige alta profissionalização. Chen Bai entendia bem as leis da sobrevivência social e planejava começar por aí.
Enquanto caminhava pela rua, viu a loja de chaves aberta, mas vazia; olhou para o lado e, como esperado, viu o proprietário e locador, conversando com alguns comerciantes na loja ao lado, acompanhado do neto.
O locador o viu, fez um gesto para que se juntasse à conversa, e os comerciantes o chamaram calorosamente.
Após o incidente anterior, a reputação de Chen Bai no bairro mudou de “aquele que não se sabe o que faz sem trabalhar” para “o jovem que foi ao hospital”.
Ele se aproximou do grupo, acariciou o neto do locador e soube que eles estavam discutindo sobre o que ocorria na loja ao lado.
Diziam que metade do bairro velho ao lado estava cercado, assim como uma fábrica inutilizada próxima; todos os dias pessoas carregando equipamentos entravam e saíam. Ouviu-se dizer que duas equipes de filmagem diferentes viriam gravar ali.
Os comerciantes, que viviam ali há muitos anos, nunca tinham tido contato com esse tipo de coisa; estavam curiosos e brincavam dizendo que poderiam até ver alguma estrela.
Chen Bai sorriu; depois o locador lembrou-se de algo e revelou que o vizinho da loja, que nunca morou ali, agora estava; o proprietário acabara de trocar a fechadura hoje, então parece que ele ficaria por um tempo.
Ele percebeu que a expressão do locador era um pouco estranha, mas não deu muita importância.
Por trás daquela frase simples havia uma história triste.
Da última vez, seu vizinho havia lhe pedido ajuda para abrir a porta por não ter a chave; desta vez, trocou a fechadura, indicando que provavelmente perdeu a chave de vez.
“Aqui estão duas chaves reserva que ele pediu,” disse o locador, soltando a mão do neto e tirando duas chaves do bolso, “Preparei tudo, mas ele chega à noite e eu não estarei; vai ter que contar com você.”
Ele não ficava muito tempo na loja; após hoje, não se sabia quando voltaria, e chaves são coisa que é melhor receber cedo.
Chen Bai pegou as chaves e não ficou mais.
Como o locador estava sozinho, ele não precisava cuidar da loja; depois de tocar mais uma vez no neto do locador, saiu do grupo de conversa dos comerciantes e, com tempo livre, resolveu voltar para casa para ler o livro recém-emprestado.
Subindo as escadas, Chen Bai olhou para a porta ao lado enquanto tirava as chaves e notou que a fechadura tinha sido realmente trocada, embora não muito diferente da anterior; por ter visto de perto, podia notar a diferença.
Pobre vizinho.
Apenas um segundo de simpatia, ele virou-se e entrou, fechando a porta com fluidez.
À noite ele ainda tinha uma transmissão ao vivo; jantou cedo e só teria um tempo curto para ler à tarde. Estava quase na hora usual da live, e o vizinho ainda não tinha voltado; Chen Bai não esperou mais, colocou os fones e abriu o jogo.
Depois de um dia sem descanso, sua energia já estava baixa; antes de começar, tomou uma xícara de café preto que sempre tinha pronto.
A tela do jogo ainda carregava, mas a live já estava aberta, e muitos espectadores entraram logo no início.
Nos últimos dias, o número de espectadores aumentou muito; ele não sabia o motivo, mas supôs que estava em alguma lista de popularidade, recebendo mais exposição. Apesar de mais espectadores, ele continuou com a mesma rotina, apenas estendendo a live meia hora a mais.
“Olá, olá, olá, pessoal... o que estão bebendo? Café preto.”
Os olhos cinza claros olharam para o canto inferior esquerdo onde as mensagens passavam; depois de cumprimentar, tomou um gole do café e franziu a testa, dizendo sinceramente: “Ruim.”
[Melhor episódio até agora]
[Quem realmente gosta de café preto? Toda vez que bebo dá vontade de vomitar!]
[Como alguém pode não gostar de café preto? [Inacreditável.jpg]]
[Será que o Er Bai vai conseguir dormir hoje depois de tomar café?]
Chen Bai colocou o café e olhou as mensagens: “Consigo dormir; sou do tipo que apaga assim que deita.”
Finalmente o jogo carregou; ele moveu o mouse para a lista de amigos e disse: “Vou ver se algum parceiro está online hoje.”
[Parceiros, ou seja, isca]
[Vamos ver quem é o pobre coitado pego para ser isca hoje xD]
[Er Bai e seus felizes iscas (um cigarro para os amigos capturados)]
Escolhendo um isca online aleatório, Chen Bai iniciou o jogo.
O café ajudou; esta noite seu desempenho estava bom, subiu de nível, quase alcançando o máximo que o “Irmão Coadjuvante” havia pago para alguém lhe ajudar. Ele não continuou jogando, apenas estendeu a live meia hora e encerrou.
Quase duas da manhã, a noite lá fora estava escura, com apenas a luz fraca de um poste entrando pela janela.
Depois de ver os ganhos, tirou os fones, desligou o computador, lavou-se e deitou imediatamente, dormindo.
Luzes apagadas, o quarto mergulhou na escuridão, apenas o som suave da respiração.
“……”
Minutos depois, o que dormia profundamente virou-se na cama.
Depois disso, sons de tecido sendo mexido; a pessoa na cama sentou-se, com o cabelo bagunçado ficou imóvel por um momento, depois deitou-se novamente, tentando dormir.
Tentando dormir, tentando dormir... mas não conseguia.
Deitado, com a mente muito ativa, Chen Bai refletiu calmamente e concluiu:
Provavelmente tomou café demais hoje.
Não conseguia dormir e estava um pouco com fome.

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Jantou cedo demais hoje.
“……”
Entre ficar deitado e levantar para comer, Chen Bai escolheu ficar acordado sentado.
—
Já eram duas da manhã, mas o set de filmagem ainda estava iluminado e movimentado.
Após a última cena do dia, todos respiraram aliviados. Como estavam correndo contra o tempo e ainda não tinham jantado, o diretor, o fotógrafo e alguns do departamento de figurino começaram a convidar o pessoal para comerem em um restaurante de rua ainda aberto nas proximidades.
Com fome, a maioria aceitou, mas alguém olhou para o homem que acabara de sair da sala de descanso com boné e perguntou com coragem:
“Professor Xu, vai comer conosco?”
Xu Sinian colocou a máscara casualmente, desviou os olhos cinza escuros e respondeu:
“Não, ainda tenho coisas para fazer. Aproveitem a comida.”
Sua voz abafada pela máscara soava um pouco sombria. O grupo observou sua grande figura se afastar, e seus assistentes também saíram logo depois.
Foi um convite rejeitado naturalmente. O diretor consolou o ator que convidara:
“Recusar é normal, ele nunca participa dessas coisas; agora já sabem.”
Xu Sinian, de família nobre, é um ator prodígio, que dominou os principais prêmios em poucos anos de carreira, um verdadeiro tricampeão de ouro.
Normalmente ele parecia bem, apenas um pouco frio, mas razoavelmente amigável, nunca humilhava ninguém em público.
Mas isso era apenas por educação e boas maneiras; quanto mais se convivia, mais evidente era a distância intransponível que ele mantinha com todos.
Ele nunca participava de eventos sociais fora do trabalho, nem aceitava convites; raramente interagia com outros atores fora das filmagens, exceto em festas de encerramento. Quem trabalhou com ele mais de duas vezes aprendeu a ser discreto.
Por fim, era difícil imaginar alguém tão distante da vida comum sentar-se com eles nos bancos de plástico do restaurante de rua.
Ao deixar o set, os assistentes seguiram por outra direção. Como as filmagens noturnas eram intensas, todos valorizavam cada momento de descanso e optavam por ficar em hotéis próximos. Ao se separarem, cumprimentaram aqueles que não ficariam no mesmo lugar.
Pela rua silenciosa e vazia, Xu Sinian subiu as escadas do prédio residencial.
O corredor estava iluminado, um pouco escuro, mas suficiente para enxergar. Parou diante da porta e tirou a chave do bolso.
“Cliq.”
Antes de inserir a chave na fechadura, ouviu um som ao lado; virou a cabeça e seus olhos caíram sobre um par de pupilas cinza claro que se erguiam.
Chen Bai também não esperava encontrar seu bom vizinho tão tarde.
Sem conseguir dormir e um pouco com fome, no bairro antigo sem lojas 24 horas, ele levantou para preparar alguns pães cozidos no vapor. Quando estavam prontos, ouviu passos no corredor que pararam em frente à porta.
Para ser sincero, ao olhar pelo olho mágico, se não soubesse do estilo do vizinho, quase pensou que era um intruso tentando entrar.
A névoa da cozinha ainda escapava, e ele rapidamente voltou para cuidar dos pães, dizendo para o alto vizinho alto atrás da porta:
“A sua chave está pronta. Não é seguro deixar na loja, o chefe me pediu para entregar a você; está na mesa da sala. Eu não posso sair agora, então vai ter que pegar sozinho.”
A tampa da panela abriu, e a névoa que já estava transbordando encheu a cozinha. Uma voz forte emergiu:
“Pode entrar direto, amanhã vou limpar; não precisa trocar de sapato.”
A uma distância razoável, Xu Sinian viu as duas chaves sobre a mesa da sala. A pessoa na cozinha continuava ocupada no vapor, e após falar, claramente não podia mais atendê-lo. Depois de pedir desculpas pelo incômodo, ele entrou.
Uma porta é como um limite; ao passar, sentiu o calor que saía da cozinha. Foi até a sala, pegou as chaves e, ao se virar, viu que a janela da cozinha estava aberta e a névoa começava a dissipar.
“Amigo, acabou de sair do trabalho?”
Chen Bai pegou um dos pães redondos com dois pauzinhos e perguntou para quem vinha da sala:
“Já comeu?”
Xu Sinian guardou as chaves no bolso e respondeu que não.
Trabalhar até depois das duas da manhã sem jantar, Chen Bai lançou um olhar de compaixão a seu bom vizinho e perguntou:
“Quer dois pães? Acabei de fazer.”
O vizinho recusou, dizendo que tinha trabalho para fazer.
Trabalhar ainda depois de um turno tão tarde!
Como alguém que já fez oito trabalhos num dia, Chen Bai compreendia as dificuldades dos trabalhadores e deu um tapinha no ombro dele para confortar.
O vizinho era alto, então Chen Bai teve que levantar a mão para bater no ombro, mas não quis incomodar muito e logo retirou a mão.
Logo, o vizinho recebeu um prato com dois pães.
“Leve para casa e pode comer enquanto trabalha,” Chen Bai pensou por um momento e acrescentou: “Lembre-se de devolver o prato na próxima vez.”
Em seu armário quase vazio, cada prato era precioso.
Lembrando que o vizinho ainda tinha trabalho, Chen Bai não demorou; entregou os pães e o deixou ir embora, dizendo ao fechar a porta: “Descanse cedo.”
Não era apenas um cuidado; era um sincero desejo para que todos os trabalhadores pudessem dormir cedo.
A porta fechou, e no corredor escuro, Xu Sinian segurava o prato não inesperado; finalmente o silêncio voltou.
Sem o barulho da cozinha, sem vapor, só o silêncio no corredor e a escuridão da noite lá fora; ele percebeu que era realmente duas da manhã.
Às duas da manhã, seu vizinho ainda não dormia e fazia pães no vapor.
“……”
O som da chave na fechadura, o rangido da porta ao abrir, depois o leve som ao fechar, o corredor voltou ao silêncio.