8 O Oitavo Dia do Peixe Salgado

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Qin Jiaojiao dormia um pouco leve e, ao ouvir um movimento, abriu os olhos. "Você voltou."
"Sim." Zhou Shaoli baixou o olhar para ela. "Por que você está dormindo no sofá?"
"Estava esperando você voltar." Qin Jiaojiao bocejou. "Estava com tanto sono que acabei adormecendo vendo televisão."
Zhou Shaoli perguntou: "Aconteceu alguma coisa?"
Qin Jiaojiao levantou a manta e se pôs de pé. "Resolvi a questão daquela minha amiga. Queria agradecer a você pessoalmente."
Zhou Shaoli olhou para ela, ainda sonolenta, e disse: "Foi um favor pequeno. Já está tarde, volte para o quarto e durma."
"Está bem." Qin Jiaojiao subiu as escadas junto com ele.
A mansão tinha elevador, mas Zhou Shaoli costumava usar as escadas; Qin Jiaojiao, normalmente, usava o elevador, mas naquela noite, sem motivo aparente, seguiu-o. Observando as costas longas e firmes do homem, pensou consigo mesma: “Ele tem realmente pernas muito longas.”
Antes de entrar no quarto, Qin Jiaojiao virou a cabeça para olhar Zhou Shaoli no corredor, que não estava muito longe, e disse "Boa noite".
Zhou Shaoli respondeu com um "Boa noite".
Ambos entraram no quarto e fecharam a porta.
No dia seguinte, depois de levantar e tomar o café da manhã, Qin Jiaojiao recebeu uma mensagem do seu empresário, informando que o programa de variedades que ela havia assinado recentemente começaria a ser filmado em breve, e que ela deveria se preparar com antecedência.
Já fazia mais de uma semana desde que entrou na história, e ela quase esquecia que estava num mundo fictício centrado em Shen Xiaoshan e Meng Zi’ang.
As famílias Qin e Meng tinham uma amizade de mais de dez anos. Antes de Shen Xiaoshan voltar do exterior, Qin Jiaojiao já estava na indústria do entretenimento, assinada pela Meng Brothers Studios.
Num meio repleto de beldades, sua aparência era de alto nível, mas ela era delicada e frágil, sem formação profissional, e seu interesse não estava na atuação, por isso seu desempenho era mediano.
A jovem senhorita Qin era uma verdadeira beleza ornamental na indústria, num ambiente de competição feroz, e ela não gostava de fazer propaganda; fazia filmes ocasionalmente, permanecendo discreta, exceto por um papel de vilã que provocou ressentimentos por dois anos.
Shen Xiaoshan voltou ao país para trabalhar no entretenimento e teve várias interações com Meng Zi’ang, desenvolvendo sentimentos mútuos. Qin Jiaojiao pegou-os juntos, e a jovem senhorita, furiosa, terminou com Meng Zi’ang, pagou milhões para romper o contrato com a Meng Brothers e assinou com a empresa concorrente.
O contrato durava cerca de três anos; com seu nível, se não procurasse projetos, não teria trabalho.
Qin Jiaojiao não dependia da atuação para viver; Zhou Shaoli lhe dava mesada mensalmente, e ela vivia participando de festas com as amigas, fazendo tratamentos de beleza, viajando para compras no exterior, levando uma vida confortável e despreocupada.
Como seu casamento com Zhou Shaoli era de conveniência, não houve cerimônia pública, e poucos no meio sabiam que ela era casada. O casal nunca aparecia junto em público, e surgiram rumores de que ela vivia sozinha, uma esposa rejeitada.
A aliança entre Qin Jiaojiao e Zhou Shaoli visava, primeiramente, que o Grupo Qin obtivesse fundos para listar ações no exterior, e, em segundo lugar, mostrar a Meng Zi’ang que ela havia abandonado-o para casar-se com um jovem rico ainda melhor.
Ao ouvir as críticas de que Zhou Shaoli a desprezava, Qin Jiaojiao ficou irritada e quis exibir o amor do casal. No ano passado, o reality show de casais “Amantes Românticos” estava recrutando novos participantes, e ela pediu ao empresário que fizesse contato.
A segunda temporada do programa estava em preparação, e ao saber que Qin Jiaojiao e seu marido participariam, a produção ofereceu condições muito atraentes para o casal.
O marido de Qin Jiaojiao era uma figura importante na capital, conhecido, mas nunca visto em público; sendo o controlador de um império familiar, sua identidade era envolta em mistério, o que despertaria enorme curiosidade nacional e garantiria audiência explosiva.
A equipe do programa e o empresário ficaram satisfeitos com a parceria. Qin Jiaojiao contou a Zhou Shaoli sobre o reality, mas ele recusou-se a aparecer em público. A história original não detalhava como ele acabou aceitando participar, mas certamente foi um processo desagradável.

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Assim, quando o programa começou a ser filmado, o casal protagonista servia de contraste: na tela, o público via apenas a esposa irracional e o marido frio e taciturno, sem nenhuma química de casal.
O casamento de Qin Jiaojiao e Zhou Shaoli foi alvo de críticas, ressaltando o verdadeiro amor e felicidade do casal principal, e Shen Xiaoshan e Meng Zi’ang se tornaram o casal mais doce e popular da alta sociedade.
Qin Jiaojiao estava ponderando se deveria recusar o reality show, e ao não responder, o empresário ligou para ela.
"E então? Seu marido concordou?"
"Ele está muito ocupado com o trabalho."
O empresário reclamou: "Esse tipo de programa não leva muito tempo. Vocês nem tiveram lua de mel; pelo menos reserve um tempo para acompanhá-la."
Desconhecendo que o casamento era uma convenção, o empresário falou bastante.
"Já negociei com a produção. Se você desistir, a empresa terá que pagar 20% de multa, que é uma quantia considerável."
"Você não disse que iria conversar com seu sogro para que ele liberasse o tempo do Sr. Zhou para o reality?"
Qin Jiaojiao foi falar com o pai de Zhou Shaoli?
Não é à toa que na história Zhou Shaoli aceitou participar do programa.
"Faltam poucos dias para a gravação, senhorita. Quer que o time pague a multa ou que participe e mostre para o país o quão feliz você é? Pense bem."
"Vou te responder à noite."
"Ok." O empresário desligou.
Qin Jiaojiao abriu a bolsa que vinha usando frequentemente e tirou alguns cartões, quase todos VIPs de lojas diversas. O cartão preto dado por Zhou Shaoli destacava-se por sua elegância e prestígio entre tantos coloridos.
Ela guardou o cartão preto de lado e verificou o saldo bancário. Como herdeira do Grupo Qin, ela sempre atuou na indústria do entretenimento e o dinheiro ganho não dava nem para comprar uma bolsa.
Esperava encontrar uma fortuna na conta, mas ao ver apenas uma quantia de sete dígitos, ficou em choque.
O empresário calculou que a multa por cancelamento era dez vezes maior que o saldo bancário.
Qin Jiaojiao possuía alguns imóveis no centro e nos subúrbios, 5% das ações do Grupo Qin, além de bolsas e sapatos caros no closet.
Não podia vender tudo para pagar a multa.
Ela organizava festas para as amigas, sempre pagando a conta com grande generosidade; o saldo restante era compreensível.
Qin Jiaojiao jogou-se na cama, percebendo que teria que participar do “Amantes Românticos”. Calculando o tempo, o programa terminaria próximo ao fim do contrato de casamento de conveniência com Zhou Shaoli.
Depois que a história acabasse, ela poderia desfrutar de uma fortuna bilionária e uma vida luxuosa.
Esta noite, quando Zhou Shaoli voltasse, ela tentaria sondar sua opinião. Se ele realmente não quisesse expor-se em público, ela venderia as bolsas para pagar a multa.
Passou a tarde imersa na angústia de não ter saldo suficiente para comprar bolsas e até comeu pouco dos deliciosos petiscos da cozinha. Pegou o celular e enviou uma mensagem para Zhou Shaoli.

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[Você vai voltar para jantar hoje?]
Zhou Shaoli viu a mensagem meia hora depois da reunião. Abriu a conversa, pensou e respondeu.
[Vou voltar.]
Qin Jiaojiao viu a resposta e apressou-se a dizer para a tia Zhang: "Zhou Shaoli vai jantar em casa hoje."
"Ok, vou pedir para a cozinha preparar os pratos que ele gosta." A tia Zhang foi instruir o chef.
O assistente quase caiu para trás ao receber a mensagem de saída do trabalho de Zhou Shaoli. Ele era um workaholic, e mesmo após o expediente, continuava ocupado no escritório.
Era surpreendente que Zhou Shaoli saísse no horário e ainda fosse para casa jantar com a esposa; parecia uma demonstração de afeto.
Zhou Shaoli saiu do trabalho, e o assistente também pôde sair mais cedo, não resistindo a exibir a novidade no grupo de trabalho.
Assistente executivo Han Xiao: [Saí do trabalho! Confiança em alta.jpg]
Diretor de marketing: [Han, por que tão cedo hoje?]
Gerente de vendas: [O chefe Zhou saiu?]
Han Xiao: [Saiu, super pontual.]
Os colegas ficaram curiosos se Zhou Shaoli teria algum compromisso.
Han Xiao provocou: [Adivinhem.]
Eles pediram para ele revelar, ameaçando enterrá-lo onde estivesse.
Han Xiao: [O chefe Zhou foi para casa jantar com a esposa.]
O grupo ficou em choque.
[Esposa???]
[Zhou Shaoli é casado?]
[Casados há muito tempo, e vocês não sabiam?]
[Como é a esposa do chefe Zhou? Alguém já viu?]