Capítulo 63: Perdemos o rastro!

O Patriarca da Seita do Voo Divino permaneceu em silêncio. Ao se lembrar de quando ouvira falar de Chu Xun pela primeira vez, parecia ter sido há cerca de um ano, quando havia indícios de que ele rompera um reino. Em um piscar de olhos, já fazia mais de meio ano desde o duelo na Seita Donglin, onde Chu Xun estava apenas no quinto reino do Imperador Humano. No entanto, o tempo havia passado em um instante, e em poucos meses eles já não conseguiam mais discernir a verdadeira cultivação de Chu Xun.

Nono reino do Imperador Humano?
Semi-santo?
Ou seria que ele já havia dado o passo rumo ao Santo?

Nenhum deles tinha certeza. Aquela aura de espada remanescente era apenas um golpe casual de Chu Xun, e ninguém sabia ao certo que porcentagem de seu poder ele havia utilizado. Mesmo assim, aquilo não era algo que o nono reino do Imperador Humano pudesse resistir. Se ele liberasse todo o seu potencial, utilizando a Espada de Videira Verde combinada com a Intenção da Espada do Grande Rio, quão deslumbrante seria um único golpe desferido por ele?

— No mínimo, ele é um semi-santo! — Lu Nantian, o patriarca da Seita Verdadeiro Wu, silenciou-se. Aquele era o reino que ele tanto ansiava alcançar; pisar nele significava estar muito próximo de se tornar um Santo. Contudo, ele jamais imaginara que, enquanto mal havia avançado em sua jornada, outra pessoa já teria alcançado tal patamar.

O Patriarca da Seita do Voo Divino.
O Patriarca da Seita do Segredo Celestial.
O Clã Nangong.
Todos optaram pelo silêncio.

O Mestre do Palácio do Rei Suspenso.
A Patriarca da Seita da Lua Flutuante.
Os líderes dessas forças de topo desejavam desesperadamente ouvir aquelas pessoas negarem tal fato. Ao se lembrarem de seu próprio desprezo e desdém anteriores em relação à Seita Donglin, e ao olharem para o Ancião Chu, que num piscar de olhos manifestara o poder de um semi-santo, seus corações tremiam incontrolavelmente. Infelizmente, ninguém negava.

E quanto mais se confirmava, mais dolorosos se tornavam seus corações, tomados por um profundo arrependimento. Se ao menos eles não tivessem bajulado tanto as outras cinco terras sagradas, será que já teriam estabelecido laços com Chu Xun?

Só de pensar na possibilidade de Chu Xun se tornar um Santo no futuro, e em como haviam perdido aquela oportunidade de ouro por nada, sentiam uma dor no peito que os impedia de respirar. Contudo, ao lançarem um olhar de soslaio para Qin Yu, sentiram-se um pouco melhor em silêncio.

Embora tivessem perdido um pouco de dignidade por agirem com arrogância e falta de visão, Qin Yu estava verdadeiramente arruinado. Ao lembrar das palavras arrogantes que Qin Yu acabara de proferir:

— Ele não é digno!

Sim!
Ele não era digno!
Apenas não era o Ancião Chu quem não era digno... mas sim o próprio Qin Yu!

Sob aqueles olhares furtivos, o rosto de Qin Yu corou intensamente. Por mais grossa que fosse sua pele, ele não conseguia suportar. Com um gesto furioso de suas vestes, ele se retirou abruptamente, fugindo daquele lugar de confusão.

O Patriarca da Seita do Segredo Celestial.
O Patriarca da Seita do Voo Divino.
O Patriarca da Seita Verdadeiro Wu.
O Clã Nangong.

Todos eles se viraram e partiram, envoltos em pensamentos complexos e solenes.

Apenas Chu Yaoyao, da Seita da Deusa, deteve-se por um momento sobre o topo do Palácio da Montanha de Neve. Em seus belos olhos havia uma expressão complexa, enquanto murmurava suavemente:
— Florescimento tardio?
— Um acúmulo duradouro que resulta em um grande avanço?

Essa era a avaliação que todos faziam de Chu Xun, mas ninguém imaginava que esse acúmulo seria aterrorizante a ponto de romper barreiras com a facilidade de quem come e bebe, alcançando um patamar que os outros jamais conseguiriam ambicionar.

……
……

Seita Donglin.

Quando Chu Xun retornou, o Ancião Wang He, que estava com o coração na boca o tempo todo, finalmente pôde respirar aliviado. Ele foi o primeiro a recebê-lo, fazendo perguntas tensas e apreensivas, preocupado tanto com a possibilidade de Chu Xun ter sofrido qualquer humilhação por parte das outras duas seitas quanto com o que realmente havia acontecido no Palácio da Montanha de Neve. Teria ele sido verdadeiramente sacrificado em sangue pelos cultivadores da seita demoníaca?

Com a narrativa calma de Chu Xun, o coração de Wang He deu um salto. Ele nunca imaginou que algo tão grave pudesse acontecer, e o sentimento predominante era de profunda estupefação. Quem poderia prever um desfecho como aquele?

O Palácio da Montanha de Neve.
Uma força inferior apenas às seis terras sagradas.
Simplesmente deixara de existir.

Uma sensação sufocante de crise o acompanhou, só diminuindo quando soube que um Santo já havia partido pessoalmente para caçar o assassino. Wang He comentou:
— Embora o Santo da nossa Seita Donglin não tenha participado, a sua presença aqui é a nossa maior garantia. O Monarca Demônio Qingniu certamente sabe que o Santo da nossa seita ainda não pereceu; portanto, este período ainda é considerado seguro para nós!

Chu Xun assentiu levemente. Naquele momento crítico, todos sabiam que o Santo da Seita Donglin estava prestes a falecer; ninguém ousaria provocar um Santo à beira da morte. A luz que precede o ocaso, a fúria de um Santo agonizante, não se importava com consequências. Se ele decidisse levar alguém consigo para a sepultura, mesmo que não conseguisse matar, deixaria o oponente gravemente mutilado. Ninguém provocaria um louco daqueles.

No entanto, havia tanto vantagens quanto desvantagens. Assim que o Santo falecesse por completo, os conflitos acumulados explodiriam imediatamente. Tanto a Seita do Dao Imortal quanto a Seita Verdadeiro Wu guardavam rancores contidos, e até mesmo o Monarca Demônio Qingniu cobiçava a Seita Donglin como uma grande iguaria. Era perfeitamente imaginável o turbilhão de mudanças que ocorreria após a morte do Santo.

Contudo, Chu Xun não queria discutir aquilo naquele instante e perguntou:
— Onde está Jiang Chen?

Um evento tão monumental quanto a destruição do Palácio da Montanha de Neve ocorrera naquele dia, atraindo as seis terras sagradas do Domínio Oriental e os patriarcas de todas as principais forças, mas apenas o Clã Jiang não enviara ninguém. Aquilo parecia-lhe estranho.

— Ele não está aqui.
— Oh?
— Ouvi dizer que houve divergências internas no Clã Jiang, supostamente relacionadas à sucessão do título de herdeiro primogênito. Jiang Zhenshan e um grupo de anciãos optaram por apoiar Jiang Chen, enquanto outra facção decidiu apoiar Jiang Jue. Em suma, a situação está muito caótica agora, o que provavelmente explica a ausência deles desta vez — explicou o Ancião Wang He.

Compreendo.
Chu Xun ficou pensativo.
Logo em seguida, retirou-se.

……
……

Enquanto isso.
No Domínio Oriental.
Num canto costeiro.

Uma figura em estado deplorável foi arremessada para fora do vazio. Sobre sua cabeça pairava um caldeirão ilusório de cor escarlate, que exsudava energia vital incessantemente, fazendo com que a figura em fuga expressasse fúria e dor no coração.

Aquela era a energia vital que ele havia coletado com tanto esforço ao sacrificar em sangue o Palácio da Montanha de Neve. Mal conseguira refinar uma pequena parte quando aquele grupo de cães persistentes do Domínio Oriental o alcançara, a ponto de rachar o seu caldeirão ilusório escarlate. Cada gota de energia vital perdida doía-lhe profundamente na alma.

— Desgraçados!
— Esperem só, seus malditos!
— Mais dia menos dia, farei um sacrifício de sangue com todos vocês!

O Monarca Demônio Qingniu exibia um olhar feroz e malévolo, tendo tomado uma firme decisão. Com as mãos fazendo selos, ele ativou uma arte proibida para avançar, rompendo o vazio à sua frente e abrindo um túnel pelo qual atravessou, desaparecendo por completo.

Momentos depois.
Várias figuras descenderam.

Um homem corpulento e imponente.
Um velho segurando um disco do segredo celestial.
Uma anciã de passos pausados.
E um homem frio com vestes taoístas azuis e brancas.

Ao chegarem ali na perseguição, todos olharam unanimemente para o velho com o disco do segredo celestial. Este último girou o instrumento em suas mãos e, franzindo levemente a testa após um instante, declarou:
— Perdemos o rastro.

— Humpf! — o homem corpulento e imponente emitiu um resmungo frio de insatisfação, com chamas de raiva ardendo em seus olhos. Tinham chegado tão longe, prestes a capturá-lo e executá-lo, mas o indivíduo conseguira escapar. Ele disse, descontente:
— Será que o Santo da Seita Donglin já faleceu ou não?

A anciã de passos pausados também franziu levemente a testa, sabendo que aquilo era direcionado ao Santo da Seita Donglin. Anteriormente, eles haviam sitiado em conjunto o Monarca Demônio Qingniu enquanto este refinava a energia vital, mas a formação montada apresentara uma falha por faltar a presença de um Santo para sustentá-la; caso contrário, o Monarca Demônio Qingniu estaria perdido sem escapatória. Por causa disso, aquele Santo da Seita Verdadeiro Wu estava irritado.

— O Monarca Demônio Qingniu do Domínio Oriental ressurgiu, e isso será mais uma calamidade. Se o Santo da Seita Donglin tivesse o mínimo de bom senso, deveria ter saído imediatamente. Com sua vida por um fio e esgotando tudo o que lhe resta, a luz do seu ocaso seria suficiente para ferir gravemente o Monarca Demônio Qingniu. Com a nossa ajuda complementar, nesta batalha o Monarca Demônio Qingniu não teria escapado!

O velho com o disco do segredo celestial mantinha uma expressão calma, compreendendo o que aquelas pessoas pensavam, e suspirou levemente em seu interior. Se qualquer um deles estivesse disposto a pagar um determinado preço naquele exato momento, mesmo com a falha na formação e sem a guarda de um Santo, eles poderiam ter eliminado o Monarca Demônio Qingniu.

Infelizmente, nenhum daqueles indivíduos queria gastar suas próprias forças. Ajudar em combates comuns era uma coisa, mas diante de um Monarca Demônio Qingniu disposto a lutar até a morte, cada um deles fugia mais rápido que o outro, assistindo impotentes enquanto o inimigo fugia e perdendo aquela oportunidade de ouro.