Capítulo 5

O céu estava carregado durante a noite, e diziam que amanhã haveria tempestades com trovões.

Yu Fengze temia que a chuva realmente atrapalhasse seus planos de enviar a filha, por isso marcou o voo para bem cedo. Como Yu Qingyu tinha bagagem demais, requisitou diretamente o jato particular do pai.

O avião estava estacionado no heliponto do quintal, e os criados trabalharam da tarde até a noite, com o som incessante de passos subindo e descendo as escadas. Apenas o quarto no fim do corredor do segundo andar mantinha um canto de silêncio. Os livros que ela pretendia levar já estavam organizados em cinco caixas e carregados no avião; o restante não lhe dizia mais respeito. Ela usava protetores auriculares, escondida no escritório, lendo, quando se lembrou de algo e rapidamente vestiu um casaco, abrindo a porta.

— Lembrem-se de embalar com cuidado as minhas pinturas e antiguidades. As molduras são peças históricas e não suportam qualquer descuido.

A Sra. Chen olhou para a sala de coleções no andar de cima, que ainda nem começara a ser organizada, e respirou fundo, sentindo que a jornada desta noite estava apenas começando.

— Senhorita, é mesmo necessário levar todas essas pinturas e coleções para a Cidade Portuária? — perguntou a Sra. Chen, cautelosa.

Elas não iriam embora de Pequim para sempre; não havia necessidade de levar todo o seu patrimônio nesta mudança.

Yu Qingyu olhou para a Sra. Chen, que trabalhava sem parar no saguão lá embaixo, e franziu levemente a testa, como se ponderasse seriamente a sugestão. Ao erguer o olhar novamente para a sala de coleções no segundo andar, seus olhos já estavam tomados pela preocupação, e ela balançou a cabeça:

— Não. Se eu não estiver perto dessas pinturas, não me sinto em paz.

— Mas o compartimento de carga já não tem mais espaço.

A Sra. Chen estava em um dilema; apenas a organização das joias e acessórios de Yu Qingyu já ocupava a maior parte do espaço. Se adicionassem as pinturas, antiguidades e esculturas, provavelmente nem dois aviões seriam suficientes.

Yu Qingyu ajeitou os longos cabelos e ergueu levemente as sobrancelhas delicadas. Espaço no compartimento de carga? Isso não parecia ser um problema.

— Então — Yu Qingyu virou-se com desleixo, ajustando o casaco fino, e abriu a porta do escritório novamente, respondendo com preguiça: — peça para o pessoal da Cidade Portuária enviar um avião para me buscar.

Antes que a porta do escritório se fechasse, ela soltou mais uma frase que ecoou pelo corredor:

— Para receber a nova esposa, Xie Baiyan tem, no mínimo, que oferecer algo em troca.

Ela não estava indo para a Cidade Portuária por vontade própria.

Sobre a mesa estava um livro em francês que ela levara muito tempo para encontrar, mas, com a confusão dos últimos dias, ela estava estagnada no mesmo capítulo. Primeiro, Yu Fengze ligou; já prevendo o que ele diria, Yu Qingyu colocou o telefone no mudo e fingiu não ver. Minutos depois, para sua surpresa, recebeu uma chamada de voz de Xie Baiyan.

— Sr. Xie, não me diga que está aqui para fiscalizar o meu trabalho?

Ao colocar o marcador de página e guardar o livro com cuidado, Yu Qingyu inclinou-se preguiçosamente para trás; parecia que, hoje, também não teria tempo para continuar a leitura.

Um leve riso soou ao lado de seu ouvido, baixo e agradável. A voz de Xie Baiyan era grave:

— Se a Sra. Xie precisar, eu certamente aprenderei a colaborar.

— Ah? — Yu Qingyu curvou os lábios, levantou-se e afastou a cortina do escritório. Lá fora, ao longe, no heliponto, os criados trabalhavam no transporte da bagagem. Ela tocou a ponta dos dedos no vidro claro, fixando o olhar na silhueta que se refletia. — As palavras do Sr. Xie parecem um pouco forçadas. Parece que não se importa muito com esta minha posição de Sra. Xie apenas de nome.

Ao virar-se e apoiar-se na mesa comprida, o tom de Yu Qingyu era sutil, seus dedos tamborilando levemente na madeira de sândalo, produzindo um som abafado. Uma pequena fresta da janela estava aberta, e as elegantes cortinas roxas eram agitadas pelo vento, fazendo as borlas desenharem curvas irregulares no ar.

Após alguns segundos, a voz de Xie Baiyan veio pelo alto-falante, em um tom extremamente calmo, sem qualquer vestígio de emoção:

— O jato particular que a senhora deseja utilizar já está com a rota em processo de autorização.

Com um timbre frio e límpido, ele acrescentou suavemente:

— As exigências da Sra. Xie, não me atrevo a tratar com desleixo.

Os lábios vermelhos se curvaram em um leve sorriso; Yu Qingyu, naturalmente, não seria modesta:

— Já que não é um esforço, o Sr. Xie deve se preparar com antecedência. Ouvi dizer que aquela sua casa na montanha não tem heliponto. Talvez precise enviar mais alguns carros para me buscar.

Houve um silêncio nítido do outro lado da linha.

— Você pretende levar a mansão inteira para lá?

Com um tom de voz suave e risonho, Yu Qingyu respondeu com desdém:

— Você não vai me dizer que, na Cidade Portuária, onde cada centímetro de terra vale ouro, sua casa não tem espaço para as minhas coisas, vai?

— Sra. Xie, você está preocupada demais.

Ele já sabia que a filha mais velha da família Yu de Pequim fora criada com mimos; o dossiê de investigação sobre Yu Qingyu antes do casamento era um volume inteiro, a maior parte detalhando como ela fora criada. Após alguns contatos, ele percebeu que ela era uma "princesa no grão de ervilha" ainda mais mimada do que imaginara.

Com um leve suspiro, a voz de Xie Baiyan tornou-se ainda mais profunda:

— Sra. Xie, esqueça.

Yu Qingyu não cedeu, mordendo o lábio inferior e dizendo com seriedade:

— Achei que você me chamaria de "bb".

Ela disse isso de propósito. Como a mudança poderia ser algo que só trouxesse dor de cabeça para ela? Afinal, Yu Qingyu nunca fora uma pessoa compreensiva e, naturalmente, precisava causar um pouco de incômodo ao outro parceiro de contrato.

Houve alguns segundos de silêncio. Inesperadamente, Xie Baiyan riu baixo e, seguindo o jogo, respondeu com um tom extraordinariamente calmo:

— Bb, esqueça.

Yu Qingyu ficou estática, engolindo em seco.

Xie Baiyan continuou:

— Vestidos de alta costura, sendo itens de consumo, podem ser encomendados novos após a sua chegada à Cidade Portuária.

Yu Qingyu franziu a testa, confusa:

— Foi exatamente isso que pensei. — Ela explicou com paciência: — Eu nunca pretendi levar aqueles vestidos. Eles estão no closet apenas para coleção. Esse tipo de vestido, não há como usar uma segunda vez.

— ... — Após um breve silêncio, Xie Baiyan respondeu com desleixo: — Entendido, a senhora sempre pensa em tudo. O problema do avião eu resolverei, não precisa se preocupar.

Yu Qingyu, na verdade, nem queria ter o trabalho de se preocupar, mas não esqueceu de avisar:

— Sr. Xie, lembre-se de encher o tanque de combustível. Afinal — ela alongou o tom — não tenho certeza se uma viagem só será suficiente para levar tudo.

A ligação terminou. Xie Baiyan fechou levemente os olhos escuros, seus dedos longos tamborilando na mesa. Após um tempo, ele virou-se calmamente para o assistente ao lado, com a voz fria como água:

— Wen Sen, reserve um jato particular com compartimento amplo.

Pela manhã, Yu Qingyu usava óculos escuros que cobriam metade do rosto, mas a Sra. Chen, ao seu lado, percebia claramente a tensão sob as lentes. A senhorita estava de mau humor desde cedo. E como não estaria? Quem ficaria feliz ao ser acordada de madrugada e forçada a se mudar para outra cidade?

Yu Qingyu caminhou com o rosto gélido, envolta em seu sobretudo, desembarcando sem expressão. Durante as quatro horas de voo, ela não tocou no café da manhã preparado pela Sra. Chen; não era apenas mau humor — afinal, ela não tinha nada contra se afastar de Yu Fengze —, mas, no fim das contas, era o mau humor de quem foi tirada da cama cedo demais. Embora fosse apenas uma hora mais cedo do que seu horário habitual.

O clima na Cidade Portuária era quente e úmido, o que aumentava sua irritação. O vento forte, carregado de calor, bagunçou seus longos cabelos. Yu Qingyu ajeitou as mechas, com o rosto severo, olhando para o assistente especial Wen Sen, que se aproximava apressado.

— Sra. Xie, o Sr. Xie me pediu para buscá-la.

Yu Qingyu deu-lhe um olhar e assentiu levemente. Por dentro, já sentia um descontentamento crescente, seus dedos roçando inconscientemente a pulseira em seu pulso. A pulseira de jade imperial era um presente da Sra. Xie quando veio pedir sua mão. Transparente, sem falhas, brilhante. Ela a usara pensando que, sendo sua primeira vez na Cidade Portuária, não poderia negligenciar as etiquetas e, assim, demonstrar respeito. E, no fim, ele tinha viajado a trabalho.

Com o olhar baixo, um sorriso de escárnio surgiu no canto de seus lábios. Ela já havia decidido: se hoje fosse fotografada e saísse nos jornais, usaria aquela pulseira de jade para mostrar a "felicidade do casal" e desmentir os boatos.

Ao ver a expressão de Yu Qingyu, Wen Sen falou com cautela, enxugando o suor frio da testa:

— Sra. Xie, o Sr. Xie teve um compromisso urgente de trabalho e precisou sair da cidade de última hora. Não foi intencional...

Yu Qingyu interrompeu:

— Compromisso urgente?

Wen Sen hesitou por alguns segundos, baixando a cabeça para organizar as palavras. Yu Qingyu ergueu a sobrancelha; não queria explicações embelezadas, apenas perguntou:

— Então quer dizer que ele não volta hoje?

Wen Sen ficou atordoado e, após analisar rapidamente a agenda do Sr. Xie, respondeu com prudência:

— ...Acredito que sim.

Yu Qingyu arqueou a sobrancelha ainda mais. Ao ver a expressão dela, Wen Sen sentiu que algo estava errado e tentou compensar:

— Mas o Sr. Xie pediu que eu lhe transmitisse uma mensagem.

— Ah?

— Ele lhe dá as boas-vindas à Cidade Portuária.

— Hum. — Yu Qingyu demorou alguns segundos para mover os lábios, emitindo um som sem expressão. Ela ergueu os óculos escuros e olhou para o céu nublado. — Parece que vai chover. Vamos voltar para a Mansão Xie. — Ela parou por um instante e acrescentou: — Assistente Wen, talvez precise da sua ajuda com a minha bagagem.

— Sem problemas. — Wen Sen concordou prontamente.

Ele parecia não ter percebido a gravidade do problema, olhando para o espaço vazio atrás de Yu Qingyu, confuso. A senhora não teria vindo sem bagagem, teria?

— Não é aqui. — Yu Qingyu tirou os óculos escuros, seus olhos transparentes piscaram levemente, e ela apontou para o compartimento de carga do avião, com uma voz melodiosa: — É ali.

Dezenas de caminhões de transporte esperavam em fila na saída do compartimento, e dezenas de operários moviam cuidadosamente as preciosas coleções de antiguidades. Wen Sen sentiu o fôlego faltar, engolindo em seco. No instante seguinte, seu olhar contornou o avião à sua frente e ele viu outra aeronave pousando lentamente na pista: era exatamente o jato particular da família Xie que ele solicitara para ir a Pequim ontem.

A expressão de Wen Sen congelou.

A mansão da família Xie na montanha era muito maior do que ela imaginara; ainda havia espaço para suas coleções. Mas, deitada no quarto do segundo andar, olhando para o enorme campo de golfe particular fora da janela, Yu Qingyu tinha apenas um pensamento: seria melhor se tivessem construído um heliponto. Pelo menos seria mais fácil para ela voltar para casa.

Quando se levantou novamente, suas joias e antiguidades já estavam basicamente organizadas. Yu Qingyu trocou de vestido e desceu. O mordomo e os criados estavam alinhados, todos baixando a cabeça em saudação. Yu Qingyu franziu a testa ligeiramente, controlando sua expressão. Em um vestido vermelho que balançava a cada passo, ela passou por eles, ignorando os sucessivos "Sra. Xie".

— Sra. Xie, o jantar está servido. — O mordomo Lin puxou a cadeira para ela.

Yu Qingyu não se apressou; não estava acostumada a ter tantos criados observando enquanto comia. Para ser precisa, não estava acostumada a ter tantos criados em sua residência. Em meio ao silêncio tenso, ela pegou os hashis, mas logo os largou, soltando um suspiro e abrindo os lábios vermelhos:

— Normalmente, vocês ficam aqui parados até o fim da refeição?

O mordomo Lin aproximou-se:

— Sra. Xie, é assim. Esta é uma regra que a família Xie mantém há muito tempo.

Yu Qingyu franziu a testa novamente. Não sabia se era por sua sensibilidade ou se o tom do mordomo Lin realmente trazia algo diferente, mas sentia que havia uma certa superioridade nas entrelinhas. Ela sabia que a família Xie era uma linhagem de prestígio com uma longa história, mas, ao ouvir aquilo, sentiu-se um tanto irritada.

Seu olhar passou pelos criados que estavam ali, imóveis, e ela pegou os hashis novamente:

— Podem se retirar, voltem aos seus afazeres. Não me sinto confortável com pessoas aqui enquanto como.

No entanto, o mordomo Lin não se moveu e repetiu:

— Sra. Xie, esta é a regra da casa Xie.

Yu Qingyu sorriu, com o olhar frio, exibindo um ar de severidade:

— O mordomo Lin quer dizer que agora pretende ditar regras para mim?

Ela fora criada com todo o mimo desde pequena; nem mesmo Yu Fengze ousava lhe impor regras familiares. Ao chegar à Cidade Portuária, logo no primeiro dia, estava sendo submetida às regras de um mordomo. Seus dedos roçaram a pulseira; o leve som do jade batendo na mesa amplificou-se no restaurante silencioso. Parecia uma pedra quebrando o espelho.

A expressão do mordomo Lin mudou e, após ponderar por um momento, ele finalmente baixou a cabeça:

— Não ouso atrapalhar a refeição da senhora.

Yu Qingyu conteve a raiva. Quando os criados se retiraram, ela pegou um pouco dos vegetais refogados. Ao mastigar a primeira garfada, sua expressão tornou-se gélida novamente. Com a correria do dia, ela quase não comera nada, mas não esperava que a primeira refeição fosse impossível de engolir. Os hashis foram largados com força.

— Esta comida está doce demais. — Yu Qingyu enxaguou a boca, seus lábios em uma linha reta, demonstrando claramente seu descontentamento.

Ela realmente não conseguia entender por que um prato simples de vegetais precisava levar açúcar. E em uma quantidade tão exagerada. O mordomo Lin apressou-se em pegar o prato e entregou a uma criada ao lado:

— Ahui, o gosto da senhora é mais leve, peça à cozinha para refazer.

A criada chamada "Ahui" ergueu os olhos discretamente para Yu Qingyu, mas logo os baixou e levou o prato de volta à cozinha.

A Mansão Xie tinha uma decoração retrô, com móveis de madeira escura e lustres de tons quentes, criando uma atmosfera romântica e elegante. Especialmente o relógio de pêndulo de estilo antigo na parede, com seu toque artístico singular, dava um charme estético. Depois que Yu Qingyu apreciou o relógio pela terceira vez, seu prato ainda não havia chegado, e a água morna sobre a mesa já estava fria.

Antes de sair de Pequim, Su Ni sugerira sutilmente que, talvez, famílias tão grandes exigissem certos meios para lidar com os relacionamentos. Yu Qingyu não esperava que, logo no primeiro dia na Cidade Portuária, tivesse que "acender o fogo".

Levantando a barra do vestido, Yu Qingyu respirou fundo e caminhou em direção à cozinha com uma expressão calma. Antes mesmo de chegar perto, ouviu as criadas discutindo, sem qualquer cautela, sobre a nova patroa.

— Ahui, ela ainda reclamou que a comida está doce. Uma forasteira, e ainda fica aqui escolhendo tudo.

— Pois é, reclamou do açúcar, por que não reclama de ser uma camponesa que não sabe apreciar a comida fina?

— É normal, forasteiras são todas assim.

— Como diz aquele ditado? "Quem fala em dialeto tem 10% de desconto, quem fala em mandarim, tem o pescoço quebrado."

Todos os sons cessaram com uma batida clara na porta, seguida por uma voz feminina suave e clara:

— Com licença.

As criadas reunidas, ao ouvirem a voz, enrijeceram os ombros e viraram-se, assustadas. Ao verem o rosto de Yu Qingyu, seus olhos se arregalaram e elas recuaram dois passos, aterrorizadas.

Yu Qingyu, parada fora da cozinha, estava radiante, com os lábios avermelhados mantendo um leve sorriso e o tom de voz extremamente calmo:

— Pescoço quebrado?

O sorriso tornou-se mais profundo, como a superfície de um mar calmo onde, de repente, surgem ondas.

— Acham que eu não entendo o dialeto local? — Seus longos cílios curvados se elevaram, e sua voz soava inocente. — Ou acham que eu não sei falar?

Ela falava em um dialeto padrão, sua voz era melodiosa e agradável, mas carregava uma aura de pressão. Nenhuma das criadas ousava levantar a cabeça. A cozinha estava em um silêncio gélido, como cordas de uma cítara esticadas ao limite, uma faca suspensa sem saber quando cairia; a atmosfera era sufocante e assustadora.

Uma brisa soprava, fazendo tilintar uma cortina de contas na janela, um som nítido que superava qualquer outro ruído. De repente, uma voz fria e distante veio de longe, cortando instantaneamente as cordas tensionadas ao limite.

— Pescoço quebrado?

O homem de terno impecável, que não deveria estar ali, já estava parado ao lado de Yu Qingyu. Seus dedos longos e pálidos desabotoavam o paletó com calma, seu olhar profundo e frio pairando sobre elas.

— Deixe-me ouvir quem vocês pretendem deixar com o pescoço quebrado?

— Eu... eu... — Os lábios de Ahui tremiam, incapazes de formar uma frase. Olhando para o nobre e indiferente Xie Baiyan, e depois para a radiante e deslumbrante Yu Qingyu, ela não ousava dizer uma palavra.

Yu Qingyu estava parada com os braços cruzados, um sorriso curvando seus lábios, entre o escárnio e a curiosidade. Xie Baiyan mantinha uma expressão calma, sem qualquer ondulação. Seus olhos escuros, ao captarem o sorriso da mulher ao seu lado, tornaram-se ainda mais profundos. O olhar afiado e frio varreu as pessoas à sua frente; seu rosto, belo e sereno, parecia coberto por uma camada de geada. Embora o calor do verão ainda não tivesse passado, sentia-se um frio cortante. Um mar perigoso e profundo, com tempestades ocultas.

Sua voz grave e límpida soou novamente:

— Coragem admirável. Mas, têm certeza de que estão falando da minha esposa?

O tom de voz era indiferente e gélido.