Capítulo 9

Durante a noite inteira choveu sem parar.

Yu Qingyu tem sono leve; mesmo quando o homem na cama ao lado se levantou com cuidado para não fazê-la acordar, ainda assim ela foi despertada. Ela abriu um olho com esforço, mas a luz forte a fez fechá-lo novamente.

Ainda era cedo, pouco depois das seis horas, faltava uma hora para seu horário habitual de levantar.

— Levantar tão cedo assim, você já evoluiu para não precisar dormir? — perguntou ela.

— Mesmo no dia de folga você levanta tão cedo?

— Você não é um robô, será? Xie Baiyan, para onde você vai?

Sem resposta por um bom tempo, Yu Qingyu abriu os olhos de repente, um pouco irritada.

— Xie Baiyan, você está me ignorando!

Xie Baiyan, que acabara de trocar o pijama, estava de frente para a luz, sua sombra magra e alta se projetando diagonalmente sobre o rosto dela. Com um olhar frio que passou por seus olhos semicerrados, ele falou descontraído:

— Se eu respondesse, talvez você não conseguisse voltar a dormir.

Yu Qingyu, insatisfeita, cutucou:

— Quem disse que eu quero voltar a dormir? Você acha que eu sou tão preguiçosa assim?

Indelicada e sem argumentos.

Xie Baiyan puxou a cortina, e a luz que batia no rosto dela foi gradualmente desaparecendo até o quarto ficar escuro novamente. Então seus lábios finos soltaram uma voz suave:

— Seu sogro até que tem razão.

Yu Qingyu encarou-o firme, sem perder a compostura, confiante:

— O que meu pai falou para você?

O olhar frio dele passou vagamente pelo rosto delicado dela; sua voz agradável ganhou um tom rouco e provocador:

— A senhora tem um baita mau humor ao acordar.

Nos olhos translúcidos de Yu Qingyu havia uma impaciência clara:

— Você me acorda, me ignora, e agora ainda me culpa pelo mau humor?

— Qual noivo recém-casado é tão irracional? Digo que deveria ser denunciado para as tias da família e receber uma surra na hora.

Xie Baiyan ouviu as palavras sem lógica dela com indiferença, falando em tom calmo:

— Senhora, pode voltar a dormir agora.

Ela deu um soco no travesseiro.

Antes que Yu Qingyu continuasse suas reclamações, ele complementou gentilmente:

— Infelizmente, eu não tenho essas tias para fazer a sentença, então talvez não dê para realizar a punição que a senhora deseja.

Yu Qingyu se rendeu. Em vez de continuar discutindo, preferia mesmo tirar um cochilo. Mas antes, não esqueceu de voltar à pergunta inicial:

— Então, por que você acorda tão cedo?

— Para nadar — ele respondeu sem hesitar.

Seu olhar profundo e a voz fria vieram juntos:

— Para manter o corpo que fascina a senhora.

— Encantamento constante, lembrança incessante, sempre no coração — recitou ele preguiçosamente as palavras extras que ela havia acrescentado na noite anterior para dar mais credibilidade.

— Mas — ele mudou o tom devagar para o ponto principal e pegou os protetores auriculares no armário — senhora, quando foi que você ficou bisbilhotando meu corpo?

— Xie Baiyan! — Yu Qingyu tentou controlar a voz, mas a irritação transparecia — Eu vou dormir de novo!

Às sete horas em ponto, ela levantou, vestiu uma roupa de yoga simples e, sem maquiagem, pegou a garrafa térmica e foi para a academia no terceiro andar. Esticou um tapete de yoga e fez alguns alongamentos básicos.

Ficou de cabeça para baixo encostada na parede para aumentar o fluxo sanguíneo na cabeça, esvaziar a mente — seu método usual para aliviar o mau humor matinal. Porém, desta vez, algo não saía de sua cabeça. Virou-se e esticou as pernas.

Pensativa, levantou-se e foi até a janela panorâmica. Olhou para baixo, para o pátio onde havia uma piscina coberta. Naturalmente, logo avistou a figura que nadava naquele azul claro.

Os músculos tensos sob seus longos braços faziam linhas suaves, e seu rosto bonito aparecia e sumia na água.

Bisbilhotar? Yu Qingyu arqueou a sobrancelha; ela sempre olhava abertamente.

O corpo de Xie Baiyan mal alcançava a medida para ela não esquecer.

As ondas se agitavam, luzes prateadas brilhavam, e o homem na piscina parecia notar algo; ergueu os olhos para a academia no terceiro andar.

Só havia luzes acesas, vidro limpo e uma sombra que passou rapidamente.

Xie Baiyan desviou o olhar sem interesse, esticou as pernas longas e deslizou pela água como um peixe.

Xie Baiyan foi convidado para um leilão beneficente, e Yu Qingyu o acompanhou. Ela escolheu um vaso de porcelana pintada da dinastia Ming tardia como item para o leilão.

— Você não tem uma reunião internacional à noite? — ela perguntou, vestida com um elegante vestido azul de tule, cabelos levemente ondulados caindo sobre o ombro, enquanto segurava o braço dele.

Caminhavam com sorrisos gentis, cumprimentando os convidados que vinham parabenizá-los.

Ela cumpria perfeitamente seu papel de esposa elegante.

Depois de cumprimentar um dos mais velhos, Xie Baiyan apresentou:

— Esta é minha esposa.

A família Xie tinha uma ligação antiga com o Sr. Shao, então ele demonstrava respeito.

O Sr. Shao olhou calmamente para o casal e sorriu com gentileza:

— Já ouvi falar bastante.

O impacto do casamento do século ainda reverberava, e até o reservado Sr. Shao tinha ouvido falar.

Os organizadores reservaram um camarote especial para Xie Baiyan; ele gentilmente serviu água com limão para Yu Qingyu antes de responder sua pergunta:

— Da última vez você deu um colar para Bai Shan, não foi?

— Hum? — Yu Qingyu tomou um gole da água levemente ácida e folheou o catálogo do leilão.

— Só estou repondo o baú de joias da senhora — respondeu ele com voz suave, como se fosse coisa pouca.

Ela ergueu as sobrancelhas surpresa.

Parou de mexer e olhou para o homem elegante diante dela; seus pensamentos ficaram confusos.

A imagem de Xie Baiyan mudava para ela: agora era um caixa eletrônico ambulante.

Embora seu próprio baú não precisasse de colares, ter alguém disposto a gastar dinheiro por ela, legalmente, era ótimo.

Um sorriso surgiu nos lábios, e ela disse com alegria sincera:

— Chefe, que generosidade!

— Chefe? — ele flexionou os dedos longos e finos sobre o joelho, tom levemente provocador e ambíguo.

Yu Qingyu, rápida, mudou o tratamento, aproximando-se sorridente:

— É marido.

Quase esqueceu que ela, sendo um caixa eletrônico ambulante, não falava muito bem mandarim.

Ela folheava o catálogo sem pressa e gostou de vários colares. O garçom entrou para trocar o chá quente no camarote, a porta ficou entreaberta, e as conversas no salão ficaram audíveis.

— Não é à toa que o senhor Xie gastou três bilhões para casar com a noiva. Com essa beleza e esse corpo, eu também gastaria até sangrar.

— Ah, fala sério, é conversa para animar o evento.

— Você já viu o senhor Xie se aproximar de alguma mulher? Com a posição dele, em tantos anos, nunca ouvi falar de nenhum caso. Casou na primeira vez que se envolveu, isso é verdade.

— Você viu ele segurando a cintura da esposa ao andar? Casal de verdade é lindo.

Yu Qingyu apoiou o queixo na mão, batendo com os dedos no queixo.

Tantos detalhes convincentes que até ela, ouvinte da conversa, começou a duvidar.

Será que não era tão verdadeiro assim? Talvez fossem ótimos atores.

O garçom fechou a porta do camarote; Yu Qingyu olhou profundamente para Xie Baiyan, que parecia calmo e indiferente, ignorando as conversas no salão.

De fato, ele era um presidente que já enfrentara muitas tempestades.

Ela baixou os olhos e continuou folheando o catálogo.

De repente, seu dedo parou.

Seu olhar ficou fixo na última peça valiosa.

A voz fria do homem ao seu lado soou no momento certo:

— Gostou desse livro antigo?

Yu Qingyu piscou e tocou duas vezes a foto do livro no catálogo; era uma cópia manuscrita da dinastia Qing inicial, exatamente do tipo que gostava de colecionar.

— Esse foi emprestado pelo Sr. Shao — explicou Xie Baiyan — Ele foi diplomata na França antes de se aposentar e adora colecionar livros antigos assim.

Os olhos dela brilharam, o dedo parou na foto por um longo tempo, mas seus olhos ficaram fixos no rosto dele, sem piscar.

Ela pigarreou e, com disfarçada sutileza, tentou uma abordagem:

— Sr. Xie, posso abrir mão do colar.

Seu baú não precisava mais de colares, mas um livro raro assim era uma oportunidade única.

O aroma do chá quente subia em névoa, deixando o rosto pálido dele um pouco borrado.

Sua voz baixa e fria ressoou perto do ouvido dela:

— Eu pareço uma pessoa tão mesquinha?

— Posso querer tanto o colar quanto o livro.

O brilho nos olhos dela aumentou, olhando firmemente para o homem elegante à sua frente.

Seus lábios finos se curvaram num leve sorriso:

— Senhora Xie, seu marido não é nada mão de vaca nem econômico. Ver a senhora sorrir, fico feliz.

O dedo mindinho dela se encolheu involuntariamente; ela tocou a face levemente aquecida e lambeu os lábios.

Tomando um gole do chá, sua voz permaneceu calma:

— Então vou aceitar a oferta.

O leilão começou, e Xie Baiyan foi tão generoso quanto disse, arrematando vários colares que Yu Qingyu gostou.

Ela viu os itens sendo entregues ao camarote; antes que pudesse comemorar, percebeu um olhar ardente que olhava para eles de tempos em tempos.

Mesmo através da cortina de tule, era impossível ignorar.

Yu Qingyu suspirou baixo e perguntou sussurrando:

— É sua antiga amante?

Era uma jovem mulher, com olhar intenso e nada disfarçado.

Xie Baiyan franziu ligeiramente a testa, desviou o olhar para ela, depois respondeu com naturalidade:

— Não tenho antiga amante.

— Normalmente, quando um homem diz que não tem, é verdade — ela olhou para a mulher que continuava fixando o camarote deles, sem tirar os olhos.

Sem se importar com os olhares ao redor.

— Yu Qingyu — ele pronunciou seu nome suavemente.

Surpresa por ouvir seu nome completo, ela inclinou a cabeça e falou com fingida seriedade:

— Nem me chama de senhora, já me chama pelo nome. Acho que é verdade.

O homem alto e firme baixou o olhar alguns centímetros, parando no anel de diamante no dedo anelar dela, recostou preguiçosamente na cadeira e falou com suavidade:

— Senhora Xie, talvez trabalhar como tradutora seja subestimar seu talento.

Yu Qingyu sorriu radiante:

— É mesmo, eu também acho.

— Por isso vim me tornar seu marido.

Mexeu no anel brilhante entre os dedos, com certa arrogância.

Xie Baiyan demorou um pouco, pegou a xícara de chá com delicadeza e, enquanto tomava, disse:

— É uma honra.

Enquanto esperava o último item do leilão, ela olhou para a mulher que não desviava o olhar lá embaixo e, entediada, perguntou:

— Então não é sua ex?

Não desconfiava dele, só que aquele olhar era intenso demais, cheio de carinho.

Ele apoiou a xícara, ergueu os olhos e colocou o braço sobre os ombros dela. A palma quente repousou em seu ombro, ele se inclinou perto, ficando a poucos centímetros dela, o hálito misturando-se ao aroma suave do chá.

Ele abaixou a voz, fria e levemente sarcástica, com um tom profundo:

— Senhora Xie, seu marido era inocente antes de te conhecer.

Os cílios dela tremularam, o olhar vacilou, fixando a maçã do rosto dele, onde a estrutura óssea fina exalava um ar de contenção.

Ela mordeu o lábio inferior, a garganta ficou seca, a sombra tênue refletia o quão próximo estavam. Assustada, recuou bruscamente.

Olhou fixamente para o palco do leilão, onde o último livro antigo era cuidadosamente levado pelo staff.

Ela suspirou baixinho, pegou a xícara e engoliu o chá quente, sentindo o calor crescer.

— Por que você não me avisa antes que ia aprontar isso? Eu não estava preparada.

O olhar que a seguia desapareceu.

Nervosa, seu cabelo ficou preso na fivela da manga dele; os fios negros e brilhantes se entrelaçaram com a pedra negra da jóia. Tentou se afastar daquela atmosfera ambígua, mas sem sucesso.

Ele riu suavemente no ouvido dela.

Yu Qingyu puxou os cabelos e olhou para ele com reprovação:

— Você ainda ri? Me ajuda a soltar isso.

O canto da boca dele se ergueu lentamente; não se apressou, mas perguntou:

— Senhora, desta vez está preparada?

— Você... — com o cabelo ainda preso, ela reclamou — anda logo.

Relutante.

Um brilho de riso passou pelos olhos dele; ele se inclinou novamente, chegando na mesma distância próxima de antes.

O leve perfume frio do homem a envolveu, ela resistiu, segurou a respiração, mas o olhar foi capturado pela leve movimentação da garganta dele.

Com um estalo, a tensão no cabelo foi liberada.

Antes que ela reagisse, ele já havia retirado a fivela de pedra, sem puxar um só fio do cabelo dela.

— Pronto — disse ele, a voz calma e com um tom profundo.

Parecia ainda preso naquela proximidade ambígua.

Yu Qingyu voltou à realidade, apertou os lábios, estava prestes a falar quando ele interrompeu:

— O leilão do seu livro antigo começou.

Distraída, ela voltou a atenção para o leilão, mas o barulho abafado não a deixou ouvir o que estava sendo disputado.

Quando retomou a concentração, só o camarote ao lado ainda disputava com Xie Baiyan.

O preço do livro já havia dobrado, com um valor muito acima do esperado.

Ela achava que ninguém brigaria por aquele livro, mas ao olhar para a cortina do camarote ao lado, viu o perfil do homem que parecia não querer desistir.

Ela suspirou:

— É seu inimigo?

Não encontrava outra razão para alguém disputar tanto com Xie Baiyan.

Ele balançou a cabeça lentamente:

— Não.

Sem ser inimigo, muitas suposições ousadas passaram pela cabeça de Yu Qingyu.

— Vocês não seriam...

Antes que ela terminasse, Xie Baiyan revelou a resposta:

— Velhos colegas.

Um pouco desapontada, ela fez um bico:

— Então você não é muito popular.

Suspirou profundamente e abaixou a placa de lance na janela:

— Deixa pra lá, esse preço não vale a pena.

Ele franziu levemente a testa, mas ela não lhe deu chance de recusar:

— Sei que o senhor Xie não está preocupado com dinheiro, mas esse valor dá para comprar a coleção inteira.

Com um sorriso doce e voz suave que encantava:

— Xie Baiyan, lembre-se de me compensar com a coleção completa.

O martelo bateu três vezes; o livro acabou indo para o camarote ao lado.

— Senhora Xie, está apostando alto para ganhar pouco? — Xie Baiyan recostou na cadeira e falou devagar.

— Na verdade, é recuar para avançar — ela sorriu — Ou podemos chamar de economia doméstica.

Maximizar os lucros, ele entendia, e ela também.

Ele não respondeu, baixou a cabeça e encheu as duas xícaras vazias com água, dizendo só:

— Espere mais um pouco.

— Esperar o quê?

A voz desinteressada dele soou novamente:

— Esperar ele te entregar.

Como ele disse, Yu Qingyu realmente recebeu o livro antigo entregue por Zhou Sicen.

— Presente de casamento — o assistente de Zhou Sicen já havia colocado o livro, que bateu preço alto, no carro deles.

Então eram realmente velhos colegas.

Yu Qingyu olhou para o livro embalado cuidadosamente, seus olhos pretos brilhando com um brilho encantador.

— Realmente estamos felizes no casamento — ela sorriu genuinamente — Principalmente por receber seu presente.

Zhou Sicen olhou de soslaio, um sorriso malicioso nos lábios:

— A esposa do senhor Xie é até...

Xie Baiyan interrompeu com pose altiva, pronunciando duas sílabas sem emoção:

— Fofa.

Yu Qingyu piscou forte, um rubor subiu às bochechas, combinando com o blush delicado, como um pôr do sol encantador.

Fofa?

Uma palavra que não tinha nada a ver com ela.

O sorriso dela permaneceu, mas a voz ficou mais baixa:

— Se não sabe usar as palavras, melhor nem tentar.

Sua reputação de esposa doce e gentil logo seria arruinada por ele.

— Estou elogiando você — disse ele com riso leve ao ouvido.

Sem poder aceitar elogios assim, os olhos de Yu Qingyu brilharam:

— Quer que eu te dê um presente de casamento também?

Pegou o celular no bolso, os dedos brancos deslizaram na tela.

— Que presente?

Ela mostrou a tela para ele, onde aparecia uma foto dela sorridente.

— Dicionário de chinês.

— De nada, o senhor Xie realmente precisa melhorar o mandarim.

Uma brisa leve soprou; os fios na testa dele se mexeram, e seus olhos escuros brilhavam sob a luz forte como um mar profundo e silencioso.

Xie Baiyan falou baixinho:

— O presente de casamento me agradou muito. Regras de etiqueta dizem que devo retribuir, que tal?

Yu Qingyu teve um mau pressentimento, cautelosa perguntou:

— O que vai me dar?

— Daqui a alguns dias você vai saber.

Ela franziu as sobrancelhas delicadas e murmurou:

— Ainda vai fazer mistério.

Zhou Sicen, que observava o casal demonstrar afeto, concluiu:

— Realmente, um casamento abençoado do século.

Esse presente de casamento valeu a pena.

À noite, depois de aplicar uma máscara facial, Yu Qingyu lembrou do livro antigo que recebeu e esqueceu de avisar Wen Lin sobre os cuidados para armazenar a peça; desceu às pressas.

Wen Lin ainda estava pela mansão, fazendo rondas, e depois de dar todas as instruções, Yu Qingyu percebeu algo e olhou para o canto do muro no jardim.

— Você fez uma casinha para os gatinhos?

Wen Lin ficou surpresa, balançou a cabeça, mas parou e lembrou que o senhor Xie havia pedido aos empregados para comprar tábuas; deduziu:

— Deve ter sido o senhor.

Todas as expressões sutis estavam escondidas sob a máscara; Yu Qingyu olhou distraidamente para a casinha simples, que era básica, mas suficiente para proteger do vento e da chuva.

Afrouxando os fios presos na máscara, perguntou casualmente:

— Ele sabe fazer marcenaria também?

Wen Lin sorriu:

— Senhora, deveria perguntar o que o senhor Xie não sabe fazer.

— Acho que não há nada que ele não faça.

Não era exagero, mas uma avaliação razoável baseada na experiência de Wen Lin.

Yu Qingyu não concordou e balançou a cabeça:

— Que besteira.

— Pelo menos como marido ele é meio ruim.

Se não fosse, não teria acordado ela tão cedo e ainda dito que ela era fofa na frente dos outros.

Enquanto ela buscava mentalmente mais “provas” contra Xie Baiyan, uma voz fria soou de repente:

— Senhora Xie, o que tem contra mim?

A voz baixa ecoava pela sala silenciosa da noite, e uma risada despreocupada envolvia seus ombros cada vez mais tensos.

— Pode falar, não precisa ter medo.