Capítulo 6

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Na sala de estar, o lustre de cristal refletia uma luz fria que iluminava o homem sentado no sofá — um rosto belo e pálido, com expressão indiferente, emanando uma aura imponente, e um silêncio tão profundo que quase se podia ouvir a respiração abafada no ar.

Xie Baiyan ergueu levemente as longas pálpebras, lançando um olhar gélido sobre as pessoas que se mantinham cabisbaixas diante dele. A atmosfera densa aumentava ainda mais o nervosismo estampado em seus rostos tensos.

Do outro lado do sofá, Yu Qingyu tomava seu tempo para beber da taça, umedecendo os lábios enquanto lançava um olhar despretensioso para o mordomo Lin e para Ahui, que o seguia.

Com as pálpebras lentamente caindo, um sorriso sutil e quase imperceptível curvava seus lábios.

Embora não desejasse encontrar Xie Baiyan naquele momento, não podia negar que sua aparição fora providencial.

Sem ele, ela poderia resolver a situação, mas não era seu território; era necessário preservar as aparências.

Por outro lado, se alguém a defendesse, pouparia esforços e não havia razão para recusar.

“Mordomo Lin, é assim que o senhor lida com os assuntos do lar?” A voz masculina soou fria como estrelas, congelando o ar ao redor.

Xie Baiyan flexionou levemente o braço, a manga da camisa subindo um pouco, fazendo com que o abotoadura de ágata batesse contra o relógio prateado no pulso, um lampejo cortante refletindo sua frieza.

Despreocupadamente, o homem de postura altiva desabotoou o punho da camisa e desviou o olhar com indiferença: “Não sei ao certo quem realmente manda nesta casa.”

Uma sensação de opressão implacável caiu sobre eles, como o frio cortante de um inverno rigoroso.

O mordomo Lin cruzou as mãos diante do corpo, a voz entoando um tom levemente trêmulo e baixo: “Senhor…”

Com os olhos semicerrados, Xie Baiyan manteve a expressão austera, a voz gélida abafando qualquer resposta: “Sabe que sou ‘senhor’, mas desconhece que esta é a ‘senhora’?”

Silêncio absoluto.

Ninguém ousava responder.

Uma atmosfera sufocante.

Apenas Yu Qingyu permaneceu serena, encostada no sofá de couro macio, segurando o rosto com a ponta dos dedos e contemplando a cena com tranquilidade.

Dizia-se que o mordomo Lin servia a família Xie há quase trinta anos e tinha algum vínculo de parentesco, sendo o funcionário de maior antiguidade. Comparado à recém-chegada e recém-casada Yu Qingyu, ele se considerava mais parte da família Xie.

Não era de se admirar que no primeiro dia ele ousasse impor regras a ela.

Sobre isso, Yu Qingyu tinha algo a dizer.

Com um tom frio, seus lábios curvaram-se levemente enquanto uma risada suave escapava entre os dentes, quebrando o silêncio sombrio.

“Quem não sabe, poderia pensar que a mansão Xie está isolada há anos, alheia às notícias e às manchetes, e que nem sequer sabia do casamento do chefe da família.”

Seu discurso carregava ironia em cada palavra.

Lin tremeu, pálido, gaguejando por um longo instante antes de murmurar: “…Desculpe, senhor.”

“Parece que você não deveria estar me pedindo desculpas.” A voz fria acrescentou uma camada de gelo.

O paletó escuro de Xie Baiyan parecia coberto por uma névoa, irradiando uma frieza profunda como o mar noturno.

Yu Qingyu, próxima, estremeceu e puxou o xale para envolver os ombros delicados.

Ahui, atrás do mordomo Lin, baixou a cabeça, sem coragem de falar, discretamente puxando a barra da roupa do superior.

Lin tentou esconder suas emoções, adotando uma expressão respeitosa e se voltou para Yu Qingyu: “Senhora, por favor, veja—”

“Não quero ver.” Um sorriso elegante e afiado surgiu nos lábios de Yu Qingyu, revelando toda a sua frieza. “Eu só acredito nos meus próprios olhos e ouvidos.”

Com tanto desprezo e desrespeito, que mais havia para assistir?

Infelizmente para eles, haviam encontrado Yu Qingyu, que jamais se deixava humilhar.

Com a situação diante deles, não havia espaço para sua indulgência.

Lin ficou sem palavras, a garganta se mexendo sob o impacto, o rosto denunciando o pânico, mas sem conseguir articular nada.

Yu Qingyu ajeitou a saia, alisando cada prega com cuidado, os olhos brilhando com um leve desdém preguiçoso enquanto dizia: “No entanto, o senhor parece estar equivocado.”

Xie Baiyan desviou o olhar lentamente para ela.

“Na verdade, quem deve se desculpar é você, pois essa foi uma afronta direta.” Seus olhos bonitos lançaram um olhar lateral para o homem sentando com elegância. “Uma jovem esposa recém-casada chegando à cidade e já sendo humilhada pelos empregados da mansão Xie — nunca ouvi falar de algo assim.”

Ao soltar a saia, suas pregas caíram suavemente, criando pequenas ondulações.

O sorriso nos lábios se ampliou: “Se isso vazar, não sei se será mais ridículo eu, Yu Qingyu, ser discriminada, ou a família Xie ser tão incompetente para controlar seus servos.”

Ela arqueou as sobrancelhas, balançando a cabeça de leve: “Que família ilustre com séculos de história.”

Essas palavras selaram a gravidade da confusão daquela noite. O que começou como cochichos entre empregados agora elevava-se a desrespeito e até discriminação.

“Senhora…” O rosto do mordomo Lin já não conseguia manter a compostura, visivelmente abalado.

Yu Qingyu não lhe deu chance para explicar: “Esqueceu que as notícias sobre a reabertura do comércio entre as margens já saíram?”

Um riso sarcástico caiu, seus olhos brilhando com escárnio.

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O mordomo Lin não ousou responder; se aquela acusação recaísse sobre ele, perderia o cargo com certeza.

Um estalo mecânico interrompeu o silêncio: Xie Baiyan tirou o relógio do pulso, segurando a corrente prateada entre os dedos longos e brancos, os lábios comprimidos num gesto de frieza e distância.

“Mordomo Lin, volte para a casa antiga amanhã. Parece que você prefere servir aos meus pais.” A voz tranquila soou como uma simples constatação, mas causou um rebuliço.

Lin ficou boquiaberto, os olhos se arregalaram, incrédulo.

Era quase uma demissão parcial.

Xie Baiyan levantou o olhar com calma, colocando o relógio sobre a mesa de centro. O som metálico contra o vidro ecoou frio e cortante, provocando arrepios.

“Quando voltar, diga à minha mãe que ela escolheu mordomo e empregados para a nora que ela mais gosta, mas não está satisfeita.”

“Senhor, por favor, não…” O mordomo Lin enxugou o suor da testa, a voz tremendo. “Está sendo severo demais.”

“Severo?” A voz fria ganhou um leve sorriso nos lábios.

“Na verdade, acho que ainda não foi suficiente.”

A mão forte e esguia repousou relaxada no joelho, os olhos profundos semicerrados: “Sempre disse que a família Xie não tolera palavras maldosas.”

Lin respondeu apressadamente: “Senhor, você sabe que foi apenas um ditado popular.”

“E então?” Os olhos negros se ergueram, emanando uma ameaça impossível de ignorar.

Xie Baiyan endireitou o corpo com elegância e serenidade: “Minha esposa cresceu num lar refinado e delicado, não suporta ditados vulgares.”

Lin ficou sem palavras, logo puxando Ahui para frente: “Vai lá e peça desculpas à senhora.”

Ahui, amedrontada, tentou falar, mas gaguejou: “Eu... eu...”

Yu Qingyu lançou um olhar para sua expressão aflita e, sentindo tédio com toda aquela confusão, ergueu as mãos para prender o cabelo para trás: “Não precisa pedir desculpas, não acredito que seja sincero.”

“Mas com esse clima, acho que não podemos continuar convivendo aqui.”

Seus lábios vermelhos se moveram lentamente, um sorriso profundo e deslumbrante se formou: “Mas desculpe, eu sou a verdadeira dona desta casa.”

No fim, o mordomo Lin saiu da mansão Xie acompanhado da chorona Ahui.

Após uma noite tumultuada, Yu Qingyu sentia dor de cabeça. Levantou-se, segurou a saia e foi subir as escadas quando uma tosse suave soou atrás dela.

Virou-se, desconfiada, para o homem no sofá e perguntou com voz incerta: “O que quer?”

Xie Baiyan também se levantou, tirou o paletó e o jogou no sofá, permanecendo apenas com a camisa branca, exibindo uma beleza elegante e quase indescritível.

“Vai dormir assim?”

“Assim como?” Yu Qingyu levantou o canto dos olhos, encarando a frieza do olhar dele.

Seu olhar passeou pelo rosto dele, avaliando. De fato, Xie Baiyan a defendeu naquela situação, mas agiu mais pensando na reputação da família do que por ela.

Ela não podia negar que, ao se mudar para a Ilha do Porto, ele não apareceu pessoalmente, enviando apenas seu assistente — o que explicava o desprezo dos empregados.

“Não comeu nada o dia todo?” Em poucos passos, Xie Baiyan ficou diante dela.

A meio metro de distância, Yu Qingyu elevou os olhos para o pescoço branco e alongado dele, para a saliência da garganta enquanto falava.

Piscou, os olhos brilhando, recuou meio passo para ganhar espaço.

“Culpa de quem?” perguntou irritada.

“Culpa minha?” Xie Baiyan franziu a testa.

O olhar dela respondia por si só: a culpa era dele.

Xie Baiyan riu baixinho, com calma enrolou as mangas da camisa até os cotovelos, revelando músculos definidos, fruto de exercícios constantes.

Ela não disfarçava o interesse ao observar, o sinal vermelho no pulso dele capturava seus olhos, balançando suavemente.

Yu Qingyu desviou o olhar instintivamente.

“Então, vamos comer.”

“Já estou cheia de raiva.” A voz dela era suave, mas não lhe dava qualquer privilégio.

Xie Baiyan olhou para ela com indiferença, virou-se e caminhou para a sala de jantar, deixando escapar casualmente:

“Então, senhora, vá se acalmando.”

O tom altivo não tinha a menor intenção de consolá-la.

Yu Qingyu quase duvidou de seus ouvidos, apertando os dedos na saia.

“Se acalmando?”

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“Xie Baiyan.” Yu Qingyu, irritada, chamou seu nome em voz alta, fazendo-o parar sob seu olhar. “Nesta hora, você não deveria admitir o erro e me implorar para comer junto?”

Ele se virou, sua silhueta alta e perfeita contra a luz, o perfil esculpido impassível, a luz brilhando sobre os ombros, uma indiferença misturada a uma intensa sensação de domínio.

“Admitir erro? Implorar?”

Xie Baiyan repetiu as palavras dela lentamente entre os dentes.

Na sua quase trinta anos de vida, aquelas palavras jamais haviam aparecido.

Yu Qingyu percebeu o olhar frio dele, mas não se intimidou. Ela sabia se dar uma saída e não ligava para o tom com que saíam aqueles termos da boca dele.

“Tudo bem, aceito sua admissão de culpa e seu pedido.” Com um gesto despreocupado, ajeitou o cabelo para trás, caminhando com leveza ao lado dele, sorrindo suavemente: “Estou quase perdoando você.”

Ela seguiu adiante, sem deixar de olhar para trás: “O que está esperando? Não é para comer?”

A expressão de Xie Baiyan suavizou um pouco, seus olhos vagaram para o rosto bonito dela, mas logo desviaram com indiferença.

Yu Qingyu não percebeu e voltou a sentar-se à mesa, olhando para ele: “O que vai cozinhar para mim?”

Xie Baiyan, prestes a puxar a cadeira, parou ao ouvir a pergunta, cruzou os braços e a avaliou.

“Eu cozinhar?”

“Você não quer se redimir? Só palavras não bastam, precisa agir.” Sua voz doce, especialmente em momentos de negociação, carregava um apelo inocente e comovente.

Poucos resistiriam a tal pedido.

Mas havia alguém que resistia.

Xie Baiyan sorriu: “Lembro que a senhora tem uma cozinheira na mansão de Pequim, ela veio com você hoje.”

Se Yu Qingyu não gostasse da comida local, trocar de cozinheira não seria problema, mas com a situação atual, isso só poderia acontecer amanhã.

Ainda assim, não era difícil de resolver, pois a cozinheira habitual dela estava ali.

Yu Qingyu: “Mas ela vai voltar para Pequim amanhã.”

Xie Baiyan: “E esta noite ela ainda está em Porto da Ilha, não está?”

Seus olhos se encontraram, refletindo o rosto belo e radiante dela, e cada pequeno movimento de sua expressão, incluindo o olhar pensativo.

Piscando lentamente, Yu Qingyu apoiou o rosto na mão e disse com calma: “Lembro-me do voto que você fez na cerimônia de casamento. Na riqueza ou na pobreza, na saúde ou na doença, prometeu ficar comigo até a morte.”

“E agora, uma pequena fome já derrota os votos do nosso casamento.” Ela suspirou profundamente. “Realmente, o amor é mais frágil que papel.”

O ar ficou por alguns segundos pesado, o aroma das flores de ipê azul da janela entrou suavemente, aliviando o clima frio.

Sob o olhar sorridente dela, Xie Baiyan virou-se e foi para a cozinha, deixando para trás um perfil distante e uma voz baixa:

“Algo simples.”

O que ele preparou foi realmente simples: um bife, um ovo frito e alguns tomatinhos.

Elegante, porém com um ar de improviso.

Mas, no fim, Yu Qingyu conseguiu o que queria.

“Não ia voltar?” Ela perguntou enquanto cortava a comida.

Xie Baiyan não levantou as pálpebras, respondeu com voz preguiçosa: “Se eu não voltar, como vou te apoiar?”

Pegou um tomatinho, o suco doce e azedo se espalhando na boca dela, que sorriu e inclinou a cabeça: “Se você não voltar, eu resolvo sozinha.”

Ela não permitiria nenhuma humilhação.

O homem à sua frente, com postura impecável, trocou o prato com o bife já cortado para o lado dela, o sinal vermelho no pulso brilhando intensamente em seu olhar.

Com voz fresca, Xie Baiyan respondeu despreocupado: “A senhora pode resolver sozinha, mas não quero que me diga que está fazendo isso a contragosto.”

Yu Qingyu ergueu os olhos e o encarou profundamente, depois voltou o olhar para o bife no prato. Tudo estava claro para ela. Apesar de ele agir com cortesia e dizer palavras gentis, a distância invisível entre eles aumentava.

Mesmo sendo um jovem chefe de família poderoso, em privado, sua fachada era impecável.

Mas o que isso tinha a ver com ela? Afinal, ela era apenas a “flor decorativa”, a esposa gentil, compreensiva e comum aos olhos dos outros.

“Eu não disse isso.” Yu Qingyu aceitou o bife com um sorriso suave.

Xie Baiyan arqueou as sobrancelhas: “Mas também não disse que não voltaria hoje.”

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