Capítulo 29: A donzela deve empunhar a espada para ceifar o demônio

Observando Zhou Yun desaparecer gradualmente pelo espelho retrovisor, Jiang Xiyue sentiu-se atordoada.

Momentos antes, Zhou Yun sinalizou para a esquerda, cedendo a faixa. Quando ela estava prestes a avançar, ele manobrou o carro transversalmente. O veículo começou a atravessar-se ainda na reta antes da curva, deslizando velozmente pelo ápice e bloqueando a trajetória que ela acabara de ocupar.

— É essa a "técnica de curva única" de que o papai falava?

— Hiss... — Ling Yu soltou um suspiro agudo. — Você tem certeza de que isso é fazer uma curva ou ele está tentando matar a garota-máquina?

Para uma garota-máquina, ver imagens de dedos sendo cortados causa uma dor imaginária comparável à real. Ao presenciar as manobras insanas de Zhou Yun, Ling Yu sentiu todo o sistema de admissão de ar vibrar. Essa vibração foi transmitida a Jiang Xiyue, deixando-a com a sensação de que seus pulmões iriam explodir.

— Ling Yu, acalme-se. Deve ser apenas uma forma de fazer a curva, o papai disse que... — A voz de Jiang Xiyue foi diminuindo. Ao sair da curva, o carro de Zhou Yun não parou de derrapar; ele parecia voar, colidindo diretamente contra os pneus de proteção na margem da pista.

— ???

Na primeira metade da corrida, ela via Zhou Yun como uma divindade lovecraftiana, dada a pressão esmagadora que ele exercia. No entanto, assim que ela sentiu o ímpeto heroico de uma "donzela que empunha a espada contra o céu, desafiando deuses estrangeiros", pronta para contra-atacar, percebeu que aquele "deus maligno" não passava de um "deus da comédia".

— Ling Yu, eu, eu, eu... — Jiang Xiyue gaguejou. Quando uma pressão extrema desaparece subitamente, a pessoa sente como se estivesse sonhando. É como encontrar cinco milhões na rua e, instintivamente, duvidar da realidade. E, com o desaparecimento de Zhou Yun... seria real?

Após passar por três curvas e chegar a uma seção composta, ela subitamente recobrou a consciência e levou um susto.

— Ling Yu, diga-me: se ele tivesse completado a curva com sucesso, o que teria acontecido comigo nesta seção?

— Deixe-me pensar. — Ling Yu refletiu. — Ele roubou o seu ponto de tangência e forçou você para a linha central da pista... Hiss... — Ela suspirou novamente. — Você teria perdido a chance de dominar essa curva composta. Ali, Zhou Yun teria ganhado dois ou três carros de vantagem. Considerando as curvas da segunda metade da pista, as chances de você alcançá-lo seriam mínimas.

A jovem permaneceu inexpressiva; a sensação de que Zhou Yun era um deus maligno de outro mundo retornou.

— Xiyue, agora entendo por que Wuyang usou ele para te provocar. — Ling Yu disse, animada. — Ele possui exatamente o que falta em você.

Jiang Xiyue refletiu por um momento e ficou estática. Era verdade, ela estava travada há muito tempo. No circuito Guanglun, não encontrava adversários à altura para romper seus limites, mas agora, finalmente, encontrara um.

***

— Você quer me matar, não quer! — Feng Ying, com lágrimas nos olhos e um galo na cabeça, batia furiosamente no peito de Zhou Yun com seus punhinhos. — Você definitivamente quer me matar! Usar habilidades enquanto faz o contra-esterço? Você está cansado de viver? E você ainda estava rindo! Você é um louco!

Zhou Yun olhava para Feng Ying, impotente. Como acalmar essa garota-máquina?

— Segurança! O mais importante para um piloto e sua garota-máquina é a segurança! — Feng Ying bateu o pé. — Você está pilotando um carro, mas eu estou colocando minha vida em jogo!

— Está bem, está bem. — Zhou Yun sabia que tinha cruzado o limite de Feng Ying. Não era algo que se resolvesse com um pedido de desculpas, então deixou que ela desabafasse. Por que ele não se conteve? Originalmente, não pretendia competir com Jiang Xiyue, já que sua garota-máquina não estava devidamente ajustada. Mas, na linha de partida, ele simplesmente não quis perder.

Ele exibiu seus fundamentos de pilotagem e controle de ritmo. Mesmo que não quisesse acelerar ao máximo, ele não deixaria que ela tivesse vida fácil. Não importava quem estivesse lá, teriam de seguir o ritmo dele. Mas, naquela curva, ele perdeu o controle. Para ditar o ritmo da corrida, sua memória muscular agiu por conta própria, resultando naquele drift inercial.

Após prometer três bolos pequenos como suborno, ele finalmente acalmou Feng Ying. Ela exibiu um sorriso triunfante e saiu saltitante para se gabar com Yin Ling. Zhou Yun voltou à oficina para descansar. Após a corrida de hoje, ele compreendeu onde estava o problema: segurança. As garotas-máquina são seres vivos e precisam de uma sensação de segurança em altas velocidades. O drift acionava seus alertas de segurança e, instintivamente, elas não conseguiam se controlar.

Mudar o estilo de pilotagem era impossível; a memória muscular de anos de treino não se altera da noite para o dia. O problema era que, mesmo que ele tentasse construir confiança lentamente, bastava que o sistema de estabilização cinética fosse desativado e os pneus derrapassem para que elas gritassem e a taxa de sincronia despencasse. Como fazê-las acreditar que aquele estilo era seguro? Olhando para a sincronia desastrosa de Yin Ling e Feng Ying, Zhou Yun decidiu procurar o Gerente Ye.

***

Na segunda metade da prova, a mente de Jiang Xiyue ainda estava confusa. Embora Zhou Yun tivesse abandonado a corrida, a pressão que ele exerceu fora intensa, maior do que quando ela liderava, quase levando ao colapso de sua determinação. Em sua mente, ela já o classificava como um "verdadeiro deus maligno de outro mundo". Como alguém assim apareceu na cidade de Jingyun? Deve ter vindo de fora para destruir o seu destino.

Sua mente começou a divagar. Como uma cultivadora qualificada, ela deveria "esgotar o caminho até o fim, empunhar a espada e destruir os nove céus".

— Que nove céus? Que caminho? — Ling Yu perguntou, confusa. O que Jiang Xiyue estava tramando em sua conexão mental?

O rosto de Jiang Xiyue corou instantaneamente; os efeitos colaterais de ler tantas histórias online eram terríveis.

— Nada, só estou um pouco empolgada.

Como piloto número dois, seu papel era ser o ala. Bloquear a trajetória do adversário era sua especialidade, uma das melhores do país. Ela pensava que, após atingir o auge de suas habilidades, não teria mais rivais, mas não esperava que nesta pequena Jingyun houvesse alguém assim. Um sorriso surgiu em seu rosto, que ela rapidamente conteu. Como figura pública, precisava manter a pose. Ela começou a planejar como faria Zhou Yun aceitar uma revanche. Alcançar a iluminação através do combate era o caminho dos verdadeiros mestres! Pensando nisso, ela sorriu novamente.

***

Em outra oficina, Zhou Yun encontrou o Gerente Ye, que digitava freneticamente em um documento. Ao se aproximar, Zhou Yun viu que se tratava de uma ficha técnica com as habilidades dos pilotos e das garotas-máquina de todas as equipes de Jingyun, acompanhadas de cálculos complexos de velocidade, potência, torque e liberação de energia espiritual.

— De onde vieram esses dados? Não deve ter sido barato comprar isso — perguntou Zhou Yun.

— Não, esses são dados públicos — explicou o Gerente Ye. — Durante a inspeção técnica, os dados das garotas-máquina e dos pilotos devem ser divulgados para facilitar o planejamento tático. É assim que se mantém a competição justa.

— Entendo. É verdade, se todos conhecem as capacidades uns dos outros, o que realmente conta é a habilidade pura.

Zhou Yun puxou uma cadeira e sentou-se à frente do Gerente Ye. Antes que pudesse perguntar o que queria, um estranho de terno sentou-se ao seu lado.

— Zhou Yun, correto? Prazer em conhecê-lo. Sou Zhao Wen, da equipe Dianyun, da capital da província.