Capítulo 43: O Confronto Tenso

O vento noturno dissipava abruptamente a poeira e a fumaça negra, dispersando também as nuvens no horizonte.
A lua cheia pairava no alto.
O alvoroço em torno do ocorrido era imenso, e novos corredores chegavam sem parar ao local. Ning Yuan estava no terceiro andar de um galpão, erguendo a câmera para focar na cena abaixo.
Uma muralha de lamentações, composta por veículos, cercava o impiedoso homem encoberto por uma máscara.
Muitos espectadores na transmissão ao vivo especulavam sobre a identidade dele, proferindo os mais diversos nomes, enquanto as principais equipes acompanhavam os desdobramentos. Em suma, muitas pessoas estavam destinadas a perder o sono naquela noite.
Incontáveis faróis se sobrepunham, projetando suas luzes sobre Zhou Yun e Corvo Noturno, iluminando a área como se fosse dia claro.
Corvo Noturno sentia que aquelas luzes formavam uma prisão mágica, aprisionando-a no mesmo lugar. O ar parecia pesar milhares de quilos, tornando a sua respiração apertada e ofegante.
Sentindo a apreensão, o medo e a inquietação transmitidos pelo elo mental...
Zhou Yun segurou a mão de Corvo Noturno e disse-lhe para não ficar nervosa, pois ele estava ali.
Vendo que o cerco estava completo e a situação decidida, Tan Tonglu desceu do carro, lançando um olhar cauteloso ao homem mascarado.
O salto espetacular na entrada da fábrica abandonada ainda ecoava em sua mente.
Se alguém lhe dissesse que uma pessoa havia pilotado um carro popular para interceptar uma garota-máquina saltando sobre uma rampa, ele certamente acharia que essa pessoa era um tolo.
Mas, visto o que acontecia naquele dia, ele já não tinha certeza se o louco era ele próprio ou aquele mundo.
O carro popular agora ardia diante de seus olhos; os assentos de couro queimados exalavam um odor nauseabundo de ranço, e a estrutura metálica deformava-se sob a ação da expansão e contração térmica.
As chamas crepitavam com estalos, lembrando implacavelmente a todos que aquele indivíduo era perigoso.
Tan Tonglu aproximou-se a pé, parando a uma curta distância à frente de Zhou Yun, e perguntou:
"Quem é você?"
Ao ver Tan Tonglu descendo, os demais também abandonaram seus veículos. Pouco antes disso, os patrocinadores por trás daqueles pilotos profissionais já haviam chegado a um acordo.
A Equipe Chiyue prometera contratos de garotas-máquinas de alto valor, além de uma quantia considerável de recursos financeiros, em troca da posse daquela garota-máquina enlouquecida.
Em todo caso, ela certamente não pertencia àquele homem mascarado.
"Já estou com o rosto coberto, acha mesmo que vou dizer?" O tom de Zhou Yun transbordava de completo desdém.
"Meu camarada, para que serve se esconder?" Tan Tonglu soltou um riso sarcástico e declarou: "De qualquer forma, você não vai conseguir levá-la."
Se não conseguisse colocar as mãos naquela garota-máquina, a Equipe Chiyue teria desperdiçado todo aquele dinheiro à toa.
Especialmente considerando a taxa de agenciamento da Corporação Yuan瞳; as empresas administradas por essas garotas-máquinas cobravam preços absurdos.
"Ela é um risco à segurança da Cidade Jingyun. Se você decidir acobertá-la, estará cometendo um crime!"
Corvo Noturno observava os olhares vigilantes, defensivos, escrutinadores e gananciosos ao redor, sentindo-se como se estivesse cercada por inúmeros cães famintos.
Um pingo de arrependimento brotou em seu íntimo: por que diabos havia firmado um contrato com Zhou Yun logo ali, acabando por arrastá-lo para ser capturado junto com ela?
Só de pensar que a pessoa disposta a lhe dar seus salgadinhos de guaxinim sofreria punições ao seu lado, seu coração se enchia de tristeza.
Sua irmã mais velha havia dito que as consequências de os humanos cometerem crimes eram terríveis, forçando-os a comer apenas comida horrível em todas as três refeições do dia!
Ela puxou a barra da roupa de Zhou Yun e murmurou: "E se..."
"Eu cometendo um crime? Pare de fingir demência por aí", disse Zhou Yun com desdém. "Suas intenções são crystal clear para mim."
"Se as coisas são assim, vocês deveriam me agradecer. O problema mental dela decorria da falta prolongada de um contrato, e eu simplesmente resolvi um problema de segurança pública para vocês!"
"Vocês deveriam me dar uma placa de honra por bravura cívica."
Ao ouvir o discurso eloqüente de Zhou Yun, os olhos de Corvo Noturno brilharam.
"É mesmo! Então... quer dizer que nenhum de nós vai ser preso?"
O semblante de Tan Tonglu escureceu. A lógica fazia sentido, mas a realidade era bem diferente.
Com aquelas palavras, o homem mascarado deixava claro que pretendia romper relações de vez.
"Não cuspa no prato que come. Dou-lhe três segundos para sumir daqui imediatamente, e agiremos como se nunca o tivéssemos visto."
Dito isso, ele fez um sinal para um de seus subordinados, que pegou duas hastes compridas das mãos dos policiais montados.
Eles apertaram os botões nas pontas das hastes, fazendo-as se dividirem ao meio com um estalo, enquanto eletricidade de alta voltagem cintilava nas extremidades.
O olhar de Tan Tonglu era solene; como poderiam deixar escapar facilmente um contrato de garota-máquina avaliado em dezenas de milhões?
Sem perder tempo com conversas inúteis, aquela garota-máquina não estava sob a proteção das leis da WMC e acabara de ser contratada, bastando apenas capturá-la à força.
Aquele sujeito estava sozinho e não conseguiria escapar.
Estendendo a mão, ele começou a contagem: "Três!"
Encarando os bastões elétricos que faiscavam, Corvo Noturno recuou instintivamente um passo para trás de Zhou Yun, mas logo em seguida colocou-se na frente dele.
Ela apertava o pacote de salgadinhos com sabor de guaxinim com tanta força que o plástico estalava, sem conseguir compreender por que as coisas haviam chegado àquele ponto.
"Dois!"
Jiang Xiyue olhava para Zhou Yun dividida entre a tensão e a expectativa; a situação atual era extremamente desfavorável para ele.
Confiando no fato de estarem em maior número, Tan Tonglu e os outros pretendiam usar a força contra Zhou Yun, completamente enlouquecidos pelo valor daquela garota-máquina.
Qual seria a escolha de Zhou Yun? Escolheria vender Corvo Noturno para salvar a própria pele, ou... agiria como nos animes: "Hoje eu vou levá-la embora, quero ver quem ousa me deter!"
Zhou Yun soltou uma risada despreocupada e apontou para os faróis ofuscantes: "Os holofotes."
Antecipando o que Zhou Yun faria, Jiang Xiyue prontamente ocupou o assento do piloto de Lingyu.
"O cenário de fundo."
Tan Tonglu sentiu as pálpebras tremerem ao ver o dedo apontado para si.
Zhou Yun então direcionou a mão para o carro popular em chamas.
"Os efeitos especiais, ainda que um pouco rústicos."
"E, por fim, a nossa protagonista: a Rainha dos Guaxinins."
Corvo Noturno arregalou os olhos. Ela era a protagonista?
"Isso mesmo, eu sou a Rainha dos Guaxinins!"
Ela gostou bastante daquele título.
Ouvindo a resposta de Corvo Noturno, Zhou Yun perguntou com um sorriso: "Rainha dos Guaxinins, todos querem roubar o seu trono, mas você acha que essa gente é capaz de detê-la?"
"Eles têm o direito de impedi-la?"
Lembrando-se de suas atuações nas pistas de corrida, Corvo Noturno recordou quantas garotas-máquinas haviam tentado bloqueá-la, mas acabavam sempre ficando muito atrás.
"Hmph! A meu ver, eles não passam de um bando de incompetentes que ostentam brasões vazios!"
Ela colocou as mãos na cintura, lançou um olhar de 'profundo desprezo' aos corredores e bufou com desdém.
Incompetentes com brasões vazios... O que aquilo significava? As expressões usadas por Zhou Yun eram difíceis de entender.
De qualquer forma, roubar os seus salgadinhos de guaxinim estava fora de cogitação!
Uma onda de flutuação de pressão espiritual irrompeu violentamente de seu corpo, fazendo sua pele vibrar em cada centímetro.
Observando Corvo Noturno assumir a forma de veículo, Tan Tonglu sentiu que o homem havia enlouquecido de vez. Ele pretendia romper o cerco?
"Com tanta gente cercando você, acha mesmo que lutar contra isso adianta?" gritou Tan Tonglu. "Não sonhe acordado!"
Zhou Yun não disse nada, lançando-lhe um olhar de total descaso antes de tomar o assento do piloto de Corvo Noturno.
Irritado com a atitude indiferente de Zhou Yun, Tan Tonglu saltou imediatamente para dentro de seu próprio veículo.
Os demais corredores fizeram o mesmo, fitando o mascarado com olhares tensos.
Não podia ser verdade.
Zhou Yun puxou a alavanca de comando, fixando o olhar em Tan Tonglu e na garota-máquina dele, e perguntou: "Corvo Noturno, está com medo?"
"Tenho medo de que você morra."
"Não vou morrer, eles têm mais medo do que nós."
Ao ouvir isso, Corvo Noturno acionou diretamente o motor de pressão espiritual, elevando a sobrecarga ao limite máximo.
O motor, privado de energia por tanto tempo, irrompeu em um bramido ensurdecedor que cortou os céus.
As ondas sonoras explodiram violentamente, rugindo como um dragão e fazendo toda a área da fábrica abandonada tremer de pavor.
Sentada em sua garota-máquina, Tan Tonglu encarava diretamente Corvo Noturno.
Ele não acreditava, simplesmente não conseguia acreditar que o louco mascarado teria a audácia de avançar daquela maneira, mas acionou o motor mesmo assim.
Acompanhando a atitude de Tan Tonglu, todos os corredores ao redor ligaram os motores, criando uma cacofonia de roncos estridentes.
Semelhantes a uma alcateia de feras selvagens desafiando o rei, eles rugiam com todas as forças, mas por mais que gritassem, jamais conseguiriam abafar o bramido de fúria de Corvo Noturno.
Ning Yuan erguia a câmera com nervosismo; diante daquela situação, ele já não sabia como narrar os acontecimentos.
A garota-máquina no centro parecia totalmente sem saída, mas ele nutria um pressentimento íntimo de que aqueles pilotos não conseguiriam detê-la.
"Você não tem coragem", murmurou Tan Tonglu para si mesmo. "Você não tem coragem."
Contudo, o ruído do motor de Corvo Noturno tornava-se cada vez mais estridente, sobrepujando todos os demais sons mecânicos.
"Vamos, Corvo Noturno."
No instante seguinte, Corvo Noturno disparou como uma flecha solta de um arco, investindo diretamente contra Tan Tonglu.