Capítulo 37: A Gralha-de-Inverno em Fúria

Zhou Yun carregava uma grande sacola cheia de comida e bebida enquanto passeava pelo autódromo. Não demorou muito para encontrar Yin Ling e Feng Ying.

Nesse momento, as duas estavam freneticamente apertando os botões de seus controles.

— Feng Ying! Você é muito ruim! Nem sequer sabe fazer os combos básicos!

— Não é que eu seja ruim! Você que não tem coragem de sair de perto da parede!

— Hmph, essa é a verdadeira forma de jogar um jogo de luta! Veja só a minha espada gigante! La la la...

Observando as duas garotas-máquina brigando como amadoras, Zhou Yun suspirou em silêncio.

O gerente Ye havia dito que, na verdade, não se podia culpar essas duas bobas; elas não faziam ideia do que estavam prestes a enfrentar. Aquela declaração era uma falsa acusação. Pelas leis do WMC, se uma garota-máquina acusasse falsamente um contratante, a punição variava desde a desclassificação do campeonato até a repatriação forçada em casos graves. Mesmo que não houvesse punição posterior, nenhum piloto ousaria contratar uma garota-máquina que tivesse feito uma falsa acusação. Ninguém queria ser desclassificado ou levar a culpa por algo que não fez.

— Ah! O demônio apareceu! Não jogo mais, não jogo mais! — Feng Ying largou o controle na velocidade da luz. — Essa rodada não conta!

— Feng Ying! Você está trapaceando de novo! — Yin Ling largou o controle, bufando, e então olhou com expectativa para a sacola nas mãos de Zhou Yun. — Quantas voltas vamos dar hoje, sádico?

As pálpebras de Zhou Yun tremeram.

— Já vou te avisando, se você correr de qualquer jeito, vai... — Yin Ling levantou um dedo. — Uma volta a mais significa um iogurte a mais!

— Eu também quero! — Feng Ying não ficou atrás. — Hoje você vai correr comigo!

— Feng Ying, desde quando você ficou tão próxima dele?

— Hmph, quem disse que sou próxima dele? Não venha exibir seu bolinho para mim — disse Feng Ying. — O iogurte desse demônio é todo meu! Meu!

Vendo as duas se abraçando, Zhou Yun sorriu. Após ponderar por um momento, ele disse:

— Hoje não vamos dar voltas. Podem dividir isso aqui entre vocês.

— É sério? — Yin Ling perguntou, desconfiada.

— Claro que é sério. — Zhou Yun colocou a sacola no chão.

Ao verem os lanches, as duas soltaram exclamações de satisfação, mas logo começaram a discutir novamente por causa da divisão dos itens. Observando a bagunça, ele não pôde deixar de sentir uma pontada de desabafo.

Maldito Yue Lin!

Primeiro, preciso garantir minha qualificação para a corrida e, depois, pensar em uma solução.

Ao sair do autódromo, Zhou Yun encontrou Jiang Xiyue, que acabara de descer de seu veículo. Ao vê-lo, os olhos de Jiang Xiyue brilharam.

— Zhou Yun, vamos fazer outra corrida! Tive muitas ideias novas ontem e queria testar com você.

Zhou Yun acenou com as mãos apressadamente:

— Hoje não dá, tenho alguns assuntos pendentes. Vamos deixar para daqui a alguns dias.

Para ser sincero, se a garota-máquina dela conseguisse se adaptar ao seu estilo de pilotagem, ele adoraria dar algumas voltas com Jiang Xiyue. Ela era uma piloto talentosa e competir com ela trazia uma sensação de empolgação.

Jiang Xiyue pareceu decepcionada, mas logo sorriu.

— Então está combinado, nada de voltar atrás!

— Combinado.

Zhou Yun caminhou em direção ao carro que ele mesmo havia modificado.

— Espere! — Jiang Xiyue o chamou. Ela correu até seu veículo, pegou algo e entregou a Zhou Yun. — Isso é para você.

Ao receber, Zhou Yun percebeu que era uma caixa de celular aberta, pesada.

— Vi ontem que a tela do seu celular estava rachada, então comprei um para você agora há pouco — disse Jiang Xiyue. — Eu abri a embalagem apenas para testar se estava funcionando bem.

Zhou Yun pensou um pouco e aceitou o presente.

— Obrigado.

Jiang Xiyue fez um gesto de telefone com a mão.

— Também salvei meu número. Se precisar de algo, pode me ligar. Vá cuidar do que precisa.

Zhou Yun fez uma saudação com as mãos e entrou em seu carro.

"Hanya, estou indo!"

...

O mundo nos olhos de Rin-ya Hanya não parava de mudar. O campo de corrida com milhares de torcedores vibrando. O castelo de gelo com ventos cortantes. A oficina cheia de ferramentas. O antigo bairro em ruínas...

As rachaduras em seu "coração de dispositivo" continuavam a se espalhar, e essas memórias piscavam diante dela como um carrossel. Ela quase não conseguia distinguir a realidade da alucinação.

"Irmã, não, não se importe comigo... perdoe-me..."

Ela caminhava cambaleante pelas ruas, nunca tendo imaginado que aquele momento chegaria tão repentinamente. Seria este o preço do "egoísmo"?

Em um transe, ela pareceu ver a silhueta de Zhou Yun, o que a fez recuperar um pouco da consciência.

"Preciso... devolver a ele... não posso deixá-lo me procurar novamente..."

Ela parou e ficou um tempo olhando para o guaxinim na máquina de vendas automática na beira da estrada. Diziam que havia um pequeno monstro dentro da máquina que engolia dinheiro; se ela conseguisse pegar o monstro e dar uma surra nele, ele provavelmente cuspiria bastante dinheiro.

"Quantos guaxinins..."

Uma sirene estridente ecoou no bairro antigo. Hanya olhou atônita para a máquina de vendas quebrada. Dentro, além de algumas placas de circuito, havia apenas uma caixa de ferro. Aquela caixa era muito dura; não importava quantos socos ela desse, não quebrava. Onde estava o monstro?

Ela ficou lá por um bom tempo, ouvindo as sirenes se aproximarem, pegou um pacote de guaxinins e saiu correndo. Ao expandir a carroceria, aquela dor dilacerante voltou.

"Hanya, você precisa aguentar mais um pouco..."

Depois de correr por algumas horas, ela recolheu a carroceria sob um viaduto. Ao ver que ninguém a seguia, soltou um suspiro de alívio. Enquanto suportava a dor, colocou o macarrão instantâneo na boca, mas, de repente, ouviu passos.

— Quem está aí?

Hanya virou a cabeça e viu o mundo se transformar em um cenário de inverno gelado; era o lugar onde ela nasceu. "Não, volte, pare de ter alucinações!"

— Sou eu, Hanya.

Ao ouvir aquela voz, Hanya sentiu um alívio no coração e fingiu que estava tudo bem. Ela não podia deixar a irmã perceber.

— Irmã! Por que você veio?

— Fuja. — A voz de Ruoyue ecoou em seus ouvidos. — Fuja! A polícia montada formou uma força-tarefa para te prender por toda a cidade. Todos os policiais foram mobilizados, você não pode ser pega, fuja! Vou tentar atrasá-los por algumas horas, você precisa dar um jeito de sair da cidade de Jingyun. Fuja!

Hanya expandiu a carroceria. O mundo em seus olhos tornou-se turvo, e a realidade parecia camadas de folhas sobrepostas entrando em sua visão. Com o rugido do motor, ela disparou como um foguete.

Ela disse para si mesma em silêncio: "Não tema a dor, Hanya. Corra com tudo o que tiver, esta pode ser a última corrida."

...

Zhou Yun passou quase o dia todo perto do mercado noturno. Ele foi direto ao esconderijo de Hanya, encontrando apenas alguns pedaços de papelão rasgados e um casaco de couro velho. Onde estava Hanya?

Ele procurou em todos os lugares próximos onde alguém pudesse se esconder, nos pontos de venda de guaxinins, nas barracas de rua, e perguntou a muitos transeuntes, mas ninguém a tinha visto. Para onde ela teria ido?

O tempo passava lentamente. Zhou Yun estava parado na esquina, observando os pedestres, com o coração em desalento. O que estava acontecendo?

Ele forçou-se a manter a calma. Nesse momento, recebeu uma mensagem de texto. O remetente era a Força Policial de Jingyun. Ao ler o conteúdo, abriu imediatamente o portal de notícias:

[Atenção, cidadãos de Jingyun no bairro antigo: não saiam à noite sem motivo. A polícia está empenhada na captura de uma garota-máquina enlouquecida...]

[A garota-máquina enlouquecida tem cor cinza-esbranquiçada e a carcaça apresenta muitos danos. Ela já derrubou um muro, mas felizmente não houve feridos...]

[A força policial está aumentando o número de agentes e solicitou apoio de vários clubes de corrida...]

[Esta operação de captura é extremamente perigosa. Cidadãos da zona oeste, não saiam de casa. Se for necessário, não caminhem pelas pistas de corrida...]

Ao ver as imagens da câmera de vigilância no celular, Zhou Yun sentiu um arrepio. A polícia estava por toda parte, acelerando pelas ruas, e alguns pilotos de pequenos clubes também participavam da perseguição com suas garotas-máquina. E Hanya estava diante deles, avançando como um foguete, sem ousar parar por um segundo sequer.

— Caramba! A situação chegou a esse ponto?

Zhou Yun ficou paralisado por alguns segundos, hesitou por um momento e, rapidamente, tomou uma decisão. Ele entrou em seu carro, pisou fundo no acelerador e disparou em direção ao bairro antigo.