Capítulo 32: Deixe comigo

Cao Zihua acompanhou Zhang Mingrui de volta à capital e, assim que desembarcou no aeroporto, já emendou uma série de reuniões, sem nenhum intervalo. No primeiro dia, Cao Zihua ainda demonstrava certo orgulho contido. Diante da veneração dos especialistas ao Escorpião de Duas Caudas, decidiu exibir-se um pouco.

— Exatamente, o vice-projetista chefe do projeto sou eu mesmo.

— …

— Vocês perceberam? Não é por nada, mas sou mesmo competente.

— …

— Sim, todas as funções mencionadas estão implementadas!

Com o passar do tempo, as discussões nas reuniões tornaram-se cada vez mais aprofundadas. O foco saiu das funcionalidades da aeronave para sua aplicação tática. Ao ouvir as ideias dos superiores, Cao Zihua ficou atônito.

“Isso existe? Como é que não pensamos nisso?”

“…”

“Será mesmo possível? Não foi assim que projetamos.”

“…”

“Caramba, até isso dá pra fazer? Nunca imaginei que o Escorpião de Duas Caudas pudesse até cultivar cogumelos!”

Após três dias de debates, Cao Zihua, como vice-projetista chefe, passou a ter uma compreensão completamente nova do próprio projeto. Chegou até a duvidar se, nos últimos dias, estavam discutindo a mesma aeronave. Além disso, aquelas longas reuniões ainda não haviam terminado.

Satisfeito com os resultados preliminares, o Departamento de Equipamentos decidiu acelerar o projeto. Sob sua liderança, reuniu várias empresas e institutos de pesquisa aeronáutica para formar uma equipe especial dedicada ao Escorpião de Duas Caudas.

No quarto dia, Cao Zihua seguiu com o grupo para Xijing. Sendo o berço dos maiores talentos aeronáuticos do país, não houve surpresa quando a Universidade de Tecnologia tornou-se a principal força da equipe especial.

Ao saber do estabelecimento do grande projeto pelo Departamento de Equipamentos, a universidade deu máxima prioridade ao assunto, selecionando os melhores da Faculdade de Aviação para apoiar o grupo — inclusive alguns professores que atuavam em projetos de ponta. O responsável era Luo Jing, vice-diretor da Faculdade de Aviação e chefe do Laboratório de Tecnologias Especiais Não Tripuladas.

Zhang Mingrui levou Cao Zihua à universidade e, assim que chegaram, apresentou-o calorosamente:

— Engenheiro Luo, este é o responsável pela empresa do Escorpião de Duas Caudas, Cao Zihua, nosso projetista chefe e também co-líder da equipe especial.

— Xiao Cao!

Vendo Luo Jing chamá-lo pelo nome, Zhang Mingrui achou um pouco informal e rapidamente murmurou:

— Melhor chamá-lo de Líder Cao, já que ele está à frente do projeto.

— Que nada, esse é meu aluno.

Luo Jing, radiante ao rever seu pupilo, não hesitou em abraçá-lo calorosamente.

Cao Zihua ficou com lágrimas nos olhos, sentindo-se pleno. Então era assim a sensação de se exibir!

— Professor, algum colega de classe ficou aqui na universidade?

— Sim, alguns estão pesquisando aqui na faculdade. Está com saudades?

Cao Zihua assentiu animadamente:

— É uma ótima oportunidade, vamos marcar um jantar, por minha conta!

Se houvesse mais testemunhas dessa cena gloriosa, seria perfeito. Nem que tivesse que gastar do próprio bolso, ele faria questão de pagar.

Zhang Mingrui, ao lado, sentia-se deslocado — afinal, percebeu que, na equipe, só ele era de fora. Para amenizar, puxou assunto de trabalho:

— Vice-diretor Luo, a orientação é que deixe de lado, por ora, o projeto de combate integrado e concentre-se no desenvolvimento do Escorpião de Duas Caudas, colaborando com o projetista chefe Cao.

— Da primeira vez que vi Xiao Cao, já percebi que teria futuro. Olha só, em menos de um ano virou projetista chefe?

Quando Cao Zihua ia se gabar, Zhang Mingrui o corrigiu, constrangido:

— Desculpe, não fui preciso. Na verdade, vice-projetista chefe. O projetista chefe do Chendun ainda é Chen Chen.

Cao Zihua franziu os lábios:

— É verdade, vice-diretor Zhang.

Era só acrescentar “vice”, custava tanto assim?

Aos olhos de Luo Jing, mesmo que Cao Zihua se tornasse reitor da universidade, continuaria sendo seu discípulo querido. Por isso, não se importava com títulos ou formalidades. Puxou Cao Zihua para perto:

— Xiao Cao, se fosse outro tocando o projeto eu nem viria. Meu projeto de combate integrado não tripulado dá um trabalho danado.

Zhang Mingrui completou:

— É uma ideia proposta pelo Departamento de Equipamentos, focada em explorar operações aéreas não tripuladas em qualquer condição climática…

Ao ouvir isso, Cao Zihua tapou os ouvidos imediatamente:

— Não quero saber, não quero ouvir!

— ???

— Também já passei por aqui, conheço as normas de confidencialidade. Projetos militares, não ouvi nada.

Zhang Mingrui suspirou, pensando por que Chen Chen não veio em seu lugar. Apesar de Chen Chen ser bem travesso, ao menos tinha uma lógica normal.

Zhang Mingrui explicou:

— Não é sigilo tão alto, só estamos explorando possibilidades de combate.

Luo Jing completou:

— E, na verdade, nem conseguimos avançar muito.

Na realidade, o Departamento de Equipamentos estava obcecado pelo combate integrado não tripulado, tendo distribuído a tarefa para três unidades de pesquisa. O progresso em Xijing estava até razoável — já nas unidades Beifei e Rongfei, nem um plano concreto havia sido apresentado. A maior dificuldade era a limitação dos equipamentos táticos, por falta de tecnologia. A paciência do Departamento de Equipamentos já estava se esgotando, e por isso suspenderam o projeto de Luo Jing para que ele ajudasse no Escorpião de Duas Caudas.

— A orientação é: deixe o combate integrado não tripulado para Beifei e Rongfei, Vice-diretor Luo, concentre-se em apoiar a modificação do Escorpião de Duas Caudas.

— Estou à disposição.

Zhang Mingrui voltou-se então para Cao Zihua:

— Vice-projetista chefe Cao, tudo bem em trabalhar ao lado de seu mestre?

— Sem problema algum, professor, o que vamos jantar? O Qi ainda está trabalhando com o senhor?

Zhang Mingrui não pôde evitar um suspiro. O mestre e o discípulo só queriam conversar sobre os velhos tempos — sua presença ali era mesmo desnecessária. Afinal, o trabalho não precisava ser resolvido naquele dia, haveria tempo de sobra. Zhang Mingrui, então, saiu discretamente da sala.

Após se despedir do vice-diretor, Luo Jing pensou nos seus antigos alunos, jamais imaginando que o mais bem-sucedido do dormitório seria precisamente Cao Zihua.

— Qi Mang saiu da universidade e foi para o setor privado.

— Não acredito, ele era tão bom aluno.

Cao Zihua ficou genuinamente surpreso. Qi Mang era o orgulho do dormitório 404, um verdadeiro prodígio da engenharia. Dentre os quatro colegas, foi o único a participar de projetos nacionais ainda na graduação. Cao Zihua pensou que, mesmo levando a carreira em ritmo lento, ainda assim chegaria ao cargo de engenheiro chefe na velhice.

— Por quê?

— Questões disciplinares — disse Luo Jing, sem dar detalhes.

— Traiu o país?

— Nada tão grave, mas durante uma missão internacional, houve alguns problemas.

Ao ouvir isso, Cao Zihua não perguntou mais. Se o professor não queria contar, provavelmente era algo embaraçoso — talvez questões de conduta. Em missões internacionais, problemas de comportamento podem até elevar o nome da pátria, mas, dentro do sistema, até o menor deslize vira um estigma impossível de apagar. Esqueça qualquer promoção no futuro. Assim, pedir demissão era mesmo uma saída razoável.

Cao Zihua apenas lamentou: se Qi Mang ainda estivesse em Xijing, o jantar de hoje teria sido ainda mais glorioso.

— Xiao Cao, nunca imaginei que você seria o mais brilhante do 404.

— Nem eu esperava, professor.

— Agora que está indo bem, cuide dos colegas, se puder.

— O senhor fala do Qi Mang?

Luo Jing assentiu, cheio de pesar:

— Depois que saiu da universidade, foi para uma empresa chamada Daotong, de drones. Não está feliz lá, e seu talento não deveria ser desperdiçado.

Ao ouvir isso, Cao Zihua bateu forte no peito:

— Pode deixar, professor. Tenho certa influência na empresa, pode confiar em mim!