Capítulo 19: Basta uma demão de tinta

Departamento de Avaliação de Equipamentos da Força Aérea.

Sun Changxing acendia um cigarro atrás do outro, o ambiente parecia ter sido atravessado por um incêndio. Quando um homem está sob pressão, só há dois modos de aliviar: o primeiro, a disciplina não permite; restava a Sun Changxing o segundo.

"Chefe, sou eu, Xiao Zhang."

Zhang Mingrui entrou abrindo a porta. O súbito fluxo de ar fez a fumaça girar em turbilhão, quase sufocando-o. Correu até a janela, abriu-a para criar uma corrente de ar, só então conseguiu falar.

"Meu Deus, chefe, se continuar fumando assim, o próximo porta-aviões vai levar seu nome!"

"Deixa de ironia, estou irritado."

"Mesmo irritado, não precisa incendiar a sala. Nunca viu os anúncios na TV? O pulmão dos velhos fumantes é preto como carvão, não te assusta?"

"Por isso parei de assistir televisão."

"…"

Zhang Mingrui franziu as sobrancelhas, um olhar repleto de desaprovação. Mas diante do superior, nada podia dizer. Se fosse um subordinado dele fumando assim, já teria aplicado uma advertência.

"Ontem veio notícia do Instituto de Pesquisa do Oeste, a sétima tentativa falhou de novo. O material do projeto Dragão Afiado foi adiado por tempo indeterminado."

"Não é caso de suicídio também."

Zhang Mingrui mantinha-se otimista. Ninguém no departamento apostava muito nesse material. Com tantas derrotas, a frustração já era rotina.

Sun Changxing esboçou um sorriso amargo. "Além disso, o último relatório do Instituto de Metamateriais sobre o revestimento absorvente de ondas não é nada animador."

"A área de reflexão do radar é 0,0047."

"Esse resultado está muito abaixo do esperado e distante do padrão internacional."

Zhang Mingrui desviou o olhar crítico, concentrando-se no chefe.

"O que isso quer dizer?"

"Quer dizer que nossos dois projetos de caças invisíveis foram adiados por tempo indefinido."

"Tem mais um cigarro? Me dá um também."

Os dois, lado a lado, sugando o ar, tornaram a sala ainda mais enevoada.

Quando chove, sempre há um goteira. O projeto do drone Dragão Afiado, sob responsabilidade da terceira divisão, estava completamente estagnado. O pessoal já se acostumara. Mas ouvir agora que o revestimento absorvente também fracassara era como receber uma punhalada nas costas.

Em comparação, o projeto do drone parecia trivial.

Entre suspiros, o maço de cigarros foi chegando ao fim.

Sun Changxing, vendo isso, recolheu o maço com mágoa e guardou no bolso.

"Quer fumar, compre o seu. Minha mulher pega no meu pé, se acabar estou perdido!"

"Eu compro pra você."

"De jeito nenhum, isso seria suborno, proibido pelo regulamento."

Depois de recolher o maço, Sun Changxing olhou para o relatório deixado na mesa por Zhang Mingrui. Claramente, Zhang viera por algum motivo, mas não era nada urgente. Senão, não estaria ali a lamentar junto.

"O que você quer?"

"Ah, chegou um relatório da Rongfei."

"Sobre o Dragão Afiado com material rebaixado?"

"Exato. Pelo menos uma boa notícia, os dados do laboratório estão aqui."

Zhang Mingrui levantou-se e entregou o relatório quente, mas seu ânimo não acompanhava. Sem o novo material, só restava aceitar o rebaixamento, com parâmetros muito inferiores.

"O plano é viável, mas os dados não são bons. No máximo, um substituto inferior."

Enquanto explicava, Sun Changxing pôs os óculos e logo captou os dados principais.

"Alcance de 1200?"

"Peso vazio 6,2, carga útil 1,6?"

"Autonomia máxima de 28 horas?"

"Você chama isso de substituto? Isso é uma versão depenada!"

Sun Changxing já esperava perda de desempenho, mas não tanta! Os números estavam a anos-luz dos parâmetros iniciais do Dragão Afiado.

Zhang Mingrui tentou consolar com o discurso oficial da Rongfei: "Não há jeito, mudando o material, o peso dispara. Só se houver avanço na ciência dos materiais. Este é o melhor possível."

"Besteira! Com esses dados, melhor pedir ajuda à Shunfeng."

Sun Changxing já visitara a Shunfeng, mas só como plano B. Havia muitos motivos: dúvidas técnicas — mesmo com testes promissores em túnel de vento, estavam só no começo; e o andamento — sendo uma empresa privada, ninguém sabia quanto tempo demorariam para entregar o avião. Se fossem anos, não servia de nada.

Agora, no entanto, Sun Changxing era forçado a considerar seriamente a alternativa.

"Tem novidade da Shunfeng?"

Zhang Mingrui logo tirou seu caderno mágico.

"Ouvi dizer que fizeram um voo de teste há pouco."

"Tão rápido? Pra quê a pressa? E então?"

"Fizeram alguns voos, a Agência de Aviação Civil os chamou várias vezes por causa de reclamações, e depois sumiu o assunto."

"Mas o projeto de integração civil-militar que pedimos para eles está em andamento, já participam dos exercícios."

Diante disso, Sun Changxing suspirou de novo.

Pressa demais. Um projeto novo, recém-saído do laboratório, já indo para voo de teste? Era óbvio que dariam de cara com problemas estruturais, ficariam emperrados e sumiriam do radar.

Zhang Mingrui também estava preocupado: "Acho que não conseguiram desenvolver, senão já teríamos notícias."

"Entre em contato com os especialistas do projeto Dragão Afiado, mande-os dar uma olhada."

"Chefe, não vai depositar esperanças na Shunfeng, vai?"

"No mínimo, é uma alternativa. Mesmo que não sirva, orientar a Shunfeng não é desperdício de recursos."

Ao ouvir isso, Zhang Mingrui não pôde deixar de admirar o chefe em silêncio. Era realmente um líder — visão ampla, alto nível. Avaliava tudo pelo conjunto da indústria nacional. Mesmo que a aeronave da Shunfeng não fosse útil à força, ajudar uma empresa privada valia a pena. Civil ou militar, era tudo da mesma casa.

Nesse momento, o telefone da mesa tocou. Ultimamente, sempre que tocava, era má notícia. Sun Changxing já estava traumatizado; fez sinal para Zhang atender.

"Alô, aqui é a Terceira Divisão de Avaliação, pode falar."

"…"

"Sim, temos um projeto de drone bombardeiro de longo alcance."

"…"

"Não houve progresso. Por que o Distrito Militar de Jinling se interessa por isso do nada?"

"…"

"Sério?"

"…"

"Ótimo! Avisarei imediatamente."

"…"

"Entendido, mandaremos pessoal qualificado!"

Sun Changxing acendeu outro cigarro junto à cama, desta vez sem muito interesse. Mas vendo o entusiasmo crescente de Zhang Mingrui ao telefone, sua própria curiosidade também se acendeu.

"O que te deixou tão animado?"

"O Distrito Militar de Jinling disse que encontraram um projeto relacionado ao drone bombardeiro!"

"???"

Sun Changxing ficou surpreso. Essa fala dava margem a muita dúvida. Desde quando uma unidade de combate se interessa por pesquisa? E que história é essa de "encontrar" um projeto? Acham que pesquisa é como catar cogumelo? Pode usar o verbo "encontrar"?

Mas o rosto de Zhang Mingrui estava radiante.

"Disseram que os dados são muito promissores: alcance garantido de 2000, carga útil acima de 2,5 toneladas, autonomia de 30 horas!"

Ao ouvir esses números, a cabeça de Sun Changxing zumbiu. Isolados, talvez não impressionassem tanto, mas depois de ver os parâmetros rebaixados do Dragão Afiado, soavam maravilhosos. De qualquer modo, superavam em muito o que tinham em mãos.

Sun Changxing apagou o cigarro pela metade, os olhos arregalados.

"Como assim? De que instituto? É tecnologia no papel ou já testada em laboratório?"

"Não é só tecnologia! Está pronto, disseram que basta pintar e está feito!"