Capítulo 6: Deixe-os voar por um tempo

Apesar de o Diretor Shen resmungar, ele acabou enviando a primeira remessa de fundos. A Escudo da Manhã Tecnologia imediatamente entrou em ritmo de fábrica de suor, e o progresso do projeto avançou a passos largos.

Na segunda semana após o recebimento dos fundos, Chen Chen entrou no túnel de vento levando o modelo. Houve alguns contratempos e desvios no caminho, mas a despesa de algumas centenas de milhares não foi nada de mais.

Enquanto isso, do lado da Vento Favorável, o plano de divulgação e o novo slogan do grupo já estavam definidos, causando certa repercussão no setor.

Ao mesmo tempo.

Departamento de Equipamentos da Força Aérea.

Centro de Estudos e Análises, Terceira Seção.

No escritório do diretor, após um dia exaustivo, Sun Changxing exibia sinais visíveis de cansaço.

De repente.

Toc-toc-toc.

Ouviu-se uma batida à porta.

Os nervos de Sun Changxing, que acabara de relaxar, voltaram a se tensionar. Por dentro, ele já rezava: “Por favor, que seja uma boa notícia, por favor...”

“Diretor, está aí? Sou o Liu.”

“Entre.”

Quem entrou foi Zhang Ruiming, pesquisador da seção e doutorando orientado por Sun Changxing. Atualmente, trabalhava na análise de drones de asa fixa no centro de estudos.

Ao ver o semblante aflito de Zhang Ruiming, Sun Changxing já pressentiu o problema.

“Aconteceu de novo alguma coisa?”

“Diretor, sempre certeiro.”

“Em vez de me bajular, vá direto ao ponto, estamos sem tempo.”

Com isso, Sun Changxing já se preparava psicologicamente.

“Diretor, o Instituto de Pesquisas do Oeste já obteve resultados: o teste do novo material de resina epóxi fracassou.”

Silêncio mortal tomou conta do escritório.

Dois anos antes, o centro de estudos, em parceria com Chengfei, apresentara um projeto de drone de asa fixa chamado Dragão Afiado. Estava na fase final de validação. A maioria das tecnologias do projeto já havia recebido aprovação em laboratório. Apenas o novo material, responsável por 25% do peso da aeronave, ainda não fora finalizado.

A tarefa cabia ao Instituto do Oeste. Sendo referência nacional em novos materiais, todos depositavam grandes expectativas neles.

Agora, a notícia do fracasso caiu como uma sentença para Sun Changxing.

“Em que etapa falhou?”

“Segundo eles, o processo de pirólise e carbonização não está amadurecido. Estão analisando os erros e, na melhor das hipóteses, conseguirão tentar um sétimo lote experimental até o fim do ano.”

Ao ouvir isso, Sun Changxing jogou os óculos sobre a mesa.

Tinha algum conhecimento em ciência dos materiais. Era um campo como um bilhete de raspadinha: exige tempo e também sorte. Justamente o que faltava naquele momento.

“Já é a sétima tentativa; quando conseguirem, já estarei aposentado.”

Decepção e frustração transbordavam. Sua paciência se esgotara. Todas as etapas do projeto seguiam bem, exceto a mais importante: o material, que representava quase um quarto do peso.

“O que diz Chengfei? Há plano alternativo?”

“Eles não recomendam trocar o material. Se usarem compósitos termofixos, haverá grande perda de desempenho, principalmente no alcance.”

“Ou seja, se o Instituto do Oeste não conseguir, nosso projeto vira sucata?”

Zhang Ruiming não respondeu claramente, mas ambos sabiam a resposta.

Era como escrever um romance: o autor tem o enredo todo planejado, mas descobre que não tem teclado para digitar.

Diante disso, todo o projeto acabaria arquivado, esperando que, no futuro, alguém o retomasse.

Sun Changxing já passara por isso muitas vezes. E nem se sabia se haveria alguém para resgatar o projeto depois. O fato é que, naquele momento, as forças armadas precisavam urgentemente de um drone bombardeiro. A escolha desse projeto foi pessoal da Força Aérea. Num contexto de nova era, a estratégia de drones era prioridade absoluta. Havia grandes expectativas sobre o Dragão Afiado.

Sun Changxing não sabia como explicar aquilo aos superiores.

Após muito ponderar, Sun Changxing decidiu insistir no plano original.

“Se for para perder desempenho, que seja!”

“Avise Chengfei, quero que tentem de novo usando compósitos termofixos.”

“Precisamos de um bombardeiro não tripulado de longo alcance!”

Antes de terminar, Zhang Ruiming já anotava e rabiscava no caderno.

Não era apenas para registrar ordens, mas para prever os problemas que a troca de material traria.

Felizmente, além das desvantagens já conhecidas, Zhang Ruiming não viu outros defeitos significativos por ora.

“Vou avisar Chengfei para apresentarem logo um modelo e, semana que vem, já levar ao túnel de vento.”

Sun Changxing franziu as sobrancelhas: “Por que semana que vem? Quero esta semana!”

Como técnico de carreira, tinha experiência e sabia que, ao mudar para compósitos termofixos, o desafio não seria tão grande. Com o mesmo projeto, Chengfei podia ir direto ao laboratório. Não precisava esperar tanto.

O que menos a Força Aérea tinha era tempo.

Mas Zhang Ruiming ficou sem jeito: “O túnel de vento do Instituto de Mecânica está ocupado, só na semana que vem teremos uma brecha.”

“Como pode?”

Sun Changxing foi até o computador para conferir os grandes projetos em andamento.

O túnel de vento do Instituto de Mecânica só era usado para grandes aeronaves. Nos últimos tempos, não havia grandes movimentos nas cadeias produtivas das fábricas de aviões e nem do Grupo Aeroespacial.

Quem mais poderia estar ocupando aquele túnel?

“É uma empresa privada.”

“Hã?”

Ao ouvir a resposta, Sun Changxing ficou surpreso.

“Uma empresa privada? Fazendo avião?”

“Drone.”

“Como é possível?”

Sun Changxing expressou total incredulidade.

No país, pouquíssimas empresas privadas fabricavam aviões, e menos ainda se arriscavam com grandes drones de asa fixa.

Se chegaram ao estágio de teste em túnel de vento, essa empresa devia ter algo interessante.

Zhang Ruiming só sabia por alto e explicou de forma vaga: “Uma empresa chamada Escudo da Manhã, fica em Qianjiang, ouvi dizer que está fazendo avião para a Vento Favorável.”

“A transportadora?”

“Sim, eles estão divulgando entrega por drone, prometendo entregas no mesmo dia em todo o país.”

“Que ousadia.”

A primeira reação de Sun Changxing foi de incredulidade.

Entrega por drone soa chamativo, mas na prática é cheia de desafios.

Alguns dados estavam gravados no sangue de Sun Changxing.

O país tem uma extensão de 5200 quilômetros de leste a oeste e 5500 de norte a sul. Para entregar em todo o país no dia seguinte, seria preciso um avião com alcance superior a 2000 quilômetros.

Nada fácil.

Sun Changxing refletiu por um bom tempo e balançou a cabeça, pouco interessado.

“O alcance do Dragão Afiado mal dá para entregar no país todo no mesmo dia. Ser empresário é ótimo, pode prometer o que quiser sem pagar imposto.”

“Diretor, mas ouvi dizer que os testes deles estão indo bem.”

“O quê? No túnel de vento?”

“Sim, os três primeiros testes experimentais deram resultados positivos, e especialistas de Chengfei em Pequim já aprovaram.”

“É mesmo?”

Os olhos de Sun Changxing brilharam.

Se fosse só um projeto, ainda haveria dúvidas. Mas resultados positivos em túnel de vento mudavam tudo.

Além disso, com especialistas de peso por trás, o projeto ganhava respeito.

Zhang Ruiming também entendeu o que o olhar do chefe queria dizer e perguntou: “Quer trazer a equipe de desenvolvimento deles para cá...?”

Antes de terminar, Sun Changxing fez um gesto significativo com as mãos.

“Sem pressa, vamos deixar que avancem até o estágio de voo experimental, deixar o avião voar um pouco.”

“Mas...”

Sun Changxing pensou por um tempo, calculando mentalmente.

“Preciso preparar o terreno antes. Vá organizar, preciso fazer uma visita à Vento Favorável.”