Capítulo 29 Presente para a Jovem
Lu Zhuo não fazia ideia das críticas silenciosas de Shen Yantan. Ele a protegia com firmeza, exibindo diante dos outros uma aparência de intimidade, mas, na verdade, era muito cuidadoso com os limites; além da mão apoiada em seu braço, não havia qualquer outro contato físico.
Assim que Shen Yantan se firmou, ele imediatamente retirou a mão, perguntando com preocupação: “Está bem?”
Embora a solução de Lu Zhuo fosse antiquada ao extremo, diante da situação, Shen Yantan não teve escolha senão colaborar. Ela ergueu levemente o rosto, respondendo com voz suave e delicada: “Não foi nada, agradeço-lhe, senhor.”
Um véu leve cobria-lhe o rosto, impedindo que vissem sua feição, mas os olhos que se revelavam pareciam conter águas cristalinas de outono, límpidos e transparentes, dotados de uma pureza inocente semelhante à de um cervo na floresta. Era impossível não se deter diante daquele olhar; sem perceber, quem a visse acabava enfeitiçado.
Alguns jovens das famílias nobres próximos ficaram, por instantes, paralisados. Lu Zhuo também teve uma reação na medida exata: surpreendeu-se brevemente com tamanha beleza, mas logo desviou o olhar com autocontrole.
O homem de meia-idade que quase a atropelou já estava contido pelos guardas da família Lu. Após um breve interrogatório, soube-se que não passava de um ladrão fugindo do dono do objeto roubado, nada de extraordinário. Lu Zhuo ordenou que o levassem diretamente à autoridade local, encerrando o assunto.
Com tudo resolvido, Shen Yantan agradeceu novamente. Pela troca de olhares, entendeu logo a intenção de Lu Zhuo e, fingindo, despediu-se.
Lu Zhuo assentiu, mas, quando Shen Yantan já se afastava, chamou-a de repente, baixando a voz como se temesse ser ouvido por outros: “Perdoe a ousadia, seria a senhorita a terceira filha do Ministro Shen?”
Shen Yantan se surpreendeu: “O senhor me conhece?”
Lu Zhuo apressou-se em explicar: “Não me leve a mal, não tive intenção de ofender! No banquete daquele dia, tive a honra de vê-la uma vez. Ao reencontrá-la hoje, custei a acreditar e quis confirmar.”
Shen Yantan não demonstrou incômodo, ao contrário, sorriu levemente: “Então é isso, que coincidência.”
Lu Zhuo imediatamente abriu um sorriso, quase desajeitado: “A senhorita está apressada? Se não estiver, poderia me conceder um instante de sua companhia?”
Seguindo-lhe o jogo, Shen Yantan balançou a cabeça, fingindo dúvida: “Não estou com pressa.”
Lu Zhuo suspirou aliviado e, em poucos passos, chegou ao pequeno estande ao lado. Embora mantivesse a postura de um jovem aristocrata, a ansiedade transparecia em cada gesto.
Negociou com o dono e, logo, recebeu dele alguns enigmas. Bastou um rápido olhar para Lu Zhuo responder quase instantaneamente a cada um deles.
Solucionou todos os dez desafios, arrancando exclamações de surpresa e admiração (ou decepção) da multidão ao redor. O dono, inexpressivo, elogiou-o sorrindo e, em seguida, retirou do lugar mais alto a lanterna pendurada.
Era precisamente a lanterna de garça que Shen Yantan admirava há pouco.
Lu Zhuo segurou a lanterna e, cauteloso, apresentou-a a Shen Yantan: “Notei que a senhorita observava esta lanterna por um bom tempo. Se gostar, ofereço-a como presente.”
Shen Yantan não a aceitou imediatamente. Observou Lu Zhuo por um momento, e só quando notou o crescente nervosismo dele, estendeu a mão para receber delicadamente a lanterna: “Assim sendo, agradeço, senhor.”
Fez uma breve reverência, curvou levemente os olhos e, acompanhada da criada, afastou-se.
Atrás dela, Lu Zhuo permaneceu olhando sua silhueta por muito tempo, como se estivesse absorto, ou talvez tocado no mais íntimo do coração.
Ambos desempenharam tão bem seus papéis que, num canto despercebido por Shen Yantan, Wen Chen, que já dera um passo adiante, recolheu o pé discretamente, o rosto tomado por uma tristeza difícil de descrever. Do outro lado, os membros da família Lu, que presenciaram toda a cena, mostravam reações variadas. A senhora Lu, senhora Cui, ao ver o olhar quase enfeitiçado de Lu Zhuo, não pôde evitar de fechar o semblante com severidade.