Capítulo 4: "Um Encontro Inesperado"

“O que aconteceu?” perguntou Diejin, erguendo a voz para o cocheiro.

“Senhorita, parece que a carruagem quebrou...” respondeu o cocheiro, ansioso, já tendo descido para examinar o veículo.

Shen Yantan arqueou as sobrancelhas, surpresa, mas logo um brilho de divertimento surgiu em seus olhos. Como o conserto levaria tempo, ela decidiu levar Diejin até uma casa de chá próxima para descansar enquanto aguardavam.

Subindo lentamente ao segundo andar, Shen Yantan contou silenciosamente e, como esperava, teve um “encontro casual” com Lu Zhuo.

“Senhorita?” Lu Zhuo parou ao entrar no salão reservado e sorriu. “Que coincidência encontrá-la novamente.”

Shen Yantan fingiu hesitar por alguns segundos, aparentando só então reconhecê-lo, e fez uma reverência: “Agradeço ao senhor pelo que fez da última vez.”

“Não foi nada.” Lu Zhuo sorriu, seus olhos amendoados iluminando ainda mais um rosto já encantador, tornando-o ainda mais sedutor. “Foi apenas uma pequena ajuda. Espero que não considere minha intervenção imprópria.”

Shen Yantan apenas apertou os lábios, sem responder, mas seu olhar era intenso e inquisitivo.

Lu Zhuo não se importou e disse: “Esta casa de chá recebeu recentemente uma excelente remessa de Chá Prata de Folha de Junshan. Se não se importar, que tal provar comigo em meu salão reservado?”

Mantendo o semblante preocupado, Shen Yantan hesitou por um tempo, antes de finalmente acenar afirmativamente: “Nesse caso, agradeço ao senhor.”

Dentro do salão, o atendente logo trouxe uma chaleira de chá, exatamente o que Lu Zhuo mencionara.

Lu Zhuo serviu pessoalmente uma xícara e ofereceu a Shen Yantan: “Prove, por favor.”

Ela tomou um gole e devolveu a xícara à mesa: “Desculpe, hoje realmente não tenho ânimo. Receio não conseguir apreciar devidamente seu chá.”

“Percebi,” respondeu Lu Zhuo, servindo-se calmamente. “Mas, no mundo, excetuando nascimento, velhice, doença e morte, o resto pouco importa. Se a senhorita estiver com algum problema, pode me contar. Quem sabe eu possa ajudar.”

Shen Yantan balançou a cabeça: “Somos apenas conhecidos, senhor. Que motivo teria para me ajudar?”

“Sou alguém que não gosta de pensar demais.” Lu Zhuo respondeu. “E, já que simpatizei consigo, se puder ajudar, terei prazer em fazê-lo.”

Ela permaneceu em silêncio por um momento. Mas, ao ouvir aquelas palavras, uma tênue esperança reacendeu em seu olhar antes desolado. Como se não resistisse à tentação, acabou falando: “Desde pequena, tenho um noivado prometido. Contudo, por certos motivos, aquela família passou a não gostar de mim. Meu noivo, inclusive, se afeiçoou mais à minha irmã...”

“Isso não é só afinidade!” exclamou Diejin, indignada. “Se a quarta senhorita não tivesse se comportado tão mal, nada disso teria acontecido...”

“Basta!” Shen Yantan interrompeu-a a tempo.

Lu Zhuo ficou levemente surpreso, mas não demonstrou intenção de se aprofundar. Após uma pausa, perguntou: “Então, a senhorita não quer perder esse noivado?”

“Não é isso.” Shen Yantan sorriu amargamente, balançando a cabeça. “Na situação atual, só posso ‘ceder’ à minha irmã. Se fosse apenas romper o noivado, tudo bem. Mas a nova união que minha família me arranjou é...”

Ela não terminou a frase, mas Lu Zhuo compreendeu: “No fundo, você não quer aceitar o novo arranjo.”

“Exato,” respondeu Shen Yantan em tom abatido.

“Então é simples,” disse Lu Zhuo com um sorriso. “Basta expor o envolvimento entre sua irmã e seu noivo. Se a reputação dela for manchada, inevitavelmente seu casamento será afetado. E se a família dele for de alta posição, provavelmente dará ainda mais importância a isso. Assim, será mais fácil se livrar dos arranjos de sua família. Só que, dessa forma, você também poderá ser prejudicada.”

“Não me importo,” disse Shen Yantan. “Mas as coisas não são tão simples. Em casa, todos são parciais à minha irmã. Mesmo que eu consiga desmascará-los publicamente, meu pai abafará o escândalo, e no final meu esforço será em vão.”

“Nesse caso, é só fazer com que o caso ganhe tal proporção que nem seu pai consiga encobrir,” sugeriu Lu Zhuo, com um brilho astuto no olhar e um leve sorriso. “Quando chegar a esse ponto, o efeito será ainda melhor...”

Quinze minutos depois, a carruagem estava consertada. Shen Yantan levantou-se, despediu-se de Lu Zhuo e deixou a casa de chá.

Depois que ela saiu, Lu Zhuo voltou o olhar e sua expressão tornou-se gradualmente mais séria.

Ele levou a xícara aos lábios e, com calma, ordenou: “Já sabe o que fazer, não? Monitore a família Shen de perto. Qualquer anormalidade, por menor que seja, não deve passar despercebida.”

“Às ordens!” respondeu Mu Qing, inclinando-se respeitosamente.