Capítulo 9 - Identidade

Ao pensar nisso, a senhora Shen deixou transparecer um brilho nos olhos e suas palavras tornaram-se ainda mais agradáveis: “Esses tipos de banquetes são excelentes oportunidades para construir relações, e não apenas isso — se encontrar um jovem talentoso e adequado, pode ser que se forme um bom vínculo.”

“Justamente agora que seu compromisso foi desfeito, pensei que seria bom aproveitar esse banquete para conhecer mais pessoas. Se encontrar algum cavalheiro que lhe agrade, sua mãe fará questão de avaliá-lo com atenção, como uma forma de compensá-la.”

Shen Yantan apertou os lábios, hesitou por um momento e, obediente, fez uma leve reverência: “Obrigada, mãe.”

“Minha querida, estou sempre pensando no melhor para vocês; jamais seria parcial apenas com sua quarta irmã.” A senhora Shen sorriu. “Sendo assim, volte e prepare-se bem. Compre duas roupas novas, arrume-se com capricho. Caso falte algo, avise-me; você precisa estar linda no banquete.”

“Sim.” Shen Yantan sorriu suavemente, com um brilho radiante nos olhos.

Naquele mesmo dia, a senhora Shen enviou uma criada para o Pavilhão Mu Jin.

A criada, que acompanhava a senhora Shen há anos, já participara de diversos banquetes e conhecia todos os protocolos. Como Shen Yantan raramente comparecia a tais eventos, sua mãe, preocupada com possíveis deslizes, decidiu mandar alguém para ensiná-la, garantindo que tudo saísse bem.

Shen Yantan ouviu atentamente e colaborou ao máximo, conseguindo memorizar todos os detalhes em três dias e, após muita insistência, conseguiu dispensar a criada.

Depois disso, era hora de escolher roupas e joias.

Apesar de ser filha do Ministro, Shen Yantan vivia com poucos recursos; ainda conseguia separar uma ou duas peças razoáveis, mas o propósito da senhora Shen ao levá-la ao banquete era que a família do Palácio da Princesa a conhecesse, então era necessário um cuidado especial com sua aparência.

Na maior casa de roupas de Yejing, Shen Yantan examinava preguiçosamente os trajes e acessórios, mas sua mente estava distante.

Com paciência, terminou as compras e visitou várias lojas de joias. Exausta, escolheu uma casa de chá para descansar; foi quando finalmente encontrou Lu Zhuo.

Desta vez, Lu Zhuo não se preocupou em fingir um “encontro casual”; convidou Shen Yantan diretamente para seu salão privativo.

Felizmente, Shen Yantan já suspeitava que Lu Zhuo a procuraria e havia dispensado todos os criados, então não tinha preocupações e aceitou o convite, sentando-se à frente dele.

Assim que se acomodaram, Mu Qing pediu que Die Jin saísse, deixando apenas Lu Zhuo e Shen Yantan na sala.

Shen Yantan ergueu a sobrancelha: “O que significa isso?”

Lu Zhuo sorriu com intenção: “Imagino que a conversa que teremos não seja algo que Shen Yantan queira que outros escutem.”

“Você... descobriu quem eu sou?” Shen Yantan interrompeu, surpresa.

“Isso não parece importante.” Lu Zhuo colocou o chá diante dela com delicadeza. “Em minha modesta opinião, o que mais preocupa Shen Yantan agora é como resolver o compromisso com o Palácio da Princesa, não?”

Shen Yantan baixou o olhar, erguendo a xícara calmamente: “Então, você ainda está disposto a me ajudar?”

Lu Zhuo riu, levantando a xícara em um brinde: “Se não estivesse, hoje não estaria aqui com você.”

*

Die Jin aguardava do lado de fora, inquieta; pelas regras, jamais permitiria que sua senhora ficasse a sós com um homem, mas Shen Yantan insistiu, e ela não teve alternativa.

Sem ouvir a conversa nem saber a reação de Lu Zhuo, Die Jin ficou cada vez mais ansiosa, chegando a andar de um lado a outro.

Felizmente, a conversa não durou muito. Após algumas tentativas de Mu Qing de falar algo, a porta se abriu.

Lu Zhuo acompanhou Shen Yantan até a saída.

Shen Yantan estava visivelmente mais leve: “Já está tarde, vou me retirar.”

“Fique à vontade, senhorita.” Lu Zhuo sorriu serenamente e acrescentou: “Daqui a cinco dias, no Palácio da Princesa.”

“Certo.” Shen Yantan respondeu suavemente, fez uma reverência e desceu as escadas com Die Jin.

Die Jin soltou um longo suspiro e arriscou perguntar em voz baixa: “Senhorita, como foi?”

Shen Yantan não respondeu, apenas sorriu, demonstrando bom humor.

Logo chegou o dia do banquete.

Shen Yantan vestiu um elegante vestido azul-claro, deixando que Zi Yuan e Die Jin ajeitassem a barra, a maquiagem, o penteado e colocassem os preciosos adereços.

Diante do espelho de bronze, Shen Yantan observou a própria imagem transformada, arqueando levemente as sobrancelhas.

De fato, estava muito bonita.

A antiga dona daquele corpo já era uma jovem bela, com traços marcantes e delicados. Não era de beleza exuberante, mas possuía um charme único.

Infelizmente, a antiga Shen Yantan era tímida e insegura, como se envolta por uma névoa, sem gosto por arrumar-se e sempre com o olhar evasivo, desperdiçando sua beleza.

Die Jin e Zi Yuan ficaram admiradas; desde que Shen Yantan mudou de atitude, perceberam que sua beleza superava o passado, mas agora, com uma produção cuidadosa, era realmente deslumbrante!

Era como uma flor de lótus na neve do alto da montanha: etérea, incomparável, com uma aura distante e fria. Diferente das jovens que seguem o padrão exuberante da moda, ainda assim era impossível desviar o olhar de sua presença.