Capítulo 24 - Tudo por água abaixo

Depois disso, Shen Yantan já não sabia de mais nada; quando Shen Yi recuperou a calma, a senhora Shen ainda tentou persuadi-lo por alguns instantes, mas logo ele mandou embora todos os que não tinham relação direta com o assunto, restando apenas a senhora Shen, a aia Wang e Shen Yan Yu.

Embora fossem todos da família e não houvesse necessidade de esconder as coisas, como chefe da casa, não era motivo de orgulho deixar os filhos testemunharem seu estado de fúria. Além disso, o acontecido já estava posto; era preciso pensar em uma solução, e esses arranjos finais não eram adequados para outros ouvirem.

Shen Yantan retirou-se obedientemente, retornando tranquilamente ao seu jardim de Mukin. Afinal, conhecendo bem o caráter hipócrita, egoísta e vaidoso de seu bom pai, era certo que Shen Yan Yu não teria um destino fácil; bastava aguardar o resultado, sem se preocupar com o processo.

E de fato, naquela mesma noite, Shen Yan Yu foi trancada no quarto escuro, e a aia Wang recebeu ordem de confinamento em seu próprio pavilhão, sem permissão para sair.

Na tarde do dia seguinte, a família Chu chegou à mansão, claro, tendo sido “convidada” por um enviado especial de Shen Yi.

Embora Chu Yi e Shen Yan Yu insistissem em afirmar que haviam sido vítimas de uma armadilha, o palácio da princesa já havia investigado o caso a fundo naquela ocasião; não foi encontrado sequer um vestígio de irregularidade. Mesmo com a aia Wang esforçando-se ao máximo para tentar convencer Shen Yi, ele não se deixou abalar nem por um instante.

Afinal, aquela situação custara-lhe o casamento com o palácio da princesa, e sem alguém para garantir sua reputação, sua entrada no conselho estava prestes a naufragar novamente.

Que oportunidade era aquela! Finalmente um ofício de conselheiro ficara vago, e ele planejara aproveitar o momento para se aproximar do palácio da princesa. Mesmo que essa relação não durasse, bastava que, no momento crucial, a família Yang o recomendasse; assim, suas chances de conseguir o cargo seriam muito maiores.

Quanto ao destino de Shen Yantan depois do casamento — se estaria viva ou morta, ou se o palácio da princesa deixaria de proteger a família Shen após sua morte — isso já não lhe importava. Seu único objetivo era entrar no conselho; se sacrificar uma filha fosse o preço, valeria muito a pena.

Mas quem diria! Tudo estava correndo perfeitamente, já na última etapa, quando Shen Yan Yu arruinou tudo! Bastava esperar tranquilamente até o fim do banquete para contemplação das flores de lótus, e o futuro estaria garantido. Ele simplesmente não conseguia entender como Shen Yan Yu, em tão pouco tempo, conseguiu criar uma confusão tão grande. Era impossível não ficar furioso!

Por isso, ao ouvir as explicações de Shen Yan Yu e Chu Yi, não só não se acalmou, como também suspeitou que os dois estavam tentando empurrar a culpa um para o outro.

E mais: considerando a delicadeza de uma jovem, e o escândalo gigantesco que fora causado, Chu Yi certamente tinha uma “grande parcela de responsabilidade”. Shen Yi chegou a imaginar, conspiradoramente, que a família Chu e seus rivais já estavam em conluio, tramando tudo de propósito.

A família Chu, claro, não poderia admitir tal acusação. Esforçaram-se para demonstrar lealdade, ignorando qualquer humilhação, e até mesmo apressaram-se em garantir que aceitariam Shen Yan Yu como esposa.

É preciso lembrar: mesmo uma jovem de família nobre, se envolvesse-se com um homem antes do casamento, seria alvo de desprezo e apontada pelo resto da vida.

Num caso como esse, onde foram flagrados em flagrante, para preservar a reputação, só havia duas alternativas: enviar a jovem para um convento ou, discretamente, entregá-la como concubina à família do rapaz, onde passaria a vida sob olhares de reprovação, sem jamais levantar a cabeça.

Nem mesmo as filhas legítimas das grandes famílias escapavam desse destino, quanto mais Shen Yan Yu, que era apenas filha ilegítima.

Se a família Chu insistisse em casar-se com ela como esposa principal, seria motivo de escárnio. Além disso, quem sabe, o futuro dos descendentes talvez fosse afetado por causa disso.

Mas, para limpar qualquer suspeita de que haviam prejudicado a família Shen de propósito e não se tornar alvo de rancor, o senhor Chu não teve escolha; preferiu suportar o desprezo público e, contra a vontade, assumir Shen Yan Yu como “nora”.