Capítulo 41: Não tente tirar proveito da situação

Ye Su manteve o olhar fixo em Xu Chengyu, ao longe, e depois varreu os arredores, onde outros cultivadores tentavam romper seus limites. Suas sobrancelhas se franziram gradualmente: a situação não estava certa, havia pessoas demais tentando ascender ao mesmo tempo.

Anteriormente, Ma Congqiu comentara que a energia espiritual ali parecia densa demais, suspeitando que algum tipo de formação estivesse instalada sob o solo.

— Ye Su, estou com sono — repetiu You Fushi, ao seu lado.

Ye Su virou-se para ele e, antes que pudesse responder, viu o pequeno discípulo inclinar-se diretamente contra ela.

Ela o amparou: "..." Isso era apenas sono, não desmaio, certo?

— O que está acontecendo com eles? — Zhou Yun notou que, à distância, Ma Congqiu também se sentara, embora estivesse ali justamente para proteger os outros.

Ye Su não respondeu; com uma expressão inalterável, voltou a observar o pedestal de lótus.

No centro do Olho do Reino, a maioria das pessoas estava em meditação profunda, tentando romper seus níveis de cultivo. Apenas alguns poucos permaneciam conscientes. No pedestal de lótus, dois cultivadores disputavam o Cetro Ksitigarbha de Quatro Faces, agarrando-o simultaneamente pelos lados opostos.

Nenhum dos dois soltava, puxando-o para si enquanto usavam a outra mão para atacar o oponente com energia espiritual.

Devido à disputa, os pequenos anéis na ponta do cetro, suspenso acima do pedestal, começaram a tilintar. A energia espiritual dentro do Olho do Reino passou a fluir em direção ao cetro. A energia dos dois cultivadores que o seguravam foi completamente drenada, começando pelas mãos, até que seus corpos murcharam, tornando-se carcaças secas.

Zhou Yun observou a cena, horrorizada, com o rosto pálido.

— Há algo de errado com a ascensão dos níveis — Ye Su voltou-se para ela. — Você carrega algum artefato de proteção? Algo que seus dois colegas não tenham?

Os três eram discípulos diretos da Seita Wu Jian, mas a posição de Zhou Yun era especial: sendo filha do mestre da seita, ela possuía mais artefatos de proteção do que qualquer outro.

Zhou Yun apressou-se a verificar seus itens, finalmente tocando o colar de prata em forma de nuvem auspiciosa em seu peito: — É o Colar do Selo de Purificação. Foi um presente da Seita dos Cinco Elementos quando nasci; meus colegas não têm um.

— O que é o Colar do Selo de Purificação? — Ye Su conhecia apenas itens de forja e nunca ouvira falar daquilo.

— É um talismã — explicou Zhou Yun. — Dentro dele, um mestre da Seita dos Cinco Elementos gravou o Feitiço de Clareza de Mente. Ao usá-lo, é possível dissipar qualquer ilusão ou tentação.

Quanto mais alto o nível de cultivo, mais difícil é conceber descendentes. Por isso, o nascimento da filha do mestre da Seita Wu Jian foi uma grande celebração, e todas as seitas enviaram presentes valiosos. O colar era o mais prático, e seu pai o colocara nela desde o nascimento, sem jamais tê-lo retirado.

Ye Su assentiu e encostou You Fushi, que adormecera, contra a parede de pedra: — Por favor, cuide deles. Vou até o pedestal de lótus.

— Mas... — Zhou Yun olhou para os dois cultivadores que haviam se tornado cadáveres secos. — Aquele cetro é perigoso.

Ye Su olhou para o Lótus da Ilusão Terrestre em sua própria mão: — Se eu não tentar, todos eles morrerão aqui.

— O quê? — Zhou Yun olhou ao redor e, subitamente, percebeu que todos os cultivadores em meditação estavam tendo sua energia drenada pelo cetro. Ao ver Xu Chengyu e Ma Congqiu, percebeu que seus colegas também haviam caído na armadilha.

Ye Su não sabia por que o cetro absorvia energia, mas, sem um selo de proteção como o de Zhou Yun, a única vantagem que possuía era o Lótus da Ilusão Terrestre. Somando isso às palavras enigmáticas de You Fushi, ela decidiu arriscar.

Com o lótus nas mãos, Ye Su caminhou passo a passo em direção ao pedestal. A densa energia espiritual que circulava pelo local era sugada, ou melhor, recolhida, pelo Cetro Ksitigarbha de Quatro Faces.

"Cetro Ksitigarbha de Quatro Faces: sete pés de altura, três pedestais de lótus de obsidiana na ponta, anéis circulares pendurados nos quatro lados. Serve para suprimir ilusões e purificar demônios. Pertencia ao Filho de Buda da Seita Wanfo antes da Queda dos Deuses."

Essa era a frase que Ye Su lera em um manuscrito no quinto andar da biblioteca da Seita Qianji, ou melhor, um pedaço de papel que alguém arrancara e deixara ali.

Ye Su subiu no pedestal, mas não tocou no cetro imediatamente. Virou-se para olhar para baixo, semicerrando os olhos: — Uma formação?

O Olho do Reino estava em um terreno elevado e o pedestal tinha dez metros de altura, permitindo uma visão clara de grande parte daquele domínio secreto: poços, flores de lótus, degraus de pedra...

Ye Su não conseguia identificar o que era, mas sentia a flutuação daquela imensa formação, algo que lembrava a sensação de desenhar um talismã. Se ela entendesse de formações, perceberia que a energia não estava sendo enviada para o cetro, mas sim para a direção onde encontraram o Lótus da Ilusão Terrestre.

Ela voltou-se para o cetro por um momento e, em seguida, observou os padrões complexos gravados na superfície do pedestal.

Ye Su agachou-se e os estudou. Depois de um longo tempo, ouvindo os chamados desesperados de Zhou Yun, ela estendeu o dedo e, usando energia espiritual, riscou o chão com força, quebrando o padrão. Só então levantou-se e colocou o broto do Lótus da Ilusão Terrestre no nível intermediário do pedestal.

No momento em que o colocou, as inúmeras folhas de lótus no Olho do Reino balançaram ao vento. As flores, que estavam no auge de seu desabrochar, murcharam instantaneamente, como se algo as tivesse sugado, enquanto o Lótus da Ilusão Terrestre cresceu, transformando-se em dois botões de lótus.

De fato, eram belos.

Ye Su pensou, lamentando que seu pequeno discípulo estivesse dormindo e não pudesse ver.

— Parou! — gritou Zhou Yun lá embaixo.

Os cultivadores que estavam tentando ascender pararam de ter sua energia drenada.

Ye Su viu o Cetro Ksitigarbha de Quatro Faces, suspenso, cair lentamente. Faíscas de luz negra passaram pelos três níveis de lótus no topo do cetro. Ela hesitou por um momento antes de agarrá-lo.

Nada aconteceu.

Sem cerimônia, Ye Su guardou o cetro em sua bolsa de armazenamento e desceu do pedestal.

— Eles ainda não acordaram — perguntou Zhou Yun nervosa. — Pode acontecer algo ruim?

— A energia ainda está circulando. Por favor, Srta. Zhou, desfira um golpe de espada — Ye Su apontou para os poços ao redor. — Destrua-os.

— Como? — perguntou Zhou Yun.

— De qualquer forma, destrua um deles para interromper o fluxo de energia — disse Ye Su.

Zhou Yun assentiu. Olhou para seus colegas e, desembainhando a espada, saltou. O movimento foi leve e etéreo, mas o golpe desceu com o peso de mil quilos e um poder irresistível.

Dentro do Olho do Reino, a partir do ponto onde a espada de Zhou Yun atingiu o solo, uma fenda profunda se abriu. O poço se rompeu, lama e águas residuais escorreram, revelando as pedras da formação. A densa energia espiritual que antes pairava ali dissipou-se instantaneamente.

— Realmente havia uma formação aqui! — Zhou Yun franziu a testa. — Não sei de quem era este domínio, mas é cruel instalar uma formação para absorver a energia dos cultivadores.

Dizendo isso, ela esmagou as pedras da formação.

Ye Su não prestou mais atenção, focando em Ming Liusha e nos outros que ainda estavam em meditação. Muitos dos cultivadores que simulavam a ascensão começaram a acordar, incluindo Lü Jiu e Ma Congqiu. Os que restaram eram provavelmente os que estavam realmente tentando ascender.

— Irmã Sênior — Ming Liusha abriu os olhos lentamente e levantou-se, pálido. Ele examinou seu próprio núcleo de energia e disse com a voz rouca: — Estágio intermediário da Fundação.

Perder energia espiritual durante o processo de ascensão não era algo bom para ninguém. Como esperado, Xi Yu e Xia Er também acordaram sentindo-se mal; Xia Er não conseguiu sequer se manter de pé e desabou.

O caso mais grave era o de Xu Chengyu. Ele havia compreendido a intenção da espada e deveria ter formado o seu Núcleo Dourado.

Um brilho azul pálido envolvia Xu Chengyu. Suas mãos estavam cruzadas sobre o abdômen e seu espírito estava em transe. Quando estava prestes a finalizar a formação do Núcleo, ele pareceu ter tocado em algo, e a imagem do núcleo se despedaçou, fazendo-o cuspir uma grande quantidade de sangue.

— Irmão Sênior! — Ma Congqiu agiu rapidamente, pressionando o ponto de acupuntura Tianzhu para selar sua energia.

Zhou Yun ajoelhou-se e retirou pílulas medicinais de sua bolsa para dar a Xu Chengyu: — Como isso pôde acontecer?

A imagem do núcleo já era visível; como ele poderia ter falhado?

— Precisamos ir — Ye Su apontou para cima, falando para Ma Congqiu e Zhou Yun. — Este domínio vai colapsar.

— De novo? — Lü Jiu segurou sua espada, balançando a cabeça com estranheza. Ela já estivera em tantos domínios, mas apenas daquela vez e na anterior algo assim acontecera.

Normalmente, os domínios apenas abriam e fechavam aleatoriamente. Como poderiam colapsar?

— Provavelmente porque o Tesouro de Estabilização foi levado — disse Ye Su.

— Tesouro de Estabilização? — Lü Jiu ficou surpresa, pois, após entrar em meditação, não sabia o que ocorrera. — Quem o pegou?

Ye Su respondeu levemente: — Eu.

— Aquele cetro de quatro faces era o tesouro? — perguntou Lü Jiu, curiosa.

Ye Su ajudou You Fushi a se levantar: — Provavelmente.

***

Em menos de um momento, o domínio inteiro começou a desmoronar e todos os cultivadores foram expulsos.

Assim que saíram, Xu Chengyu cuspiu mais sangue. Aqueles que falharam na ascensão estavam gravemente feridos, e se seus estados mentais fossem danificados, dificilmente conseguiriam avançar no futuro.

— Irmão Sênior! — chamou Zhou Yun, ansiosa.

Xu Chengyu limpou o sangue da boca, observou os outros cultivadores que também haviam sido expulsos e, ao encontrar o olhar de Ye Su, disse: — Vamos embora primeiro.

...

O grupo retornou ao alojamento na Cidade de Jidong. Ye Su estava de pé ao lado da cama, observando You Fushi, que ainda dormia. Ele parecia não ter qualquer defesa, com seus longos cabelos espalhados pelo leito. Ele não acordara desde então, mas sua respiração era estável.

O personagem You Fushi nunca aparecera na obra original. No entanto, ele possuía a Ordem Qianji e sabia que o Lótus da Ilusão Terrestre deveria ser colocado no Cetro Ksitigarbha de Quatro Faces. Quem ele era, afinal? E o que a Seita Qianji poderia estar planejando?

Após um longo tempo, ela estendeu a mão para o pescoço esguio dele e apertou levemente.

— Irmã Sênior — Xia Er entrou no quarto. — Este é o médico que o cultivador Ma trouxe; ele veio dar uma olhada no pequeno discípulo.

— Como está Xu Chengyu? — Ye Su retirou a mão casualmente e deu espaço. — Agradeço ao médico.

Xia Er respondeu: — Ele está ferido, mas seu estado mental não foi danificado. Formar o núcleo é apenas uma questão de tempo.

Ye Su assentiu. Se o estado mental não fora afetado, já era uma grande sorte.

O médico examinou You Fushi por um tempo e concluiu: — Não há nada grave, apenas esgotamento de energia espiritual. Ele precisa descansar bem por um tempo.

— O pequeno discípulo tem energia espiritual? — murmurou Xia Er, observando. Normalmente, nunca vira o pequeno discípulo praticar, e nem mesmo a Irmã Sênior conseguia controlá-lo.

— Fique aqui e vigie-o — ordenou Ye Su para Xia Er. — Vou falar com Xu Chengyu.

Do outro lado, Xu Chengyu ouvia Zhou Yun relatar o que ocorrera após entrarem em meditação, sabendo que, no final, apenas duas pessoas estavam conscientes no Olho do Reino.

— Ye Su ficou no pedestal por muito tempo — disse Zhou Yun, intrigada. — Não sei o que ela fez ao se abaixar, mas depois de colocar o lótus no cetro, o Olho do Reino parou de drenar a energia de vocês.

Ma Congqiu lembrou-se: — Não foi o que aquele You Fushi disse? Será que ele estava falando em códigos?

— Não — a voz de Ye Su veio do lado de fora da porta. Em seguida, ela entrou.

Xu Chengyu estava sentado na cama e assentiu para Ye Su: — Como está o cultivador You?

— Está bem — Ye Su puxou uma cadeira e sentou-se à mesa. — Havia uma formação no pedestal. Embora eu não a conhecesse, decidi arriscar que conseguiria quebrá-la.

Xu Chengyu não duvidou. Formações criadas por grandes mestres são difíceis de tocar e contêm uma intenção vasta; se fossem instaladas em um pequeno domínio, seriam descobertas pelas seitas em pouco tempo.

— Os discípulos das grandes seitas têm seus próprios locais de teste. Pequenos domínios são visitados apenas por cultivadores de baixo nível e abrem com frequência — especulou Xu Chengyu. — Alguém instalou uma formação deliberadamente, usando o Cetro Ksitigarbha como núcleo, para absorver a energia dos cultivadores ao longo dos anos.

Especialmente em domínios de alto risco, mortes eram comuns, e ninguém questionaria.

— Pode ser um cultivador maligno — sugeriu Ma Congqiu. — Ouvi dizer que alguns aprendem técnicas proibidas e, antes de morrerem, criam formações para possuir corpos e renascer quando surge uma oportunidade.

— Essa é uma possibilidade — Xu Chengyu olhou para Ye Su. — Qual é o seu palpite?

— Energia espiritual — disse Ye Su. — Suspeito que algum lugar do mundo exterior esteja enviando energia para o Olho do Reino.

Desde que as pedras da formação foram reveladas sob o poço, ela se perguntava de onde vinha aquela energia. Uma densidade daquela magnitude era digna de uma caverna de alto nível, não de um pequeno domínio secreto.