Não toque nisso de forma imprudente, Seção 53

— Você também não gostava de Lu Chenhan antes? — Ye Su ainda se lembrava do que Ma Congqiu dissera naquela época.

Zhou Yun: — ... O passado não pode ser alcançado, eu tinha pouco discernimento naquela época.

Ela lançou um olhar furtivo para o rosto de You Fushi à direita de Ye Su e engoliu em seco para conseguir respirar normalmente.

Muito cedo, Zhou Yun descobrira que os discípulos da Seita Qianji eram todos extraordinariamente belos, com feições impecáveis e posturas notáveis. Ming Liusha, quando calado, era o típico jovem de beleza clássica; Xiyu possuía olhos brilhantes e dentes alvos; e Xia Er exalava ares de um jovem radiante.

Quanto a You Fushi e Yi Xuan, da Seita Wujian, nem se fala: qualquer transeunte que os visse correria o risco de bater a cabeça contra a parede de tanto olhar.

Já Ye Su, ao lado, ostentava um semblante sereno e etéreo, com uma beleza igualmente inalcançável para os mortais, embora qualquer um que a visse pela primeira vez só conseguisse se lembrar de seus olhos firmes e penetrantes.

— Na verdade, antes ela e eu éramos amigas — disse Zhou Yun, observando Lian Lian se distanciar, e continuou para Ye Su: — Mas depois Lian Lian começou a faltar com o esforço, negligenciava o Dao dos talismãs e dependia constantemente de pílulas medicinais para elevar seu cultivo. Por isso, nossa relação foi se deteriorando.

A tradição dominante no mundo do cultivo exigia que se dependesse do próprio esforço. Se alguém confiasse apenas em pílulas medicinais para progredir, ao enfrentar feras espirituais ou cultivadores do mesmo nível, estaria condenado ao fracasso. Além disso, os cultivadores dependentes de elixires dificilmente conseguiam ascender ao estágio de Grande Realização.

Enquanto conversavam, o chão sob os pés deles subitamente cedeu a uma velocidade vertiginosa, como se houvesse um abismo sem fim embaixo, pronto para engolir a todos.

Por reflexo, os vários cultivadores de espada sacaram suas armas simultaneamente, tentando voar com suas espadas, mas descobriram que era impossível subir, pois parecia que a parte superior também estava se elevando.

— O Abismo Sem Fim? — Ma Congqiu olhou ao redor. — Os anciãos claramente disseram que encontraríamos essa prova mais tarde. Por que fomos cair nela logo na entrada?

— Vocês não sabem que a Cidade Desolada é uma cidade viva? — As mãos de Cheng Huai'an desenhavam formações de talismãs no ar, tentando desacelerar a queda. — Vários mecanismos e formações ativam periodicamente.

— O que é o Abismo Sem Fim? — Ye Su ajustou sua postura de queda, aproveitando para puxar o irmão mais novo, que parecia prestes a se deitar, e virou-se para perguntar a Xu Chengyu, que estava perto.

— Significa que o abismo é infinito; mesmo voando com a espada, não é possível subir — explicou Xu Chengyu. — Ninguém sabe o que há no fundo do abismo. Os cultivadores que conseguiram escapar nunca desceram, e os que desceram nunca saíram vivos.

Lü Jiu perguntou com espanto: — Se é assim, como vocês sabem sobre a situação do Abismo Sem Fim?

— Sempre há discípulos que, antes de morrer, enviam mensagens para seus mestres e irmãos que estão no reino secreto, mas fora da Cidade Desolada — respondeu Xu Chengyu. — Com o tempo, após tantos casos semelhantes, naturalmente todos acabamos sabendo de algumas coisas.

— No Abismo Sem Fim, há um tipo de morcego de pedra que ataca incessantemente os cultivadores — disse Zhou Yun, segurando sua espada. — Todos devem ter cuidado.

— Se ninguém consegue sair vivo, você acha mesmo que nós conseguiremos? — zombou Lian Lian.

O olhar que Zhou Yun direcionou a Lian Lian transbordava decepção: — Tentar é sempre melhor do que recusar-se a tentar como você.

— Faça como quiser.

Após caírem por um bom tempo sem que nada mais acontecesse, todos já estavam quase dormentes.

— Se continuarmos assim, não vamos morrer mordidos pelos morcegos de pedra, mas de fome, por esgotarmos nossas pílulas de inanição — resmungou Ma Congqiu, sem forças.

Caindo continuamente, os cinco sentidos começavam a se entorpecer, provocando um cansaço profundo.

— Ye Su, o que você está fazendo? — perguntou Xu Chengyu de repente.

Todos olharam para Ye Su e viram que, em algum momento, ela havia retirado um pedaço de couro.

— Cair assim por tanto tempo é cansativo, estou preparando algumas coisas — disse Ye Su, cujos movimentos não paravam. Ela retirou o couro do cão de oito olhos e alguns outros retalhos reservados para testes, com a intenção de fabricar um paraquedas de grande porte.

No entanto, sendo ela uma artífice, naturalmente o que fabricava eram artefatos espirituais, e os materiais exigiam acréscimos adicionais.

Como uma artífice à beira da linha da pobreza, Ye Su não tinha muitos materiais, tendo de se contentar com o que havia em sua bolsa espacial e fazer o seu melhor.

A Armadura do Espelho Voador era um bom artefato de defesa, mas pertencia a Quan Jiaying, e ela não podia modificá-la; por isso, integrou-a ao interior da cúpula do paraquedas, de modo que, bastando o poder espiritual atingir o ponto de ativação, uma barreira se formaria para resistir a ataques externos.

Assim, um grupo de cultivadores de espada, um grupo de cultivadores de talismãs e um transeunte com ares de quem passeava pelo campo assistiram, em primeira mão, à fabricação do artefato por Ye Su.

— A artífice da Seita Qianji é deveras interessante — murmurou Cheng Huai'an, controlando a formação de talismãs sob seus pés para se aproximar de Lian Lian.

Lian Lian soltou um muxoxo, mas seu olhar permaneceu fixo em Ye Su por um longo tempo, incapaz de se desviar das chamas espirituais nas mãos da garota.

Mais um bom tempo se passou. Xu Chengyu e os outros tentaram em vão voar para cima com suas espadas inúmeras vezes, mas continuavam despencando. Finalmente, Ye Su concluiu a confecção do artefato, erguendo o paraquedas do tamanho de uma pessoa para o alto, onde ele se abriu e expandiu instantaneamente, com capacidade para acomodar mais de dez pessoas.

— Entrem — disse Ye Su, abrindo a porta da cesta suspensa e tirando um banquinho dobrável de sua bolsa espacial para entregá-lo ao irmão mais novo. — Pode sentar.

You Fushi pensou um pouco e prontamente aceitou a sugestão daquela mortal.

— Isso... — Ma Congqiu manobrou sua espada, aproximando-se com os olhos arregalados. — Eu posso entrar?

Continuar voando de espada era exaustivo, e deixar-se cair daquela forma não levava a nada.

— Todos podem entrar.

Com o aval de Ye Su, os três discípulos da Seita Wujian e Lü Jiu entraram sucessivamente na cesta suspensa.

— Os dois não querem entrar para descansar? — perguntou Ye Su a Cheng Huai'an e Lian Lian. — Não é caro, dez mil pedras espirituais de grau médio por pessoa.

— Feito — aceitou Cheng Huai'an de imediato. Lian Lian tentou dizer algo, mas foi puxada por ele para dentro.

Ye Su foi a última a entrar, fechando a portinhola da cesta. Em seguida, ergueu o rosto para ativar a proteção da Armadura do Espelho Voador, fazendo com que todo o paraquedas ficasse envolto por uma barreira.

Xu Chengyu estava bastante impressionado, pois nunca vira um artefato tão peculiar, e perguntou instintivamente: — Ye Su, qual é o nome deste artefato?

— Montanha em Queda — respondeu Ye Su sem hesitar.

Xu Chengyu repetiu em um murmúrio: — Montanha em Queda? Belo nome.

Ye Su não sabia quando o Abismo Sem Fim chegaria ao fim, mas isso não a impedia de continuar faturando.

Ela retirou alguns grandes blocos de madeira de sua bolsa espacial — originalmente destinados aos treinos de You Fushi. Como o irmão mais novo era preguiçoso demais e ela acabara lhe dando a madeira de pera roxa, ela fingira não ver e deixara passar, mas os blocos ainda restavam na bolsa.

— Banquinho dobrável, dez mil pedras espirituais de grau médio a unidade — anunciou Ye Su, que levou meia hora para esculpir um banco, sentar-se e começar a inflacionar os preços no local.

— Colega Ye, este banquinho não foi fácil de fazer, ofereço vinte mil — disse Xu Chengyu, encontrando o olhar de Ye Su e prontamente encarecendo o produto para impressionar os dois discípulos da Seita dos Cinco Elementos ali perto.

— Nós vamos comprar — disse Cheng Huai'an. — Por favor, faça dois primeiro, Colega Ye.

Ye Su conseguia usar ambas as mãos com destreza e, sendo uma artífice, manipulava o poder espiritual para esculpir a madeira em formato de banquinho com facilidade.

Em pouco tempo, cada pessoa na cesta suspensa tinha o seu próprio banquinho; faltavam apenas duas mesinhas para que pudessem realizar uma tertúlia.

Após sentar-se por pouco tempo, Xu Chengyu levantou-se por iniciativa própria: — Embora haja uma barreira protetora, ainda precisamos fazer turnos de vigília.

Cheng Huai'an também se ergueu: — Se a Colega Ye permitir, posso gravar formações de talismãs por dentro.

— Fique à vontade — concordou Ye Su de bom grado, curiosa para ver como os verdadeiros discípulos da Seita dos Cinco Elementos desenhavam talismãs.

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Capítulo 54

Os arredores do Abismo Sem Fim consistiam em rochas de lodo subterrâneas e, não importava quando se olhasse para baixo, o fundo jamais era avistado.

Ali, eles haviam perdido a noção do tempo, mas ainda precisavam manter-se vigilantes contra perigos desconhecidos.

Com a permissão de Ye Su, Cheng Huai'an decidiu desenhar formações de talismãs ao redor das cordas do paraquedas.

Com o dedo indicador de uma das mãos erguido, ele traçou um risco para cima, curvou-o horizontalmente para recolher o traço, enquanto o polegar e o mindinho deslizavam para baixo, formando o bastão do talismã, e finalizou com os três dedos centrais fazendo um traço horizontal para selar o selo.

Simultaneamente, a outra mão descreveu um círculo à frente e delineou alguns traços diagonais.

Bateu as palmas das mãos e, logo em seguida, um talismã emitindo uma luz verde-clara apareceu no ar, voando precisamente para o interior do círculo dourado à frente, incrustando-se no retângulo formado pelos traços diagonais com perfeita exatidão.

A luz verde-clara propagou-se ao longo das linhas diagonais, tingindo todo o círculo dourado com a mesma tonalidade.

Nesse instante, Cheng Huai'an empurrou a mão direita para a frente, e a formação de talismã — circular por fora e quadrada por dentro — impressa nas cordas do paraquedas desapareceu instantaneamente.

Desenhar formações de talismãs sem papel, utilizando apenas o poder espiritual, era um feito acessível apenas a cultivadores de talismãs no estágio da Alma Nascente.

Ye Su ainda precisava recorrer a cinábrio e papel de arroz amarelo, mas já havia memorizado em sua mente os movimentos que os dedos de Cheng Huai'an haviam traçado.

— Este é o Talismã da Teia de Aranha — explicou Cheng Huai'an, após concluir as gravações nas cordas. — Se algum morcego de pedra se aproximar a menos de cem metros, serei o primeiro a perceber.

Com a formação de talismã traçada e Xu Chengyu postado de vigia, o grupo viu-se submerso em um estado de total ociosidade.

Sentada na cesta, Ye Su continuou a esculpir os blocos de madeira, unindo-os ao final para formar uma mesa comprida.

You Fushi sentou-se ao seu lado e, com naturalidade, retirou uma grande caixa de comida da bolsa espacial de Ye Su, colocando-a sobre a mesa.

Ninguém sabia qual era a mania daquele irmão mais novo: embora trouxesse pendurada na cintura uma nova bolsa espacial, ele recusava-se a usá-la, a menos que fosse estritamente necessário, passando o dia inteiro atulhando seus pertences na bolsa dela.

No entanto, como Ye Su tinha poucos pertences próprios, após tantas repetições, acabou reservando um espaço específico apenas para que You Fushi guardasse suas coisas.

— ... — Lian Lian, sentada do lado oposto, ficou sem palavras ao ver a caixa de comida retirada por You Fushi.

O padrão estampado na tampa daquela caixa pertencia exatamente a uma casa de chá especializada em lanches e vinhos de frutos espirituais na Cidade Guizong, e os preços ali não eram baixos. O ponto crucial, contudo, não era esse, mas o fato de que, em um momento como aquele, em vez de estarem tensos, eles se sentavam confortavelmente e ainda sacavam vinho de frutos espirituais e iguarias.

You Fushi destampou a caixa, e o aroma adocicado do vinho e dos doces logo se espalhou pelo ar, empurrando-as generosamente na direção de Ye Su.

Olhando para a caixa grande, Ye Su lembrou-se de que não prestara atenção no que o irmão mais novo havia enfiado em sua bolsa, mas sabia que o rapaz não tinha sequer uma pedra espiritual consigo naquele momento. Contudo, havia estranhos na cesta, o que tornava inconveniente fazer muitas perguntas.

Ao abrir a caixa, notou que os doces ainda desprendiam vapor.

Inspecionando a tampa, Ye Su descobriu que nela estava afixado um talismã de conservação de calor, capaz de manter o vinho e os doces exatamente à mesma temperatura de quando haviam sido embalados.

Ela só vira talismã semelhante na primeira parede que encontrara no Reino das Trevas. Era preciso admitir que sua aplicação em caixas de comida era deveras engenhosa.

You Fushi ergueu a jarra e serviu uma taça do vinho, mas, antes que pudesse bebê-lo, foi impedido por Ye Su, que tomou a taça.

— Os doces você pode comer, o vinho não — disse Ye Su com firmeza, tendo ainda bem nítidas na memória as cenas da última embriaguez dele.

You Fushi assistiu, imóvel, àquela mortal confiscar seu vinho, com o olhar fixo na taça que ela segurava: — Já estava servido.

— Sim — respondeu Ye Su, que subitamente inclinou a cabeça e bebeu todo o conteúdo de um só gole.

You Fushi franziu o cenho: — Ficou claro que você é quem queria beber.

— Não tenho interesse em álcool — disse Ye Su, pousando a taça.

Lian Lian conteve-se por um longo tempo no lado oposto até que não resistiu e apontou para a caixa sobre a mesa: — Vocês vendem isso? Façam um preço.

— Não está à venda, pertence a ele — retrucou Ye Su prontamente.

Assim, o grupo permaneceu sentado ali, assistindo a You Fushi comer os doces.

Qualquer outra pessoa normal sentiria pelo menos um pouco de constrangimento, mas o rapaz parecia jamais se importar com o olhar de quem quer que fosse. Sentado no banquinho dobrável, com a coluna rigidamente erguida, ele exalava um ar de indolência, saboreando seus doces vagarosamente e, de vez em quando, empurrando o prato na direção de Ye Su para indicar que ela devia comer também.

— Coma você mesmo — devolveu Ye Su, empurrando o prato de volta.

De repente, Cheng Huai'an levantou-se, e as formações de talismãs nas cordas do paraquedas começaram a brilhar: — Algo está vindo!

Todos se puseram de pé, à exceção de You Fushi.

— O que é aquilo? — perguntou Ma Congqiu, avistando vagamente uma mancha escura avançando na direção deles.

Xu Chengyu expandiu sua percepção espiritual: — Morcegos de pedra.

No espaço de poucas palavras, a mancha escura materializou-se diante de todos, assemelhando-se a uma imensa rocha flutuante no ar. Contudo, ao examinar de perto, percebia-se que era um "aglomerado de pedra" composto por incontáveis morcegos aglutinados.

A revoada de morcegos de pedra arremessou-se contra eles, mas chocou-se contra a barreira protetora da Armadura do Espelho Voador. Formando um bando compacto que imitava uma rocha gigantesca, os animais batiam contra a estrutura repetidas vezes, fazendo o Montanha em Queda balançar violentamente.