2 O Mundo dos Demônios (II)

Não sabia se era apenas impressão sua, mas, ao ouvir seu nome ser chamado, a atmosfera pesada ao redor dissipou-se de repente, e os lábios cerrados de Xuan mostraram um leve relaxamento.

A raposa preguiçosa respondeu com desdém: “Ainda se lembra de mim, então ao menos não perdeu completamente o juízo.”

“Não cheguei a esse ponto de confusão.”

Sandai apoiou-se para tentar se levantar, embora o corpo estivesse fraco. No entanto, deitar-se assim diante de Xuan a deixava desconfortável.

Um aroma suave se fez sentir, uma sombra passou rapidamente diante de seus olhos e uma mão longa e alva pressionou seu ombro. Não era um toque forte, mas ela não teve forças para resistir e voltou a se deitar.

Xuan inclinou-se sobre ela. De tão perto, Sandai conseguia ver claramente seus cílios longos e espessos.

Ela admitia que ele tinha certa beleza.

“O que pretende fazer?” perguntou Sandai em tom frio.

O olhar de Xuan era distante. Ele retirou a mão após fitá-la por um instante, endireitou o corpo com calma, e voltaram àquela estranha posição: ele de pé, ela deitada.

“O que acha que eu quero fazer?”

“Não me interessa adivinhar o que se passa em sua mente.”

“Não se mova, seu corpo não aguenta ainda…” Uma voz confusa ecoou nos pensamentos de Sandai, indistinta, mas repleta de preocupação.

As pupilas dela se estreitaram. Observou os lábios de Xuan, mas ele sequer os movera.

Quem tinha falado aquilo?

Sandai fixou o olhar na boca dele. Mesmo com toda a sua audácia, Xuan não pôde evitar o rubor nas orelhas, recuou um passo e franziu o cenho: “O que tanto olha? É assim que a Seita da Espada ensina suas damas? Fitar estranhos dessa forma?”

A mesma raposa de língua afiada.

Sandai achou que estava ouvindo coisas por ter dormido demais. Xuan jamais falaria com ela naquele tom.

Recolheu o olhar e, com o silêncio ao redor, seus pensamentos se acalmaram, e as frases sussurradas voltaram a ecoar em sua mente.

“Não há mais salvação.”

“Esqueça-a.”

A Seita da Espada a abandonara.

Sandai fechou os olhos. Cair nas mãos de Xuan era quase como morrer. Embora ele tivesse tratado seus ferimentos, os dois eram inimigos há anos, desejando a morte um do outro a cada encontro.

Certa vez, Xuan dissera que Sandai só poderia morrer por suas mãos. Salvá-la só faria sentido se fosse para matá-la depois, ou para arrancar algum segredo sobre a Seita antes do fim.

Antes do último retiro, Xuan já atingira o auge do Reino da Transformação. Agora, tantos anos depois, certamente avançara ainda mais, talvez já estando no ápice. Sandai, em contrapartida, mal passava de uma cultivadora de meia força, com seu núcleo quase destruído.

Ela nada disse, e Xuan também não a apressou, sentou-se tranquilo à mesa, serviu-se de água e ficou ali, com o olhar semicerrado, fixo nela.

Até que Sandai suspirou e disse: “Xuan, se quiser me matar, faça-o logo. Não espere arrancar de mim qualquer informação.”

A Seita da Espada a usou e depois a traiu, mas os segredos da Seita envolviam todo o mundo da cultivação e a segurança dos inocentes. Não poderia jamais ser negligente com isso.

Xuan hesitou, finalmente compreendendo o que ela queria dizer.

Seu rosto escureceu de imediato. O copo de chá se partiu em sua mão, e o líquido escorreu por entre os dedos, deslizando pelo pulso pálido.

Ele baixou a cabeça para encarar Sandai, cerrando os dentes, e respondeu com frieza: “Guardo sua vida por um propósito. Não cabe a você escolher.”

Sandai abriu os olhos, pronta para provocá-lo e assim apressar sua morte.

De repente, uma voz ecoou: “Matar você? Se eu matar, vou ficar viúvo!”

Sandai ficou atônita.

Piscou os olhos, sentindo-os arder por tê-los fechado tanto tempo. Esfregou-os sem pensar, e lágrimas brotaram, tingindo de vermelho os cantos dos olhos, como se estivesse chorando.

Sem perceber o quão vulnerável parecia, apoiou-se e perguntou, confusa: “O que você disse?”

Aquela imagem ficou gravada nos olhos de Xuan: a cultivadora da espada, com o rosto pálido, cabelos negros caídos, vestida com roupas que ele mesmo comprara, coberta por seu edredom, olhos rubros e cílios úmidos de lágrimas prestes a cair.

Em todos esses anos, Sandai sempre fora como uma pequena fera; nem quando quase morrera durante os treinamentos chorou. Xuan jamais a vira assim antes.

A maçã de Adão dele subiu e desceu, a garganta ressecou e o coração acelerou.

Sandai repetiu: “O que você disse agora?”

Xuan enfim recuperou-se, virou o rosto para disfarçar e, com a voz rouca, respondeu: “Nada.”

“Como eu queria, Sandai, ela até chorando é linda, queria beijá-la até cansar!”

Sandai ficou perplexa.

Estaria ouvindo vozes, ou haveria mais alguém ali?

Olhou ao redor, mas o salão era grande e só ela e Xuan estavam ali.

Sem poder usar sua energia espiritual, não sentia nenhuma presença estranha, mas Xuan, com seu poder, teria eliminado qualquer intruso imediatamente.

Confusa, encarou Xuan, e a voz voltou a soar em sua cabeça.

“O que Sandai está olhando? Será que acha o Palácio dos Demônios pouco luxuoso? Maldição, devia ter mandado Liuyue construir algo maior, com mais quartos para encher de roupas bonitas para ela.”

Sandai ficou sem palavras.

Se lembrava bem, Liuyue era o braço direito de Xuan, um médico e artesão habilidoso que sabia tanto curar como construir.

Aquela voz então…

Ela perguntou, em tom de teste: “Você ouviu outra voz além da minha?”

Xuan respondeu friamente: “No Palácio dos Demônios, só entra quem eu permito.”

Sandai tentou sentar-se.

Xuan a advertiu: “É melhor ficar deitada. Não se mexa.”

Ao mesmo tempo, a voz ressoou em tom oposto: “Sandai, você ainda está ferida, não pode se mexer!”

Sandai teve vontade de tapar os ouvidos.

Mesmo excitada, aquela voz em sua mente era inconfundível: era a voz de Xuan, fresca e profunda.

Mas ele, do outro lado, continuava sentado com a xícara, longos cabelos prateados caindo como cascata, parecendo um ser etéreo e distante, e seu olhar para ela era vazio de qualquer emoção.

Ela achou que estava enlouquecendo.

Ignorando o aviso, sentou-se, e logo a voz voltou a ecoar em sua mente.

“Onde está Liuyue? Preciso pegar a Flor de Tecelã Celestial, os ferimentos de Sandai devem ter aberto!”

“Não, não posso confiar nele, é muito lento. Eu mesmo vou ao Vale do Médico Divino.”

Assim que a voz terminou, Xuan largou a xícara, ajeitou as mangas com elegância, olhou para Sandai e disse: “Tenho assuntos a tratar. É melhor ficar quieta. Caso contrário, para cada prisioneiro que trouxe do Reino Celestial, mato um por dia, e faço uma pipa com eles.”

Sandai ergueu os olhos e respondeu: “Pode matar, só me avise na hora de soltar a pipa, quero ver.”

Xuan ficou sem reação.

“Não, preciso chamar Liuyue para examinar o cérebro de Sandai, ela deve estar com problemas!”

Ele ficou ainda mais aflito e virou-se para sair.

Sandai o chamou: “Xuan.”

Ele olhou de volta, expressão fria como sempre.

“Fale logo.”

“Quem trocou minhas roupas?”

Talvez por soar tão indiferente, como se estivesse discutindo com ele durante uma briga, Xuan pensou que ela estava insinuando algo.

Sua expressão endureceu, mas ao ver os olhos inexpressivos de Sandai, soltou: “Eu troquei. E daí? A senhorita da Seita da Espada acha nojento ser tocada por um demônio? Vai me matar por isso? Pegue sua espada e venha, vou recebê-la de braços abertos.”

Na mente de Sandai, a resposta foi outra:

“É assim que pensa de mim, Sandai? Acha que sou alguém que se aproveita dos outros? Como pode pensar isso!”

Ela viu sua reação exaltada e assentiu: “Então não foi você.”

Xuan apertou os lábios e, por fim, largou: “Fique quieta.”

O Palácio dos Demônios ficou só para ela; Xuan provavelmente fora buscar remédios no Vale do Médico Divino.

Ou melhor, roubar — aquele demônio nunca foi conhecido pela gentileza.

Sandai não sabia como explicar o que estava acontecendo.

O que ouvira parecia… pensamentos? Os pensamentos de Xuan?

Absurdo. No mundo da cultivação, era possível transmitir mensagens via energia espiritual, mas Xuan jamais diria tais coisas para ela.

Era sua voz, mas as palavras não combinavam com seu rosto frio, sempre desejoso de matá-la. O que ouvira era estranho, íntimo.

Se não era transmissão de pensamento, como explicar? Estaria mesmo ouvindo vozes?

A mente recém-desperta de Sandai ameaçava explodir. Com Xuan ausente, não havia como testar, só restava aguardar seu retorno para tentar de novo.

Permaneceu deitada por um bom tempo, até que, sem saber quanto tempo se passara, adormeceu novamente.

Quando acordou, sentiu-se tonta e o corpo ainda quente.

O salão continuava vazio. Sentou-se com esforço, finalmente observando o amplo salão.

Devia ser a residência de Xuan; o incenso queimava, exalando o aroma frio e amadeirado, característico dele.

Xuan sempre viveu no luxo, nunca economizou consigo mesmo. Qualquer objeto ali custava mais do que Sandai poderia pagar; embora fosse filha da Seita da Espada, todas as suas pedras espirituais iam para sua espada.

Sua espada.

Sandai baixou o olhar e examinou a mão fina. O pulso esquerdo estava envolto por faixas grossas.

A ferida já não doía. Xuan provavelmente usara muitas flores de tecelã celestial nela. Quando restava apenas um fio de vida, ele deve ter usado ao menos uma dúzia, talvez até mais.

Mas seus meridianos rompidos e o núcleo destruído não poderiam ser restaurados só com aquilo.

Sua espada natal estava quebrada; já não sentia sua presença.

Uma cultivadora de espada, com a espada destruída… As consequências da ruptura de sua espada natal eram severas demais; seu cultivo despencou, e se antes estava no auge do Reino da Transformação, agora mal chegava ao estágio intermediário.

Sandai riu amargamente. O nível de cultivo era inútil quando o núcleo estava fragmentado e não restava energia.

Levantar-se foi difícil; ao lado da cama havia um par de sapatos novos, claramente femininos.

Experimentou-os: serviam perfeitamente.

Deu passos lentos, as pernas dormentes de tanto tempo deitada. Ao menor movimento, quase caiu, agarrando-se ao leito.

A porta do salão foi aberta, e uma criada entrou com uma bandeja de comida fumegante, recém-saída do fogão.

Ao ver Sandai de pé, a criada se assustou e correu para ampará-la, sentando-a novamente na cama com todo cuidado.

“Senhora, o mestre proibiu que se levantasse!” A criada ajoelhou-se ao lado, ajeitando o edredom. “Se algo lhe acontecer, todos nós seremos punidos, talvez até mortos.”

Sandai arqueou a sobrancelha e soltou a mão da criada. “Como me chamou?”

“Senhora.” A jovem piscou, confusa. “Está alojada no salão principal, só o mestre e sua senhora podem morar aqui.”

E então apontou para a faixa no pulso de Sandai: “Senhora, essa é a Fita de Vinculação do mestre. Cada rei dos demônios tece uma com sangue do coração e poder, e a presenteia à esposa na cerimônia nupcial. É uma arma defensiva de grau celestial, ótima para nutrir os meridianos. Ao reconhecer a senhora como dona, torna-se uma arma natal.”

Sandai olhou para o pulso: a faixa era prateada, bordada com desenhos azuis. De perto, via-se o bordado detalhado.

E, diante de seus olhos, a faixa pareceu encolher, transformando-se numa pulseira delicada pendurada em seu pulso.

Parecia uma joia.

Nutria os meridianos.

Ao se concentrar, sentiu de fato uma energia suave e estranha fluindo pela fita, acalmando toda a dor.

Sandai ficou muda.

Achou que era só ostentação de Xuan, acostumado ao luxo, até as ataduras eram feitas de seda fina.

Perguntou, entorpecida: “Por que ele me deu isso?”

A criada ajoelhou-se, reverente e animada: “Porque ele a ama, senhora!”

Sandai ficou atônita.

E Xuan, que acabava de abrir a porta, também ficou sem palavras.