4 Mundo dos Demônios (Quarta Parte)

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A reação foi tão natural que a mão de Su Xuan ainda repousava em seu rosto. Os membros da tribo da raposa de nove caudas possuem uma temperatura corporal mais elevada; sua mão era quente e seca, em nítido contraste com o corpo levemente frio de Sang Dai.

Ela piscou, os olhos vagos.

Su Xuan, como se tivesse sido queimado, recuperou a compostura rapidamente, puxando a mão com agilidade. Sua expressão mudou num instante, voltando a ser aquela raposa arrogante e provocadora de sempre.

— Senhorita Sang, você não é tão resistente assim? Por que chorar só porque está com febre? — disse ele, em tom de deboche.

Sang Dai apenas o observava.

[Estou morrendo de pena, realmente dói muito? Liu Lixue, esse inútil, nem consegue curar essa pequena ferida. Vou imediatamente à Vale dos Médicos Divinos capturar aquela pequena criatura; ele certamente saberá o que fazer.]

Agora Sang Dai podia ter certeza: conseguia ouvir os pensamentos de Su Xuan, mas parecia que isso só acontecia quando estavam se olhando. Quando desviava o olhar, não conseguia ouvir, ou ao menos não claramente, por isso antes só captava fragmentos desconexos.

Além disso, parecia que só conseguia ouvir os pensamentos dele; por exemplo, não ouvia os da serva.

Ainda não compreendia todas as regras, mas o fato de ouvir os pensamentos de Su Xuan já a deixava profundamente assombrada.

Ao perceber que Sang Dai continuava a encará-lo, as orelhas de raposa de Su Xuan quase saltaram para fora da cabeça, e todo o seu corpo ficou rígido.

[Por que Dai Dai está me olhando assim? Será que vai sacar a espada para me atacar de novo? Mas a espada Zhiyu está quebrada... Ela deve estar muito chateada agora. Que tal eu ficar aqui parado para ela desabafar a raiva me batendo?]

Sang Dai permaneceu em silêncio.

Finalmente não resistiu e falou:

— Su Xuan, meus olhos só estão cansados, não consegue se levantar e me deixar sentar? Você está sentado sobre o cobertor, eu não consigo me mexer.

Só então Su Xuan percebeu que estava sentado à beira da cama, justamente sobre o fino cobertor, e com sua força debilitada, realmente não podia se mover.

[Maldição, não percebi que Dai Dai estava com os olhos cansados. Vou mandar Liu Lixue preparar uma poção agora mesmo.]

Mas Sang Dai viu a raposa se levantar com uma expressão altiva, olhando para ela de cima para baixo.

— Senhorita Sang, deixei você viver por uma razão. No seu mundo celestial, milhares foram capturados. Se não quiser que morram, viva bem para que eu possa me divertir à vontade.

As palavras e o tom de Su Xuan eram tão discrepantes dos seus pensamentos que Sang Dai chegou a duvidar se ele não havia sido possuído por outro.

Ignorando-o, ela se apoiou na cama para sentar, percebendo que seus meridianos rompidos haviam sido parcialmente reparados e que tinha um pouco mais de força — alguém a curara durante seu sono.

Sang Dai estava pálida, sem maquiagem, com os cabelos negros e sedosos pendendo suavemente. Ela ergueu a cabeça para olhar Su Xuan.

— Vou viver bem, Su Xuan. Não vou mais desistir da minha vida.

No campo de batalha, sem poder espiritual algum, estava condenada. Chegou a pensar em acabar com a própria vida para não ser devorada.

Mas agora que tinha uma chance de viver, por que morrer?

Seu mestre ainda não fora encontrado, e o mistério do passado permanecia sem solução.

Su Xuan desviou o olhar.

— Não me importa. Quero que você morra pelas minhas mãos.

— Liu Lixue, cuide das feridas dela — Su Xuan afastou a cortina de contas que bloqueava a visão e disse. — Tenho assuntos a resolver. Não a deixe morrer.

Outro homem que já estava na sala conteve o riso e acenou.

— Sim, senhor.

Su Xuan percebeu a risada e lançou um olhar frio para Liu Lixue ao passar por ele. O homem ficou assustado, engoliu a risada e respondeu sério:

— Às ordens, senhor!

Liu Lixue, que acompanhava Su Xuan há tantos anos, tinha bom faro para perceber seu humor, que parecia ruim — provavelmente por causa da senhorita Sang.

Mais precisamente, por causa das feridas dela, que preocupavam muito o senhor das feras.

Sang Dai estava gravemente ferida, e seu estado de espírito despencara. Para um espadachim, perder a espada da alma equivalia a perder seus próprios braços e pernas.

Após Su Xuan sair, tanto Liu Lixue quanto Sang Dai sabiam que ele provavelmente fora novamente ao Vale dos Médicos Divinos, sem saber se as raras ervas espirituais que cresciam a cada centenas de anos seriam suficientes para ele colher.

Liu Lixue abanava o leque e olhou para Sang Dai, arqueando uma sobrancelha, com um tom provocativo:

— Bela dama, quanto tempo, hein?

Sang Dai assentiu:

— Muito tempo.

A pessoa diante dela usava um vestido vermelho chamativo, com traços faciais intensos e marcantes, e um leve toque vermelho nas extremidades dos olhos. Seu rosto era extraordinariamente notável.

Sang Dai sabia que aquele era o verdadeiro corpo dele — um pavão colorido. Eles já haviam se encontrado várias vezes, geralmente depois que ela e Su Xuan brigavam, quando o pavão vinha tranquilamente receber seu mestre gravemente ferido.

E aproveitava para lhe entregar uma garrafa de pílulas refinadas, que Sang Dai aceitou sem hesitar. Essas pílulas não tinham veneno; as poções de Liu Lixue podiam ser vendidas por milhares de pedras espirituais de alta qualidade no mundo dos cultivadores — algo que Sang Dai jamais compraria.

Ao longo dos anos, seu saco do universo acumulou muitas dessas pílulas, que curavam a maior parte dos ferimentos com apenas uma dose e um descanso, para que pudesse continuar lutando.

Contudo, esta era a primeira vez que se encontravam no mundo das feras.

— Olha só para você, como chegou a esse estado? Dá até pena — disse Liu Lixue, abanando o leque levemente, aproximando-se de Sang Dai e baixando o olhar para a bela que estava sentada na cama.

Ela era bela, sim, mas fria como o gelo, o rosto sempre sério, mesmo sendo tão bonita. Liu Lixue, que já recebera o mestre gravemente ferido dezenas de vezes, e encontrara essa pequena anomalia do mundo celestial várias vezes, jamais a viu sorrir.

Temendo o leito de Su Xuan, Liu Lixue puxou uma cadeira e sentou diante de Sang Dai, casualmente dizendo:

— Senhorita Sang, o mestre gastou muitas pedras espirituais para salvar você.

Sob o olhar de Sang Dai, mudou de assunto.

Ela continuava com aquela expressão impassível, e Liu Lixue não se aborreceu. Levantando a mão pálida, indicou que ela estendesse a mão.

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Sang Dai estendeu o pulso direito.

Liu Lixue tocou levemente com a ponta dos dedos.

Ele estava sério, algo raro em seu rosto; ele era o tipo que sorria mesmo ao ver seu mestre à beira da morte.

De repente, disse:

— Sua raiz espiritual foi muito danificada. Por isso, seu cultivo estagnou todos esses anos. Caso contrário, com seu talento, já teria atingido o estágio Avançado, sendo a cultivadora mais jovem das quatro esferas. Não estaria parada no estágio do Espírito Transformado por tanto tempo. Você sabia que foi envenenada?

Claro que Sang Dai sabia. O Mestre Sang e a Senhora Shi haviam envenenado-na — para ser exato, toda a seita da espada a envenenou, e todos escondiam isso dela.

Ela enfrentou um platô no cultivo, sem progresso. Sang Dai inicialmente pensou que sua mente havia mudado e que precisava de uma experiência no mundo exterior para aprimorar-se, ou talvez apenas fechar-se em reclusão. Mas a seita da espada estava ocupada demais para ajudá-la, e seu cultivo ficou atrasado.

Não era culpa dela, mas dos remédios.

Ela abaixou a cabeça e falou friamente:

— Sei.

— Por quê?

— ... Por Shi Yao, para transferir minha raiz espiritual a ela e prolongar sua vida.

Ao mencionar isso, ela achou tudo risível. Uma raiz espiritual era apenas um canal; mesmo transplantada, algo que não lhe pertence jamais será seu. A raiz espiritual reconhece seu mestre e rejeita outros, terminando com a morte de ambos.

Em todo o mundo dos cultivadores, nunca se ouviu falar de alguém que conseguiu trocar a raiz espiritual com sucesso.

A resposta não surpreendeu Liu Lixue, que perguntou:

— Shi Yao sabe disso?

Sang Dai silenciou por muito tempo.

Finalmente, sua voz rouca soou:

— Ela sabe.

Como poderia Shi Yao não saber? Ela precisava beber sangue mensalmente, como não saber de onde vinha?

Muitas vezes, era Shi Yao quem trazia os remédios para ela. Quando via Sang Dai tomá-los, seus olhos se enchiam de complexidade.

Sang Dai despertou sua raiz espiritual de grau celestial aos três anos e perdeu a memória. Shi Yao não havia perdido a memória na época. Ela não sabia que sua fragilidade vinha do ventre materno, sem relação alguma com Sang Dai?

Sabia, mas consentia. Silenciosamente, assistia Sang Dai proteger e amar Shi Yao por culpa própria, consentia que toda a seita da espada sacrificasse Sang Dai para salvá-la, consentia que Sang Dai fosse mantida na ignorância e ainda assim permanecesse leal à seita como uma espada afiada.

Liu Lixue disse:

— A notícia da sua morte se espalhou. Disseram que você morreu em batalha, mas nem sequer lhe deram um corpo para enterrar.

— Senhorita Sang, por que você viveu sua vida de maneira tão sofrida?

Por quê?

Sang Dai também se sentia tola.

Sempre pensou que seus parentes eram sangue do seu sangue, mas foram eles quem a usaram o tempo todo.

Os companheiros que ela protegeu com a vida, os irmãos e irmãs que respeitava, todos se uniram para enganá-la.

Ela olhou para o selo espiritual da seita da espada em seu pulso direito. Já estava muito apagado, pois ela estava extremamente fraca.

De repente perguntou:

— Ainda há chance de recuperar minha joia dourada?

Liu Lixue respondeu:

— O mestre não permitiria que sua joia dourada se despedaçasse.

Sang Dai não respondeu, mas entendeu que havia esperança.

Virou a palma da mão e tentou canalizar energia espiritual, conseguindo apenas uma fração tão pequena que mal podia ser percebida.

Naquele momento, sua joia dourada quase se despedaçou completamente, mas Su Xuan chegou a tempo de protegê-la. Agora, uma energia espiritual estranha envolvia sua joia parcialmente quebrada, mantendo-a intacta.

Sang Dai perguntou:

— Como posso restaurar minha joia dourada?

Liu Lixue entregou-lhe uma pílula:

— Tome esta primeiro. Seus meridianos estavam desordenados e você estava com febre alta. Seu corpo está muito fraco.

Sang Dai aceitou sem hesitar e tomou a pílula.

Liu Lixue nunca a prejudicara. Embora as pessoas ao redor de Su Xuan fossem duras, não recorriam a venenos — viviam de forma honrada.

Ao vê-la tomar a pílula, sua tarefa estava cumprida e ele podia prestar contas ao mestre. Liu Lixue suspirou aliviado.

— Conhece a erva celestial?

Sang Dai assentiu:

— Sim. Uma erva celestial de grau celestial. Só uma planta existe no mundo, com meu mestre, que pode reparar joias douradas. Ele a guardava para me ajudar na travessia do tributo.

Mas depois Ying Heng desertou das quatro esferas, levando a erva consigo. Sang Dai nunca mais a viu.

Liu Lixue disse casualmente:

— A erva celestial não só pode reparar joias douradas, mas também ajuda a fundir raízes espirituais.

A mão de Sang Dai sobre o cobertor se contraiu levemente.

— O que significa “fundir raízes espirituais”?

— Raízes espirituais podem ser removidas. Se podem ser removidas, é natural que existam compradores e vendedores. Alguém que não despertou sua raiz espiritual não está condenado a jamais seguir o caminho celestial. Pode-se extrair a raiz de outro e implantá-la nos próprios meridianos. A erva celestial ajuda a fundir essa raiz.

O coração de Sang Dai acelerou:

— Diga... a erva celestial pode mesmo ajudar a fundir raízes espirituais? É possível trocar raízes espirituais?

Liu Lixue respondeu:

— Claro. Já houve casos. Caso contrário, a erva celestial não estaria extinta há quinhentos anos. Senhorita Sang, alguém nascida com raiz espiritual de grau celestial talvez jamais entenda aqueles que não têm raiz e vivem como humanos comuns envelhecendo rápido. O desejo deles pelo caminho celestial é tão grande que estariam dispostos a tudo.

Sang Dai lembrou-se daquele livro.

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O livro mencionava que Shi Yao, por algum motivo, despertara uma raiz espiritual de grau terrestre. Sang Dai achava que aquilo era sorte da protagonista.

Mas se raízes espirituais podem ser transplantadas, será que Shi Yao usava a raiz de outra pessoa?

Vendo-a pensativa, Liu Lixue falou sozinho:

— No mercado fantasma de Baizhen, no submundo de Blade, haverá um leilão daqui a um mês — evento que ocorre uma vez a cada dez anos. Entre os lotes estará a erva celestial.

Os olhos de Sang Dai se contraíram:

— A erva celestial foi extinta há quinhentos anos. Só meu mestre tem uma planta!

— Então, senhorita Sang, não é difícil imaginar de quem é essa erva.

Sang Dai tossiu baixinho, chocada. Liu Lixue temia que ela sofresse algo grave; certamente a raposa a castigaria severamente se isso acontecesse.

Apressou-se a transmitir energia espiritual a ela:

— Senhora, não se assuste. Deixe-me explicar devagar.

— Daqui a um mês, no mercado fantasma de Baizhen, o mestre certamente irá comprar essa erva. Só ela pode reparar sua joia dourada. Se quiser descobrir quem está por trás disso, precisa restaurar seus meridianos em um mês. Sem energia espiritual para proteção, o Qi fantasma do mercado a matará.

Sang Dai assentiu:

— Entendi.

Liu Lixue levantou-se e entregou-lhe uma garrafa de jade:

— Para cuidar das feridas. Seu estado de espírito despencou, precisa se recuperar. Quanto à espada da alma... Zhiyu quebrou. O mestre tentou consertá-la por um mês, mas sem sucesso. Se reconstruir sua joia dourada, poderá escolher uma nova espada da alma.

Sang Dai guardou a garrafa e assentiu agradecida:

— Obrigada.

Ao sair, Liu Lixue lembrou-se de algo e voltou para avisar:

— Ah, ultimamente o mundo das feras está agitado. Melhor que a senhorita Sang não saia do Palácio das Feras.

Sang Dai abaixou a cabeça, acariciando a garrafa.

Ela sabia o que Liu Lixue queria dizer.

Conhecia bem a situação do mundo das feras.

A nobreza das feras era numerosa. O antigo rei das feras havia designado o irmão mais velho de Su Xuan como herdeiro — uma raposa de nove caudas inferior a Su Xuan em talento e habilidade.

Su Xuan raramente aparecia em público. As quatro esferas pouco sabiam dele, apenas que fora um despertar de raiz espiritual de grau celestial.

Naquele tempo, o mundo das feras estava em tumulto, com distribuição desigual de forças. A raposa de nove caudas, como membro da realeza, controlava apenas um terço do poder. A maior parte das tropas estava sob os Doze Palácios, e a nobreza das feras estava à beira da ruína. Os Doze Palácios eram guerreiros experientes que frequentemente enfrentavam o mundo celestial, causando grandes perdas de ambos os lados.

Depois, inexplicavelmente, Su Xuan avançou rapidamente no cultivo, tornando-se o mais poderoso cultivador da nobreza das feras. Ele massacrou sozinho os dissidentes, subindo ao trono sobre um mar de cadáveres.

Em seguida, foi sozinho ao Doze Palácios, onde, num mês inteiro, eliminou seus dirigentes.

Os Doze Palácios se uniram, formando o Palácio Estelar, e Su Xuan passou a controlar todo o poder do mundo das feras.

Essa história era tão lendária que, mesmo para Sang Dai, parecia um milagre. Naquela época, Su Xuan era apenas um jovem diante de tantos cultivadores do estágio Núcleo Nascent e incontáveis feras. O que passou naquele mês, o que fez, ninguém sabia.

Mas a batalha elevou sua fama. Ao mencionar Su Xuan, as quatro esferas se admiravam.

Desde que assumiu, o mundo das feras nunca mais entrou em guerra contra o mundo celestial.

Por isso, quando o mundo demoníaco atacou a Porta de Jade, a defesa celestial se manteve firme, mas com muito mais tropas do que antes. Sang Dai viu muitos soldados feras; o mundo das feras auxiliava o mundo demoníaco, pegando o mundo celestial desprevenido.

Ela lutou na linha de frente por dezessete dias, sem ver Su Xuan. Então percebeu que essa guerra não tinha a aprovação dele. Alguém no mundo das feras, aproveitando seu recluso, secretamente reforçava o mundo demoníaco e atacava o mundo celestial.

Enquanto Su Xuan estivesse vivo, ele jamais atacaria o mundo celestial, muito menos se aliaria ao mundo demoníaco, pois ele e o senhor dos demônios, Ji Cang, não se davam.

Recentemente, Su Xuan devia estar ocupado reprimindo rebeldes no mundo das feras. Sang Dai podia sentir a barreira protetora do Palácio das Feras, feita com artefatos de grau celestial e o poder espiritual de Su Xuan, extremamente sólida. Provavelmente temiam invasões e, por isso, ele restringia a saída dela.

Pensando nisso, Sang Dai apertou a garrafa e perguntou:

— É alguém da nobreza?

— Sim — Liu Lixue confirmou.

— Su Xuan conseguirá lidar com isso?

Liu Lixue sorriu:

— Claro. Você acha que o mestre passou esses anos apenas cultivando? Ele não renunciou ao trono. Quem deve morrer, ele não poupa.

— Entendi — Sang Dai assentiu.

Ela baixou o olhar, sua doença evidente demais para que Liu Lixue a associasse à espadachim solitária de espada nas costas que lembrava.

Sabendo que não era apropriado, Liu Lixue a observou por muito tempo. Por fim, abriu a boca, mas suas palavras se resumiram a um suspiro:

— Senhorita Sang, ninguém pode igualar seu talento para a esgrima.

Por isso, não importa se seu estado de espírito caiu ou se sua raiz espiritual foi danificada, seu talento está lá, a raiz de grau celestial está lá, e ela voltará ao auge da esgrima.

Enquanto for Sang Dai, ela poderá conseguir.