5 Mundo dos Demônios (Cinco)

A lua minguante pairava como um gancho, e a chuva noturna suspensa nos beirais caía suavemente.

Esta noite, uma garoa fina banhava o mundo.

Liu Lixue empurrou a porta e, como esperado, o que encontrou foi uma escuridão absoluta. Su Xuan não gostava de ver sangue ao matar; ele costumava realizar seus serviços na calada da noite. No entanto, como membro da linhagem demoníaca, os sentidos de Liu Lixue eram aguçados, e ele podia sentir o forte odor de sangue que impregnava todo o aposento.

Ao entrar, tropeçou em algo. Chutando silenciosamente o cadáver que estava a seus pés, disse com um suspiro:
— Soberano, se continuar matando tanta gente assim, nem as serpentes do Abismo Marinho darão conta de comer tudo. Pretende transformá-los em pipas para soltar ao vento?

A figura que repousava indolente sobre o assento hesitou por um momento antes de responder, após um longo silêncio:
— Não são dignos.

O Rei Demônio tinha seus princípios; suas "pipas" não eram qualquer um que pudesse ser. Aquele ser demoníaco gostava de comer sementes de melão enquanto observava outros soltarem pipas, regado a um bom vinho, chegando até a exibi-las para que outros vissem. Especialmente quando matava membros da linhagem real demoníaca, ele fazia questão de ser extravagante. Ele não deixava apenas a vida para trás, mas também a dignidade.

O luar atravessou a porta aberta, trazendo consigo a brisa da chuva lá fora. Su Xuan lançou um olhar indiferente e chamou:
— Treze.

Uma figura vestida de preto surgiu instantaneamente ao lado de Liu Lixue, inclinando a cabeça em reverência:
— Soberano.

Liu Lixue, que sempre se assustava com as aparições fantasmagóricas de Treze, bateu no peito e resmungou:
— Você não consegue andar fazendo algum barulho?

Treze não o ignorou, pois nunca falava com ele. Além de Su Xuan, ninguém era digno de sua voz.

— Dê um jeito de fazê-lo falar — ordenou Su Xuan, levantando-se e retirando um lenço de seda para limpar, com movimentos lentos e elegantes, uma gota de sangue que respingara no dorso de sua mão. — Deixe que Doze cuide dos restantes.

— Sim, Soberano.

Treze inclinou-se respeitosamente. Ele caminhou até o canto, ergueu o homem que ali jazia moribundo e, arrastando-o, desapareceu instantaneamente da sala.

Liu Lixue abriu seu leque para abanar-se, tentando recuperar a calma. Olhou para Su Xuan com um misto de pavor e gratidão por serem amigos desde a infância, o que o impedira de tentar qualquer traição. Caso contrário, talvez o corpo estirado ali fosse o seu.

Su Xuan era indolente e raramente sujava as próprias mãos; tarefas como aquela ficavam para Doze ou Treze. Mas, desta vez, aquele grupo da linhagem real cruzara a linha, tocando em alguém que não deveriam. No último mês, Su Xuan estivera confinado ao Palácio Demoníaco para cuidar de Sang Dai, sem dar sinal de vida, fazendo com que aqueles que temiam seu retorno respirassem aliviados, pensando que ele não tinha provas para agir. Ninguém esperava que, na mesma manhã em que Sang Dai acordasse, Su Xuan eliminasse todos os envolvidos.

Até mesmo Liu Lixue só soubera que seu mestre deixara o palácio para agir pessoalmente quando recebeu a mensagem. Aquele posto avançado abrigava cerca de setecentas ou oitocentas pessoas, e Su Xuan deixara apenas um sobrevivente. Mas, nas mãos de Treze, o destino daquele homem seria ainda mais cruel. Afinal, o "raposo" (Su Xuan) não gostava de ver sangue e matava com um golpe rápido, sem rodeios. Treze era diferente; ele apreciava a carnificina.

Su Xuan terminou de limpar as mãos, mas ainda sentindo-as impuras, lavou-as repetidamente com sua energia espiritual antes de perguntar:
— Como ela está?

Mesmo sem nomes, Liu Lixue sabia a quem ele se referia:
— A senhorita Sang não saiu hoje, permaneceu no salão principal. Verifiquei seu pulso após sua partida; os meridianos ainda estão bastante desordenados, temo que não consiga dormir tranquilamente à noite.

Su Xuan permaneceu em silêncio por um longo tempo. Por fim, perguntou com voz profunda:
— Ainda temos a Flor da Cigarra Celestial?

Liu Lixue sentiu o canto do olho tremer:
— Soberano, já compramos tudo o que havia no mercado, e até o estoque do Vale dos Médicos Divinos foi, hum, arrebatado por você. Se resta algo, talvez apenas no Reino Demoníaco, mas não sei em qual facção.

— Envie alguém para investigar. Se houver, compre. Não importa o preço, pode trocar por outros artefatos imortais. Se não puderem comprar, tomem à força.

Liu Lixue mentalmente acendeu uma vela para aqueles no Reino Demoníaco. Tendo um mestre tão irracional como Su Xuan, só restava torcer para que as seitas fossem sensatas.

— E os artefatos e ervas para reconstrução dos meridianos, estão prontos? — perguntou Su Xuan.

— As ervas foram encontradas, mas o artefato levará alguns dias para chegar — respondeu Liu Lixue.

— Hum.

Seguiu-se um longo silêncio. Liu Lixue permanecia atrás de Su Xuan. Os cabelos prateados do soberano caíam sobre suas costas, sua túnica negra varria o chão sem uma mancha de sangue, mantendo a impecabilidade de sempre. Após um tempo, Liu Lixue não conteve as palavras:
— Soberano, a senhorita Sang ficará bem.

Su Xuan não respondeu. Liu Lixue sabia que não o faria e suspirou, calando-se. Quando um trovão abafado soou, Su Xuan finalmente se moveu, olhando para a janela, onde a noite já avançara.

— Já é tarde.

— Sim — concordou Liu Lixue.

Su Xuan silenciou novamente. Ele olhou para a chuva que se intensificava lá fora; aquela tempestade duraria dias. Já era tarde, será que ela estava dormindo? Dormia tranquila?

***

A chuva continuava a cair, batendo na janela como contas de um colar rompido. Sang Dai sentava-se no divã ao lado da cama, meditando, tentando circular sua energia espiritual enquanto folheava, em sua mente, aquele estranho livro.

Quando foi gravemente ferida no campo de batalha, uma voz surgiu em seu mar de consciência, transmitindo-lhe os eventos do enredo. A voz agora desaparecera, como se seu único propósito fosse revelar a existência daquele tomo.

Era um livro de bordas douradas. A narrativa após a morte de Sang Dai não passava de Su Xuan saindo do isolamento, estabilizando o Reino Demoníaco, declarando guerra ao Reino Imortal, e o protagonista, Shen Ciyu, liderando a resistência até que, auxiliado pelo Destino Celestial, executasse Su Xuan — que alcançara o estágio de Tribulação — sob um raio divino, culminando na união de Shen Ciyu e a protagonista, Shi Yao.

Sang Dai tentou folhear página por página, buscando a trama sobre a Erva de Seda Imortal. Ao examinar cuidadosamente, encontrou, perto do final, uma descrição sobre o despertar do núcleo espiritual de Shi Yao:

[Shi Yao não ousava contar a Shen Ciyu que o núcleo espiritual que despertara fora roubado. Seu corpo era fraco demais; o núcleo de nível Celestial fora transplantado para seus meridianos, e mesmo com a ajuda da Erva de Seda Imortal para fundi-lo, ele só podia operar como um núcleo de nível Terrestre. Por isso, ela só podia dizer que despertara um núcleo Terrestre.]

[Shen Ciyu era sempre íntegro; se soubesse disso, jamais a perdoaria. Por isso, Shi Yao guardou o segredo no fundo do coração, consumida pela culpa e despertando sobressaltada nas noites. Mas ela não tinha escolha; amava Shen Ciyu, e apenas com o núcleo espiritual poderia permanecer ao lado dele para sempre.]

Sang Dai abriu os olhos, com os cílios longos a tremer. Sua respiração falhava; ela não conseguia controlá-la.

Núcleo de nível Celestial, Erva de Seda Imortal.

Os atributos dos núcleos espirituais eram divididos entre metal, madeira, água, fogo, terra, trovão e linguagem. Um núcleo único era chamado de nível Celestial, dois de nível Místico, três de nível Terrestre, e quatro ou cinco eram falsos núcleos. Quanto mais puro o núcleo, mais rápida a cultivação. De fato, desde que as veias espirituais de Guixu foram corrompidas há milênios, os cultivadores carregavam um certo veneno no corpo, e a maioria só conseguia despertar núcleos Terrestres ou falsos. Núcleos Místicos já eram considerados talentosos, e núcleos Celestiais eram raríssimos em todos os quatro reinos.

Os conhecidos eram apenas alguns: Sang Dai da Seita da Espada, Shen Ciyu da Seita da Espada, o Mestre Tan Huai da Seita Zen, o Rei Demônio Su Xuan, Fuyou, o senhor de Bai Ren Li, e o Lorde Demônio Ji Cang. E mais um: o Imortal Ying Heng da Seita da Espada. Seu mestre.

Anos atrás, Ying Heng desertara, fora caçado pelos quatro reinos e morrera no Domínio Demoníaco, nunca mais sendo visto. Agora, a Erva de Seda Imortal que ele carregava aparecia em Bai Ren Li, e Shi Yao não apenas a obtivera, mas também conseguira um núcleo de nível Celestial. De onde viera aquele núcleo? De quem fora arrancado?

Os núcleos espirituais tinham consciência e protegiam seus donos. Como alguém de nível Celestial poderia ser morto por qualquer um, a ponto de ter o núcleo extraído? A menos que fossem cercados e mortos por vários especialistas de elite, impossibilitando a autodefesa do próprio núcleo. E, ao longo dos anos, apenas uma pessoa com um núcleo Celestial fora cercada e morta dessa forma.

Sang Dai vomitou, de repente, uma grande quantidade de sangue e caiu do divã, colidindo pesadamente contra o chão. Tossia violentamente, expelindo mais sangue, quando a porta do palácio foi violentamente aberta. Uma figura de preto irrompeu tão rápido que parecia um borrão, alcançando-a antes que ela pudesse ver quem era.

— LIU LIXUE!!!

A voz do homem era alta e carregava um tremor incontrolável. Sang Dai foi erguida. O corpo de Su Xuan era largo, e ele a segurava com firmeza, quase suspensa em seus braços. Su Xuan a deitou no divã e, ao notar o sangue em seu colarinho, esqueceu qualquer fachada, seu pânico exposto sem reservas diante dela.

— Liu Lixue, traga-se para cá imediatamente!!!

No mesmo instante, um vulto vermelho irrompeu do lado de fora. Liu Lixue estava com os cabelos soltos, a túnica mal vestida, claramente arrancado do sono.
— O que foi? O que aconteceu? — perguntou ele, confuso.

Metade da noite fora gasto lidando com cadáveres, e mal conseguira adormecer antes de ser chamado. O "raposo" estava furioso:
— Você é cego?!

Liu Lixue notou o sangue no chão e Sang Dai, prostrada no divã. Sua expressão mudou instantaneamente, e ele empurrou Su Xuan para chegar até ela. Su Xuan, raramente tolerante, não se irritou com a ousadia — se fosse antes, teria chutado Liu Lixue para fora do Reino Demoníaco.

— Tome isto! — Liu Lixue entregou-lhe uma pílula vital.

Sang Dai tentou engolir, mas a tosse a impedia. Su Xuan, ansioso, ajoelhou-se ao lado da cama, segurou sua nuca para que ela inclinasse a cabeça e, com a outra mão, impulsionou a pílula com energia espiritual para dentro de sua garganta. Ela a engoliu, o rosto ruborizado, enquanto Su Xuan acariciava suas costas para acalmá-la.

Liu Lixue observava, chocado, o soberano que tanto se importava. Aquele raposo sempre fora um mestre do fingimento; por que esquecera a atuação agora? Su Xuan percebeu o olhar e chutou-o:
— Cure-a! O Reino Demoníaco mantém você apenas para ser um porteiro?

Liu Lixue caiu no chão, mas levantou-se rapidamente para verificar o pulso de Sang Dai. Ela queria dizer que estava bem, mas a tosse não permitia. Su Xuan usou sua energia para suprimi-la, e ela finalmente acalmou-se. Após um tempo, Liu Lixue retirou a mão e enxugou um suor inexistente na testa. Felizmente, nada grave, sua vida estava salva.

— Ela está bem, foi apenas uma emoção forte que fez o sangue subir. O soberano só precisa usar sua energia para estabilizá-la — disse ele, levantando-se.

Su Xuan guiou sua energia pelos meridianos de Sang Dai, estabilizando-a rapidamente.

— Então, soberano e senhorita Sang, posso me retirar para dormir? — perguntou Liu Lixue, levando a mão à testa.

Sang Dai, sentindo-se melhor, olhou para Su Xuan. A mão dele ainda repousava em suas costas, e o calor de sua palma atravessava sua roupa fina.
— Su Xuan.

Ele a encarou e recolheu a mão calmamente. Sem responder, lançou um olhar para Liu Lixue:
— Suma.

— Com prazer, já estou indo — disse Liu Lixue, curvando-se.

Sozinhos, de pé e sentada, os antigos inimigos enfrentavam-se. Sang Dai endireitou-se e limpou o sangue dos lábios:
— Estou bem. Foi apenas um pensamento que me deixou um pouco agitada.

Su Xuan bufou:
— Quem se importa se você está bem? Você ainda tem algo que eu quero. Não vou deixá-la morrer, então você não morre.

Sang Dai já estava imune às suas palavras. Ela aprendera a ignorar o que Su Xuan dizia e escutar o que ele pensava. Olhou profundamente naqueles olhos cor de vidro.

[O que a Dai-Dai pensou? Será que foi naqueles bastardos da Seita da Espada? Não, preciso estabilizar o caos no Reino Demoníaco logo, levar o exército ao Reino Imortal e pendurar cada um daqueles da Seita da Espada para alimentar os cães!]

Que raro, não era "transformá-los em pipas" desta vez. Sang Dai lembrou-se do enredo original sobre Su Xuan. Após sua morte, ele saíra do isolamento, sufocara a revolta demoníaca com crueldade extrema e liderara o ataque ao Reino Imortal, focando especialmente na Seita da Espada.

Era por causa dela?

[Por que a Dai-Dai me olha tanto? Ainda dói muito? Há lágrimas nos cílios dela, o que fazer, será que dói tanto assim?]
[Não, preciso trazer Liu Lixue de volta. Aquele monstrinho do Vale dos Médicos Divinos ainda não foi encontrado, só posso contar com Liu Lixue.]

Sang Dai percebeu que ele iria embora. Su Xuan sacudiu as mangas, fingindo indiferença, e disse friamente:
— Tenho assuntos a tratar...

— Quantos assuntos você tem? Não dorme nunca? — perguntou Sang Dai.

Su Xuan hesitou, momentaneamente perdido, antes de retrucar com ferocidade:
— Quando meus assuntos passaram a ser de sua conta?

[Não, não, a Dai-Dai está preocupada comigo! Retira o que disse, não posso falar assim!]

Sang Dai ouviu, entorpecida, enquanto ele pigarreava e continuava:
— Você é do Reino Imortal, naturalmente não posso compartilhar meus assuntos com você. Mas já é tarde, eu também deveria descansar.

Dito isso, Su Xuan desabotoou habilmente o cinto, despindo-se diante dela. Em um instante, restou apenas com uma túnica fina, que não conseguia esconder o calor que emanava de seu corpo. Ele jogou as roupas de lado, seus olhos fixos em Sang Dai.

Sentindo o perigo, Sang Dai recuou:
— O que você quer fazer?

Su Xuan parou. Ele se inclinou, aproximando-se dela, seus longos cabelos prateados caindo sobre o rosto de Sang Dai, trazendo um perfume frio e fresco.
— O que a senhorita Sang acha que eu quero fazer? — perguntou ele. — O Reino Imortal não espalha boatos de que o Reino Demoníaco é devasso? Que tal se a senhorita Sang testar se é verdade?

— Eu estou no estágio Mahayana. Se cultivarmos juntos, seus meridianos podem se recuperar rapidamente, o que acha?

[Tão perto...]
[A Dai-Dai é tão cheirosa, os cílios tão longos, tão bonitos e curvados.]
[Quero levá-la para o Palácio Demoníaco, quero beijá-la, abraçá-la, quero...]

Vendo que o raciocínio de Su Xuan estava irremediavelmente desviado, Sang Dai escapou de seus braços e saltou do divã, virando-lhe as costas.
— Não é necessário. Como o Rei Demônio está ocupado, vá cuidar dos seus assuntos. Não deixe que uma prisioneira como eu os atrase.

Su Xuan, ignorado, deitou-se de forma preguiçosa no divã. Ele era alto demais, e o divã pequeno mal o comportava, suas pernas cruzadas pendendo no apoio de braço, parecendo estranhamente injustiçado.

Sang Dai não olhou para trás:
— O Rei Demônio não vai descansar?

Su Xuan, com as mãos sob a cabeça, observava as costas da espadachim:
— Este é o meu salão principal, para onde quer que eu vá?

— O palácio é tão grande, por que me trouxe para viver aqui?

— Naturalmente, para vigiá-la pessoalmente. A senhorita da Seita da Espada, com um núcleo espiritual tão raro... claro que vou usá-la para trocar pelas veias espirituais.

Sang Dai suspirou e atravessou a cortina de contas para o salão interno. O palácio era vasto e luxuoso, refletindo a extravagância de Su Xuan. Havia uma cortina de contas separando a área de dormir da sala externa. Como ele se deitara no divã, Sang Dai presumiu que ele permitia que ela ficasse na cama; afinal, nos últimos tempos, ela sempre dormira lá.

A cortina mal escondia o que acontecia atrás. Sang Dai despiu-se. Sua silhueta, projetada pela luz das pérolas noturnas, era deslumbrante. Su Xuan, que olhava, estacou, incapaz de desviar o olhar, a garganta seca como se algo estivesse entalado nela.

Embora não pudesse ver, ele ouvia. O som das roupas sendo trocadas. O sangue de Su Xuan fervia. Ele suprimira seu período de acasalamento por anos, e embora não fosse a hora, seu corpo reagia com uma secura febril. Ouvir aqueles sons era como sentir fogo correndo nas veias. Ele fechou os olhos, selando sua audição e visão.

Mas o fogo era incontrolável. Abrindo os olhos com ferocidade, viu que, atrás da cortina, ela já estava deitada, vestindo apenas a túnica. As cortinas da cama se fecharam, mas a visão demoníaca era aguçada; ele ainda podia ver a sombra dela. Deitada em sua cama, coberta por seu edredom.

Su Xuan praguejou, levantou-se e saiu apressado. A porta abriu e fechou.

Sang Dai abriu os olhos, olhando para o divã onde o raposo estivera. Sua túnica externa ainda estava lá; ele saíra apenas com a roupa de baixo. Ele voltaria em breve.

O palácio de Su Xuan era luxuoso. Até o divã era incrustado com pérolas noturnas, e o edredom era de seda celestial, algo que ela nunca poderia comprar. O ar cheirava a ervas frias, o aroma de Su Xuan — limpo e puro. Mas, após tanto tempo, o perfume dela se misturara ao dele.

Sang Dai virou-se para o lado, puxando o edredom. Aquele raposo parecia gostar dela. Sang Dai não era tola; mesmo tendo dedicado toda a vida à espada, ela não era ignorante sobre sentimentos. Os pensamentos que ele deixava escapar revelavam tudo.

Su Xuan gostava dela.

E ela só descobrira agora.