Capítulo Dois

O vento entrava pelas frestas da cabana de palha, trazendo consigo respingos de chuva e uma sensação de frio. Quanto à possibilidade de terem sido sequestrados, essa hipótese parecia improvável: afinal, o condomínio onde moravam era de altíssimo padrão, com segurança de primeira linha, e não haveria ninguém com tanta habilidade para levá-los sem deixar vestígios, certo? Era muito mais provável que tudo não passasse de um sonho.

Diante daquele novo ambiente, Xie Lenning não sentiu medo, pois seu papai estava ao lado. Agarrando-se ao corpo do pai com mãos e pés, brincava animado. O pequeno era um garotinho bem alimentado, com bochechas cheias e corpo rechonchudo, todo o seu peso pressionando o peito de Fu Yuwei. Segurava alguns fios soltos do cabelo do pai, curioso: “Papai, por que seu cabelo está tão comprido de repente?”

Fu Yuwei, sentindo-se sufocado sob o peso do filho, pensou consigo mesmo: precisava esse sonho ser tão realista? Sem obter resposta, Xie Lenning insistiu: “Papai, o neném está com fome.” Não tinham tomado café da manhã, e agora Fu Yuwei também sentia fome, embora pudesse aguentar um pouco mais. Mas não podia deixar de cuidar do filho; sentando-se com o menininho no colo, olhou ao redor. O local era tão pequeno que se via tudo de uma só vez: não passava de quatro paredes nuas. Além da cama de madeira onde estavam, não havia nenhum outro móvel decente, quanto mais comida.

Fu Yuwei, impotente, disse: “Filho, que tal tentar dormir mais um pouco?” Mas Xie Lenning resmungou: “Papai, não consigo dormir, estou com fome.” Fu Yuwei suspirou: “O papai também está com fome.”

A situação era um tanto delicada. Fu Yuwei tentou acalmar o filho: “Vamos esperar a chuva passar, então o papai sai para comprar algo para você comer, pode ser?” Xie Lenning, massageando a barriguinha, olhou a chuva forte pela janela e assentiu obediente.

Ainda sem entender o que realmente estava acontecendo, Fu Yuwei manteve-se calmo, decidido a aceitar o que viesse, sem se preocupar demais. Xie Lenning, deitado no colo do pai, perguntou: “Papai, onde estamos? Será que viemos para a sua terra natal?” Fu Yuwei respondeu: “Por enquanto, o papai também não sabe.” Xie Lenning, alegre, exclamou: “Com certeza viemos para a terra do papai!” Fu Yuwei ficou em silêncio. Se fosse realmente assim, talvez não fosse motivo de alegria...

Apertando a bochecha do filho, perguntou: “Está sentindo algum incômodo?” Xie Lenning respondeu: “Não, papai, só estou com fome, queria comer alguma coisa.” Fu Yuwei, ao ouvir isso, desceu da cama, calçou os chinelos e deu uma volta na cabana. “Filho, o papai realmente te disse que a família dele era poderosa e influente?”

Se aquele era o vilarejo natal de Xie Zhuoling, então era pobre demais! Xie Lenning, em cima da cama, sentia os pés doloridos: “Papai sempre disse isso!” Antes que Fu Yuwei respondesse, o pequeno completou: “Filho não rejeita a casa do pai, mesmo pobre!” Fu Yuwei não pôde evitar o riso: “Já que você não se importa, eu também não.” Xie Lenning, rindo: “Quem mandou a gente amar o papai!”

Fu Yuwei olhou com mais atenção ao redor; não havia nada interessante para ver, sentou-se novamente e concluiu: “É realmente pobre.” Xie Lenning, balançando os pés no colo do pai, concordou seriamente: “É sim, muito pobre.” Fu Yuwei agora tinha cabelos longos, caindo sobre os ombros, e alguns fios tocavam o rosto de Xie Lenning, que se coçou: “Papai, seu cabelo está me fazendo cócegas.”

Fu Yuwei pegou o cabelo, que não sabia quando ficara tão longo. Se aquilo não era um sonho, seria difícil explicar. Xie Lenning reclamou: “Papai, estou entediado, queria assistir desenho animado.” O pequeno nem imaginava o que realmente significava estar no tal vilarejo natal do pai.

Fu Yuwei tentou acalmá-lo: “Melhor dormir um pouco, quando acordarmos vemos como as coisas estão.” Mas, na verdade, nenhum dos dois conseguiu dormir. Nenhum dos dois jamais passara por dificuldades, e nunca viveram em condições tão precárias. Felizmente, a chuva diminuiu rapidamente.

“Papai, parou de chover!” Fu Yuwei respondeu: “Vamos dar uma olhada lá fora.” Carregando Xie Lenning, saiu da cabana. Após a chuva, o ar estava impregnado com o cheiro da terra molhada. Olhando ao redor, não havia outras moradias por perto, só aquela cabana.

Caminharam até sentirem a boca seca e, finalmente, avistaram o vilarejo. Xie Lenning, ouvindo o pai respirar pesado, perguntou: “Papai, será que estou muito pesado?” Fu Yuwei, comparado a Xie Zhuoling, tinha um preparo físico muito inferior; este último gostava de exercícios, tinha peito e abdômen definidos. Fu Yuwei, ao contrário, era preguiçoso, evitava se exercitar, e até nas tarefas de casa era relutante em se mexer.

Naquele momento, carregar o filho por tanto tempo era pura demonstração de amor paternal. Fu Yuwei respondeu: “Um pouco.” Xie Lenning então disse: “Então eu desço e caminho.” Fu Yuwei, com o braço dolorido, colocou o menino no chão e segurou-lhe a mão: “Se cansar, me avise.” O pequeno assentiu.

O sol já havia se posto, e o vilarejo estava tomado pelo movimento típico do entardecer: mulheres lavavam verduras à beira do rio, conversando e rindo. Ao verem um adulto e uma criança desconhecidos, olharam curiosas.

Por sorte, ambos vestiam roupas de casa, pijamas de seda, que não chamavam muita atenção.

A primeira a falar foi dona Wang, que perguntou: “Moço, precisa de alguma coisa?” Fu Yuwei, antes de se aproximar, já observara discretamente as roupas e modos dos moradores, formando uma ideia geral.

“Tia, será que poderia nos dar um pouco de água?” Fu Yuwei era bonito, de postura elegante, voz suave e gestos corteses. Dona Wang, solícita, levantou-se com as verduras lavadas: “Claro que sim, imagina!”

A casa de dona Wang ficava no extremo oeste do vilarejo. Enquanto caminhava, ia perguntando: “Vocês estão viajando?” Fu Yuwei confirmou com a cabeça. “Já entendi, estão indo para a capital, não é?” Era a expressão comum para quem ia para a cidade grande; Fu Yuwei assentiu mais uma vez.

Xie Lenning não sabia o que era “ir para a capital”, mas lembrando o conselho do pai para não falar, engoliu as palavras que ia dizer. Dona Wang, satisfeita com sua suposição, sorriu: “Já está tarde, vocês não vão conseguir chegar hoje. Fiquem na minha casa esta noite, amanhã meu marido vai para a cidade e pode levá-los.”

Se estivesse sozinho, Fu Yuwei se ajeitaria como fosse possível, mas com o filho, voltar para a cabana, onde só havia uma cama, era pedir para passar fome; melhor tentar a sorte na capital, onde as oportunidades eram mais numerosas.

“Tia, não vamos incomodar?” Moços bonitos e educados conquistam facilmente a simpatia; dona Wang respondeu: “Que nada, não é incômodo nenhum! Meu marido vai levar verduras amanhã, é caminho, fiquem aqui.” Fu Yuwei observou que todos os vizinhos cumprimentavam dona Wang; ela era simples e bondosa, então aceitou: “Muito obrigado por nos acolher.”

Dona Wang quis saber: “Como devo chamá-lo?” “Pode me chamar de Fu”, respondeu ele.

Ao chegarem à casa, o portão estava apenas encostado. Dona Wang levou-os ao pequeno pátio, onde algumas galinhas ciscavam o chão. Xie Lenning, ao ver um galo de crista vermelha, não conteve o entusiasmo: “Papai! Um galo de verdade!”

Não era para menos: era a primeira vez que o menino via uma galinha de verdade. Fu Yuwei explicou: “Meu filho adora galos.” Dona Wang riu: o menino parecia mesmo de família abastada, com jeito inocente.

Levou-os até a sala e serviu água: “Entrem, sentem-se, meu marido está na roça, fiquem à vontade, vou pegar água para vocês.”

Xie Lenning não tirava os olhos das galinhas, encantado. Fu Yuwei perguntou sorrindo: “Gostou?” O menino concordou com entusiasmo. “Quando o papai ganhar dinheiro, compra um para você brincar.” Xie Lenning ficou intrigado: “Papai, nós falimos? Por que precisa de dinheiro para comprar um galo? Não somos ricos?”

Fu Yuwei acariciou-lhe a cabeça: “Acho que agora estamos na terra do seu papai. Viemos às pressas, não trouxe dinheiro.” Xie Lenning, sempre otimista: “O papai tem dinheiro! Podemos procurar por ele!” Fu Yuwei não quis desanimá-lo: “Está bem, achando seu papai, pedimos para ele comprar.”

Dona Wang voltou da cozinha com duas tigelas de água: “Descansem um pouco, vou preparar o jantar.” Fu Yuwei ofereceu ajuda: “Posso ajudar em alguma coisa?” Ela, vendo que ele nunca havia feito trabalhos domésticos, recusou gentilmente: “Vocês são hóspedes, descansem.”

Sem mais o que dizer, Fu Yuwei sentou-se com o filho, serviu-lhe um pouco de água e perguntou, preocupado: “Está se sentindo mal?” Xie Lenning balançou a cabeça: “Só com fome.”

Fu Yuwei não tinha experiência com crianças, ao contrário de Xie Zhuoling, que saberia que a “fome” de Xie Lenning era apenas vontade de comer algo gostoso. “Aguenta mais um pouco?” O menino, porém, só queria brincar com o galo no quintal: “Papai, posso brincar com o galo?” Como ainda tinha energia, Fu Yuwei o levou para o pátio.

Dona Wang, ao ver os dois, perguntou: “Tudo bem?” Fu Yuwei ofereceu-se para carregar o balde de água, mas ao tentar, quase não conseguiu: era mais pesado do que imaginava, e deixou transparecer um pouco de embaraço.

Dona Wang riu: “Fu, dá para ver que nunca trabalhou na roça.” Ele, de fato, nunca tivera essa experiência. Vindo de família abastada, mesmo depois de casado, sempre foi o protegido. Provavelmente, aquele caminho percorrido carregando o filho tinha sido o maior esforço da vida.

“Desculpe por isso.” Ela riu: “Não tem motivo para se envergonhar, há quem deseje ter essa sorte e não consegue.” E, dizendo isso, levou o balde para a cozinha com facilidade. Fu Yuwei, com o braço dolorido, sentou-se para observar o filho, que se divertia com o galo.

A família de dona Wang era composta apenas pelo casal; as duas filhas estavam casadas e o filho mais novo trabalhava na cidade. Eram pessoas simples e acolhedoras. Para o jantar, ela preparou carne salgada, reservada para festas, refogada com verduras frescas, ovos mexidos na banha de porco, arroz doce e conservas de nabo.

“Não temos muitos pratos para oferecer.” Fu Yuwei agradeceu: “Já é mais do que suficiente. Na verdade, fomos nós que demos trabalho.” Havia ainda um único ovo de pato, reservado para Xie Lenning.

“Obrigado, vovó.” O menino, educadíssimo, encantou dona Wang, que nunca vira uma criança tão adorável. “Que menino mais fofo!” E lhe serviu um pedaço de carne salgada.

“Por que não come o ovo?” Xie Lenning respondeu sério: “Quero guardar, para ver se choca um patinho.” Dona Wang riu ainda mais da inocência do pequeno. Fu Yuwei explicou: “Filho, esse ovo está cozido, não vai nascer um patinho. Se não quiser, deixe para os avós.” “Não, não, deixe o menino brincar, não gostamos muito de comer ovo.”

O menino, curioso com tudo, agradeceu: “Obrigado, vovô e vovó!” O senhor Wang perguntou: “Ouvi dizer que vocês vão para a cidade amanhã, vão visitar parentes?” Fu Yuwei, enquanto tomava a sopa, respondeu: “Sim, vamos visitar uns parentes.”

“E para onde vão exatamente? Talvez eu conheça, posso levá-los direto.” Fu Yuwei, sem saber ao certo como explicar a situação, preferiu não contar toda a verdade: “São parentes distantes, faz muito tempo que não nos vemos, talvez nem consigamos encontrar.”

“Não se preocupe, posso perguntar por vocês. E se não achar, meu filho trabalha na mansão da princesa, pode ajudar a procurar.” Ao ouvir isso, Fu Yuwei hesitou: “Não precisa, agradeço muito, mas provavelmente já se mudaram.”

“Mas qual o nome deles? Posso perguntar sem problema.” Fu Yuwei respondeu: “O sobrenome é Xie...” Ao ouvir isso, o casal Wang se surpreendeu: “Xie?” Ele perguntou o motivo e o senhor Wang explicou: “Na capital só existe uma família Xie, a do general, marido da princesa.”

Fu Yuwei, sem se abalar, disse: “Talvez tenham se mudado, meu parente era um pequeno comerciante.” O senhor Wang assentiu: “Então deve ser isso.” Dona Wang comentou: “Se mudaram, vai ser difícil encontrar.” Fu Yuwei manteve a calma: “Faz muitos anos que não temos contato.”

Diante disso, o casal mudou de assunto: “Outro dia nosso filho comentou que a princesa anda preocupada com o casamento do filho mais novo. Quem será a moça de sorte que casará com ele?” O senhor Wang ponderou: “Casar-se com a família do general é sorte, mas não sei se casar com o jovem Xie é boa sorte.”

“Por quê?” perguntou dona Wang. “Dizem que ele é famoso por não estudar nem trabalhar.” Ela não se importou: “E daí? Nasceu na família certa, é nobre, terá uma vida de riqueza.” E realmente, nisso ela tinha razão.

Fu Yuwei, disfarçando, perguntou: “Qual o nome do jovem?” Senhor Wang pensou um pouco: “Acho que é Ling... Zhuoling, algo assim. Não sou bom com nomes.” Fu Yuwei ficou em silêncio.