Capítulo Quatro

A residência do general era fortemente guardada, e pessoas comuns não conseguiam entrar. Fu Yuwei não demorou muito; descansou um pouco no local e depois levou Xie Lening de volta à taverna. O proprietário Zhang, ao vê-los de longe na porta, pareceu aliviado e, sem fazer muitas perguntas, disse apenas: "A comida está na cozinha."

Fu Yuwei respondeu com um "ok" e conduziu Xie Lening ao pátio dos fundos. O negócio da taverna ia bem, e a comida era naturalmente boa. Já passava da hora do almoço, e os empregados da cozinha estavam se preparando para comer quando viram aqueles dois chegando; os cumprimentaram calorosamente: "Acabamos de guardar uma porção para vocês."

Desde o dono até os ajudantes e cozinheiros, todos eram muito amigáveis, especialmente o jovem garçom Chang Xing, que era muito vivaz e falante, cheio de curiosidade sobre Fu Yuwei.

"Irmão, você não é da capital, né?"

Fu Yuwei respondeu com um "sim", dizendo que era a primeira vez que entrava na capital.

Sabia que precisava interagir com as pessoas, então pegou a comida e sentou-se num lugar vago ao lado. Xie Lening ainda não dominava o uso dos hashis e precisava da ajuda do pai.

Chang Xing então perguntou: "E vocês são de onde, no interior?"

Fu Yuwei, alimentando o filho, respondeu: "É um lugar bem remoto, talvez você nunca tenha ouvido falar."

Chang Xing disse "oh" e desviou o olhar para Xie Lening, que esperava pacientemente para ser alimentado, e comentou: "Irmão, seu filho é muito fofo."

Xie Lening sorriu para ele, seus olhos negros brilhavam mais que pedras preciosas, encantando todos ao redor.

Os outros ficaram em silêncio, mas ouviram atentamente e brincaram: "Chang Xing, não fique com inveja, você também já está na idade certa. Quando casar, vai poder ter um filhinho tão lindo assim."

Chang Xing suspirou, um pouco envergonhado ao falar de casamento: "Eu queria, mas ainda não juntei o dote. Além disso, o irmão Fu é tão bonito, a esposa dele deve ser linda para terem um bebê tão formoso. Eu não tenho essa sorte."

Realmente não havia como contestar, pois Fu Yuwei, tanto na aparência quanto na postura, era excepcional. Mesmo vestindo roupas simples de algodão, destoava do ambiente da cozinha, exibindo uma elegância natural em cada gesto.

Antes que Fu Yuwei pudesse falar, o assunto sobre a esposa surgiu, e todos ficaram curiosos:

"Senhor, sua esposa não veio com vocês para a capital?"

Xie Lening era filho de Fu Yuwei, que inicialmente desconhecia a gravidez. Quando sentiu-se mal, chamou o médico da família para examinar e foi informado que estava esperando um filho. Tanto ele quanto Xie Zhuoling acharam que tinham entendido errado, mas logo aceitaram a realidade.

Fu Yuwei não se importou muito com a gravidez, apenas deixou que as coisas seguissem seu curso.

Pouco depois do parto, Xie Zhuoling fez uma cirurgia de laqueadura, para que Fu Yuwei não precisasse passar por mais sofrimento.

Fu Yuwei respondeu friamente: "A esposa fugiu."

O ambiente na cozinha, que até então estava animado, ficou em silêncio absoluto.

Xie Lening estava concentrado comendo e não percebeu a mudança de clima, mas ao notar o silêncio, levantou a cabeça com dúvida:

"Por que vocês ficaram calados?"

A pergunta inocente de Xie Lening causou ainda mais constrangimento.

Fu Yuwei sorriu levemente, continuando a comer com calma.

Chang Xing ficou sem jeito: "Irmão, desculpe, não deveríamos ter perguntado. Por favor, não fique triste."

Os outros também se apressaram em amenizar a situação: "Senhor, com essa aparência bonita, não precisa se preocupar em não encontrar esposa."

"Exatamente, as coisas velhas passam, as novas chegam. Não fique chateado."

Fu Yuwei, para evitar mais perguntas, lembrou: "A criança ainda está aqui."

"Ah, ah, certo! Não vamos mais falar disso."

Enquanto comiam, observavam Fu Yuwei discretamente e, vendo que ele permanecia calmo, sem parecer afetado pelas palavras anteriores, ficaram mais tranquilos e o clima voltou a ficar leve.

Chang Xing, animado, disse: "Irmão, como você é novo aqui, se tiver dúvidas ou quiser saber algo, pode perguntar a mim sem cerimônia. Não é exagero dizer que não há nada na capital que eu não saiba!"

Fu Yuwei sorriu: "Então, agradeço desde já."

Chang Xing percebeu que Fu Yuwei era educado e não tinha o ar arrogante dos estudiosos, diferente do contador que haviam encontrado antes, que se achava superior e nunca os atendia. Além disso, Fu Yuwei era bonito, o que despertou em Chang Xing um sentimento de proximidade, tornando-o ainda mais entusiasmado.

—

Após a refeição, Xie Lening ficou sonolento. Crianças são muito apegadas e precisam de muito afeto, então Fu Yuwei teve que ser paciente para acalmá-lo.

Antes, era Xie Zhuoling quem cuidava do menino, levando-o para o trabalho. Fu Yuwei também trabalhava, então passava menos tempo com Xie Lening do que o pai.

Felizmente, Xie Lening era obediente e tranquilo, e esses dias com Fu Yuwei correram bem.

Depois de fazê-lo dormir, Fu Yuwei planejou lavar a pequena túnica nova que tinha comprado para o filho naquele dia, aproveitando o tempo bom para secá-la ao sol.

Chang Xing, segurando um prato de sementes de melão, viu Fu Yuwei parado junto ao poço e, curioso, aproximou-se:

"Irmão, o que está olhando?"

Fu Yuwei não estava olhando nada em particular, apenas não sabia usar o equipamento e estava pensando em como fazê-lo funcionar. Antes que pudesse responder, Chang Xing já se adiantou, vendo uma bacia de madeira com roupas ao lado:

"Vai lavar as roupas do pequeno?"

"Sim."

Chang Xing, pensando na situação difícil de Fu Yuwei, que cuidava do filho sozinho após a esposa ter fugido, disse: "Irmão, você está passando por um aperto."

"Deixe-me ajudar a pegar água, nosso guincho está meio duro."

Colocou o prato de sementes de lado, amarrou uma corda no balde, e rapidamente puxou água para a bacia.

Fu Yuwei agradeceu educadamente.

Chang Xing, sem nada para fazer, sentou num banco ao lado e, enquanto comia sementes, observava Fu Yuwei lavar as roupas.

"Você nunca lavou roupa antes, né?"

Os movimentos eram desajeitados, claramente de quem não está acostumado.

Chang Xing olhou para as mãos de Fu Yuwei: ossadas delicadas, pele clara e macia, quase como uma obra de arte esculpida, nada parecida com mãos de trabalho braçal.

Fu Yuwei confirmou: "Não costumo lavar."

Chang Xing entendeu que agora era necessário, já que a esposa tinha partido. Para não causar mais sofrimento, não insistiu no assunto e começou a conversar sobre os pontos turísticos da capital, as comidas deliciosas, sugerindo que Fu Yuwei levasse o filho para se divertir e provar as iguarias.

Fu Yuwei deixou-o falar e, quando parou, perguntou discretamente:

"Estou chegando agora e não conheço muito a capital. Hoje ouvi todos falando sobre o jovem senhor Xie. Você sabe quem é ele?"

Chang Xing largou as sementes e falou alto:

"Como não saber? O jovem senhor Xie é muito famoso na capital!"

Fu Yuwei fingiu surpresa:

"Tão famoso assim?"

Chang Xing explicou:

"É filho do grande general Xie e da princesa mais velha, que é irmã de sangue do imperador. O jovem senhor é sobrinho direto do rei."

"Ele é destemido, até desafia as ordens do imperador. Quem ousaria? Isso é sentença de morte!"

"Se você o encontrar, fique longe. Nem os jovens nobres da capital se atrevem a provocá-lo, muito menos as pessoas comuns."

"É um verdadeiro demônio da desordem."

Essa descrição era muito diferente da imagem que Fu Yuwei tinha de Xie Zhuoling. Pensou na figura arrogante e indomável que vira na porta da residência do general ao meio-dia, e o perfil realmente correspondia.

Fu Yuwei fingiu não se importar e sorriu:

"Um jovem senhor tão importante fica na residência, como eu poderia encontrá-lo? Não preciso me preocupar em provocar confusão."

Mas Chang Xing retrucou:

"As chances de encontrar são grandes. O jovem senhor Xie quase não fica em casa, sai para se divertir com frequência."

Fu Yuwei parecia perguntar casualmente, sem levantar o olhar, enquanto esfregava as roupas:

"O que ele gosta de fazer?"

Chang Xing respondeu sem pensar muito:

"Os jovens nobres gostam de comer, beber, se divertir e visitar casas de entretenimento."

Fu Yuwei parou o movimento das mãos, abaixou os cílios e escondeu a expressão, fingindo desinteresse:

"Casas de entretenimento?"

Chang Xing percebeu o erro e corrigiu rápido:

"Eu quis dizer outros jovens nobres. Não ouvi dizer que o jovem senhor Xie goste disso, mas quem sabe? Esses jovens costumam brigar por ciúmes nesses lugares, não é nada raro."

"Mas o jovem senhor Xie gosta de lutar com grilos, adora rinhas de galos e é excelente em jogos de arremesso de argolas. Dizem que ele é despreocupado e sem estudo."

"Aliás, amanhã à tarde haverá uma competição na Casa de Joias na Rua Oeste. Um jovem da família Lu perdeu para o jovem senhor Xie da última vez e, recentemente, conseguiu um tesouro para desafiar novamente. Mas eu não poderei ir, tenho assuntos."

Chang Xing falou com um tom de pesar.

Fu Yuwei disse:

"Se eu estiver livre amanhã à tarde, irei assistir e ver quem vence."

Chang Xing ficou feliz, sentindo-se mais próximo de Fu Yuwei:

"Seria ótimo."

—

O sono de Xie Lening naquela vez foi curto, afinal o ambiente era desconhecido e a cama desconfortável.

Após secar as roupas ao sol, Fu Yuwei entrou no quarto e viu Xie Lening chorando de bruços na cama. Cheio de compaixão, aproximou-se e o pegou no colo.

"O que houve, bebê? Teve um pesadelo?"

Xie Lening não respondeu, apenas chorava baixinho, suas lágrimas molhando o ombro do pai.

Fu Yuwei acariciou sua cabeça, acalmando-o:

"Não chore, papai está aqui."

Depois de um tempo, Xie Lening levantou a cabeça, com os olhos vermelhos e ainda chorosos:

"Papai, eu quero voltar para casa."

O menino, ainda pequeno, sentia medo daquele lugar estranho.

"Papai, eu quero voltar para casa, eu quero meu pai."

Eles estavam em um lugar estranho e não podiam voltar ainda; mas o pai poderia tentar encontrar o verdadeiro pai dele.

Fu Yuwei enxugou as lágrimas do filho, vendo no pequeno traços semelhantes a Xie Zhuoling, e tomou uma decisão:

"Amanhã, papai vai levar você para encontrar seu pai, tudo bem?"

Xie Lening parou de chorar, mas ainda soluçava baixinho:

"Papai mentiu, ontem também disse que hoje me levaria para ver o papai."

Fu Yuwei respondeu:

"Não menti, amanhã eu prometo levar você."

Xie Lening perguntou:

"De verdade?"

Fu Yuwei afirmou:

"De verdade. Mas talvez seu pai não se lembre mais de nós, então precisamos pensar em um jeito de ele nos reconhecer de novo."

As informações coletadas sobre Xie Zhuoling nos últimos dias fizeram Fu Yuwei hesitar em revelar sua identidade precipitadamente.

Xie Lening não compreendia muito:

"Como o papai não vai se lembrar? Ele nos ama muito."

Ele ainda era uma criança de três anos, algumas coisas estavam além da sua compreensão.

Fu Yuwei queria de qualquer forma proteger o filho do sofrimento.

"Quer ver seu papai? Se quiser, amanhã precisa obedecer ao papai e, antes de mais nada, precisa mudar a forma de chamá-lo. Daqui para frente, quando vir alguém, deve chamar de 'papai', não mais de 'pai'."

Xie Lening concordou com entusiasmo:

"Quero ver o papai—quero ver o papai!"

—

Na tarde do dia seguinte, Fu Yuwei pediu meio período de folga alegando que Xie Lening estava indisposto. Pela manhã, ele já havia acertado as contas dos últimos dias com o proprietário Zhang, que ficou satisfeito e não fez perguntas.

Ao sair da taverna, Fu Yuwei voltou à loja de roupas e comprou o vestido mais barato da loja. Levou Xie Lening a um beco deserto e vestiu o vestido sobre a roupa de seda do pijama do menino.

Xie Lening olhou para ele, confuso.

Fu Yuwei sorriu e disse:

"Não me reconhece?"

Xie Lening respondeu baixinho:

"Papai."

Fu Yuwei, ainda calmo e sem timidez, explicou:

"Quando estivermos com outras pessoas por perto, você deve me chamar de 'mamãe'."

Xie Lening assentiu com firmeza.

Como iam fingir ser mulher, apenas trocar de roupa não bastava. Fu Yuwei levou Xie Lening até a loja de maquiagem.

Após um incenso queimado, Fu Yuwei saiu com um coque alto simples, sobrancelhas desenhadas e lábios pintados.

Embora Fu Yuwei fosse bonito, não tinha traços femininos evidentes; com a maquiagem habilidosa da maquiadora, seu rosto ficou tão belo que era difícil dizer se era homem ou mulher, atraindo olhares fascinados.

Além disso, sua figura alta e esguia, com ossatura um pouco menor que a média masculina, realçava a cintura fina sob o vestido.

Fu Yuwei se entregou ao papel por completo, dizendo à maquiadora que seu marido o desprezava por não parecer feminino o bastante, achava que era muito rude e queria mudar para reconquistar o coração dele.

Quando estava na faculdade, um colega de quarto era um imitador de vozes e ensinou-lhe o básico. Embora Fu Yuwei fosse preguiçoso, era inteligente e aprendeu o suficiente para fazer uma voz feminina simples.

A maquiadora não desconfiou e o consolou, dizendo que o marido era cego e que Fu Yuwei não era rude, apenas alto e não tão delicado, e que sua beleza certamente agradaria o marido.

Xie Lening, até ser levado por Fu Yuwei para fora da loja, não saiu do transe, inclinando a cabeça e olhando fixamente para o rosto delicado do pai, sem piscar. A voz do pai também tinha mudado. Tudo aquilo era muito estranho para o pequeno.

Uuuh, como o papai virou mulher?!