Capítulo Nove

Após concluir seus afazeres, Fu Yuwei foi convidado pelo Sr. Zhang, que, com um sorriso radiante, serviu-lhe uma xícara de chá, demonstrando total satisfação com o desempenho do rapaz.

O Sr. Zhang comentou que Fu Yuwei havia sido aprovado antes do prazo, o que não foi uma surpresa para ele, que retribuiu com algumas palavras de cortesia. Para Fu Yuwei, aquele trabalho não era difícil e até bastante tranquilo; desde que cumprisse suas tarefas, não haveria problemas. O Sr. Zhang era uma pessoa agradável, e o ambiente era confortável.

Fu Yuwei não pretendia, por ora, insistir excessivamente com Xie Zhuoling, pois isso poderia gerar o efeito contrário. Nesses dois dias, ele já havia conseguido compreender, em linhas gerais, o temperamento do jovem Xie Zhuoling.

Hoje, Chang Xing encontrou um momento livre e procurou Fu Yuwei: "Irmão, ouvi dizer que o jovem Lorde Xie, aquele que abandonou a esposa e o filho, foi confrontado!" O tom de voz era de puro lamento, como se ele se arrependesse profundamente de não ter estado presente para presenciar tal cena digna de um drama.

O ocorrido no dia anterior começava, finalmente, a circular em círculos restritos. Fu Yuwei fingiu ignorância: "É mesmo? Assim que a competição terminou, eu fui embora."

Chang Xing, sem suspeitar, continuou empolgado: "Eu não disse? Sabia que esses jovens nobres escondem muita coisa. Mas aquela pobre moça... Dizem que, em público, ela chorava copiosamente, implorando para que ele reconsiderasse, e o jovem Lorde nem sequer olhou para ela, apenas demonstrou desprezo e aversão. A moça era tão bonita, é uma verdadeira pena."

A propagação de fofocas sempre segue esse curso; após passar por várias bocas, a história ganha contornos dramáticos. Antes que Fu Yuwei pudesse responder, Chang Xing acrescentou: "Isso certamente não ficará escondido por muito tempo; logo chegará aos ouvidos da Princesa Real."

"E se a Princesa souber, o que acontecerá?", perguntou Fu Yuwei.

"Quem sabe? Os pensamentos da família imperial não são algo que possamos prever", respondeu Chang Xing.

Fu Yuwei não pareceu se importar muito e disse: "Não precisa guardar o jantar para mim, vou visitar alguns parentes."

Seu plano original era esse: se o jovem Lorde Xie fosse tão intratável quanto os rumores diziam, abordá-lo em particular seria inútil. Afinal, Xie Zhuoling não possuía as memórias da vida moderna, e foi por isso que Fu Yuwei buscou aquela forma de se aproximar. Ele já havia considerado a possibilidade de a Princesa Real tomar conhecimento, mas, como se costuma dizer, para cada problema, uma solução. Ele não estava excessivamente preocupado.

Chang Xing assentiu, ainda imerso na fofoca, e soltou alguns sons de concordância.

Ao sair do restaurante, Fu Yuwei não foi diretamente procurar Xie Zhuoling; desviou o caminho até uma loja de tecidos. Desta vez, ele não fixou o olhar nas roupas baratas de cores sem graça.

-

Ao ouvir o movimento lá fora, o criado do pátio abriu o portão.

"Por favor, anuncie minha chegada. Vim procurar o jovem Lorde", pediu Fu Yuwei. O criado, que já o conhecia daquela manhã e sabia de sua posição, apressou-se em deixá-lo entrar.

Lu Yufeng foi o primeiro a notar sua presença. Ao vê-lo aproximar-se, seus olhos brilharam e ele se levantou calorosamente: "Você chegou."

"Sr. Lu", cumprimentou Fu Yuwei com um sorriso. Em seguida, voltou seu olhar para Xie Zhuoling, que permanecia sentado sem demonstrar reação, e disse com voz suave: "Marido."

Xie Zhuoling havia levantado os olhos desde que ele entrara, mas só desviou o olhar quando Fu Yuwei se aproximou. Ele brincava com a xícara de chá, com uma expressão enigmática, como se não tivesse ouvido nada.

Fu Yuwei, que não vestia mais suas roupas cinzentas, trajava agora uma túnica azul-laguna de corte impecável que realçava sua cintura fina. Sua postura era elegante e refinada; ao caminhar, parecia uma brisa refrescante em pleno verão. Sua beleza superior, ressaltada pelas novas vestes, tornava-o ainda mais radiante. Lu Yufeng observava-o fixamente, sentindo que seus olhos eram purificados pela visão daquele belo ser.

Fu Yuwei encontrou o olhar fervoroso de Lu Yufeng, assentiu levemente e sentou-se ao lado de Xie Zhuoling, perguntando: "Marido, onde está o bebê?"

Xie Zhuoling respondeu com aspereza: "Vendi."

Fu Yuwei, naturalmente, não acreditou.

"Não dê ouvidos a ele", interveio Lu Yufeng. "O bebê cansou-se de brincar à tarde e está dormindo no quarto." Dito isto, ele serviu uma xícara de chá para Fu Yuwei e começou a descascar uma tangerina: "Você trabalhou o dia todo, descanse um pouco. Está cansado, não está? Esta tangerina está doce, experimente."

Essa demonstração de zelo deixou Xie Zhuoling, que observava tudo friamente, bastante insatisfeito. Quando Fu Yuwei estendeu a mão para pegar o fruto, Xie Zhuoling interceptou o gesto, lançando um olhar incisivo entre os dois.

*Troca de olhares.*

Ao visualizar essas palavras em sua mente, Xie Zhuoling sentiu-se ainda mais desconfortável.

"Marido, o que houve?", perguntou Fu Yuwei.

Lu Yufeng, querendo atiçar ainda mais o fogo, encarou Xie Zhuoling e censurou: "Você, essa tangerina foi eu quem descasquei para Yu'er, não foi para você." E completou: "Além disso, eu disse que gosto de Yu'er. Já que você não quer dar a ela um lugar oficial, eu quero, e tenho pena dela. Você não disse que eu podia fazer o que quisesse?"

Na ocasião, Xie Zhuoling não reagiu muito, apenas soltou um bufo frio e disse, com desdém: "Faça o que quiser."

*Yu'er...*

A primeira reação de Fu Yuwei foi olhar para Lu Yufeng. O que aquele rapaz acabara de dizer? Gosta de quem? Aquilo foi inesperado.

Xie Zhuoling, assumindo que Fu Yuwei estava apenas procurando um novo pretendente, disse com tom gélido: "Sentiu o coração bater mais forte? Quer ser a décima oitava concubina dele, é isso?"

"Dezoito concubinas?", espantou-se Fu Yuwei. *Tantas assim? Como eu não percebi?*

Xie Zhuoling relaxou a expressão, serviu-se de chá e disse calmamente: "E daí? O jovem mestre Lu tem condições. Não digo dezoito, mas ele pode sustentar até oitenta."

Embora soubesse que, na antiguidade, os jovens amadureciam cedo, ter mais de dez concubinas aos dezessete ou dezoito anos não seria prejudicial à saúde? Fu Yuwei olhou para Lu Yufeng, querendo dizer algo, mas hesitou.

Lu Yufeng, aos dezessete anos, ainda não era casado e realmente possuía algumas concubinas. No entanto, ele não era como os libertinos comuns; ao encontrar na rua moças que precisavam vender o corpo para enterrar os pais, ele demonstrava bondade e dava-lhes dinheiro. As moças, encantadas por sua aparência, insistiam em segui-lo, e Lu Yufeng, sendo um homem de coração mole, acabava por levá-las para a mansão para cuidar delas.

Encontrando o olhar do belo rapaz, Lu Yufeng ficou um tanto envergonhado: "Não é isso! Que história de dezoito? São apenas cinco! E aquelas nem contam."

Xie Zhuoling olhou para Fu Yuwei: "Em breve, você será a próxima que ele dirá que 'não conta'."

Fu Yuwei: "..."

Lu Yufeng ficou desesperado: "Não é verdade! Não o escute, ele está inventando tudo isso para me difamar!"

Xie Zhuoling riu com escárnio: "Apenas descrevendo os fatos."

Lu Yufeng estava furioso. Não conseguia vencê-lo em uma briga física, e muito menos em uma discussão; Xie Zhuoling era mestre em irritar os outros, mantendo sempre um ar de indiferença enquanto rotulava qualquer reação alheia como desespero ou falta de controle. O comportamento daquele homem era verdadeiramente detestável!

"Não o escute", disse Lu Yufeng. "Você é diferente delas!"

Xie Zhuoling tomou um gole de chá e disse com desdém: "Logo será igual."

Lu Yufeng sentiu vontade de ranger os dentes. Achando a presença de Xie Zhuoling insuportável, levantou-se e disse a Fu Yuwei: "Tenho algo a lhe dizer."

Fu Yuwei olhou para Xie Zhuoling.

Xie Zhuoling, segurando a xícara como se não se importasse, comentou: "Deve ser para falar sobre as dezoito concubinas."

"Cinco!", corrigiu Lu Yufeng, irritado.

Xie Zhuoling ignorou a correção. Lu Yufeng, sem querer mais dar atenção a ele, puxou Fu Yuwei pelo braço: "Venha comigo."

Fu Yuwei não teve escolha a não ser levantar-se.

Lu Yufeng arrastou Fu Yuwei para fora e só parou após caminharem uma certa distância. Vendo o rosto dele vermelho de raiva, Fu Yuwei receou que ele passasse mal: "Acalme-se."

Lu Yufeng respirou fundo algumas vezes até se acalmar. Pensou: *Como este belo rapaz é bondoso, preocupando-se comigo.* "Não o escute, eu não tenho tantas concubinas."

Fu Yuwei: "..." *Cinco ainda me parece um número considerável.*

"Eu não tenho nada com elas", explicou Lu Yufeng. "Eu apenas tive pena e lhes dei um lugar para morar. Aquele sujeito, Xie Zhuoling, sabe perfeitamente disso, mas insiste em inventar essas coisas na sua frente para me difamar. A intenção dele é cruel! Ele não suporta ver alguém tratando você bem!"

Muitas pessoas gostavam de Fu Yuwei. Ele era bonito, tinha bom berço e um temperamento suave; desde a juventude, sempre recebeu declarações de afeto. Mas, na antiguidade, aos vinte e seis anos, ele já era considerado uma "velha solteira", ainda mais com um filho. Fu Yuwei não se sentia tão encantador a ponto de fazer alguém se apaixonar em apenas dois dias; o pensamento de Lu Yufeng provavelmente vinha de um desejo de proteger os desamparados, algo comum em homens em relação a mulheres frágeis – exceto pelo jovem Lorde Xie.

E, de fato, era assim.

"Sr. Lu", disse Fu Yuwei, "você sabe que, no meu coração, só existe meu marido."

"Ele nem se importa com você", retrucou Lu Yufeng.

"Mas eu gosto do meu marido", respondeu Fu Yuwei.

Lu Yufeng bufou: "O que há para gostar nele? Temperamento difícil, língua afiada, não sabe ser gentil com ninguém."

Fu Yuwei sorriu levemente, em silêncio. Ao ver a atitude dele, Lu Yufeng cedeu: "Bem, o que fiz hoje foi um pouco precipitado."

Fu Yuwei, que aceitara o dinheiro dele no dia anterior por saber que eram amigos, agora, ciente das intenções de Lu Yufeng, tirou a bolsa de moedas e a estendeu: "Sr. Lu, usei uma parte, mas em breve devolverei tudo."

Lu Yufeng empurrou a bolsa de volta, indignado: "Está querendo romper laços comigo? Ainda nem fiquei com raiva por você ter me rejeitado, não sou uma pessoa mesquinha. O que é seu, é seu. Eu só não suporto ver uma mulher frágil sofrendo tanto."

Fu Yuwei percebeu que ele realmente não nutria um amor profundo, o que o deixou mais tranquilo. "Mas a sua bondade..."

"Não precisa agradecer, apenas aceite", interrompeu Lu Yufeng. "Considere que veio daquele sujeito; afinal, aquela mansão inteira é minha, isso não passa de algumas moedas. Compre roupas novas; esta que você veste hoje ficou muito bonita. Bem, está tarde, preciso ir."

Dito isto, ele partiu apressadamente, como se estivesse com fogo nos pés. Fu Yuwei, sem conseguir devolver o dinheiro, guardou-o novamente no bolso.

O portão da mansão estava aberto. Ao ver Fu Yuwei se aproximar, Xie Zhuoling bufou: "Quem permitiu que você entrasse?"

Fu Yuwei não se importou com a atitude e sentou-se ao seu lado: "Estou feliz."

Xie Zhuoling interpretou mal e disse com sarcasmo: "Tão feliz por ser a décima oitava concubina de alguém?"

Um brilho de divertimento surgiu nos olhos de Fu Yuwei: "Estou feliz porque meu marido, no fundo, se importa tanto comigo."

Xie Zhuoling: "?"

Fu Yuwei, com um tom alegre e convincente, continuou: "Para me defender, meu marido não hesitou em discutir com seu melhor amigo, inventando histórias e exagerando sobre as concubinas do Sr. Lu. No fundo, tudo o que você fez foi por mim. Eu sabia que, apesar da língua afiada, você tem um coração mole. Você se importa comigo. Não se preocupe, meu marido, pois no meu coração só existe você."

Xie Zhuoling: "."