Capítulo 155: O Príncipe Herdeiro

Se não fosse por Shen Yantan, a vida de Lu Zhuo seria provavelmente apenas fria e gélida, sem qualquer possibilidade de albergar a esperança e a felicidade que hoje conhece.

Mais de uma vez, Lu Zhuo sentira que o destino era injusto ao atirá-lo para um abismo tão doloroso, obrigando-o a carregar fardos de um peso insuportável, caminhando sempre sobre uma fina camada de gelo, a cada passo arriscando tudo.

Depois de tantos anos, afirmar que não guardava mágoas ou ressentimentos no íntimo seria mentira; entre tantas artimanhas e planos traçados ao longo do tempo, Lu Zhuo julgava...

Ao regressar à Villa Beigong, a alvorada já despontava no céu. Gongsun Yu abriu a porta com passos furtivos, mas sobressaltou-se ao deparar com uma silhueta escura projetada no chão do hall de entrada.

As mentes argutas tendem a pensar demasiado. O resultado é que, quanto mais cogitam, mais confusas se tornam. Por fim, alguém incapaz de conter a impaciência fez questão de deslocar-se a Changtanzhou para sondar as intenções de Tinozo.

— Quem és tu, que ousas oprimir assim gente honrada e pacata? Não temes que tal atitude fira as leis do Céu? — intervieram Yin Junfeng e Tie Xiangxue, surgindo por trás da liteira para os impedir.

Para garantir a segurança de ambas as delegações, o Grande Qin e o Kushan cederam uma colina que havia muito disputavam, transformando-a no local das negociações. Ficou igualmente estipulado que nenhuma das partes poderia fazer-se acompanhar por mais de três mil soldados. Ultrapassado este limite, tal ato seria considerado uma renúncia automática ao diálogo.

Na verdade, Zheng Tang tampouco desejava meter-se em sarilhos. Contudo, ao deparar-se com a serenidade e a confiança no semblante de Tang Jin, limitou-se a acenar com a cabeça e anuiu: — Muito bem, Wenwen e eu ficaremos por aqui a aguardar. — Dito isto, tornou a sentar-se ao lado de Chen Bingwen.

Apesar de o seu feitio ser expansivo e despreocupado, parecendo não se importar com quase nada, Yu Huiying demonstrava um zelo obsessivo por Gu Yanxi. Sabendo-se além disso que Gu Yanxi e Huan Long partilháram outrora um romance passado, bastou-lhe ouvir aquelas palavras de Taye para sentir o espírito sobressaltado por uma vaga de agitação incontrolável.

— Nove na base: Dragão oculto, não o empregues. — A imagem e o sentido profundo deste hexagrama correspondem precisamente à explicação que o senhor Bi apresentou de seguida.

Na superfície da esfera luminosa, milhares de feixes de luz cristalina e resplandecente agitavam-se e, acompanhados por um estrondo incessante, dispararam em direção a uma árvore secular que, frondosa e solitária, se erguia no extremo ocidente, exibindo uma potência verdadeiramente aterrorizante.

Inseguro e hesitante, ergueu o braço, arregaçou a manga e aspirou profundamente o aroma da própria pele. Contudo, além do cheiro limpo a sabonete, não havia o menor rasto de odor estranho. Graças à prática contínua do Qigong Taiqing, era um homem que transpirava raramente; mesmo no auge do calor estival, mantinha-se sempre fresco e isento de suor.

A silhueta sombria ficou completamente estupefacta, com a ponta da língua a tremer-lhe. Quem poderia jamais prever um desfecho semelhante?

Contudo, mal acabara de pronunciar tais palavras, Wei Qingqing apanhou uma almôndega de peixe com oshashis e enfiou-la diretamente na boca de Shen An.

Despreocupado com a carne em putrefação e o cheiro a sangue, estendi-me na banquisa de gelo lado a lado com o falcão-noturno, fitando fixamente o firmamento. O sol brilhava com intensidade, radiante mas desprovido de calor; pelo menos, servia para me lembrar de que ainda respirava.

Tal como agora, se as condições não fossem tão miseráveis, decerto me atreveria a vestir um colete de chumbo e a correr dez quilómetros sem parar.

O sexto príncipe da Grande Dinastia Xia, postado diante dele, continuou: — Se o quinto mestre tem razão, esta é decerto a ocasião propícia para resgatar o quarto mestre.

Ao ouvirem tais palavras, Xiao Kexin e os seus dois companheiros ficaram paralisados, petrificados no sítio com o olhar vazio e atónito.

— É uma criatura de grande porte. Vede os seus dentes: são enormes e incrivelmente fortes, capazes de reduzir ossos a estilhaços! — apontou Zhang Qiru para uma ferida aberta.

Após um breve e ténue clarão, o tecido translúcido pareceu dissolver-se, fundindo-se e desaparecendo por entre a ramagem da floresta.

Se a vista não a traía, Wei Qingqing podia jurar ter vislumbrado um sorriso de amarga ironia nos lábios de Musheng, ainda que fugaz como um suspiro.

Os presentes ali mantinham-se num silêncio profundo, observando em silêncio as pedras brutas, golpeando-as suavemente ou perscrutando-as com o facho de lanternas.

O rosto de Ji Zi achava-se ensombreado ao extremo, deixando escapar do fundo da garganta um rosnado abafado. Desde que o conhecia, era a primeira vez que o vira perder tanto o controlo, disparando numa corrida cega e desenfreada.

Apesar de o soberano ter ordenado anteriormente que prestassem auxílio, caso a senhora se opusesse, eles teriam invariavelmente de obedecer às ordens dela.