Capítulo 3: Para Onde Ir

Chen Minghui levou a mãe para casa, decidido a passar a noite ali para lhe fazer companhia e evitar que ela ficasse sozinha, entregue às próprias preocupações no pequeno apartamento alugado. No entanto, Lou Yufeng, preocupada com as aulas do filho no dia seguinte, insistiu para que ele voltasse logo à universidade.

Minghui ponderou por um instante. Afinal, o dia seguinte era o mais importante de seus quatro anos na faculdade. Primeiro, precisava torcer para que a defesa de seu trabalho de conclusão fosse bem-sucedida; depois, teria de encontrar um emprego — não podia deixar a mãe vendendo tofu para sustentá-lo pelo resto da vida.

O problema era que Guancheng, cidade voltada para ciência e educação, enfrentava a avalanche de formandos procurando emprego na época de graduação: quase cem mil jovens buscando trabalho ao mesmo tempo. Para piorar, Guancheng carecia de indústrias sólidas, tornando o acesso ao mercado de trabalho uma das maiores angústias dos recém-formados.

E havia ainda Bai Yansha. Desde que Minghui saíra da escola, o telefone dela não parava de tocar. Assim, ao se despedir da mãe, ele imediatamente ligou para Bai Yansha.

Ao atender, Bai Yansha reclamou: “Alô, Minghui, onde você se meteu a tarde toda? Liguei mil vezes e você não atendeu. Está pensando em trocar de namorada?”

O coração de Minghui apertou, surpreso com o tom ácido dela. Ele respondeu, apressado: “Yansha, o carrinho de tofu da minha mãe foi derrubado hoje à tarde. Eu não podia simplesmente ignorar!”

“Ah, você só fala desse carrinho de tofu! Será que ele vai te dar uma casa, ou te arrumar uma esposa?” Bai Yansha resmungou do outro lado, com voz manhosa.

Minghui não gostou do comentário e respondeu com firmeza: “Bai Yansha, que tipo de coisa é essa? Se não fosse pelo tofu da minha mãe, de onde viria o dinheiro para pagar meus estudos?”

Bai Yansha, percebendo que Minghui estava falando sério, elevou o tom: “Ah, Minghui, nem uma brincadeira eu posso fazer? Olha só como você defende sua mãe! Se eu e ela caíssemos no rio ao mesmo tempo, quem você salvaria primeiro?”

“Que bobagem!” respondeu ele, cuspindo no telefone e protestando: “Bai Yansha, será que você pode amadurecer um pouco? Só faz perguntas de criança, não tem graça nenhuma!”

Do outro lado, Bai Yansha riu e provocou: “Minghui, se você não voltar esta noite, vou sair para passear com os colegas!”

“Vá!” retrucou, impaciente.

“Ah, quase esqueci de te contar: meu pai já arranjou um emprego para mim na capital. Você vai comigo?”

“Pra quê? Não sou filho do seu pai. E, além disso, a capital fica tão perto de Guancheng, uma hora de carro e estamos lá!”

“Mas você tem carro?” ela provocou.

Minghui murchou de repente, sem saber o que responder.

“Alô, por que não fala nada? Eu acho melhor você vir comigo para a capital. Vai ser melhor do que ficar aqui em Guancheng parado. Você não vai mesmo conseguir largar o carrinho de tofu da sua mãe?”

Ele ouviu e desligou o telefone, pulando logo em um ônibus em direção à universidade.

Quando chegou ao dormitório, encontrou Huang Chunzhe e Geng Maijia acordados, jogando videogame juntos.

Minghui perguntou, com voz cansada: “E aí, vocês vão procurar trabalho fora ou vão ficar em Guancheng?”

“Ficamos em Guancheng!” responderam os dois, juntos.

Ele revira os olhos: “E eu?”

“Você?” Nenhum dos dois lhe prestou atenção, continuando a jogar.

Irritado, Minghui foi até eles, desligou o videogame e elevou a voz: “E aí? Vocês não ouviram o que eu disse?”

Huang Chunzhe respondeu, zombando: “Bai Yansha já disse: você tem que ir com ela para a capital; o pai dela arranjou trabalho para os dois. Vai se preocupar à toa?”

“Besteira!” exclamou Minghui, voltando-se para Geng Maijia: “Ouvi dizer que você fez uma entrevista numa empresa de tecnologia no distrito novo?”

“É verdade, mas ainda não decidi se vou ou não!” Geng Maijia respondeu, hesitante.

“Uma empresa boa dessas, por que não vai?” Minghui perguntou.

Geng Maijia ofereceu um cigarro, exibindo-se: “Ouvi dizer que para ganhar o primeiro dinheiro de verdade, o melhor é começar vendendo imóveis. As colegas disseram que muitos ex-alunos de Guancheng começaram assim!”

Minghui achou estranho e perguntou a Huang Chunzhe: “E você? Vai também vender imóveis?”

Huang Chunzhe piscou e respondeu, decidido: “Eu prefiro continuar na área da internet. Ganhar dinheiro vendendo imóveis não é comigo!”

Minghui assentiu, fumou algumas tragadas e jogou a ponta do cigarro pela janela.

Depois, desabafou: “Vocês dois estudaram engenharia, têm oportunidades em qualquer lugar. Eu, com o meu curso, só posso ir para órgão público ou trabalhar em agência de publicidade, não me atrevo a me exibir muito.”

Geng Maijia se gabou: “Se você vier comigo, minha irmã cuida de você. Em um ano você compra um carro, em dois uma casa, topa?”

Minghui, irritado, enrolou-se no cobertor, fingiu que dormia e logo caiu no sono.

Mas o que Minghui não imaginava era que, logo após a defesa do trabalho de conclusão, Bai Yansha foi ao seu encontro.

Ele a levou até um café fora dos muros da Universidade de Guancheng e pediu um salão reservado.

O garçom trouxe duas xícaras de café, colocando-as delicadamente diante deles.

Minghui pediu: “Moça, não precisamos de nada, por favor não nos incomode, está bem?”

A garçonete sorriu e respondeu: “Senhor, entendi perfeitamente, pode ficar tranquilo.”

No reservado, Bai Yansha tomou um gole de café, com elegância.

Minghui olhou pela janela, em silêncio.

Bai Yansha tomou outro gole, preguiçosa: “Minghui, você está com uma cara tão abatida!”

Ele ergueu a cabeça e, tentando disfarçar o nervosismo, tomou um pouco de café, fitando Bai Yansha com atenção.

“Yansha!” chamou suavemente.

Ela levantou os olhos, sem responder.

“Yansha!” ele repetiu.

Ela assentiu, com um olhar caloroso.

Minghui suspirou suavemente.

Bai Yansha suspirou junto.

Minghui disse: “Yansha!”

Ela respondeu: “Minghui, estou ouvindo!”

Minghui: “Yansha, realmente não consigo ir com você para a capital.”

“Eu sei, porque você não consegue deixar o carrinho de tofu da sua mãe.”

Minghui disse: “Yansha, não é só o tofu. A diferença entre nossas famílias é muito grande, não é pouca coisa.”

Bai Yansha fez um bico, protestando: “Minghui, que lógica é essa? O futuro é nosso, não dos nossos pais!”