Capítulo 96: Esta Noite

Sob o apressado incentivo de Tia Neve, Chen Minghui preparou apenas uma sopa de ovos com tomate e um prato de costelas cozidas com macarrão de batata-doce. Logo levou os alimentos à mesa. Tia Neve pegou a concha da sopa, serviu uma pequena porção, primeiro tocou com a língua para testar o sabor e, sentindo-se satisfeita, começou a beber delicadamente.

Chen Minghui, observando-a, perguntou: “Tia Neve, vendo a maneira como você bebe a sopa, imagino que tenha passado por uma família grande, certo?”

Ela lançou-lhe um olhar afiado e respondeu friamente: “Rapaz, isso te interessa em quê?”

Ele sorriu, tentando agradar: “Tia Neve, meu nome é Chen Minghui, pode me chamar só de Minghui.”

“Mal consigo lembrar meu próprio nome, por que teria de me lembrar do seu?” retrucou ela, sorrindo de forma estranha.

Depois perguntou, com indiferença: “Rapaz, por que está aí parado, sem comer?”

Chen Minghui mostrou a língua, fingindo estar faminto, e respondeu baixinho: “Tia Neve, coma primeiro. Depois de você, eu como. Assim parece mais respeitoso!”

Ela sorriu levemente e bateu com os pauzinhos na mesa: “Rapaz, hoje em dia ainda se preocupa com isso? E você vai voltar pra casa depois do jantar!”

Chen Minghui fez uma cara triste, dizendo com pesar: “Tia Neve, pra ser sincero, eu não tenho casa.”

Ela piscou, fez uma pausa, colocou a concha de volta na tigela, pegou os pauzinhos e retirou uma costela do cesto para comer.

Após alguns instantes, soltou um suspiro admirado: “Rapaz, você realmente entende de culinária! Que método usou para deixar a comida tão saborosa?”

Chen Minghui não respondeu, aproximou-se e perguntou baixinho: “Tia Neve, posso passar a noite aqui?”

“De jeito nenhum! Você é um homem, eu sou uma mulher, juntos aqui, vão falar mal da gente.”

“Mas você dorme no andar de cima e eu no de baixo. Qual o problema nisso?”

“Mesmo assim, não pode!” ela respondeu, elevando a voz.

Diante disso, Chen Minghui não insistiu mais sobre passar a noite ali.

Em vez disso, aproximou-se, pegou os pauzinhos, afastou as costelas no cesto e retirou um pedaço de batata-doce, oferecendo a ela: “Tia Neve, experimente essa batata-doce, veja se não é ainda melhor que as costelas.”

Tia Neve, um tanto desconfiada, pegou o pedaço com delicadeza.

Primeiro, examinou-o com os olhos, para ver o que era aquele pedaço brilhante de batata-doce. Depois, deu uma pequena mordida e imediatamente se levantou exclamando: “Meu Deus, que técnica é essa? Como você conseguiu deixar a batata-doce tão deliciosa?”

Chen Minghui sorriu maliciosamente, perguntando com olhos cintilantes: “Então, Tia Neve, será que esse pobre rapaz sem lar pode dormir aqui esta noite?”

Tia Neve suspirou, pensou por um bom tempo, torceu os lábios e disse: “Rapaz, olha, já que sua comida é tão boa, tem uma cama fria disponível na sala principal e um cobertor extra no andar de cima. Estamos no auge do verão, então que tal passar a noite fora, perto da porta?”

Chen Minghui queria se opor, mas, vendo seu jeito nervoso, apenas assentiu.

Assim, depois do jantar, Chen Minghui limpou a cozinha, pegou o cobertor que Tia Neve lhe entregou e levou a cama para fora da pequena casa.

Mas, assim que se deitou, viu dois feixes de luz brilhante vindo em sua direção, aproximando-se rapidamente.

Ele ergueu a cabeça e viu que era um motorista desconhecido, dirigindo um BMW X5 novinho, que estacionou com grande habilidade ao seu lado.

Chen Minghui levantou-se e perguntou: “Senhor, o que está fazendo?”

O homem aproximou-se, jogou-lhe um molho de chaves e falou baixo: “Você é Chen Minghui, não é? Vim entregar-lhe o carro por ordem do senhor Mei. Quanto ao que ele lhe pediu para fazer, não me compete saber.”

Chen Minghui ficou emocionado e gritou: “Ei, senhor, que força! Mas se você me deixa o carro, como vai voltar?”

“Simples: você me leva até a estrada e eu pego um táxi de volta!”

Chen Minghui pulou no carro, animado: “Uau, o senhor Mei é mesmo generoso! Achei que fosse me dar um carro velho, mas trouxe um novinho!”

O motorista não se importou com sua empolgação, entrou ágil no banco do passageiro e comentou invejoso: “Chen Minghui, você é mesmo sortudo! Sabia que este carro foi pessoalmente escolhido pelo senhor Mei para você?”

“Ah!” exclamou, surpreso. “Por quê?”

O motorista resmungou: “Isso eu não sei. Pelo jeito que o senhor Mei está, parece que você o conquistou!”

Chen Minghui deu uma freada brusca, reclamando: “Ei, senhor, com essa idade, devia falar direito!”

O senhor sorriu de maneira estranha.

Felizmente, aquela estrada ficava perto da via principal. Chen Minghui, ao volante do novo BMW, levou menos de dez minutos para deixar o motorista na estrada.

Então, ao estacionar, disse: “Senhor, já que está tarde, quer que eu o leve até sua casa e depois volto para acompanhar Tia Neve? Afinal, ela já está dormindo.”

“Rapaz, como pode ser tão irresponsável com o trabalho? O senhor Mei confiou a você o cuidado de Tia Neve, então faça bem seu serviço, certo?”

Chen Minghui não esperava uma resposta tão rígida.

Assim, não insistiu, despediu-se do motorista e retornou pelo mesmo caminho.

A noite de verão era especialmente curta.

Depois de se deitar de novo, Chen Minghui, cansado, logo adormeceu profundamente.

Quando o novo dia chegou, ainda dormia quando foi despertado por batidas urgentes.

Esfregou os olhos, bocejou e viu Tia Neve, com uma vara de bambu, batendo vigorosamente na lateral da cama.

Enquanto batia, ela gritava: “Preguiçoso! O sol já está quente, ainda não vai trabalhar?”

Chen Minghui ficou surpreso, não esperando que Tia Neve de manhã fosse tão normal.

Sem tempo para se arrumar, entregou o cobertor à Tia Neve, levou a cama de volta para a sala, e pulou no novo BMW, indo feliz para a empresa.