Capítulo 12: O objetivo é ficar entre os dez primeiros

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A enfermaria da escola de artes marciais era muito mais profissional do que aquelas salas que, nas escolas comuns, existiam apenas de fachada. Afinal, embora nessa fase houvesse poucas lutas reais, quem treinava artes marciais inevitavelmente acabava se machucando de vez em quando.

O pequeno prédio independente de dois andares era inteiramente ocupado pela enfermaria, com exceção da sala mais ao fundo do primeiro andar, que pertencia a Tân Hu, responsável pelo aconselhamento psicológico.

Ele normalmente não tinha tempo para descansar. Precisava visitar regularmente cada turma para dar palestras, ajudar os alunos a aliviar a pressão e ainda atender consultas particulares.

Naquele dia, porém, estava relativamente livre. Sentado na sala de aconselhamento, pegara uma obra de um veterano da área e se preparava para se aperfeiçoar. Antes que conseguisse concentrar-se na leitura, ouviu três batidas leves na porta. Em seguida, o velho Wu entrou.

— Doutor Tân, desculpe incomodá-lo. Queria pedir que desse uma olhada em um aluno da nossa turma.

Tân Hu levantou-se depressa para recebê-lo.

— Entre, entre.

Ele pensou que, se o próprio professor responsável pela turma havia aparecido em pessoa, então o problema certamente não era pequeno.

Foi quando viu aquele aluno familiar.

— Você de novo?

Chen Mo soltou duas risadinhas sem graça. Sua garganta estava um pouco rouca.

— Doutor Tân, eu realmente não tenho nenhum problema psicológico. Ele é que insistiu em me trazer.

Mesmo tendo acabado de reunir experiência suficiente para despertar sua abertura espiritual, diante do velho Wu, que estava vários níveis acima dele, Chen Mo continuava sendo um completo novato, incapaz de resistir.

A expressão de Tân Hu ficou um tanto complexa.

Entre os milhares de alunos da escola de artes marciais, aquela dupla de professor e aluno estava entre as que mais lhe haviam ficado na memória.

— Ainda é o mesmo problema?

Chen Mo mal ia abrir a boca quando o velho Wu o fez sentar novamente com uma pressão no ombro.

— Pequeno Tân, a situação dele não melhorou. Pelo contrário, está ainda pior. O que você acha que devemos fazer? Não seria melhor aplicar aqueles testes que você tem aí?

Tân Hu ficou sem palavras. No fim, pegou um teste que, na internet, custaria pelo menos dez yuans e fez Chen Mo respondê-lo.

Chen Mo não teve escolha senão responder com sinceridade. Ao terminar, recebeu de prêmio um frasco de vitamina B.

Depois de sair da enfermaria, os dois ficaram à beira do caminho que levava ao prédio das salas de aula, ambos com as mãos na cintura e suspirando.

— Esquece. De qualquer forma, ainda faltam quase seis meses. Faça o que quiser. Quero ver se, no fim, você consegue entrar numa academia marcial.

O velho Wu já havia perdido a paciência.

Embora o novo semestre tivesse começado havia pouco, de fato restavam apenas cerca de seis meses.

Isso acontecia porque a ideia de prestar o exame para a academia marcial em dois anos fora criada tendo como referência o calendário das escolas comuns. Na escola preparatória de artes marciais, porém, o primeiro semestre era dedicado à construção dos fundamentos e durava quase um ano; o segundo servia para acelerar o progresso e durava meio ano. Somados, os dois totalizavam um ano e meio.

O exame para a academia marcial ocorria no inverno. Se o aluno fosse reprovado apenas naquela época, teria de esperar inutilmente até o verão seguinte, quando começaria o ano letivo das universidades comuns, para poder ingressar normalmente.

Era justamente por isso que, naquele período, os professores de cada turma perguntavam aos alunos sem esperança se consideravam transferir-se para uma instituição de ensino superior comum: assim, poderiam retornar à vida normal um ano mais cedo.

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O velho Wu esperou por um momento. Ao ver que Chen Mo não respondia e apenas segurava sua garrafa térmica enquanto bebia água, perguntou:

— Por que ficou tão quieto de repente? Duas pílulas de vitamina realmente fizeram efeito?

Chen Mo lançou-lhe um olhar.

— Já falei o bastante hoje. Meu expediente acabou.

— ...

O velho Wu deu duas pancadas fortes na cabeça dele e, por fim, não conseguiu conter o riso.

— Seu discípulo ingrato!

...

Naquele dia, a maioria dos alunos da primeira turma não foi embora depois das aulas por dois motivos.

O primeiro era que no dia seguinte haveria uma classificação interna, e apenas os dez primeiros poderiam participar da seleção suplementar para o pátio interno. Por isso, os alunos que normalmente ficavam entre o quinto e o vigésimo lugar estavam dando tudo de si numa última tentativa.

O segundo motivo era que alguns alunos haviam decidido abandonar a escola.

— Irmãos, quando vocês se tornarem grandes mestres e santos marciais, não se esqueçam de nós, hein...

No campo de esportes, um rapaz chamado Qian Ruofei falou sorrindo.

Ele sempre fora muito otimista e, naquele momento, não parecia nem de longe tão abatido quanto os outros que haviam vindo se despedir.

Le Mingrui deu um tapinha em seu ombro.

— Fique tranquilo. Continuaremos colegas para sempre.

Os demais, que tinham alguma proximidade com ele, também concordaram.

— Assim fico aliviado — disse Qian Ruofei, sorrindo. — Depois que eu me formar na universidade, vou abrir uma empresa especializada em equipamentos de cultivo. Quando vocês se tornarem santos marciais, bastará uma palavra de cada um para que o mundo inteiro venha comprar meus produtos, não é? Eu me contentarei em ser um bilionário absolutamente comum.

Todos riram, mas, pouco a pouco, o ambiente voltou a ficar silencioso.

Os alunos que haviam decidido abandonar a escola já tinham arrumado seus pertences e caminhavam em direção ao portão. Era o lado do pôr do sol. Quando aquela estrela voltasse a nascer no dia seguinte, eles não estariam mais ali.

Por fim, os passos de Qian Ruofei pararam sob o portão principal. Ele se virou e olhou para o lugar onde havia lutado durante um ano. Não conseguiu evitar que o nariz ardesse de emoção.

Passou a manga sobre os olhos e disse aos outros:

— Vamos. Daqui para a frente, nossa vida vai ser mais tranquila.

Assim que terminou de falar, ficou subitamente atônito, pois havia mais uma pessoa no grupo.

— Chen Mo, por que você também está indo? Não vai tentar mais uma vez? Amanhã ainda haverá a classificação. Não desista agora, irmão.

Sua voz carregava um leve tom anasalado. Para disfarçá-lo, ele riu algumas vezes depois de terminar a frase.

Chen Mo não demonstrou nenhuma reação especial. Apenas disse:

— Eu certamente vou conseguir.

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Os poucos que ainda não haviam despertado a abertura espiritual ficaram completamente atônitos. Ao verem a expressão determinada de Chen Mo, tiveram a sensação de que ele não estava falando de um desejo, mas descrevendo um fato inevitável.

— Então... então você precisa mesmo conseguir — disse Qian Ruofei. — Nosso grupo de fracassados precisa ter pelo menos alguém que se destaque!

Por algum motivo, depois de dizer aquilo, ele sentiu como se tivesse encontrado algo em que depositar suas esperanças.

— Ele tem razão. Chen Mo, fique com meus halteres.

— Pode levar minhas luvas também.

— E minhas cotoveleiras.

Um grupo de rapazes começou a tirar objetos das mochilas, como se tivesse encontrado alguém para criar e estivesse começando a alimentá-lo ali mesmo.

Chen Mo ficou sem palavras, até que Qian Ruofei tirou do pescoço um pingente. Nele havia uma pequena esfera vermelho-carmim e semitransparente, do tamanho de um amendoim, de aparência extremamente atraente.

— Leve esta pedra Rubra. Comprei-a numa loja especializada das Oito Portas. Ela ajuda a acalmar a mente durante a circulação da técnica de cultivo. De qualquer forma, não vou mais precisar dela.

Todos ficaram em silêncio.

Aquilo era realmente um objeto valioso. Sua eficácia era garantida, pois o nome Oito Portas era sinônimo de credibilidade. Por trás da organização estava a Academia Marcial das Oito Portas, uma das principais academias marciais da China.

A academia já havia formado dois transcendentes que alcançaram a santidade. Um deles era agora seu diretor, um especialista genuíno no caminho marcial e um verdadeiro santo marcial.

Com alguém assim no comando, a rede de lojas Oito Portas prosperara como o sol do meio-dia nos últimos anos. Mesmo sem considerar a academia, apenas pelo prestígio de um santo marcial, multidões estavam dispostas a gastar fortunas ali.

Chen Mo olhou para o pingente e então se lembrou de que a família de Qian Ruofei parecia ser bastante rica. Não era de admirar que ele falasse tão casualmente em abrir uma empresa.

Ele acenou com a mão e empurrou o objeto de volta.

— Pode ficar. É caro demais e também não teria muita utilidade para mim.

Seu cultivo aumentava por meio de pontos distribuídos em sua tagarelice. Embora aquele pingente fosse caro, ainda era um artefato relativamente básico e praticamente não lhe traria benefício algum.

Qian Ruofei, porém, interpretou mal a segunda parte da frase e fingiu indignação:

— Ah, então agora que rompeu o reino ficou convencido, foi? Está desprezando os irmãos? Só porque despertou e já começou a refinar o qi?

Chen Mo bateu na própria testa.

— É mesmo! Eu tinha esquecido que sou um gênio desafortunado, diferente de vocês. Ajoelhem-se todos diante de mim!

— Seu desgraçado, está pedindo para apanhar!

— Não fuja! Pare aí!

Sob a luz do pôr do sol, as silhuetas de um grupo de jovens foram se afastando cada vez mais.

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