Capítulo 13: Não Entrar no Pátio Interior Significa Estar Destinado a Viver uma Vida Relativamente Fracassada

Esta manhã, Chen Mo comeu três ovos logo no café da manhã, o que fez sua mãe suspirar admirada.

— Ultimamente, até o apetite dele aumentou.

Isso era natural. Embora os transcendentes utilizem uma energia invisível dispersa pelo mundo — chamada de energia espiritual, energia verdadeira, ou algo semelhante dependendo do lugar — quanto mais elevado o estágio, maior o gasto físico, e consequentemente, maior o apetite.

Após o café da manhã, Chen Mo saiu para a escola marcial.

Para a turma um, o dia era especial: mais de vinte alunos, sob a supervisão do professor Wu, disputariam as dez primeiras posições para participar da seletiva interna da academia.

Alunos como Le Mingrui e Huang Cui, por exemplo, estavam dispensados, pois aqueles que já haviam alcançado um estágio avançado no cultivo do despertar tinham uma vantagem natural. A verdadeira disputa se dava pelas posições entre o sétimo e o décimo lugar.

Conforme o plano do professor Wu, todos treinavam no campo, e ele organizava as lutas individuais para definir as classificações.

— O que estão olhando? Concentrem-se no treino. Se não têm foco em pequenas competições, como irão progredir na academia marcial? Próximo grupo: Zhang Zhe e Mao Qianyi.

Após chamar, o professor olhou entre os alunos para encontrar os indicados.

Nesse momento, Zhang Zhe, com cabelos semi-largos presos por uma faixa, levantou a mão.

— Professor Wu, eu desisto.

— Oh! — os demais começaram a fazer barulho.

No início, todos queriam participar da seletiva por entusiasmo, mas depois da empolgação inicial, a maioria acalmou-se e a vontade diminuiu, tornando o abandono algo compreensível.

Zhang Zhe ficou vermelho e explicou:

— Não fiquem gritando, ainda não atingi o meio do segundo estágio, nem despertei, não tenho chance. Prefiro treinar mais um dia do que participar.

Essa atitude era realista, e o professor Wu não insistiu.

— Então, Zhang Zhe será substituído por Liu Xiaomeng.

A garota chamada adiante participou da competição.

Assim, a classificação interna da turma seguiu discretamente, não muito diferente das aulas práticas.

Para a maioria, alcançar o top dez ou participar da seletiva interna não era algo importante, pois sabiam que não seriam selecionados. Contudo, para Chen Mo, isso significava muito.

Embora seu nível estivesse apenas no início do despertar, sem acréscimo de experiência, suas aberturas foram feitas nos canais da mente e do corpo.

Ainda restava um tempo até o dia da seletiva, e bastava que abrisse mais dois canais e elevasse seu nível a mais de 500 pontos para ter grande confiança.

De qualquer forma, ele precisava ficar entre os dez primeiros naquele dia, por isso permaneceu na turma, simplesmente praticando meditação em pé ao lado de Huang Cui.

— Seu exercício de postura é muito estável — comentou a garota de rosto redondo, em voz baixa — Me ensina?

Chen Mo deu de ombros:

— É simples, você só precisa abrir um canal corporal. Isso não fortalece os músculos diretamente, mas torna a energia do corpo mais densa, o que alimenta todos os aspectos relacionados ao corpo.

Huang Cui concordou e sorriu timidamente:

— Parece que você já abriu um.

Chen Mo ficou constrangido, pois a sinceridade da colega o impediu de negar.

Nesse instante, o professor Wu bateu palmas à frente.

— Está bem, organizei a maioria das lutas. A partir do terceiro colocado, a classificação preliminar é...

— Ei, professor Wu, eu ainda não lutei! — interrompeu Chen Mo, ansioso.

Ele tinha certeza de que havia aberto os dois canais mais fortes do estágio inicial, suficiente para entrar no top dez, mas precisava de uma chance para competir.

O professor Wu lançou-lhe um olhar severo:

— Calma, haverá sua oportunidade. Agora, prestem atenção: terceiro colocado Zhao Yuzhou, quarto Peng Fei... nono Sun Rudong, décimo Cao Fei. Essa é a lista provisória.

A turma concordou com o resultado, pois todos tinham noção dos níveis uns dos outros.

O professor continuou:

— Para evitar erros, agora podem desafiar livremente. Se acharem que merecem outra posição, podem lutar contra quem quiserem.

Chen Mo entendeu a deixa.

Pois é, eu sou o erro dessa lista.

Muito bem, surge o segundo antagonista. Vamos ver quem subestima quem!

Ele levantou a mão imediatamente.

— Eu! Eu! Eu!

Três vozes se levantaram.

Além dele, outros dois aparentavam descontentamento.

O professor Wu, sem surpresa, escolheu o mais próximo:

— Qiao Zihao, você começa. Quem vai desafiar?

— Cao Fei.

O aluno de cabelo curto chamado saiu.

Era uma escolha razoável, já que apenas os dez primeiros importavam, e desafiar o décimo colocado era estratégico.

Por outro lado, Cao Fei estava em uma posição desconfortável.

Ele sabia que quem viesse depois provavelmente o escolheria, mas não tinha como vencer o nono colocado, Sun Rudong.

Sem alternativa, Cao Fei também saiu.

Para sua surpresa, Chen Mo saiu junto.

— Espere, não fique ansioso. Depois que eu e Zihao terminarmos, é sua vez — disse Cao Fei.

Chen Mo assentiu:

— Entendi, vou esperar ali.

Ele cruzou a pequena área da competição e se agachou ao lado do professor Wu.

— Professor Wu, não pode me esquecer, se me esquecer, não participo da luta, se não lutar, não terei chance na seletiva interna, e sem isso, minha vida será um fracasso...

A negatividade da turma aumentou exponencialmente.

O professor Wu sentiu a cabeça latejar:

— Pare de reclamar. Depois que esses dois terminarem, é sua vez.

Nesse momento, Cao Fei e Qiao Zihao se posicionaram à beira da arena, cumprimentaram-se com os punhos cerrados e disseram em uníssono:

— Estamos prontos.

— Comecem.

Com o comando inesperado do professor Wu, os dois se moveram simultaneamente.

O foco da escola marcial preparatória era a seleção, não o ensino, portanto, nessa fase não se ensinavam técnicas avançadas, apenas movimentos básicos de combate.

Assim, o duelo baseava-se principalmente em socos e chutes.

Cao Fei sempre foi metódico e cauteloso, seu progresso igualava-se ao da maioria: três meses para atingir o estágio de refinamento de energia e mais seis meses para despertar.

A diferença era sua estabilidade. Enquanto outros desaceleravam após o despertar por limitações de talento e dificuldade, ele continuava avançando, já no meio do estágio do despertar.

Diferenças entre pessoas comuns surgem silenciosamente assim.

Qiao Zihao, por sua vez, tinha legitimidade para desafiar. Era um cultivador de crescimento lento, inicialmente em torno da trigésima posição, mas depois acelerou e agora era reconhecido entre o décimo segundo ou décimo terceiro lugares.

Talvez, com esforço, tivesse chance de entrar no top dez.

Muitos pararam de treinar para assistir ao confronto.

Com sons claros de impacto, os dois trocaram socos e golpes, sem que um levasse vantagem definitiva, indicando níveis similares.

Mas logo uma mudança ocorreu.

Após um confronto, Qiao Zihao recuou, enquanto Cao Fei avançou um passo, posicionando seu pé direito entre os pés do adversário e seguiu agressivamente adiante.