Capítulo 48: Você também vai participar?

Gao Xing era assistente de ensino no pátio interno da Escola de Artes Marciais de Qingcheng, encarregado de ajudar o instrutor-chefe na orientação dos alunos daquela seção. Esse tipo de funcionário geralmente não participa diretamente do ensino, dedicando-se principalmente a tarefas de bastidores e suporte.

No entanto, o instrutor-chefe do pátio interno é um cargo rotativo. Como pertencem formalmente à própria academia marcial, costumam liderar uma turma, no máximo duas ou três, antes de retornarem à instituição de origem.

Porém, os assistentes de ensino permanecem fixos. Em regra, também são "graduados" da academia, embora com um perfil ligeiramente superior ao do Velho Wu, destacando-se, acima de tudo, pelo domínio da teoria.

Portanto, ao escutar atentamente por uma hora, ele passou a apreciar cada vez mais aquele aluno desconhecido.

Apesar de nem todas as frases e análises de combate estarem totalmente corretas, o raciocínio geral era sólido, algo notável para um estudante de uma turma regular da escola de artes marciais.

Ao indagar sobre a turma e o nome de Chen Mo, sentiu uma simpatia ainda maior por ele.

Para exercer a função de assistente, além de um vasto conhecimento teórico, a memória e a capacidade analítica são indispensáveis. Por isso, ele lembrou imediatamente que o nome daquele aluno constava na lista de participantes do torneio, ocupando a décima posição da primeira turma.

O motivo daquela afinidade era simples: ele enxergava ali um verdadeiro potencial para futuro assistente!

Com notas aceitáveis, embora não brilhantes, e uma sólida bagagem teórica, era altamente provável que, após se formar na academia, Chen Mo seguisse para a área de pesquisa ou até mesmo atuasse como assistente no pátio interno.

Gao Xing, geralmente sério e avesso a sorrisos, abriu uma exceção rara e deu um tapinha no ombro do rapaz: — Continue se esforçando.

Sabendo que a primeira turma havia inscrito oito participantes — cujos pormenores desconhecia, mas cujos últimos colocados certamente não teriam chances —, ele ofereceu aquela palavra de incentivo como sinal de boa vontade.

Chen Mo achou o assistente bastante acessível, pois temia ser enxotado a qualquer momento.

A garota de feições suaves sussurrou para Hu Mingxuan: — Afinal, qual é a do seu primo? Até o assistente Gao foi tão gentil com ele.

Hu Mingxuan, confuso, retrucou: — O assistente Gao sempre foi legal, não foi?

Com um gesto de desdém, a garota murmurou: — Você é muito desligado mesmo. Não percebeu que o assistente Gao quase nunca sorri? Mas ele sorriu para o seu primo.

Hu Mingxuan nunca havia reparado nisso. Limitou-se a dizer: — Meu primo sempre foi incrível desde pequeno. Antes, tirava ótimas notas e era fera em videogames.

— Se ele é tão forte assim, não deveria estar lutando na arena?

Hu Mingxuan engoliu em seco, sem resposta.

A garota soltou uma risadinha sem graça: — O que eu quis dizer é que, com uma teoria tão afiada, a força dele não deve ser fraca.

Então, Hu Mingxuan repetiu em voz baixa a história de Xiao Yan.

— Nossa, que tragédia...

Refletindo por um instante, a garota pensou que, se estivesse na mesma situação, provavelmente já teria feito a matrícula em uma universidade comum.

Enquanto conversavam, a voz de Lin Xiangyun ecoou pelos alto-falantes fixados na parede:

— Huang Xunmei, da décima primeira turma, e Zhao Song, da décima turma, dirijam-se à arena. Chen Mo, da primeira turma, e Kuang Yanfei, da trigésima segunda turma, preparem-se.

Hu Mingxuan ergueu a cabeça de supetão, olhando estupefato para Chen Mo, que naquele momento explicava os detalhes da luta anterior aos demais.

— Primo!

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Chen Mo, naturalmente, também ouvira o anúncio. Ele respirou fundo.

Havia chegado a hora da verdade; ele não precisava mais fingir modéstia.

Em seguida, ouviu Hu Mingxuan perguntar: — Tem alguém na sua turma com o mesmo nome que o seu?!

Você por acaso é retardado mental...?

Até mesmo a garota de feições suaves perdeu a paciência e ponderou, exasperada: — Já passou pela sua cabeça que ele *é* o seu primo?

?!

A boca de Hu Mingxuan abriu-se em um formato de "O": — Você também vai lutar?! E nem me contou?!

Chen Mo soltou um riso sarcástico: — Acaso eu precisava avisar que aprendi a Palma do Buda Supremo?

Ele se levantou e confiou o copo ao primo: — Espere por mim. Quando eu retornar vitorioso, a água deste copo ainda estará morna.

— Primo, isto é uma garrafa térmica.

Ignorando o comentário, Chen Mo correu saltitante em direção à arquibancada reservada à sua turma.

Antes mesmo de se aproximar, viu o Velho Wu com as mãos nos bolsos, encarando-o com frieza: — Você levou uma hora inteira no banheiro?

— Prisão de ventre... — justificou-se Chen Mo com um sorriso amarelo.

Restavam apenas quatro pessoas na arquibancada da turma, visto que as outras quatro já haviam lutado e, como era de esperar, sofrido um nocaute, enquanto Huang Cui e Le Mingrui haviam saído vitoriosos.

Os únicos que ainda não tinham lutado eram Qiao Zihao e Chen Mo.

— Sobramos nós dois mesmo.

Qiao Zihao passou o braço pelos ombros de Chen Mo, visivelmente tenso. Afinal, os colegas classificados entre o terceiro e o oitavo lugares tinham sido aniquilados. Ele já compreendera a intensidade dos combates daquele dia e sabia que, se entrasse na arena, seria implacavelmente massacrado.

Naquele momento, Chen Mo era seu único companheiro de infortúnio.

O Velho Wu lembrou: — Chen Mo, vá se aquecer ali no canto, mas sem exagerar na força.

— Sim.

Desta vez, Chen Mo obedeceu prontamente. Dirigiu-se à zona de espera para fazer alguns alongamentos, aproveitando para aplicar os dez pontos de experiência obtidos recentemente.

[Método Mental: Verdadeira Fórmula da Vitalidade Harmônica.]

[Reino: Abertura de Meridianos (771/1000)]

[Meridiano Yang desobstruído.]

[Meridiano Rigoroso desobstruído.]

[Meridiano Claro: 0/300.]

[Meridiano Espiritual desobstruído.]

[Meridiano de Fogo: 0/300]

[Técnica Vinculada: Nenhuma.]

[Experiência Distribuível: 0.]

Concluída a distribuição dos pontos, Chen Mo sentiu como se a força em seus braços tivesse aumentado cerca de um quilo — embora pudesse ser apenas impressão.

De qualquer forma, com aquele ritmo de progresso, pouquíssimos poderiam rivalizar com o seu patamar. E mesmo que alguém estivesse ligeiramente acima, não haveria problema, pois ele ainda guardava seu trunfo definitivo: a abertura simultânea de três meridianos.

*Hé-hú.*

*Hé-hú.*

Enquanto Chen Mo se distendia ao lado, na seção reservada aos novatos do pátio interno, Hu Mingxuan continuava a expressar seu espanto.

— Assistente Gao, por que meu primo pode participar da seletiva? Ele não acabou de romper para o Reino de Abertura de Meridianos há pouco tempo?

Gao Xing ajeitou os óculos de armação redonda na ponta do nariz: — Ele é o décimo colocado.

Hu Mingxuan chocou-se ainda mais: — Como é possível?!

Com a expressão impassível de costume, Gao Xing respondeu: — Ele despertou e iniciou a prática de refinamento de qi simultaneamente, o que lhe dá a possibilidade de superar o ritmo normal de cultivo. Além do mais, a dedicação está intimamente ligada aos resultados. Acredito que, embora pareça indiferente na superfície, em segredo ele deve ser mais perseverante do que qualquer outro.

*Não, ele não é.*

Se os outros não sabiam, Hu Mingxuan sabia muito bem: em segredo, o primo só lia romances de fantasia na internet!

A garota de feições suaves questionou: — Por que o décimo colocado também pode participar da seletiva? Isso não significa derrota certa?

Gao Xing explicou: — Em princípio, a seletiva não impõe exigências rigorosas de força. No entanto, de acordo com a experiência anterior, nunca houve um precedente em que estudantes abaixo dos três primeiros lugares das turmas regulares tenham passado na seleção do pátio interno.

Hu Mingxuan tentou argumentar: — Mas, assistente Gao, meu primo não disse agora há pouco que o instrutor Lin não avalia apenas a força, mas também outros aspectos?

Sem perder a paciência, Gao Xing explicou calmamente: — Mas a sua força não pode ficar tão distante assim. O objetivo final de uma escola de artes marciais continua sendo selecionar aqueles capazes de ir longe no caminho transcendental. Se alguém estagnar no segundo ou terceiro estágio, de pouco adianta ter uma excelente força de vontade ou compreensão inata; na verdade, seria um desperdício de tempo insistir no cultivo, já que essas pessoas têm grandes chances de alcançar o sucesso em outras áreas.

Hu Mingxuan achou que os argumentos faziam todo o sentido, mas o que realmente lhe importava naquele momento era Chen Mo, que continuava se aquecendo à beira da arena.

*Será que ele realmente consegue vencer?*

*Você tem que vencer.*

Embora considerasse seu desejo completamente irracional, tratava-se daquele primo que, em sua visão, era capaz de tudo.